« Maître, reculez ! Je m'en charge ! »
« Tu es sûre ? Ce n'est pas un adversaire qu'on peut battre à moitié. Du moins, s'il a les mêmes specs que le golem d'accompagnement de la Sainte. »
« Je peux le faire ! »
Je serrai les poings et fis face à l'homme qui ressemblait trait pour trait à M. Koutei.
Maître ne pouvait pas se battre — plus la magecraft qu'elle utilisait était puissante, plus son corps en souffrait. C'était mon rôle.
D'ailleurs, si je trébuchais ici, je ne mériterais probablement pas de me dire sa disciple.
« Bonjour ! On discute d'abord, d'accord ? On n'est pas des gens dangereux, on veut juste, euh, faire un petit peu de recherche sur ces ruines— »
« Analyse du comportement de la forme de vie ennemie… incompréhensible. Incantation de magecraft détectée. Lancement de l'élimination d'urgence. »
« —C'était rapide !? »
Le sosie alluma les propulseurs dans son dos en un instant et fonça sur moi comme une fusée.
Reculer était hors de question — Maître était juste derrière moi. Mais même ainsi—
« …Tu es encore plus lente que Theo ! »
J'attrapai la lame à deux mains, l'immobilisai net et la tordis sur le côté jusqu'à ce qu'elle casse.
Profitant de l'élan, je pivotai et envoyai un coup de pied circulaire dans le mastodonte qui chargeait, l'impact résonnant d'un crissement sec alors que son blindage s'enfonçait.
« Urgh, costaud… ! »
« Menace hostile : au-delà des paramètres prévus. Recalcul… lancement de la simulation de combat. »
Le coup avait bel et bien porté, mais pas assez pour l'arrêter.
Profitant de la force de mon coup, le sosie fit un bond en arrière, jeta l'épée brisée tandis que ses parties d'épaule se déplaçaient avec un lourd cliquetis.
C'était… ouais, j'avais déjà vu ça dans des anime de robots. Des canons d'épaule. Ce qui voulait dire que j'allais me faire tirer dessus.
« Momo, si tu as pu suivre les griffes de Theo, tu peux le voir. Ce bâton n'est pas aussi fragile qu'il en a l'air. »
« …! Compris !! »
« Bombardement à moyenne portée : charge d'énergie terminée. Tir. »
La lumière se rassembla dans les deux bouches à feu sur ses épaules, gonflant à la taille d'un ballon de foot avant de partir.
Me prendre ça en plein corps finirait définitivement mal. Mais j'étais tranquille — tant que je restais calme, je pouvais lire ses mouvements.
Je mesurai la distance, calmai ma respiration——et frappai la sphère de lumière qui arrivait droit sur moi.
« Yaaahhh !! »
« Erreur : contre-attaque inattendue… inévitable— »
La sphère que j'avais frappée était lourde et bizarre, comme un mélange entre un ballon d'eau et un sac de farine.
Puis, comme si elle avait été renvoyée carrément dans un jeu de balle au prisonnier, elle fila droit dans le canon d'épaule du sosie——et explosa.
« D'accord ! Je sais pas trop ce qui vient de se passer, mais j'ai réussi à la renvoyer !! »
« C'est complètement dingue. »
« Erreur : unité d'artillerie endommagée. Recalcul des tactiques… »
« Bien, tes mouvements erratiques l'ont déséquilibrée. Enchaîne tant qu'elle est encore confuse. »
« Compris ! »
Des étincelles d'énergie instable crépitèrent depuis son épaule ruinée, forçant le sosie à s'agenouiller, peinant à bouger.
Je combler la distance en une rafale, sans lui laisser le temps de sortir un autre de ses tours de transformation. Si j'hésitais, elle pourrait déployer une énième arme ridicule — c'était ma chance d'en finir.
« Déploiement des armements de combat rapproché… »
« Je te laisserai pas faire !! »
Alors qu'elle sortait une lame dissimulée de son bras, j'attrapai le membre en plein élan, le hissai sur mon épaule et l'abattis au sol.
Le jeter de judo que je n'avais vu faire qu'une seule fois atterrit proprement, plaquant le sosie sur le dos avec un lourd fracas.
« Recalcul du niveau de menace… erreur, erreur, erreur… »
« Désolée, M. Koutei ! C'est peut-être ton frère ou un truc du genre, mais je vais faire quelque chose d'affreux ! »
Tenant toujours son bras, je le fis tournoyer, de plus en plus vite, comme un marteau.
Je n'avais pas l'intention de simplement le lancer, cela dit. Une fois assez d'élan accumulé, je fis basculer ma rotation de l'horizontale à la verticale——et l'écrasai droit dans le sol.
Son blindage devait être plus dur que le plancher, parce qu'il ne s'écrasa pas — mais la moitié de son corps s'enfonça dans la terre.
À ce stade, impossible pour elle de s'en sortir seule.
« ――――…… ――――:―――…… »
« …C'est trop étouffé, j'arrive même pas à comprendre ce qu'elle dit. Le fait qu'elle fonctionne encore est terrifiant. »
« Q-Qu'est-ce qu'on fait, Maître ? On l'achève par sécurité ? »
« Non. Si on l'a immobilisée, une attaque imprudente pourrait être risquée. Et vu à quel point ce truc est costaud, le détruire ne serait pas facile de toute façon. »
« C-c'est un soulagement… »
Je savais que ce n'était pas vivant, mais détruire un golem inerte ne me mettait pas à l'aise.
Et le fait qu'il ressemble tant à quelqu'un que je connais rendait ça encore pire —
même pendant le combat, je n'arrêtais pas d'y penser.
« Attends, Maître ! Pourquoi cette personne… euh, ce truc… il ressemble à M. Koutei !? »
« Soit il a été modelé d'après cette unité, soit cette unité a été modelée d'après lui. La différence de couleur dans la peinture… peut-être avaient-ils besoin de distinguer les modèles individuels ? »
« Hum, je me demande si elle nous le dirait si on lui demandait. »
« N'y pense même pas, à la déterrer pour ça. Si t'as pas pu la détruire, moi non plus je veux pas m'y frotter. »
« Je suis pas si bête, Maître ! Je voulais juste dire que M. Koutei lui-même sait peut-être quelque chose. »
« En tout cas, cette Sainte cache quelque chose. Si on la revoit, je la ferai parler. »
« S'il te plaît, fais rien de violent, d'accord ? Allez, profitons du temps qu'on a pour continuer l'exploration ! »
On avait réussi à enterrer le sosie sans risque, mais notre vrai but était encore devant nous.
On était là pour percer les secrets de ces ruines — et pour l'instant, tout ce qu'on avait fait, c'était découvrir toujours plus de mystères.
« Commençons par vérifier une des maisons. Ne t'éloigne pas. »
« Heeh… C'est vraiment okay ? »
« Y a personne pour se plaindre. Je cherche des signes de vie — ce secteur est complètement désert. »
« Quand même, ça me semble mal… Hé, attends, Maître ! »
Pendant que j'hésitais, Maître avança droit devant sans la moindre pause.
Et grâce à cette absence d'hésitation — on trouva « ça » plus tôt que prévu.
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