Le lendemain, Keith, qui était venu prendre le petit-déjeuner, avait passé la nuit à se reposer et allait mieux, dit-il.
Une fois le repas fini, je suis allée le chercher sans attendre.
« Il fait un temps superbe aujourd’hui, alors je vais te faire visiter le jardin. Hier, tu es allé te coucher tout de suite, tu n’as pas bien regardé, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui. Merci beaucoup, Catarina-sama. »
Keith a accepté, mais… son attitude si formelle m’a fait gonfler les joues.
« Keith, puisque nous sommes devenus frère et sœur, tu peux m’appeler “grande sœur”. Et puis, tu n’as pas besoin d’utiliser le langage poli. »
« Mais… ce serait impoli… »
Face à Keith qui hésitait tant,
« Allez, nous sommes frère et sœur, donc c’est bon ! En plus, moi, c’était mon rêve qu’on m’appelle “grande sœur”. Je t’en supplie, appelle-moi comme ça, s’il te plaît ! »
Les yeux brillants, le souffle court, je me suis penchée vers lui, et Keith a fait une tête très surprise — puis, un peu maladroitement,
« Je vous en prie… grande sœur. » a-t-il dit. Mon beau-frère, trop mignon. Je suis aux anges.
Ainsi, entraînant Keith, nous sommes sortis dans le jardin, sous un ciel bleu limpide, par un temps magnifique, idéal pour une promenade.
Le jardin de la maison Claes est, comme on s’y attend d’un duc, inutilement vaste. Il y a même un petit ruisseau et un étang.
« Dans ce ruisseau, il y a des poissons. On peut pêcher. »
« … La pêche… ? »
Quand je lui ai dit ça tandis qu’il penchait la tête au-dessus du ruisseau, il a fait une mine ahurie.
« Oui, la pêche. Tu n’as jamais fait ? »
« … Non. »
« Alors, la prochaine fois, faisons-le ensemble. Moi, je suis plutôt douée. »
« … Tu as déjà pêché ? »
« Oui, je t’apprendrai, à toi aussi. »
Quand j’ai hoché la tête fièrement, Keith a fait une tête très surprise. Depuis tout à l’heure, il ne fait que cette tête.
Bon, c’est vrai que depuis que je suis devenue Catarina, je n’ai pas pêché, mais dans ma vie précédente, j’avais rempli mon seau de carassins et d’écrevisses. Bien sûr, même dans cette vie, j’ai confiance pour en remonter un seau plein.
Après le ruisseau, je l’ai emmené voir mon potager.
Depuis, mon potager est devenu bien respectable grâce à l’aide des jardiniers et des domestiques.
J’y ai aussi planté plusieurs plants de légumes.
« Ici, ce sont des aubergines, et là, des tomates », ai-je présenté les cultures du potager.
Les légumes de ce monde sont presque les mêmes que ceux de ma vie précédente.
« … C’est toi qui fais le potager, grande sœur ? »
« Oui, au début je le faisais toute seule… maisやっぱり, faire un potager de zéro toute seule quand on est amateur, c’est dur, alors maintenant les jardiniers et les domestiques m’aident aussi. Quand on pourra récolter, on a promis de faire une fête de la récolte et de manger tous ensemble. Toi aussi, Keith, viens avec nous, d’accord ? »
Quand je me suis tournée vers Keith en disant ça, on aurait dit que cette tête surprise allait lui rester collée au visage pour la journée — il avait l’air étonné.
En voyant le mignon Keith la bouche grande ouverte, je me suis souvenue de son profil dans le jeu.
Keith qui passe son temps enfermé seul dans sa chambre. Ce Keith, jusqu’à ce qu’il arrive ici, n’a probablement presque jamais joué dehors.
Je veux lui faire voir plein de choses.
« Keith. Ensuite, je vais te montrer mon endroit préféré. »
J’ai dit ça et j’ai attrapé son bras pour marcher d’un pas rapide.
« C’est ici mon endroit préféré. »
J’ai désigné le grand arbre au fond du jardin.
L’arbre le plus haut et le plus grand du jardin des Claes est mon endroit préféré dans cette vie.
Il est parfait pour s’y adosser et lire, ou faire une sieste à l’ombre.
Et, surtout —
« La vue quand on grimpe tout en haut, elle est top. »
Oui, comme c’est l’arbre le plus haut du jardin, une fois tout en haut, on embrasse tout le jardin d’un coup d’œil, et on peut profiter d’une vue magnifique.
La Catarina d’avant ne grimpait pas aux arbres, paraît-il, mais moi maintenant, je suis différente : dès qu’il y a un arbre, le sang de l’ex-singe sauvage qu’on m’appelait bouillonne et j’ai envie d’y grimper.
