« C'est en vue — là-bas, c'est Rigel. »
« Wouah, c'est énorme ! … Mais on dirait qu'elle est divisée en trois parties ? »
En regardant depuis le navire volant, je vis que Rigel avait bien grandi par rapport à mes anciens souvenirs.
Et comme l'avait souligné Momo, la ville — ceinte d'une muraille circulaire — était subdivisée en trois secteurs par des murailles supplémentaires.
« Je t'ai déjà dit que Rigel est un carrefour pour la magie, le magecraft et la recherche en magitech, non ? Mais les trois factions principales sont constamment en désaccord. »
« Une division interne, hein ? Je suis surprise que la ville ne se soit pas effondrée sous cette tension. »
« C'est possible seulement parce qu'on vit en temps de paix. En plus, avec deux factions qui se surveillent mutuellement, la ville est en fait assez sûre. »
« Une paix fragile. Si l'une de ces factions devient trop ambitieuse, les choses tourneront au vinaigre vite fait. »
« Maître, explique-moi de façon que je puisse comprendre ! »
« Trois lions, chacun lorgnant la nourriture dans l'assiette des autres. »
« Ohh, je comprends ! »
Quoi qu'il arrive à l'équilibre de la ville, ça ne nous regardait pas en tant qu'étrangers, mais j'espérais au moins que les choses resteraient paisibles jusqu'à ce qu'on ait fini nos affaires ici.
Cela dit, tant qu'on ne se faisait pas trop remarquer, je doutais que l'une des factions fasse exprès de nous mêler à leurs histoires…
…… J'ai un mauvais pressentiment.
« … ? Maître, j'ai quelque chose sur le visage ? »
En jetant un coup d'œil à l'ennuie qui se tenait à côté de moi avec son air habituel de ne pas y toucher, je ne pus m'empêcher de ressentir une résignation face au chaos inévitable qui nous attendait.
« Dame Roche, bienvenue à Rigel ! Merci d'avoir fait le long voyage jusqu'ici ! »
« Épargne-moi les formalités. Commencez le déchargement immédiatement — on a apporté des potions supplémentaires pour reconstituer votre stock. »
« Compris ! Tout de suite ! »
Alors que le navire volant atterrissait à l'endroit prévu, un groupe de fidèles d'Asclès vivant dans cette ville se tenait en formation pour accueillir la Sainte.
Leur nombre était inférieur à celui d'Aldébaran, mais la qualité globale de leur puissance magique était nettement supérieure.
C'était logique — être divisés en trois factions et constamment en compétition avait affûté leurs compétences individuelles.
« Maître, c'est quoi une potion ? »
« Un élixir qui revitalise la puissance magique épuisée. Ils en ont probablement besoin pour les sorts de soin. »
Une pénurie de puissance magique nécessaire pour soigner les patients était inacceptable dans n'importe quel cadre médical. Pour Asclès, dont la doctrine tourne autour de sauver des vies, avoir un stock ample allait de soi.
J'avais vérifié le stock avant d'arriver — il y avait peu d'impuretés, ce qui en faisait des potions de haute qualité. Mais le fait qu'ils en aient besoin en telle quantité signifiait que le nombre de blessés était tout aussi élevé.
« Père ! Les types de Thuru se battent encore dans la rue principale ! »
« Ces maudits rats électriques, encore à ça ?! Mettez-les tous KO et traînez-les ici ! Je m'en fiche s'ils se cassent dix ou vingt os dans l'affaire !! »
« C-c'est… assez violent. »
« C'est une secte rivale, et vous allez quand même les soigner ? Ce ne serait pas plus simple de les laisser tomber ? »
« Les préceptes d'Asclès nous ordonnent de soigner les blessés et les malades sans discrimination. En plus, n'est-ce pas l'occasion idéale pour obtenir des informations ? »
« C'est peut-être vrai, mais… »
« Bon, alors invitons-les à entrer. Koutei. »
« À vos ordres ! »
Le golem, qui aidait au déchargement, s'élança immédiatement à l'appel de la Sainte.
