« … Bien, les documents semblent en ordre. Passons maintenant à l'évaluation de votre aptitude ! »
« Aptitude… ? »
Après avoir terminé les formalités, on nous a conduits dans une autre pièce, comme si on s'attendait à ce que nous suivions.
Il semblait s'agir d'une zone d'entraînement, avec des épées et des boucliers en cuir accrochés aux murs, et au centre de la pièce se tenaient des silhouettes humanoïdes en bois et en argile.
« Nous devons évaluer votre aptitude avant de pouvoir vous recommander des missions. Savez-vous manier une épée ? »
« Je ne pense pas que Maître y arrive. »
« Hé, ne tirez pas de conclusions hâtives. Même avec une épée aussi légère, je peux encore la manier de toute ma force ! »
« Hé, fais attention ! N'en fais pas trop. »
J'ai saisi une épée sur le mur et tenté de la soulever, mais tout ce que j'ai réussi à faire, c'est en traîner la pointe sur le sol.
Hmm, peut-être est-elle faite d'un nouveau métal ultra-lourd créé pendant mon emprisonnement ?
« Si même une épée d'entraînement ne convient pas, vous devrez attendre. Pour l'instant, laissez l'Étrangère essayer. »
« D'accord ! … Heu, Mademoiselle Stella, qu'est-ce qu'on fait ? »
« C'est simple. Vous êtes libre d'utiliser n'importe laquelle des armes sur le mur pour attaquer cette figurine en argile là-bas. »
En disant cela, elle désigna la figurine en argile debout au centre de la pièce. Elle ne semblait pas très résistante. Bien qu'elles aient été émoussées, il semblait qu'elle se briserait facilement si on la frappait avec l'une des armes préparées.
« Heu, c'est grave si je la casse ? »
« Eh bien, si vous arrivez à la casser, tant mieux. Bon, je vais la faire bouger maintenant. »
« Bouger ? Qu'est-ce que tu veux dire… Houuuuh !? »
Stella sortit de sa poche un objet ressemblant à une gemme, provoquant une réaction de la figurine en argile qui se mit à bouger de manière erratique dans la pièce.
« Waouh ! Qu'est-ce que c'est que ce truc !? »
« C'est un golem de test. Ses mouvements peuvent être déroutants, mais pouvez-vous l'attraper ? »
« Je vois, c'est donc pour cela qu'il sert à évaluer les capacités de combat. »
Bien que les mouvements soient erratiques, il était en effet difficile pour un amateur de suivre ce mouvement imprévisible.
Je doutais que l'expérience de combat de Momo soit d'une grande aide ; se ruer sans réfléchir pourrait entraîner bien plus que de simples blessures légères.
Pourtant, le mécanisme derrière tout cela était intriguant. Était-il contrôlé par cette gemme ? Il semblait fonctionner sur un système distinct de la thaumaturgie et de la magie…
« Bon, dans ce cas… je vais emprunter cette épée. »
« Ne t'efforce pas trop, Momo. Veux-tu que je m'en occupe en premier ? »
« Ça ira. Je vais bien choisir mon moment… Maintenant ! »
Saisissant l'instant d'immobilité d'une fraction de seconde où le golem atterrissait, Momo s'élança du sol.
Comblant une distance d'au moins dix pas en une seule respiration, elle balança l'épée empruntée d'un rapide coup horizontal. Il n'y eut pas le temps d'esquiver.
La tête du golem vola net, s'écrasa contre le mur et se transforma en poussière.
« Waouh ! Je suis désolée ! »
« Pourquoi t'excuses-t-on ? On t'a dit que c'était okay de la casser. »
« Eh bien, oui, mais… voilà. »
Momo me tendit l'épée, dont la poignée était tordue comme un chiffon. Je touchai la poignée avec hésitation, confirmant qu'il s'agissait bien de métal.
« Ne t'en fais pas. Elle a probablement été forgée par un forgeron apprenti de toute façon. Mais vous avez une force incroyable, là. »
Stella examina l'épée qu'elle récupéra de Momo.
Heureusement, au moins la lame était intacte. Bien que la poignée ne soit probablement pas récupérable, ce n'était de toute façon probablement pas une épée coûteuse.
« Ça a l'air d'un Don, hein ? Puissant, mais risqué à déployer au combat. »
« On ne peut pas se permettre d'impliquer des alliés, après tout. Aussi, le golem est cassé, en avez-vous un de rechange ? »
« On en a en réserve, mais tu t'en sens capable, toi aussi, gamine ? »
« Je ne suis pas une gamine ; considérez-moi comme un paquet de potentiel. »
Face à la réussite de Momo, un sentiment de rivalité évident émergea.