J’avais repéré cet arbre très tôt, et entre deux travaux au potager, j’en avais conquis la cime.
« Tu grimpes à l’arbre ? »
« Oui, l’escalade d’arbre. Keith, t’as déjà fait ? »
À ma question, Keith, la bouche toujours grande ouverte, a secoué la tête : « Jamais. »
« Alors, je vais t’apprendre. D’abord, regarde-moi grimper. »
J’ai enlevé mes chaussures, retroussé ma robe, et j’ai commencé à grimper.
La robe d’aujourd’hui est un peu moins pratique que mes vêtements de travail au potager, mais même comme ça, je grimpais en glissant.
Dans ma vie précédente, on disait que j’avais le niveau d’un singe géant qui vivrait dans la montagne derrière la maison. Ma famille m’avait juste dit maintes fois d’arrêter parce que c’était honteux…
Je glissais le long du tronc.
Petit à petit, je me suis mise dans le bain et j’ai accéléré.
Je glissais, glissais, glissais.
On m’appelait le génie de l’escalade d’arbre, mais j’avais un gros défaut. C’est que je me laisse trop emporter.
Mes parents et mes professeurs me le reprochaient souvent. D’ailleurs, la cause de ma mort dans ma vie précédente, c’est un peu ça.
Et même morte et réincarnée… malheureusement, mon habitude de m’emballer n’a pas guéri.
Arrivée au milieu de l’arbre, pas mal emballée, j’ai fait un grand sourire à Keith en bas et j’ai agité la main.
Je l’ai agitée en grand, toute emballée.
Résultat — j’ai perdu l’équilibre et… j’ai glissé de l’arbre de façon spectaculaire.
Alors que je tombais au ralenti, je me suis souvenu du « Quelle idiote… » de ma famille d’avant.
J’ai dû atterrir sur les fesses avec un grand fracas.
Comme je suis tombée d’une certaine hauteur, je m’attendais à avoir mal quelque part, mais…
Hé ? Pas si mal que ça. Je suis plutôt costaud, moi.
En plus, la terre en bas a l’air molle.
Quand j’ai regardé en bas…
« K-Keith ?! »
Mon mignon beau-frère était en dessous de mes fesses !
Et il était allongé sur le dos, écrasé sous mes fesses, tout mou.
« Noooon ?! Keith, ne meurs pas ~~ je viens juste d’avoir un beau-frère mignon ~~ ~~ »
J’ai serré le Keith mou dans mes bras et j’ai pleuré à chaudes larmes.
Est-ce la punition pour avoir pensé hier soir à le jeter sous un pont … ? Je n’aurais jamais cru que je ferais disparaître mon mignon beau-frère avec mes fesses… J’ai hurlé en déversant des litres de larmes et de morve ~~
« Keith, ne meurs pas ~~ ~~ »
« … Euh, grande sœur ? »
« Ne meurs pas ~~ ~~ qui aurait cru que je tuerais mon beau-frère avec mes fesses… Keith ~~ ~~ »
« Euh, grande sœur ? Tu m’entends ? »
« Ne meurs pas ~~ Keith ~~ ~~ »
« Catarina-neesan !! »
Soudain appelée par une grosse voix, j’ai tressailli et j’ai regardé le Keith dans mes bras : ses yeux bleus étaient grands ouverts et me fixaient.
« Keith ?! Tu es vivant !! »
De soulagement, je l’ai serré très fort, et Keith a tressailli dans mes bras.
« Ah, Keith, tu as mal quelque part ?! »
« J’ai juste un peu cogné le dos, ça va. »
Il a dit ça en souriant, mais son air était bizarre.
Sûrement qu’il fait attention à moi.
« Keith, attends un peu ici. J’appelle tout de suite un domestique pour qu’on t’emmène au manoir. »
Puisque dans ma vie précédente j’étais une roturière, je n’étais pas habituée à me faire servir par des domestiques et je les refusais, mais là, ça va me retomber dessus…
Laissant Keith qui avait l’air pressé de dire que ça allait, j’ai couru vers le manoir.
★★★★★★★★★
La blessure de Keith n’était qu’un léger coup dans le dos, et heureusement, ce n’était rien de grave.
Il était rouge, mais ça guérirait vite, dit-on.
Je me suis excusée presque à me mettre à genoux, mais mon ange de beau-frère m’a dit : « Tant que grande sœur n’est pas blessée, c’est bon. » Sa gentillesse m’a fait presque pleurer à nouveau.
Ainsi pardonnée par Keith, grondée par mon père et les domestiques pour que je fasse plus attention à l’avenir, cette affaire s’est terminée.
