« Hein ? Regulus n'est pas au milieu d'un désert ? »
« Si, absolument. Mais Regulus est une ville flottante. »
Pendant que nous descendions les matériaux récupérables de l'atelier vers le sous-sol, M. Mintark me raconta tout sur Regulus — et c'était le genre d'histoire qui fait battre le cœur d'excitation.
Une immense ville, flottant sur l'eau en plein désert — ça ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un roman de fantasy. J'avais hâte de la voir de mes propres yeux.
« Ils ont pompé l'eau d'une nappe phréatique souterraine grâce au magecraft, créant un débit massif. Toute la ville a été construite au-dessus. Et selon la légende, tout a été accompli par le roi lui-même. »
« Le roi a bâti une ville entière tout seul !? C'est incroyable… »
« Son talent de sorcier pourrait être à la hauteur de — voire supérieur à — celui de Dame Laika. »
« Hé ! Ma maîtresse ne perdra contre personne ! »
Je ne connaissais pas grand-chose aux sorciers ni à la magie, mais même moi je pouvais dire que ma maîtresse était exceptionnellement puissante.
Bien sûr, le roi qui a créé un lac dans le désert semblait incroyable — mais j'étais persuadée que si ma maîtresse avait assez d'endurance, elle pourrait probablement faire quelque chose de similaire. Probablement.
« Hum… On dirait que je vais devoir rencontrer ce roi moi-même. Il faut que je vérifie s'il est vraiment quelqu'un qui peut se tenir aux côtés de ma maîtresse. »
« Mademoiselle Momose… c'est un roi, vous savez. Dire ça pourrait manquer un peu de respect… »
« Oups — heureusement que vous l'avez dit, sinon Maîtresse m'aurait encore grondée. J'ai eu chaud. »
« Parler de votre mentore si familièrement devant sa disciple — comme je suis terriblement grossier. Je vous prie de m'excuser. »
« Pas du tout ! Bref, je dois retourner au travail — dites-m'en plus sur Regulus plus tard, d'accord ? »
Je ne pouvais pas passer la journée à bavarder. Plus il faudrait de temps pour finir le robot, plus il faudrait de temps pour rattraper ma maîtresse.
Elle était douce et gentille, mais quand elle se mettait en colère, c'était terrifiant — surtout parce qu'elle était assez intelligente pour pointer exactement ce que j'avais fait de travers, dans les moindres détails.
Mais c'était aussi une bonne personne, tout aussi bonne qu'elle était effrayante. Elle m'avait aidée quand j'étais une étrangère, et même maintenant, elle se mettait en colère pour des gens qu'elle venait à peine de rencontrer.
« Voyons… ce qu'il nous faut encore, c'est un paquet de fers à béton, une tonne de fil, et autant de câbles qu'on peut en trouver… »
C'est pour ça que j'étais sûre qu'elle avait dû être encore plus en colère que moi quand elle s'était ruée dans cet atelier. Ce n'était plus du tout l'endroit que j'avais vu lors de ma première visite. Il était ravagé au-delà de toute reconnaissance, avec des taches de sang brun foncé maculant le couloir.
À l'intérieur des pièces gisaient les restes de golems qui s'étaient battus désespérément, et les morceaux brisés d'œuvres qui n'étaient qu'à moitié terminées.
« … C'est affreux. »
J'étais en colère moi aussi, et je ne pouvais pas pardonner à celui qui avait fait ça. C'est pour ça que je ne pouvais pas laisser cette énergie se perdre. Je devais la transformer en quelque chose qui me faisait avancer — continuer à bouger les mains et les pieds jusqu'à ce que je trouve la bonne personne sur qui la décharger.
« Qu'est-ce qui est affreux ? Vous parlez de moi ? »
« Wah !? M-Monsieur Arnitta, vous étiez là !? »
Surprise, j'ai failli lâcher les précieux matériaux que je portais quand M. Arnitta a soudain fait apparaître son visage depuis l'ombre de la pièce.
Je ne l'avais pas vu du tout depuis mon retour du Quartier de la Magecraft — je n'aurais jamais deviné qu'il était resté planqué dans un coin de cette pièce tout ce temps.
« Punaise, ne me faites pas peur comme ça. Rien ne peut avancer sans vous, vous savez ? »
« Eh bien, on ne peut pas vraiment commencer le vrai travail avant demain. Il est tard — pourquoi ne pas rentrer à l'auberge, mademoiselle ? »
« Pas question, je reste la nuit ! On ne sait toujours pas ce qui pourrait arriver. »
On n'avait pas trouvé un seul mini-dinosaure depuis lors — apparemment ma maîtresse en avait éliminé presque tous. Les restes avaient été achevés par l'église et les gardes, mais on ne pouvait pas jurer qu'il n'en restait pas quelques-uns.
Si M. Arnitta se faisait attaquer aussi, ce serait un énorme problème. Je me sentirais bien plus tranquille en restant comme garde du corps, au cas où.
