« …Ugh… ngh, d-damned… ! »
« Ah—Maître !! Merci le ciel, tu t'es réveillée !! »
« …Avec ce volume, Momo, j'ai failli m'évanouir à nouveau. »
Le son martela sans pitié mes tympans tout juste réveillés, me laissant étourdie — mais cela n'était rien comparé à la douleur. La douleur était si écrasante qu'elle faisait de l'évanouissement un luxe.
Être berçée sur les genoux de Momo était déjà assez irritant, mais je ne pouvais pas bouger le moindre doigt. Si j'essayais ne serait-ce que de me redresser, j'avais l'impression que mon corps entier allait se disperser en morceaux sur place.
« Momo… depuis combien de temps je suis inconsciente… et quelle est la situation… ? »
« Euh, voyons… tu as dormi peut-être une heure. Pest t'a prodigué les premiers soins, et pendant ce temps, le roi a fait appeler des sorciers pour aider. »
« Je vois… donc, au minimum, je ne vais pas mourir tout de suite… »
Je tournai la tête à peine. Nous étions toujours au milieu du désert, les stigmates de la bataille bien visibles autour de nous.
Ils n'avaient probablement pas osé me bouger. Ces croyants d'Asclès servant au palais royal devaient être compétents, bien qu'encore loin du niveau de cette sainte.
Le fait que je ne sois pas complètement guérie signifiait simplement que mes blessures étaient d'une telle gravité.
« Une fois qu'ils ont fini de te raccommoder, Ragna et les autres sont partis illico. Ah — et ils ont aussi récupéré les corps des dragons… »
« Ah… donc ce roi a tenu sa promesse et a tué le dragon. Penser qu'il a réussi à le faire tout seul. »
« Hmph ! Parliez-vous de moi, Blanche !? »
« Pas du tout — et d'où tu sors, celui-là ? »
De juste hors de mon champ de vision limité vint cette voix grinçante.
D'après son ton, la triste vérité était claire — contrairement à moi, il s'en était tiré avec à peine une égratignure. Pourquoi un tel écart ?
« Mm, c'est bon de te revoir respirer. Bien que ton teint soit mauvais — tu devrais retourner à mon château et prendre une nourriture convenable. »
« Désolée, mais je doute de pouvoir garder un vrai repas maintenant… tout mon corps me fait mal, je me sens vidée, et j'ai la tête qui tourne… »
« Ah, Pest l'a dit tout à l'heure. Elle a dit qu'elle t'avait inoculé une maladie forte pour contrer les effets du poison, donc tu auras de la fièvre un moment. »
« …Extinction par la peste, c'est ça… »
« Hein ? »
« …N'en parlons plus. Si j'ai été frappée par une maladie, tu ferais mieux de garder tes distances, ça pourrait te contaminer. »
« C'est bon ! Elle a dit que c'est une maladie qui ne m'infecte pas du tout ! »
« Ah… le vieil adage sur les imbéciles immunisés, hein… »
Je m'arrêtai avant d'insister davantage — certaines choses valaient mieux être tues.
D'ailleurs, si elle était restée aussi proche de moi pendant une heure déjà, c'était bien trop tard. Il ne me restait qu'à guérir avant qu'elle ne réalise qu'elle montrait des symptômes, sinon nous nous effondrerions toutes les deux.
« C'est comme ça. Je me sentirais coupable de souiller ton palais avec la peste… Je me soignerai à ma façon, alors ne t'en fais pas… »
« Dire ça dans ton état ôte toute conviction à tes mots, Blanche. Sois tranquille — le petit rhume d'une gamine ne me pose aucun problème ! »
« Qui traite de gamine — glk, toux, toux… ! »
« Ah, Maître ! Ne te force pas ! Ton cœur s'est même arrêté une fois déjà ! »
« Mince… rien ne se passe comme je veux… »
Il y a mille ans, si j'attrapais un rhume ou deux, me bourrer l'estomac et dormir suffisait à guérir.