… Je le croyais, mais…
Une fois le dîner fini, allongée sur mon lit dans ma chambre, c’est ma mère qui m’a fait appeler.
Honnêtement, depuis la histoire des fiançailles avec le prince au potager, on avait l’impression qu’elle m’évitait, alors quel pouvait bien être le motif ?
Bon, je me suis fait remettre en ordre mes cheveux en broussailles par Anne, et je me suis dirigée vers la pièce où j’étais attendue.
En chemin, j’ai soudain repensé à quelque chose.
Ah, tiens, si on suit le jeu, la mère de Catarina, la duchesse Claes, est dure avec Keith, elle aussi.
La duchesse prend Keith pour l’enfant de la maîtresse de son mari.
En effet, quand Keith a été amené au manoir, j’ai entendu les domestiques colporter cette rumeur.
Que les yeux bleus de Keith ressemblent beaucoup à ceux de mon père.
Le mariage entre la duchesse Claes, Milidiana, et le duc Claes, Luigi, n’est pas un mariage d’amour.
Dans la noblesse, ce n’est pas rare… mais…
Luigi, qui maintenant devient un quadragénaire malheureux fondu de sa fille unique, était autrefois un grand beau gosse, très courtisé, et les femmes qui voulaient l’épouser étaient légion.
Milidiana était la deuxième fille de la maison ducale Ades, de rang égal aux Claes, mais avec ses yeux bridés et son visage dur, plus sa timidité, elle avait du mal à trouver un mari.
On dit que Luigi, qui était redevable envers le duc Ades, l’a « reprise » à son compte, et c’est ainsi qu’ils se sont mariés.
Ce n’est pas qu’ils soient un couple masqué au point de se haïr, mais leur distance, leur fille Catarina la sentait bien. C’est pour ça que, voyant le garçon aux yeux bleus comme son père, les gens du manoir ont chuchoté que c’était peut-être l’enfant de la maîtresse du maître.
Bon, cette rumeur aussi, depuis cet après-midi, commence à être effacée par le « La jeune dame a encore fait une bêtise »…
Mais moi qui connais les infos du jeu, je sais que Keith n’est pas le fils caché de mon père, par contre, ma mère, elle, ne le sait pas.
Pour Keith, comme pour ma mère, il faut que je leur fasse comprendre que Keith n’est pas l’enfant d’une maîtresse.
En y réfléchissant, je suis arrivée devant la pièce où j’étais convoquée.
En entrant, mon père et Keith étaient aussi là, pour une raison quelconque.
Hein, quoi, quoi ?! Je ne comprenais pas du tout la situation, je regardais mon père, mais lui non plus n’avait pas l’air de comprendre, il me le renvoyait bien.
Keith, bien sûr, avait aussi l’air de ne rien comprendre, et il se tenait là, mal à l’aise, dans cette pièce inutilement grande.
Dans cette atmosphère indescriptible, l’auteure de la convocation, ma mère, a ouvert la bouche.
« Mon mari, Catarina, Keith-san, j’ai une chose importante à vous dire. »
Ma mère, qui a le même visage que moi, portait une expression grave.
« Qu’est-ce qui t’arrive tout à coup, Milidiana ? »
Devant l’air grave de ma mère, mon père aussi a fait une mine sérieuse.
Devant les yeux de mon père, fixés sur les siens, ma mère a baissé profondément la tête.
« S’il vous plaît, divorcez de moi et soyez heureux. »
« … »
Devant cette déclaration soudaine, mon père bien sûr, mais moi, Keith, et les domestiques qui attendaient dans la pièce, tous sommes restés sans voix.
Devant nous figés, ma mère —
« Bien que vous m’ayez prise alors que j’allais rester vieille fille, ma seule fille est devenue une telle enfant… qui plus est, elle a même blessé votre fils si cher, Keith-san… Je n’ai pas de mots pour m’excuser. Je rentre chez mes parents avec cette fille bonne à rien. Mon mari, soyez heureux avec Keith-san et sa mère. »
Elle a dit ça les yeux pleins de larmes.
En résumé, ma mère veut que mon père divorce, épouse la mère de Keith, sa maîtresse, et soit heureux. Bon, en réalité, cette maîtresse n’existe pas…
Mais quand même, ma mère, dire « fille bonne à rien » devant l’intéressée…
Bon, mes parents d’avant me le disaient souvent aussi…
La pièce était comme balayée par un blizzard, une atmosphère indescriptible.
Au milieu de ça, mon père a osé ouvrir la bouche.
