« Maître, que voulez-vous dire par Religion maléfique ? »
« Tais-toi, concentre-toi simplement sur la récupération de tes forces. »
Après avoir repoussé le spectre, j'étais trop épuisée pour bouger et on m'avait allongée sur le canapé du premier étage. Selon ma maîtresse, une grande quantité de ma force vitale avait été drainée. Elle a dit qu'une personne ordinaire serait peut-être morte, ce qui me glaça le sang. Était-ce là aussi l'effet du Don ?
« Je m'ennuie, je ne peux pas bouger et je suis seule. Tenez-moi compagnie ! »
« …Soupir… Tu peux au moins bouger les bras. Essaie de feuilleter le livre que je t'ai donné aujourd'hui. »
Avec un long et lourd soupir, ma maîtresse me tendit le livre qui avait été placé près de mon oreiller. C'était un livre pour enfants qu'on avait reçu en souvenir d'une quête. En tournant les pages, j'en trouvai une avec une marque familière de crâne et de serpent.
« Oh, n'est-ce pas celui que tu as trouvé tout à l'heure, Maître ? »
« C'est le Symbole d'Orcus, le dieu de l'impureté et de l'éternité. Le crâne représente l'impureté, et le serpent qui l'entoure signifie l'éternité. »
« Ça a l'air d'être un dieu sacrément dangereux. »
« En effet, c'est pourquoi il est méprisé comme un dieu maléfique. »
À cet instant, l'expression de ma maîtresse ressemblait à celle de quelqu'un qui vient d'apercevoir cette créature noire qui court dans la cuisine. Un dieu qui régit l'impureté et l'éternité… être sale est certes désagréable, mais pour être méprisé à ce point, quel genre de dieu peut-il bien être ?
« On dit qu'Orcus, déplorant le destin inévitable de la mort pour les humains, a cherché à les sauver tous. »
« Donc il voulait rendre l'humanité entière immortelle ? »
« Oui, mais par les pires moyens. Orcus avait l'intention de tuer les humains pour ensuite prolonger leur existence en tant que goules ou esprits maléfiques. »
« C-c'est… horrible ! »
Esprits maléfiques… En d'autres termes, ce dieu avait l'intention de transformer tout le monde en fantômes comme celui qu'on a rencontré à l'étage. C'est compréhensible qu'on l'appelle dieu maléfique. Mais si on a rencontré un fantôme dans un manoir où l'on a trouvé le Symbole d'un dieu aussi dangereux…
« Ça veut dire que le vieux qui habitait ici vénérait ce dieu ? »
« Non, je ne pense pas. Je ne suis pas très versée dans la magie, mais ça ne semble pas compatible avec la magie. D'ailleurs, le Symbole qu'on a trouvé a été fabriqué assez récemment. »
« Je ne comprends pas les trucs compliqués, donne-moi juste la conclusion ! »
« Tu es vraiment… Soupir, ça veut dire qu'après la mort du propriétaire du manoir, quelqu'un a peut-être créé l'esprit maléfique intentionnellement. »
« Heu…… C'est pas un énorme truc, ça !? »
« T'as mis du temps à piger. »
Grâce à ma maîtresse, on s'en est à peine sortis. Si ce n'avait pas été de nous, quelqu'un serait peut-être mort. Libérer un fantôme aussi dangereux doit s'apparenter à une tentative de meurtre ou quelque chose d'aussi grave, et ça ne devrait pas être toléré, même dans un autre monde.
« Mais pourquoi le coupable ferait-il une chose pareille ? »
« Tu n'écoutais pas ? Orcus est un dieu qui croit que la vie éternelle se trouve après la mort. Selon vous, qu'est-ce qui ferait le plus plaisir à Orcus pour ses fidèles ? »
« Heu… créer plein de cadavres ? »
« Exactement. Et plus il y a de cadavres, plus il y a d'esprits maléfiques créés. Vous comprenez ce que ça veut dire ? »
Quand les gens meurent après s'être fait drainer leur force vitale, ils deviennent des fantômes, et ces fantômes en attaquent d'autres, créant encore plus de fantômes…
Même moi, je compris qu'à mesure que plus de gens meurent, le nombre de fantômes augmenterait, menant au chaos.