Mais avec ce corps fragile ? Essaie le même remède brutal et je crèverais sur le coup. Exaspérante fragilité — bien trop fragile.
« …Alors. Qu'en est-il du Dragon Scorcheflamme ? »
« Mm. Tu veux le voir ? Par ici. »
Au geste du roi, Momo m'hissa sur son dos et le suivit.
Ce ne fut que lorsque le vent me frappa que je m'en rendis compte — la chaleur brûlante du désert avait presque entièrement disparu.
« Valka ! Je l'amène. Y a-t-il encore de la vie en toi ? »
« …Encore en vie, à ce point ? Les dragons sont vraiment des créatures absurdes. »
Ce qui nous attendait était un cratère calciné où les dernières braises couvaient encore.
En son centre gisait un long cou, à demi sectionné à mi-hauteur, et un immense « pieu » transperçait son torse en plein milieu.
Du métal ? Je ne pouvais pas dire de quoi était faite la pointe qui clouait le corps du dragon, mais elle était aisément plus grande que ce golem que Momo appelait le Kyodaigorou.
« …Eh ? Ah, je comprends ! Maître, s'il te plaît, prends ma main. M. Valka veut te parler. »
« Donc même dans cet état, tu insistes pour te forcer… nous deux, à peine accrochées à la vie. »
Après une brève hésitation, je saisis la main tendue de Momo.
C'était peut-être une façon pour les dragons de synchroniser leur canal de parole — car dès que je le fis, une voix inconnue mais claire résonna dans mon esprit.
*——Alors. Il semble que nous ayons toutes deux livré un combat acharné. Babel.*
« …Donc tu connais ce nom. Malheureusement, l'âme à l'intérieur n'est pas la même. »
*——Bien sûr que je sais. La forme de l'âme est différente… et la tienne est terriblement usée.*
……
*——Il ne reste plus longtemps. Ce corps va bientôt retourner à la flamme. As-tu vu les ruines souterraines ?*
« Ouais, juste un peu. Qu'est-ce que c'était que ça ? »
*——Une trace de l'humanité qui a péri il y a longtemps. Je l'ai gardée cachée tout ce temps, croyant qu'elle pourrait un jour servir les humains qui vivent maintenant.*
« …Pourquoi un dragon ferait-il une chose pareille ? »
*——Je suppose que je voulais l'exhiber avant de mourir. Dire, une fois, qu'il y a eu des choses comme ça.*
Des narines du dragon — ce qu'on ne pouvait prendre que pour celles d'un cadavre — s'élevaient de faibles étincelles de feu.
Même avec une vie qui n'était plus qu'une chandelle vacillant au vent, il riait du fond du cœur.
*——Ou peut-être… je voulais les protéger. J'ai rencontré deux humains vraiment intéressants. Ce serait gâché d'anéantir l'humanité maintenant.*
« …Théo et les autres veulent vraiment anéantir l'humanité ? »
*——Tôt ou tard, il en viendra à ça. Le credo des princesses dragons est imparfait — elles ne peuvent pas coexister avec l'humanité. Mais…*
« Mais ? »
*——Elles ont perdu les moyens de détruire l'humanité. Parce que deux des leurs les ont trahies.*
Alors qu'il disait cela, la flamme jaillit du corps du dragon, déjà au bord de la mort.
Non — chaque partie de son être qui avait jadis composé le corps d'un dragon se transmuta maintenant en feu.
*——Enfant d'un destin étrange, je pars devant. S'il te plaît, ne laisse pas cette flamme s'éteindre.*
« …Je ferai ce que je pourrai. Mais n'attends pas grand-chose de moi. »
*——Ah, tu es une fille craintive… heh. Mais c'est bien. Je suis sûr… que tu…*
Avant qu'il ne puisse finir, le corps de Valka Muetta se dispersa en étincelles, dérivant vers le ciel.
Ainsi s'acheva l'étrange dragon qui avait aimé l'humanité.
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