« Oui, la purification au nom de notre Dieu est achevée. »
« Instantanée. »
La purification fut accomplie par le simple geste de joindre les mains en prière au-dessus du pot contenant le liquide toxique et du couteau. Pour preuve, l'eau autrefois trouble coulait désormais claire, et la puanteur évoquant de la chair en putréfaction avait disparu.
Une tâche qui aurait demandé au moins une heure à un sorcier moyen fut expédiée sans effort par la sainte. Son titre n'était pas usurpé.
« En effet, le pouvoir de guérison fonctionne bien contre les impuretés. Donc c'est ce couteau en question... »
La sainte ramassa le couteau au fond du pot et l'examina de près. La lame, noircie comme maculée de suie, se fondrait aisément dans les ténèbres. Difficile de croire qu'aucune intention malveillante ne se cachait derrière.
« ...Inutile de me dévisager ainsi. Je ne vais pas te manger. »
« J'en suis moins sûr. Comment pourrais-j'oublier ce qui s'est passé dans ce village ? »
« De quoi parles-tu ? Je n'en ai aucune idée. »
Elle feignit l'ignorance avec un culot monstre, mais sans preuve, mes accusations ne reposaient sur rien. Une renarde vraiment indigne de confiance, qui connaissait trop bien sa position et son pouvoir.
« Oh, vous vous connaissez toutes les deux ? »
« Nous ne sommes pas des connaissances, cheffe de branche. Nous nous reconnaissons simplement. »
« Héhé, Mlle Laika et Mlle Momose sont mes amies. »
...Pourquoi l'appelle-t-on sainte ? Elle ressemble davantage à une femme vile qui adore irriter les gens.
« Hem ! Plus important encore, avez-vous trouvé des indices ? »
« Non, aucun. On dirait qu'ils ont affûté un vieux couteau. Il serait difficile de remonter ne serait-ce qu'à la boutique où il a été acheté. »
Elle posa le couteau sur la table et leva les mains en signe de reddition. S'il était resté des traces de puissance magique, ce aurait été un coup de chance, mais de telles circonstances commodes sont rares.
Le poison rendait l'examen approfondi du couteau difficile, et les éventuels indices avaient probablement disparu pendant la nuit.
« Bon, c'était prévisible. Allons-y. »
« Oui, partons. »
« Attendez, attendez, attendez ! N'avez-vous pas dit qu'il n'y avait aucun indice ? »
L'impossibilité de remonter au coupable par le couteau était anticipée. Idéalement, je voulais procéder prudemment, mais avec un sorcier compétent à mes côtés, il n'y avait aucune raison d'hésiter. De plus, nous devions agir vite maintenant.
J'avais un mauvais pressentiment. Cet idiot qui avait promis de revenir bientôt sans nous avoir rejoints devait tramer quelque chose.
« Vu à quel point vous teniez à votre disciple, je suppose que vous n'agissez pas ensemble pour une raison ? »
« Il semble que la sainte manque de compréhension. Quand ai-je jamais montré de l'attention pour qui que ce soit ? »
« ...Oh mon Dieu, comme c'est amusant. »
Maudit soit-il. Il y a une limite à la patience, même avec une sainte.
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« ……Oh mon Dieu ? Que veux-tu dire par là ? »
« N'est-ce pas vous, Mlle Mytia, qui avez attaqué Maître hier soir ? »
Je ne savais pas faire de travail de détective, alors j'ai énoncé ma conclusion sans détour. Elle a dû m'entendre, mais elle n'a fait qu'incliner la tête avec un faible sourire.
« Heu, je ne comprends pas bien. Pourquoi penses-tu que c'est moi ? »
« L'odeur. C'était la même que le poison qui a rongé le toit de l'auberge. »
Quand je suis venue pour la première fois à cet orphelinat, j'ai remarqué une faible odeur de quelque chose qui pourrissait. C'était une pensée impolie, mais j'ai supposé que c'étaient soit des feuilles en décomposition, soit les enfants pas lavés. Cependant, quand j'ai senti ce couteau, j'ai réalisé que c'était différent.
« Je suis venue aujourd'hui pour confirmer, et j'ai découvert que vous, Mlle Mytia, avez la même odeur. »
« Oh mon Dieu, donc tu n'as aucune vraie preuve ? Juste que ça sent la même chose que le couteau du coupable ? »
« Bon, c'est vrai, mais... attends, est-ce que j'ai dit coute— ? »
Avant que je puisse finir ma phrase, la pointe d'un couteau était déjà juste devant mes yeux.