« Qu’est-ce que tu dis, Milidiana. D’abord, Keith, soit, mais sa mère, c’est qui ? »
« Pas la peine de cacher. Je sais déjà que Keith-san est l’enfant de mon mari et de sa maîtresse. L’épouse par obligation, moi, je pars avec cette fille bonne à rien, alors mon mari, soyez heureux avec la femme que vous aimez… Voilà, Catarina, prépare-toi tout de suite. »
En disant ça, ma mère laissait couler ses larmes à grosses gouttes, prête à fuir le manoir sur l champ.
Et elle comptait bien emmener la « fille bonne à rien » en prime.
C’est vrai, ma mère croit que Keith est l’enfant d’une maîtresse…
Mais je n’aurais pas cru qu’elle était poussée à ce point…
Et mon « incident de la chute d’arbre avec Keith en dessous » a fait exploser quelque chose qui s’accumulait en elle depuis des années.
Est-ce qu’on va vraiment divorcer comme ça… ? Tous dans la pièce retenaient leur souffle à regarder, quand.
Mon père, on ne sait quand, s’était tenu à côté de ma mère et posait doucement la main sur son épaule.
Et il faisait une tête terriblement triste. On dirait qu’il va pleurer.
Bon, se faire soupçonner d’un adultère qui n’existe pas et se réclamer le divorce, c’est normal qu’il pleure.
« … Mon mari. »
Ma mère a levé vers mon père des yeux qui fondaient dans les larmes.
« Milidiana, depuis notre mariage, je m’apercevais que tu me tenais à distance. Je pensais que tu ne m’avais pas pardonné d’avoir décidé notre mariage sans vraiment te demander ton avis. »
« … C’est que, mon mari, vous aviez tant de femmes bien plus assorties… et pourtant, par obligation envers mon père, le duc Ades, vous m’avez prise… Je m’en sentais coupable… »
En disant ça, ma mère a baissé les yeux, et mon père l’a serrée fort dans ses bras.
Hein, quoi ce développement ? Moi et tous les gens dans la pièce, on est restés bouche bée à les regarder.
« Milidiana, tu pensais ça. Désolé de ne pas m’en être aperçu. Parce que je n’ai pas su te dire mes sentiments, je t’ai fait bien souffrir. Milidiana, je le redis : je t’aime. »
« … Mo-mon mari… »
« La première fois que le duc Ades m’a présentée à toi, j’ai eu le coup de foudre. Quand j’ai entendu qu’il n’y avait pas encore de fiancé pour toi, j’ai été aux anges, et j’ai voulu te faire mienne tout de suite, alors j’ai poussé le mariage de force. Mais après, tu as toujours été distante avec moi… Je pensais que tu me détestais pour avoir forcé les choses. »
« … Non, moi aussi, dès la première fois que je vous ai vu, je me suis sentie attirée. Mais, devenue une épouse par obligation, je pensais que mon mari me détestait… »
« Milidiana, nous nous sommes mal compris l’un l’autre. »
« Mon mari. »
De la scène de divorce, on a basculé dans un théâtre d’amour.
Mon père et ma mère ne voient plus que l’un l’autre, ils se dévisagent avec des visages à faire fondre le sucre.
Moi, Keith, les autres domestiques embarqués, on ne peut que rester plantés là, bêtes.
Mais pendant qu’on fait ça, le théâtre d’amour de mes parents prend de l’ampleur…
« Ojōsama, obocchama. Il est bientôt l’heure de dormir, retournons dans vos chambres. »
Un domestique fidèle nous a mis dehors.
Bien sûr, les domestiques se sont aussi retirés, et dans la pièce, le théâtre d’amour du couple ducal Claes va continuer à se développer à deux.
Je suis restée un moment plantée devant la porte, mais poussée par le domestique, je suis rentrée dans ma chambre.
Avant de partir, j’ai dit à Keith : « Merci pour tout, bonne nuit », et Keith, avec une tête complexe, a répondu : « Bonne nuit. Grande sœur », et est retourné dans sa chambre.
Ouais. Vraiment, fatigue inutile.
D’ailleurs, mon père a toujours loué ma « visage de méchante qui ressemble à ma mère » en disant « Mon ange, la plus mignonne du monde », donc ce visage doit lui paraître d’une beauté rare.
Mon père lui-même est un beau gosse orthodoxe… mais les goûts, ça ne se discute pas.
Mais bon, comme ça, le malentendu « Keith est l’enfant de la maîtresse de mon père » est résolu, et ma mère ne sera plus dure avec Keith.
Surtout, le problème s’est résolu sans que j’aie à faire quoi que ce soit.
Ainsi, ma journée inutilement longue s’est terminée, cette fois pour de bon.