« Maman m'a dit d'aller avec Maître… Elle m'a raccompagnée jusqu'à la porte… »
« Mais à quoi elle pensait, cette dame… ! »
Sa robe, une affirmation ostentatoire de sa noblesse, était bien trop voyante dans la guilde bruyante, remplie de voyous.
Envoyer une fille qui maîtrisait à peine la magecraft dans un endroit pareil, où sa vie pouvait être en danger à tout instant, n'avait aucun sens. À quoi pensait-elle ?
Si c'était une marque de la confiance qu'elle m'accordait, c'était trop lourd à porter. Je ne pensais pas pouvoir assumer la responsabilité si quelque chose tournait mal.
« Maître, est-ce qu'elle pourrait être celle-là ? »
« Oh wow ! C'est un honneur de rencontrer la Princesse Endormie ! Je pourrais descendre une bière entière rien qu'en regardant ce duo avec la petite Laika ! »
« Dégagez immédiatement. Cet endroit est dangereux, rempli de pervers comme elle. »
« Aaah ! Merci ! »
En regardant autour de moi, il n'y avait vraiment pas un seul serviteur avec elle. Tous les regards des aventuriers étaient braqués sur elle, emplis de curiosité.
Bien qu'il n'y eût aucun danger immédiat apparent, le stress d'avoir une situation aussi volatile sous ma responsabilité risquait de me tuer avant tout le reste.
« Stell, écoute. En tant que ton professeur de magecraft, je t'ordonne de faire demi-tour et… »
« Maître… voici, une lettre… »
« Quoi… ? »
Ce que Stell me tendit était une enveloppe soigneusement cachetée, portant une faible trace de magie et une armoirie familiale incrustée dans le sceau de cire, indiquant sans l'ombre d'un doute qu'elle venait de sa mère.
Pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités… non, pourquoi a-t-elle dû le faire ?
« ………… »
Je scrute les alentours une fois de plus. Comme avant, aucune figure suspecte ne rôdait.
En tout cas, pour l'instant.
« …Soupir, je lirai la lettre plus tard. Pour l'instant, mangeons. Deux currys doux avec du jus mélangé. »
« Moi je veux du piquant ! Et aussi une soupe au maïs, un sandwich rôti, et pour le dessert, euh… »
« Tu manges encore… ? »
« Ah, c'était satisfaisant ! Je suis rassasiée à quatre-vingts pour cent ! »
« C'était vraiment doux ? Il m'a semblé un peu épicé, moi… »
« Eh bien, je trouvais que c'était parfait pour un plat épicé. »
Après avoir apprécié le repas, il semblait que même l'estomac de Momo était comblé.
J'étais encore étonnée qu'elle puisse en manger davantage, mais au moins la menace immédiate de sa faim avait disparu.
« Hehe, la petite Laika a un palais d'enfant… Oh, voilà du sorbet pour toi. »
« Je l'accepte volontiers. Quel service merveilleux. »
Rafraîchir mon corps, réchauffé par les épices, avec cette glace était le summum du luxe. En plus, le dessert était offert, un geste généreux.
La douceur du jus de fruit dans le sorbet fondait sur ma langue, un moment de béatitude indescriptible.
« Stell, tu devrais en profiter avant qu'il ne fonde. Dépêche-toi et… hein ? »
« …zzz… »
« Oh mon Dieu, elle s'est endormie. Son visage endormi est si mignon que je pourrais manger trois bols de riz rien qu'en le regardant. »
Une petite tête reposait contre mon épaule, et je sentais le rythme doux de sa respiration.
Son ventre plein l'avait rendue somnolente. Elle devait être déçue de rater le dessert et de s'endormir si vite.
« Bon, tant pis. Je vais manger ton sorbet aussi. »
« Maître, tu vas avoir mal au ventre. »
« Hehe, mais en les regardant comme ça, on dirait vraiment des sœurs. Si seulement j'avais un smartphone ou au moins une tablette graphique… »
« …Une petite sœur, hein ? C'est pas aussi chouette que tu le penses. »
« Attends une seconde, Maître, ça veut dire que t'as une sœur ? »
« Ouais, mais elle est partie depuis longtemps. »
Le souvenir de « ce jour » me revint vivacement, se superposant à l'image de la fille endormie à mes côtés.