« Waaah ?!! »
« ...Oh mon Dieu, tu es assez agile. Comme c'est embêtant. »
Je l'ai esquivé de justesse, et le couteau a tranché l'air à côté de mon visage pour s'enfoncer dans le mur, qui a commencé instantanément à se corroder. Pas de doute ; c'était le même poison qui avait attaqué mon maître et rongé le toit de l'auberge.
« Je me suis pas mal entraînée au lancer, mais le rater deux fois est un peu décevant. »
« M-M-Mlle Mytia... donc c'est vraiment vous la coupable !? »
« Oh mon Dieu, oui, c'est moi. Ce serait été bien plus simple si tu'étais morte dans ce manoir. »
Elle conservait son sourire joyeux, mais l'atmosphère était entièrement différente. Dans une main, elle tenait une poignée de couteaux entre ses doigts, et la puanteur nauséabonde qui avait été cachée jusqu'ici était accablante.
À travers l'ouverture de ses vêtements en désordre, j'aperçus un tatouage représentant un Symbole raffigurant un crâne et un serpent.
« Penser que tu as vaincu le spectre... Comme c'est inattendu. Était-ce toi ? »
« Hein ? Heu... o-oui, c'était moi ! Je suis forte, tu sais, alors arrêtons ce combat inutile ! »
« Je vois, donc la plus petite est la vraie, hein ? »
Mon bluff brillant fut percé à jour instantanément. Pourquoi ? ...Maintenant que j'y pense, elle aurait dû connaître la force de mon maître depuis hier soir. Mon bluff ne servait à rien.
« Po-pourquoi avez-vous fait une chose aussi horrible !? Quelqu'un aurait pu mourir ! »
« Oh mon Dieu, c'était pour tuer, bien sûr. Les gens finissent par mourir parce qu'ils ont de la chair, tu sais ? »
« ...Je ne comprends pas vraiment ce que tu dis. »
La personne devant moi était-elle vraiment la même Mytia que j'ai rencontrée hier ? Son rire glapissant était incroyablement sinistre, et on avait l'impression qu'on ne pouvait pas communiquer.
Que dois-je faire ? Puis-je vraiment l'arrêter... ?
« Quoi qu'il en soit, tu es trop sans défense. Ne te concentrer que sur moi, comme c'est mignon. »
« Hein... ? Waaah ! »
Mlle Mytia bougea la pointe de son couteau, traçant quelque chose dans l'air. L'instant d'après, d'innombrables bras jaillirent du mur pourri et friable derrière moi, agrippant mes bras et mes jambes.
Je tentai instinctivement de les secouer et réalisai — C'étaient tous des bras d'enfants.
« P-pourquoi... Mlle Mytia, qu'avez-vous fait aux enfants !? »
« Oh mon Dieu. Je suis désolée, malheureusement, ces enfants sont encore en vie. Je viens d'insérer des esprits maléfiques dans leurs corps. »
Des enfants aux expressions vides rampèrent hors du mur qui s'effritait. Parmi eux se trouvaient ceux qui jouaient joyeusement avec le linge quelques instants plus tôt, ceux qui avaient joué avec moi hier, et ceux qui mangeaient leur repas avec appétit.
Non, je ne pouvais pas les secouer. Si j'utilisais ma force, je risquais de blesser ces enfants.
« Mlle Mytia... ! Libérez ces enfants, je vous en prie !! »
« Ne t'inquiète pas, je les libérerai bientôt. Tu les rejoindras aussi, d'accord ? »
...Non, c'était inutile. Peu importe combien j'essayais de la persuader, c'était vain. Nos valeurs étaient totalement différentes. Pour elle, mourir était la joie suprême, et elle voulait imposer cette même joie à tous.
« Héhé... Quand ce couteau les fait fondre, ça fait de si beaux cadavres, tu sais ? »
« ... »
J'étais une idiote. Malgré tous les avertissements, j'ai agi seule et j'en suis arrivée là. Ma maîtresse va-t-elle le remarquer ? Elle m'abandonnera peut-être cette fois, c'est sûr. Ma vie a été sauvée par divers coups de chance jusqu'ici, mais cette fois, ce pourrait vraiment être la fin...
« Eh bien, eh bien, la prédiction de notre Dame Sainte était en plein dans le mille ! »