Enfonçant la porte de fer close, la personne qui apparut fut celle aux cheveux roses qui s'était précipitée hors de la pièce quelques instants plus tôt.
Il semblait qu'en dehors de l'écharpe immobilisant l'une de ses mains, elle n'avait subi aucune autre blessure. Apparemment, elle avait eu la chance d'échapper à la menace qui attaquait le navire.
« Hé, miss, ça fait un bail. Qu'est-ce qui se passe dehors ? »
« Des dragons… non, des wyverns nous attaquent en grand nombre ! Le navire risque de s'écraser ! »
« Hah, on s'est mis dans un beau pétrin. Pourquoi tu ne t'enfuis pas ? Ce gamin pourrait probablement te faire descendre sain et sauf tout seul. »
« Non, il faut toutes les chasser. Je vais vous libérer maintenant, alors aidez-nous s'il vous plaît. »
« …Hein !? »
Sans hésiter, la fille idiote sortit une clé on ne sait d'où et commença à déverrouiller la cage. Elle ne montrait aucune réticence. Avait-elle oublié qu'elle et le gamin avaient failli se faire tuer dans ce village ?
« Hé, attends une minute, tu es sérieuse ? »
« Je suis sérieuse. On a besoin de bras en ce moment. Tu es pas mal costaud, pas vrai, chef ? »
« Plus que costaud ! Le chef était autrefois assez célèbre… »
« Ferme-la, imbécile ! Tu comprends, missy ? On est des criminels. »
« Mais vous m'avez appris la magecraft. Est-ce une mauvaise chose ? »
Non, lui avoir enseigné la magecraft n'avait été qu'un caprice. C'était trop inefficace de la regarder se débattre. Il n'y avait ni malveillance ni intention d'aider ; juste une ingérence inutile née de l'ennui dans la cage.
« Certes, vous êtes tous des criminels, mais je ne pense pas que vous soyez intrinsèquement mauvais. C'est pour ça que je vous fais confiance. »
D'un claquement sec et anticlimactique, la serrure qui nous maintenait prisonniers fut ouverte. Une fois nos mains libérées des cordes, nous serions libres. Les entraves de magecraft seraient levées, elles aussi. Oui, on pourrait même tuer cette fille naïve et sans défense et s'emparer du navire.
« …Ne nous sous-estimez pas. On a commis des vols et des meurtres. On ne peut pas devenir des gens bien du jour au lendemain. »
« Mais les seuls qui peuvent sauver les gens sur ce navire, c'est vous, chef. »
Je pouvais la tuer. Peu importe la force de cette Étrangère, personne ne survit sans tête. Il me suffisait de trancher ces yeux confiants qui croyaient en nous sans la moindre once de doute.
« Si tu regrettes ton passé, alors sauve les vies que tu peux maintenant. Je ne peux pas le faire seule. S'il te plaît. »
« …Tsk, une gamine qui parle comme une adulte. »
Après tout ce temps, nous avions commis tant de crimes qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible. Oui, c'est pour ça que je…
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« Hé, on est proches d'avoir exterminé tous les wyverns de ce continent ? »
« Non, je ne pense pas qu'on en ait abattu dix mille encore. »
« Mince, j'en ai vraiment marre… »
On en avait dû abattre au moins mille, mais les wyverns continuaient d'arriver sans fin en vue. Je commençais à être à bout de souffle, et la sueur me piquait douloureusement les yeux. J'avais encore plein de puissance magique, mais mon endurance physique touchait à sa limite.
« Hé, Sainte, comment tu gères ? »
« J'ai tout mis dans la défense. Désolée, mais les soins peuvent attendre ? »
« Si on ne survit pas maintenant, il n'y aura pas de "plus tard". …Tsk, tant pis. »
Je n'en attendais pas beaucoup au départ. Au pire, elle pourrait profiter de l'occasion pour me tirer dans le dos. Le problème était mon endurance. Je tenais pour l'instant, mais une fois ma concentration brisée, je ne pourrais plus lancer le moindre sort.
D'où sortaient tous ces wyverns, et où était passée Momo ? On avait besoin de renforts, plus que tout.
« Gyaoooooooooooooo !! »
« Mince, un autre à écailles rouges. "ce Shield― »
« ――Explose !! »
L'espace devant moi explosa soudain, engloutissant même la magie que je formais. Le wyvern, la gueule grande ouverte pour mordre, fut pris au dépourvu et tomba, incapable de maintenir son vol.
Je reconnus la signature du sort qui venait d'être lancé, mais il n'aurait pas dû être là. Si c'était possible, alors…
« Héhé, on peut gérer des wyverns sans problème ! »
« Maître ! Des renforts sont arrivés !! »
« …Momo, c'est ton œuvre ? »
Depuis le pont, une silhouette voyante aux cheveux roses me faisait signe. Pas de doute possible, c'était cette idiote.
Mais qu'est-ce qui… Il nous fallait des renforts, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle libère des prisonniers…
« N-Ne vous fâchez pas ! J'ai eu la permission de Melle Roche et j'ai emprunté la clé ! »
« Hé hé, j'ai bien donné la permission. »
« Vous êtes toutes les deux idiotes ! Qu'est-ce qui vous prend ?! »
Il n'y avait aucun moyen de gérer à la fois les wyverns et les bandits. Maintenant, on était coincés entre les voleurs sur le pont et les wyverns au-dessus. Devrais-je juste leur trancher la tête avant que ça n'empire… ?
« Hé, hé, calmez-vous ! On est de votre côté. Ne pointez pas cette hostilité vers nous ! »
« La coopération dure seulement le temps de chasser les wyverns, non ? Je ne me ferai pas avoir. »
« Attendez ! On n'a aucune intention de faire des monstres comme vous nos ennemis ! »
« ―Précisément. S'il y a le moindre comportement suspect, je les abattrai sur-le-champ, alors coopérez s'il vous plaît. »
Un éclair vert jaillit du dos du bandit, qui agitait les bras frénétiquement.
La Sainte avait déployé plusieurs barrières protectrices à l'avance, et les utilisant comme tremplins, quelqu'un bondit dans les airs, tranchant plusieurs wyverns et les envoyant s'écraser.
« Oh, t'es en retard, Astera. »
« Mes excuses, j'ai priorisé l'évacuation des non-combattants ! De plus, j'ai découvert la cause, vous aurez droit à une leçon plus tard, Princesse. »
« Hein ? »
L'éclair provenait de la halfeline accompagnant la Sainte. En y regardant de plus près, elle tenait une rapière fine comme une aiguille. Avait-elle bondi à grande vitesse, perçant les points vitaux des wyverns à travers les interstices de leurs écailles dures ? Si c'était le cas, sa compétence était terrifiante.
« Gardons ça pour plus tard. Pour l'instant, occupons-nous de l'essaim devant nous ! La source a été coupée, il ne reste plus que les wyverns que vous voyez ! »
« C'est une bonne nouvelle. Je pense pouvoir tenir un peu plus longtemps. Hé, vous sur le pont, mettez du cœur à l'ouvrage ! »
« Héhé, essayez de ne pas vous prendre mon flam—ah, je veux dire, désolé, je ne suis qu'un misérable bandit ! Donc je me contenterai de la piétaille. »
« Chef !! »
C'était une force assemblée à la hâte, mais nous étions prêts pour la bataille.
À ce stade, peu importe le nombre de wyverns de bas niveau qui essaimeraient, ils ne feraient pas le poids face à nous. Le feu dansait, le vent hurlait, et des éclairs de lumière streaked dans les airs. Après une heure de combat acharné, nous avions mis en fuite le dernier wyvern.