« Il te faudra un mois entier pour guérir, Maître. »
« Ouais, je l'ai déjà entendue une douzaine de fois. Tu es tenace. »
« Parce que… parce que tu ne tiens pas en place, Maître !! »
Momo m'arracha le livre des mains, sa voix résonnant dans la bibliothèque.
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que nous avions mis Theo en fuite dans le désert. J'avais perdu le compte du nombre de fois où nous avions eu le même échange.
« Comme on s'y attend de la collection du Roi Avaricieux. C'est un fatras, mais bourré de connaissances fascinantes. Regarde, Momo, cet aliment ici, appelé "Fruche". »¹
« Ah… ça vient probablement de mon monde… attends, ce n'est pas le sujet ! Si tu continues à te promener comme ça, tes blessures ne guériront jamais. Tu as été grièvement blessée, rappelle-toi ! »
« Je ne me promène pas. Comme tu le vois, je flotte. »
« Argh, tu as toujours une réplique prête ! »
Ignorant Momo qui boude, je reportai les yeux sur le livre que je venais de reprendre.
Contrôler sa puissance magique était le quotidien d'un sorcier ; sauter un jour et tes compétences s'émoussaient de trois.
Cette manipulation délicate — me faire flotter moi et le livre — était une stimulation bienvenue pendant des journées qui n'auraient été autrement qu'une attente de la guérison de mon corps.
« Laisse-moi te poser la question à mon tour : tu n'as rien d'autre à faire ? À ce rythme, tu n'es qu'un boulet. »
« Je savais que tu dirais ça, alors j'ai aidé tout le monde dans leur travail ! Ils ont dit que je vaux cent hommes pour la besogne lourde ! »
« Ha ha, c'est vrai ? Alors file travailler. Je vais me reposer ici. »
« Nooon ! Tu retournes au lit, tout de suite ! »
« Honnêtement… toi aussi, tu es têtue. »
C'était comme ça depuis que j'avais reçu les soins. Certes, avoir failli mourir était de ma faute, mais cette surprotection était excessive.
Momo avait toujours tourné autour de moi par-ci par-là, mais últimement, c'était plus agaçant que jamais.
« Ha ha ha ! Rien ne réchauffe le cœur comme l'affection fraternelle. Pardon l'intrusion, Blanche. »
« Si tu sais que tu intrus, rentre chez toi. Arrête d'envahir mon intimité. »
« Maître, je te le rappelle… c'est le château du roi. »
Gérer Momo seule était déjà bien assez de tracas, mais voilà qu'une autre nuisance se pointait.
Le roi passa sous le linteau, qui pour sa grande taille semblait bas, la main enveloppée de bandages.
Mis à part ça, il ne portait pas de vraies blessures — malgré avoir tenu tête à deux dragons. Comparée à moi, qui avais failli mourir en affrontant Theo seule, c'était impressionnant.
« Mais la rose a raison. Ménage-toi, de peur que tes blessures n'empirent. Si ma collection t'intéresse, tu peux emporter quelques volumes dans ta chambre. »
« Ah, comme c'est aimable. Alors, Momo, prends tout ce qui est sur cette étagère et déplace-le dans ma chambre. »
« Maître, il y a un dictionnaire ici. Tant qu'à faire, cherchons le mot "retenue". »
« Ha ha ha ! Une telle avidité en ma présence ! J'aime ça — prends-les tous ! »
« Vraiment, Votre Majesté !? »
« Je n'y vois pas d'inconvénient. Considère ça comme un cadeau pour fêter ta guérison. Alors, comment va ton corps ? »
« Pas encore au top, mais presque guérie. La maladie qu'ils m'ont implantée… elle ne s'est pas propagée, j'espère ? »
D'après Momo, Pest m'avait injecté directement une maladie dans le corps.
Soit-disant, c'était pour contrer le poison qu'Orgueil avait déchaîné, mais à cause de ça, mon traitement nécessitait des soins minutieux et des purifications répétées par la magie.
« Pas de problème. Les sorciers que j'ai recrutés sont compétents. Cependant… utiliser une maladie pour résister au poison, fascinant. »
« Si tu veux la recruter, demande-lui toi-même. Je ne sais même plus où elle est. »
« Bien sûr, l'indice se trouve dans ces ruines souterraines, non ? »
« …Si vous me donnez la permission, j'irai les examiner tout de suite. »
Après que Theo et les autres eurent été mis en fuite, il ne restait près du nid de Valka que le grand trou menant aux ruines souterraines.
Pour l'instant, le roi avait ordonné de sceller la zone, avec des travaux de renforcement pour éviter l'effondrement, même si la progression était apparemment médiocre.
À cause des « météorites » que Theo avait larguées sans précaution, une grande partie de l'intérieur des ruines s'était aussi effondrée, et quiconque s'aventurait à l'intérieur risquait d'être enseveli vivant.
« Attends d'être plus près d'une guérison complète, Blanche. L'intérieur n'est peut-être même pas sûr. »
« C'est ça, Maître. Si tu te prends un autre rayon, tu mourras pour de bon cette fois. »
« Je ne suis pas une gamine. Je ne me ferai pas avoir deux fois par le même piège. »
« Fuhaha ! Dit dans cet état, tu n'as aucune crédibilité ! …Toutefois, je sais pertinemment que tu n'es pas une personne ordinaire. »
Après avoir ri aux éclats, le visage du roi devint sérieux, son regard se fixant fermement sur le mien.
Ses yeux brillaient comme ceux d'un enfant qui aurait repéré un hanneton en courant à travers les montagnes.
« Donc, tu n'as vraiment aucune intention de rester ici avec moi ? Il ne te manquerait rien, Blanche. Si c'est ton souhait, je préparerai même des montagnes de friandises ! »
« ………Non. Je passe. »
« Tu as hésité sérieusement, là. »
« Pas du tout, Momo. J'ai simplement des choses à moi qui doivent être faites. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser. »
Je dépassai le roi et quittai la bibliothèque, où j'avais passé plus de temps que dans le lit de l'infirmerie qui m'était destiné.
Par la fenêtre du couloir, le ciel dehors semblait au bord des larmes, lourd de nuages, l'air agréablement frais.
Depuis la mort de Valka Muetta, le climat du désert avait commencé à changer. Dans quelle mesure les gens de Régulus pourraient-ils s'adapter à ce qui les attendait ?
« Maître ! Ne me laisse pas derrière — où vas-tu ? »
« Nulle part. Je n'arrive juste pas à tenir en place, alors je vais faire un tour. Tu n'as pas besoin de venir. »
« Je viens ! Je suis ta disciple, après tout ! En plus, je suis curieuse de ce que tu viens de dire. »
« Ah, tu veux dire les "choses que je dois faire" ? Ne t'en fais pas. Ça ne te concerne pas. »
J'accélérai mon allure flottante dans le couloir, mais Momo resta collée à mes côtés.
Fille tenace. Même après l'avoir repoussée autant. No wonder elle m'avait suivie jusqu'au cœur de ce désert.
« …Momo. Tu veux retourner dans ton monde à toi ? »
« Hein ? Eh bien… bien sûr, si je le pouvais, je voudrais. »
« Je vois. Alors fais un petit effort dans ce sens. Ne crois pas que je serai toujours là. »
Mon corps était lourd. Et je savais que cet état ne s'améliorerait probablement jamais.
Il ne me restait pas beaucoup de temps pour faire ce que je devais — la renvoyer dans son monde d'origine. Je devais me dépêcher.
De moi, qui mourais, à toi, qui étais vivante… qu'est-ce que, et dans quelle mesure, pouvais-je laisser derrière moi ?