« Une jeune fille comme vous ne devrait pas en faire trop. Vous êtes une jolie demoiselle — vous devriez être dehors à vous dénicher un bon parti. »
« Ahaha… Malheureusement, je n'ai jamais eu de petit ami — pas une seule fois… Plus important, qu'est-ce que vous faites tout là-bas, Monsieur Arnitta ? »
« Je cherche d'éventuels effets personnels qui auraient pu être laissés derrière. La plupart des corps… ils sont dans un état qu'on ne peut pas montrer aux familles… »
« … Je vois. »
M. Arnitta était le responsable de cet atelier. Quelle qu'ait été l'injustice de la cause, c'était encore lui qui était responsable quand son personnel se retrouvait mort.
Mais plus que ça, il semblait avoir juste besoin de faire son deuil lui-même — et je ne savais pas quoi dire.
« … Je vais aider. Je devrais chercher les petits objets qu'on peut identifier, non ? »
« Pas la peine de perdre votre temps pour le boulot d'un vieux. Reposez-vous, mademoiselle. »
« Quand ma tête ne marche plus, je fais bouger mes mains — c'est un peu ma devise ! … Enfin, ça m'a valu d'avaler une gemme de dragon, donc… »
« C'est un mauvais pli, gamine. faudroît le perdre. »
Nous avons échangé quelques remarques légères, et l'air lourd autour de nous a commencé à se dissiper.
Chercher des souvenirs à la lumière des lanternes bien après le coucher du soleil n'allait pas particulièrement vite, alors naturellement, plus le temps passait, plus on se retrouvait à parler.
« Dites, mademoiselle. Vous avez dit avoir vu un de ces raptors, non ? Y a-t-il quelque chose qui vous a frappée comme bizarre ? »
« Bizarre… ? Hum… Désolée, rien ne me vient. »
« Pas la peine de vous excuser. C'est juste… je ne peux m'empêcher de remarquer à quel point leur destruction était précise. »
« Précise… ? »
« Ouais. Prenez les matériaux que vous avez aidé à sortir, par exemple. Mis à part quelques exceptions, le stock d'acier simple a subi le moins de dégâts. »
Maintenant que j'y pensais, M. Arnitta avait raison. L'atelier avait été saccagé, et pourtant bien plus de matériaux que je ne l'imaginais étaient intacts. J'avais mis ça sur le compte de la chance, mais bien sûr, le chef de l'atelier avait un œil plus averti.
« Pendant que je vérifiais les effets personnels, j'ai fait un petit tour de l'atelier. La façon dont ces trucs ont tout détruit — ce n'était pas aléatoire. C'était incohérent, comme s'ils suivaient des ordres… comme s'ils avaient un but. »
« Un but… Alors peut-être qu'ils cherchaient quelque chose ? Quelque chose a-t-il été volé à l'atelier ? »
« J'y ai pensé aussi, mais d'après ce que je vois, rien ne manque. Rien d'important, en tout cas. Pour les petites choses, difficile à dire — c'est dur de tout suivre. »
« Hum… Si le vol n'était pas le but — alors peut-être qu'il y avait quelque chose qu'ils voulaient détruire ? »
« … Cela expliquerait pourquoi la pire destruction a été… »
« Le laboratoire de M. Zaif ! »
Je m'en souvenais clairement — après avoir transporté fers à béton et fils de partout, cette pièce avait été dans l'état le plus catastrophique de toutes.
Maintenance que j'y pense, la seule raison pour laquelle Maîtresse était venue à l'atelier au départ, c'était parce que M. Zaif l'avait convoquée. Il avait dû vouloir lui dire quelque chose.
« La lunette… C'est ça, la lunette astronomique. Elle était complètement pulvérisée — au-delà de toute reconnaissance. »
« Les recherches de Zaif, hein ? Donc c'était quelque chose que le maître des raptors trouvait gênant… »
Même si on pouvait monter une théorie, on ne savait toujours pas pourquoi. Pourquoi quelqu'un irait à de telles extrémités — ferait quelque chose d'aussi cruel — juste pour empêcher la lunette d'être achevée ?
« Mais Maîtresse l'a compris à cet instant. C'est pour ça qu'elle est allée à Regulus, pour trouver des réponses. »
« … Alors il faut vraiment qu'on se dépêche de la rattraper. Arrêtons là pour ce soir. Dès demain, on y va à fond — j'espère que vous êtes prête. »
« D'accord ! Finissons le robot vite et rattrapons Maîtresse ! … Ah, on a déjà un nom pour lui ? »
« Ahh… J'y penserai d'ici là. »
« Moi aussi, j'en trouverai un bien cool ! »
Avec seulement la lanterne pour éclairer notre chemin, c'était devenu trop difficile de continuer la recherche de souvenirs. En plus, on avait maintenant une raison encore plus urgente d'aller à Regulus.
Qu'est-ce que M. Zaif avait confié exactement à Maîtresse ? Et pourquoi quelqu'un irait jusqu'à détruire la lunette ? La réponse devait nous attendre à Regulus. Dès demain, il fallait finir le robot — et je devais aussi trouver un nom vraiment cool.