« Waouh, c'est trop cool ! »
« Quel gros toutou ! »
« Professeure, c'est quoi ça ? »
« C'est Daigorou, un golem de type demi-bête. Soyez gentils avec lui. »
**« Wouf ! »**
Quand j'ai chevauché Daigorou pour me rendre au cours de l'après-midi, les étudiants se sont immédiatement rués autour de nous.
Les garçons se pressaient avec empressement, touchant l'armure de Daigorou de partout avec des yeux brillants, tandis que les filles restaient en retrait d'un pas, observant la scène. Elles auraient dû être habituées à voir des golems de sécurité — mais était-ce vraiment si inhabituel ?
« Professeure, est-ce que Daigorou mange de la nourriture ? »
« Son carburant provient d'une pierre magique incrustée en lui. Si elle faiblit, on peut simplement la recharger de l'extérieur, donc il n'a pas besoin de manger. »
« Maître… je peux essayer ? »
« Je n'y vois pas d'inconvénient, mais il lui reste encore beaucoup de mana, tu sais ? »
Daigorou n'avait été livré que peu de temps auparavant, sa pierre magique chargée à bloc. Un certain temps s'était écoulé depuis, mais la quantité de puissance magique consommée pendant cette période ne pouvait être que minime.
Pourtant, comme pour dire que ça n'avait pas d'importance, Stell tendit la main et tenta d'injecter de la magie dans Daigorou.
« Attends — pas là. Enroule ta main autour de son dos, pas son nez. Plus tu es proche du noyau, moins tu perds de puissance magique par atténuation. »
« Ici… ? »
« Exact. Bien joué. Au combat de golems, soyez toujours conscients de la position du noyau. Écrabouillez-le, et le golem s'arrêtera net — c'est le cœur de tout le corps. »
**« W-Wouf… »**
« Si vous cachez le noyau sous une armure épaisse, l'efficacité de la puissance magique chute. Mais si vous l'amincissez, vous exposez une faiblesse. Ce "dilemme du noyau" est un problème éternel pour tout manipulateur de golems. »
« Qu'est-ce que tu ferais… Maître ? »
« Je traite les golems comme du jetable. Bien sûr, plus de puissance c'est pratique, mais ils sont gourmands en carburant et ne peuvent de toute façon pas dépasser les capacités du lanceur. »
Tout comme quand j'en ai envoyé un contre Nova auparavant, si ce n'est que pour un très court instant, je peux faire bouger un golem en y déversant simplement de la puissance magique dans un cercle magique de base. Mais cette méthode est purement de l'improvisation. Si le cercle magique est trafiqué, tout s'effondre. C'est à peu près l'étendue du sérieux avec lequel un sorcier prend les golems.
« Un tel coût pour un fonctionnement continu… Voilà une idée nouvelle. Je dois admettre que la Magecraft ne doit pas être sous-estimée. »
« Hmph ! Une sorcière qui loue la Magecraft ? Comme les puissants sont tombés, professeure aux cheveux blancs ! »
« Les sorciers arrogants ont tendance à avoir une espérance de vie courte, Plerion. Quand tu as désigné quelqu'un comme ennemi, reconnais sa force correctement. »
« Grr… »
« Maître, c'est plein. »
« Merci. Tu as bien géré ta puissance magique, surtout pour une première fois. Maintenant, pourquoi ne pas vous laisser voir les performances de Daigorou par vous-mêmes ? »
Je remontai sur Daigorou, maintenant rechargé grâce à Stell, et fis reculer les étudiants de la zone.
À l'origine, j'avais prévu de servir de cible à leurs sorts, mais les faire tirer sur un mannequin immobile me semblait bien trop ennuyeux.
« Préparez vos bâtons et lancez la magie de votre choix. Mais visez bien — Daigorou esquivera. »
*« Insensé qui ose se dresser devant moi — réduis-toi en cendres !! »*
« M. Plerion !? »
Comme s'il avait attendu ce moment, Plerion lança une incantation rapide et projeta une boule de feu.
J'étais honnêtement impressionnée qu'il parvienne à la finir sans se mordre la langue, mais son effort mal placé — son sort tape-à-l'œil et non abouti — fut pulvérisé d'un seul coup de griffe de Daigorou.
« Qu-Qu'est-ce que… !? »
« Je vous l'ai dit d'innombrables fois : peu importe la vitesse de ton incantation si la construction de ton sort est bâclée. Oublie les incantations alambiquées — recommence depuis les bases. »
« Merdre ! Alors je vais… aïe !! »
Pour avoir manqué sa cible, il reçut une balle d'air comprimé en pleine figure. L'air, condensé en une pastille pas plus grosse qu'un caillou, éclata contre le front de Plerion, lui renversant le buste en arrière et l'étalant sur le dos.
La magecraft de feu est peut-être spectaculaire, mais elle est totalement inadaptée aux embuscades. J'aurais voulu qu'il le réalise lui-même, mais il semble qu'on ait encore un long chemin devant nous.