« Alors, celle-ci laisse Dame Roche entre vos mains ! »
« Elle ira bien. Je doute que même la jeter dans un volcan la tue. »
« Je ne pense pas tenir plus de cinq minutes là-dedans. »
« Donc tu tiendrais cinq minutes… »
« Comme ordonné, celle-ci les a capturés ! »
« Nngh !! Ne pas pouvoir se libérer de ce bloc d'acier — quelle honte !! »
« Mais ce corps ! Du Tamahagane trempé et affiné… Vous portez un petit dragon sur l'épaule ?! »
« … Elles sont intenses. »
« Vraiment intenses. »
Traînés dans leurs chaînes de fer, deux hommes massifs, tous deux couverts de bleus et de blessures suite à ce qui n'était clairement pas une simple bagarre mais une lutte à mort.
Leurs bras étaient pliés à des angles contre nature, leurs nez enfoncés — ça ressemblait plus à l'après-champ de bataille qu'à une bagarre de rue.
« Bon, bon, restez tranquilles pendant que je vous soigne. Koutei, stabilise leurs fractures. »
« Compris. »
« Grhh !! Recevoir la charité des faibles d'Asclès… Tuez-moi plutôt !! »
« Momo, j'ai une envie irrésistible de lui mettre un coup de poing dans la figure. »
« Non, Maître. Restons magnanimes. »
La vue de ces hommes sauvages, musclés, se débattant contre leurs chaînes n'avait rien de reluisant.
Pourtant, comme on s'y attendait de la Sainte, elle œuvra avec rapidité et efficacité, transformant la scène grotesque en une guérison complète en quelques minutes.
« Soins terminés. Les os sont encore fragiles, évitez toute activité intense. »
« Ça… Frère !! »
« Ouais !! Maintenant on peut reprendre notre combat à cœur joie !!! »
« Mlle Roche, non ! Arrêtez ! Si vous les frappez avec cette arme contondante, ils vont mourir ! »
« Je comprends l'envie, mais retenez-vous. On a des questions pour eux, rappelez-vous ? »
« Des questions, dites-vous ?! Alors laissez ces muscles y répondre !! »
Sur cette déclaration, les deux géants fléchirent les muscles, utilisant rien que leur musculature gonflée pour briser les chaînes qui les retenaient.
À ce stade, leur humanité était sérieusement en question. Tous les membres de Thuru étaient-ils comme ça ?!
« Notre vénéré Dieu de la Guerre du Tonnerre proclame que la force est suprême !! En d'autres termes, les muscles, c'est tout !!! »
« … Babel déconne ? Je ne pige rien à ce qu'ils racontent. »
« En résumé, ils font juste une crise et refusent de coopérer à moins qu'on ne prouve notre force. Si celle-ci peut… »
« C'est une église sacrée. Je n'autoriserai pas d'actes de violence. »
« Et si on faisait un bras de fer ? J'emprunte cette caisse ! »
Momo souleva sans effort une caisse en bois vide du chargement déchargé et la posa avec un lourd fracas juste devant les brutes.
Elle s'assit alors face à eux, posant nonchalamment son coude sur la caisse, son bras prêt et en attente — pratiquement les invitant à la défier.
« Oh ? On dirait qu'une d'entre vous connaît le Rituel du Bras de Fer Mortel de Thuru… ! »
« Mon sang bouillonne, Frère… ! »
« Attendez, le bras de fer est si intense que ça dans ce monde ? »
« Les idiots de Thuru appellent juste ça comme ça. Momo, t'es sûre de toi ? »
« J'sais pas, mais j'vais tenter ! C'est bien plus paisible que de se battre ! »
Elle n'avait probablement pas réfléchi à deux fois, mais vu sa force brute, ce n'était pas exactement un défi imprudent.
Si les préceptes de Thuru tournaient vraiment autour de la force comme valeur absolue, alors prouver sa supériorité dans un simple concours de puissance était la façon la plus directe de les gérer.
« Une puissance impressionnante pour une si petite… Très bien ! Je serai ton adversaire, gamine ! »
« Merci ! Si je gagne, vous devrez écouter Mlle Roche et les autres, d'accord ? »
Le guerrier massif posa confiant son coude sur la caisse, son bras facilement le double de celui de Momo.
Et puis —
— En quelques secondes à peine, les deux géants furent plaqués au sol sans effort.