« Il y a des histoires de villes entières rayées de la carte à cause des fidèles d'Orcus. Je ne sais pas comment les choses se passent de nos jours, mais ce n'est pas quelque chose qu'on peut ignorer. »
« Une ville entière… »
« On signalera ça à la Guilde dès que le sorcier arrivera. Cette quête ne sera pas finie aujourd'hui. Il va falloir tenir encore un peu avant de pouvoir se reposer. »
« Hé, je vous attendais toutes les deux. On dirait que vous avez eu une sacrée première journée. »
« Mlle Stellaaa… C'était vraiment dur ! »
Au moment où je revins à la Guilde avec Momo, qui avait enfin assez récupéré pour marcher, le soleil s'était déjà coulé. Il semblait que la nouvelle s'était déjà répandue, que ce soit par l'église ou notre client, car Stella nous attendait.
« Hé, Stella. On a besoin de parler. Tu as un moment ? »
« C'est pour ça que je suis là. J'ai libéré une pièce privée au fond. Suivez-moi. Elle va bien ? »
« Ça va… Je crois que je serai bien après avoir mangé et dormi… »
« T'es une dure à cuire. Je t'offrirai un repas plus tard, alors tiens le coup encore un peu. »
Stella prêta son épaule à Momo qui titubait et nous guida vers la pièce privée. Elle n'avait pas de fenêtres et était bien insonorisée. Sur la table, il y avait du thé fraîchement infusé et des pâtisseries, probablement préparées par le personnel.
« Désolée, mais Momo est encore en convalescence. Je vais transmettre les infos qu'on a rassemblées. »
« Pas de problème. Commençons par voir le Symbole. »
Sur l'invite de Stella, je posai le Symbole qu'on avait récupéré au manoir sur la table. Elle le prit et l'examina de près. Après avoir réalisé qu'il était authentique, elle le repose lentement sur la table et poussa un profond soupir.
« Alors… Combien en avez-vous trouvé ? »
« Huit. Mis à part une pièce gardée comme preuve, on a demandé à l'église de purifier le reste. »
Oui, un total de huit Symboles avaient été trouvés dans ce manoir, en commençant par le premier. Il était enfoui dans des déchets qui émettaient faiblement de l'énergie magique, ce qui le rendait difficile à détecter, mais on n'en a raté aucun.
« Ils étaient tous neufs. Si le propriétaire du manoir avait été un fanatique, il n'y aurait aucune raison d'en créer autant. »
« Ça n'aurait fait qu'augmenter le risque d'être découvert. Il est quasi certain que quelqu'un les a placés là après la mort du propriétaire. »
« Ouais, et le coupable se cache probablement encore quelque part dans cette ville. »
Une atmosphère lourde emplissait la pièce. Bien qu'on ait découvert les sceaux tôt, la situation ne s'était pas améliorée. On était complètement sur la défensive, sachant qu'il y avait un coupable mais incapables de trouver sa trace. Tout ce qu'on pouvait faire, c'était attendre qu'il fasse un mouvement.
« …Maître, tu peux me passer ces biscuits ? J'ai faim. »
« Toi… »
« Mais j'ai vraiment faim ! T'as pas à me regarder comme ça ! »
« Sérieux… Donc, qui est derrière la porte ? S'ils sont ennemis, je tire direct. »
« …Oh, vous avez remarqué. Mes excuses. »
Avec un coup de poing perfunctoire, un homme d'âge mûr vêtu du même uniforme que Stella entra dans la pièce. Il avait de longs cheveux blonds, des yeux verts et un visage bien dessiné, mais la caractéristique la plus frappante était ses oreilles pointues.
Des oreilles si allongées qu'elles ne pouvaient pas appartenir à un humain. Pourtant, c'étaient les traits définissants de son espèce.
« …Je suis surprise. Je ne m'attendais pas à croiser un elfe en plein milieu d'une ville comme celle-ci. »