« … Sainte, la connais-tu ? »
« Non. Je n'ai aucune connaissance qui soit une petite fille. Si je devais en citer une, celle qui est à côté de moi en ce moment est la première. »
« Je vois. Alors on peut la considérer comme une ennemie ? »
Je tournai mon regard vers la jeune fille qui se tenait à côté du cadavre de l'homme mort avec une expression d'agonie dans cette pièce lugubre et vide.
Son corps pâle n'était vêtu que du strict minimum de sous-vêtements, et ses cheveux mi-longs étaient d'un bleu si glacial qu'ils me glaçaient le sang.
Mais la chose la plus étrange, c'était que je ne pouvais sentir aucune puissance magique émanant d'elle. Même Momo avait au moins une présence magique ténue.
« A-Attends, Maître ! On n'a pas encore confirmé qu'elle est une ennemie — »
« Je suis ton ennemie, Étrangère. Je m'appelle War, la calamité qui va tous vous écraser ! »
« Bon, c'est certainement une calamité adorablement minuscule — si on ignore le cadavre à ses pieds… »
« D'accord. Cet homme là-bas… c'est toi qui l'as tué ? »
« Oh, cette chose ? »
La jeune fille qui s'était présentée sous le nom de War piétina le cadavre à ses pieds.
Son visage était encore partiellement caché par sa capuche, mais à première vue, il ne semblait pas y avoir de blessures externes notables. Et sans traces persistantes de puissance magique, cela signifiait que ni le magecraft ni la magie n'avaient été utilisés.
Comment une fille d'apparence si frêle avait-elle pu le tuer ?
« Il a osé porter la main sur quelqu'un qui n'était pas une Étrangère. Alors je l'ai éradiqué ! »
« Donc tu l'as éradiqué, hein… »
« Alors ça veut dire que la malédiction de Plerion est levée ? » demandai-je.
« Tu es idiot. Si le lanceur meurt, la malédiction est levée. C'est juste du bon sens », rétorqua la fille.
« Maître, calme-toi ! Ne lui jettes pas des cailloux, Maître ! »
« Lâche-moi, Momo ! Cette gamine doit apprendre le respect pour ses aînés ! »
« Allons, se battre contre une gamine, c'est juste pathétique, tu ne trouves pas ? » Le jeune homme intervint.
« Et qu'est-ce que tu fais ton malin, Étrangère ? Personne ne t'a jamais dit que ton sens de la mode tout en noir, c'est de la merde absolue ? »
« Qu'est-ce que t'as dit, toi, la petite — !? »
« M. Kagase ! C'est une enfant ! Tu te disputes avec une enfant !! »
Ce fut de justesse. Si Momo n'avait pas été là, cette pièce serait devenue un bain de sang encore plus grand.
Puisque la vie de Plerion était sauve, nous devrions vraiment remercier cette fille.
… Je devais rester calme et faire preuve de la maîtrise d'un adulte mature.
« … Tu t'es appelée War, non ? Quel est exactement ton but ? D'après ce que j'ai compris, on dirait que tu utilisais cet homme pour attirer les Étrangères. »
« Exactement, tu as au moins des capacités de compréhension correctes. Mais, pour être précise, j'espérais qu'il tuerait simplement toutes les Étrangères pour moi. »
La fille appuya son pied sur le cadavre à nouveau, l'écrasant davantage dans le sol.
Le visage de Momo se raidit légèrement face à cette profanation flagrante du mort.
« En tant que Sainte d'Amatsugami, je ne peux pas laisser passer ça. Donc, tu es l'instigatrice de tout ça ? »
« Et si c'est le cas ? Tu vas me tuer ici et maintenant ? »
« Je ne te tuerai pas. Mais je vais t'emmener à notre église pour qu'on ait une bonne, longue discussion. »
« Votre église ? Vous, les Étrangères, vous croyez vraiment avoir votre place dans ce monde ? Quel culot. »
« … Vous deux, reculez. »
Le jeune homme au katana fit un pas en avant, réduisant la distance jusqu'à pouvoir la frapper facilement d'une seule estocade.
Mais la fille ne montrait aucune peur. Au lieu du cadavre, elle faisait maintenant rouler machinalement un morceau de débris sous son pied, en jouait comme si elle avait tout le temps du monde.
« Je sais pour ça, tu sais. Ce truc dans tes mains — katana, c'est ça ? Une technologie qui n'existait pas dans ce monde avant. »
« Tu es bien renseignée, petite dame. Alors tu devrais aussi savoir — ce n'est pas un jouet. Rends-toi avant de te faire mal. »
Sa posture n'avait aucune ouverture. Ce n'était pas de la vantardise, il avait les compétences pour l'assumer.
Pendant ce temps, la fille se tenait là sans arme, sans posture, juste parfaitement à l'aise.
« Une épée spécialisée pour couper, forgée du fer martelé à répétition sous la chaleur — une super-technologie qui n'a pas sa place dans ce monde. »
« …… »
« Au fait, tu sais ce qu'est une catapulte ? Une arme qui tue les gens en lançant des pierres. »
« Où veux-tu en venir ? Tu gagnes du temps en attendant tes alliés ? »
« Pas du tout. Je me disais juste que ce serait plus simple si tu comprenais déjà. Si une catapulte est une arme, alors ce petit caillou est — »
La fille leva la jambe, comme pour frapper un ballon. Le mouvement était grand ouvert, plein de gestes inutiles. Le jeune homme, momentanément surpris par l'insouciance pure de l'acte, hésita une fraction de seconde.
Il n'y avait aucune façon que le simple fait de donner un coup de pied dans un caillou puisse menacer un saint comme lui. Il l'esquiverait facilement.
… Mais ça n'était vrai que si elle n'était qu'une fille ordinaire.
« — Donc, aussi une arme. »
« — Non ! M. Kagase, esquive !! »
« … !? »
Au moment où la fille donna un coup de pied dans la pierre, Momo attrapa ma main et me tira vers le bord de la pièce.
Presque simultanément, le jeune homme esquiva.
Et l'instant où le caillou de la taille d'un poing frappa le mur — une onde de choc assourdissante éclata, déchirant un trou massif droit à travers.
« Qu… qu'est-ce que c'était que ça !? »
« Permets-moi de me présenter correctement, alors. Je m'appelle War — l'une des Sept Grandes Calamités qui apportera votre fin. »
La destruction dépassait l'entendement. Pourtant, pas la moindre trace de puissance magique ne pouvait être ressentie. Ce n'était ni du magecraft ni de la magie. C'était autre chose… quelque chose d'aussi naturel que respirer, comme si ce n'était simplement qu'une partie de son existence même.
« — Considère ceci comme notre présentation formelle. »