L'incompétence frustrante, ridicule, qui avait mené à la mort de ma sœur de ma propre main… et puis avoir été recueillie par cette personne… tout remonta à la surface.
« Iih… Est-ce que je viens de marcher sur la mine de mon Oshi… ? »
« Ne t'en fais pas, c'est une vieille histoire. Maintenant, combien est l'addition ? »
« O-okay… la voilà… »
L'addition manuscrite, présentée timidement, affichait un montant étonnamment bas au vu de la qualité du repas.
Que ce soit grâce à l'excellent service de cette guilde ou à l'amélioration générale de la qualité alimentaire au cours des mille dernières années, ce fut une agréable surprise.
« Je suppose qu'il vaudrait mieux ne pas réveiller Stell. Momo, tu as mangé à ta faim, alors je te la confie. »
« Ouais, ouais, elle est si légère et minuscule. »
« Huff… Huff… Momo, laisse-moi la tenir juste un peu, juste un instant. »
« Écarte-toi, taré. On y va, Momo. »
« Aaah ! Revenez nous voir ! »
Laissant le paiement sur la table, nous quittâmes la boutique avant que la princesse endormie ne s'attire d'autres ennuis.
Dehors, la nuit était déjà tombée, éclairée par les réverbères et le ciel étoilé.
« Momo, fais bien attention à ne pas la faire tomber. Si la fille d'un noble se blesse, une compensation ne suffira pas. »
« Iik… Je ferai de mon mieux ! »
Bien que je l'aie prévenue, voir Momo tenir Stell solidement d'un seul bras me rassura.
La vraie inquiétude se situait ailleurs, mais je ne pouvais pas l'évoquer avec Momo pour l'instant, vu comme elle montrait facilement ses soucis.
Bien sûr, le mieux était que rien n'arrive, mais l'existence de cette lettre anéantissait tout espoir en ce sens.
« Maître, tu ne devrais pas lire cette lettre ? »
« Je la lirai attentivement une fois à l'auberge. Ce n'est sûrement rien de bon de toute façon. Comment va Stell ? »
« Elle dort profondément. C'est excitant d'avoir l'impression d'avoir une petite sœur ! J'étais fille unique, alors c'est nouveau pour moi. »
« Vous ne vous ressemblez pas du tout. Rappelle-toi aussi que le sommeil excessif est un symptôme du Syndrome de Cristallisation Magique. Il est bon d'en être consciente. »
« C'est dommage ; c'est le meilleur âge pour jouer ! Elle va guérir, non ? »
« Je ferai de mon mieux, mais ce ne sera pas rapide. La magie stagnante doit être progressivement dénouée et remise en circulation. »
Échangeant une conversation légère avec Momo, nous marchions dans les rues encore animées.
Malgré la nuit, des ivrognes, des aventuriers et des rabatteurs remplissaient les rues. Contrairement à Elnath, cet endroit avait une énergie vivante différente, mais c'était un bruit agréable.
« …Traverser une seule montagne fait une grande différence sur le climat. La brise marine souffle, mais il ne gèle pas. »
« Oui, il semble qu'il n'y ait pas de neige non plus… Attends, Maître, où tu vas ? »
« Je vais profiter un peu de la ville la nuit. L'auberge est juste au coin. Je reviens tout de suite. »
« Hein, fais attention. Si tu te perds, appelle fort. »
« Ne me traite pas comme une gamine. Comme c'est grossier ! »
Je me séparai de Momo et m'engouffrai dans les ruelles sinueuses.
La rue principale semblait encore relativement sûre, mais les ruelles étroites étaient bien moins fréquentées.
Si quelqu'un visait une fille sans défense, ce serait l'occasion rêvée.
« …Bon, dégageons un peu le chemin avant d'aller dormir. »