Mais après avoir vu les mouvements de l'adversaire une fois, il y avait plein de contre-mesures à employer contre cette vitesse.
« Désolée de vous presser, mais pourriez-vous en préparer un ? Le temps presse. »
« Bien sûr, mais si ça semble trop, n'hésitez pas à abandonner. »
Alors que Stella infusait de la magie dans la gemme, un autre golem du même modèle jaillit d'une caisse en bois au fond de la pièce.
Bien que ses mouvements soient sauvages, il y avait des ouvertures nettes, surtout lors des atterrissages, exactement comme Momo l'avait exploité.
Ou peut-être laissait-il intentionnellement de grandes ouvertures pour faciliter la tâche aux débutants.
« … Maître, tu vas juste regarder ? »
« Non, il est déjà à terre. »
« Hein ? »
Observation terminée. Il n'y avait pas de raison de prolonger la situation, alors je fit un signe en claquant des doigts, et le golem affairé explosa instantanément en morceaux.
« … Q-Qu'est-ce que tu viens de faire, Maître ? »
« J'ai envoyé des rafales d'air comprimé dans les articulations pour provoquer des explosions internes. C'est une manipulation assez simple qui ne nécessite pas d'incantation. »
Le pauvre golem gisait en fragments brisés, sa moitié supérieure complètement détruite, rendant toute résurrection impossible.
Avec l'arme intacte et ce résultat, j'avais sûrement regagné mon estime aux yeux de Momo.
« Hé, gamine… tu peux… utiliser la magie ? »
« Je ne suis pas une gamine, et ce n'est pas de la magie ; je suis une sorcière. Aussi, je ne suis pas une gamine ; je détiens le potentiel illimité de– »
« Ouais, ouais, on en reparlera plus tard, Maître. »
« Hé, ne me prends pas comme ça ! C'est important ! Vraiment ! Regarde, je suis en fait plus grande et plus forte que j'en ai l'air, tu sais ! »
« Bien, vous deux avez prouvé vos capacités de combat. Félicitations, vous êtes acceptées ! »
De retour à l'accueil, Stella tendit une plaque métallique noire. Mon nom était gravé sur la face, tandis qu'au dos, deux gemmes en forme de diamant étaient incrustées.
Bien qu'elle paraisse simple, je pouvais sentir des ondes magiques complexes en émaner. Elle semblait être bien plus qu'une simple plaque d'identité.
« Est-ce la carte de guilde ? »
« C'est exact. Tant que vous l'avez, vous êtes membre de la guilde. Ne la perdez pas. »
« Autant la mettre autour de mon cou avec une chaîne. À quoi servent ces gemmes au dos ? »
« C'est votre rang. Pour l'instant, vous êtes deux étoiles sur une échelle de dix. »
Cela semblait être une précaution pour empêcher les membres de rang supérieur de monopoliser les quêtes de rang inférieur. Bien que cela ait du sens, quelque chose intriguait.
« Pourquoi commence-t-on avec deux étoiles ? Les nouveaux venus ne devraient-ils pas commencer à une ? »
« Eh bien, vu comme vous semblez toutes deux capables, c'est un bonus. Je vous garantis que vous avez au moins les compétences d'un deux étoiles ! »
« Waouh, merci ! »
Tandis que Momo exprimait une gratitude sincère, monter en grade signifiait s'attaquer à des missions plus dangereuses. Ainsi, une augmentation d'étoiles n'était pas entièrement positive. Pourtant, avec seulement deux étoiles, il n'y avait pas encore trop de quoi s'inquiéter…
« Alors, une fois de plus, bienvenue à Elnath… Au fait, avez-vous un endroit où loger ce soir ? »
« ……… Ah. »
En regardant par la fenêtre, je remarquai que le soleil était déjà en train de se coucher, teintant le ciel d'une lueur orange alors qu'il basculait dans l'obscurité de la nuit. Même si nous courions maintenant, trouver un hébergement disponible serait difficile. D'ailleurs, nous n'avions pas d'argent.
« … Bon, Momo, on a l'air de dormir à la belle étoile ce soir. »
« N-Non, pas question ! »
En l'espace de quelques jours depuis notre arrivée dans ce monde 1000 ans dans le futur, on nous rappelait l'importance des bases : nourriture, vêtements et abri.
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