« Allez, venez tous m'attaquer. Je vous noterai un par un. Plerion vient de placer la barre à 25 points. »
« « « Iih… » » »
✦✧✦✧✦
« Bon travail, Maître ! Stell et les autres avaient l'air un peu abattus — il s'est passé quelque chose ? »
« Rien de particulier. Si je devais dire, on a juste fait un test de performance sur Daigorou. »
Après avoir fini tous les cours de la journée, je retrouvai Momo à l'entrée. Elle pencha la tête en remarquant les étudiants qui passaient, les épaules affaissées.
Au final, pendant l'entraînement pratique de l'après-midi, pas un seul étudiant ne parvint à toucher correctement Daigorou. J'avais prévu d'intervenir depuis son dos pour le protéger s'il subissait des dégâts, mais Daigorou était si performant que je n'en eus jamais l'occasion.
« Agilité bestiale, capacités sensorielles élevées… et tu as aussi renforcé son armure, hein ? Ça représente un coût sérieux investi dans ses améliorations. »
**« Wouf-Wouf ! »**
« Donc Daigorou est devenu vraiment fort ? On a vraiment le droit de garder un truc comme ça ? »
« Gahaha ! Ne t'inquiète pas ! Juste un petit remerciement de notre part !! »
« Wah — M-M. Arnitta !? »
Ce rire tonitruant provenait de nul autre qu'Arnitta lui-même, franchissant l'entrée principale de l'académie. Il portait un sac de jute aussi grand que lui — probablement rempli de matériaux d'amélioration pour les golems de sécurité de l'académie.
« Je voulais entendre vos réactions de première main, alors je suis passé pendant que j'étais sur le chantier. Alors, comment se débrouille notre golem ? »
« Il est incroyable ! Daigorou est le meilleur ! Mais… vous êtes vraiment sûrs qu'on peut l'emmener ? »
« Aucun problème. Ce golem serait resté cassé si vous ne l'aviez pas ramené ! Les sorciers comme les mages traitent les golems comme des outils jetables, après tout… »
« Wow, quelles personnes horribles, hein ? »
« Maître, pourquoi tu détournes le regard ? »
« Gahaha ! C'est exactement pour ça qu'il y a si peu de gens comme vous qui prennent soin de leurs golems. Il est visiblement content, lui aussi. »
**« Wouf ! Wouf ! »**
Daigorou remua la queue vers Arnitta, et un instant, on eut vraiment l'impression qu'il avait des sentiments propres. Vu ce qui s'était passé pendant le cours, je me sentis un peu coupable — mais s'ils l'offrent gratuitement, je l'accepterai sans hésiter.
« Au fait, toi — la blanche. Ton nom c'était Laika, pas vrai ? Mon petit-fils idiot a apparemment une affaire avec toi. »
« Ouais, j'ai entendu. Les cours sont finis pour la journée, donc j'allais justement aller l'écouter. »
« C'est bien. Il bidouille le télescope depuis hier, l'air tout sérieux. On dirait pas qu'il soit bloqué sur sa recherche, cela dit… »
« Une idée de ce que ça pourrait être, Maître ? »
« Pas la moindre. C'est ce que je vais aller voir. Je compte sur toi, Daigorou. »
**« Wouf-Wouf ! »**
Après un rapide au revoir à Arnitta, je grimpei sur le dos de Daigorou et quittai l'entrée de l'académie. Cela attira encore plus l'attention que quand je volais, mais tant pis. Pouvoir se déplacer sans marcher était juste trop pratique.
« Ah, Maître ! J'ai encore un peu de boulot, je vous rejoins plus tard ! »
« Pas de presse — je suis la seule qu'on a convoquée de toute façon ! »
Les pattes de Daigorou le portaient plus vite qu'un attelage au petit trot, et comme il pouvait bondir de toit en toit, aucun risque de se faire coincer dans la foule.
La trajet fut impeccable. Si je devais chipoter, la mobilité pourrait donner le tournis à qui n'a pas l'habitude de la magecraft de vent. Momo, probablement, ne le supporterait pas.
En un rien de temps, je franchis la limite du District 3 et arrivai à l'atelier du Quartier de la Magitech. Moins de dix minutes s'étaient écoulées.
« Tu assures, Daigorou. Tu es même meilleur que je l'espérais. Je m'assurerai de graisser tes articulations avec le bon matos. »
**« Wouf ! »**
Je descendis du dos de Daigorou et frappai à la porte de l'atelier. Même si on m'avait appelée ici, je ne pouvais pas entrer sans annoncer ma présence. Mais peu importe combien de temps j'attendis, pas de réponse. Impossible qu'un atelier de cette taille soit totalement désert, non ?
« …Hein ? Allooo ? Y a quelqu'un ? »
J'appelai plus fort et frappai encore, plusieurs fois — mais toujours rien. Quelque chose clochait. J'avais un mauvais pressentiment. Quand je poussai doucement la porte, je constatai qu'elle n'était même pas verrouillée — elle s'ouvrit facilement.
Et alors… ce qui s'échappa de l'entrebâillement fut l'odeur écrasante du sang, assez épaisse pour me donner la nausée.