Shin Yoo-Sung était l'un des trois seuls chasseurs de rang S du pays, et le maître de guilde de Mir, l'une des quatre grandes guildes. Lorsqu'il quitta son bureau, situé au dernier étage de l'association, son subalterne l'accueillit dans le couloir.
« Que t'a dit le président ? » demanda le subalterne.
Shin Yoo-Sung grommela : « Quoi d'autre que le sempiternel "ce n'est pas ma décision à prendre" ? »
« Ça doit être frustrant. »
« Exactement. Contrairement au président précédent, lui est vraiment prudent. »
Shin Yoo-Sung était mécontent de l'attitude du président. Qu'il s'agisse d'allié ou d'ennemi, il préférait une position claire, et le président n'en avait aucune. Il ne semblait favoriser ni Mir ni aucune autre guilde. Si cela pouvait passer pour une manœuvre habile, cela laissait Shin Yoo-Sung dans l'impasse.
« Au fait, il y a eu un contact de la Russie. Ils demandent de l'aide pour une porte de rang S qui s'est ouverte à Sakhaline », dit le subalterne.
« Une porte de rang S ? Alors ils me demandent de venir, non ? »
« Eh bien, ils ont demandé un rang A ou plus, mais il est clair qu'ils veulent que vous y alliez. »
« Hmph. » Shin Yoo-Sung ricana. « Refusez. Nous avons les mains pleines. »
« Compris, monsieur. »
Quel que soit le pays, les soigneurs étaient traités différemment des autres éveillés. Mir était une guilde unique, spécialisée dans le rassemblement de soigneurs. C'était autrefois une organisation appelée l'Association des Prêtres Coréens, mais après que Shin Yoo-Sung en eut pris la tête, il la transforma en guilde.
Leur activité principale restait la même qu'avant : déployer leurs soigneurs dans divers endroits : hôpitaux, maisons de retraite, sites de catastrophe, et clients fortunés. Cependant, sous la direction de Shin Yoo-Sung, ils commencèrent également à former des soigneurs de combat.
Bien sûr, il y eut une opposition significative et beaucoup de plaintes, mais Shin Yoo-Sung les fit toutes taire par son autorité. Naturellement, peu osaient défier ouvertement l'un des trois seuls soigneurs de rang S du pays.
« Équipe médicale ! Dépêchez-vous ! Un enfant s'est blessé pendant l'évaluation ! »
Une petite agitation éclata en bas.
« Qu'est-ce qui se passe ? » marmonna Shin Yoo-Sung.
« Je vais me renseigner ? » proposa le subalterne.
Cependant, Shin Yoo-Sung ricana simplement et rejeta l'idée. « Oublie. Ce n'est probablement rien de grave. »
Ça ne ressemble pas à un accident majeur, de toute façon.
Shin Yoo-Sung était trop occupé pour s'inquiéter de chaque incident trivial. Il décida donc de l'ignorer, son expression retrouvant son habituelle nonchalance.
Tout à coup, il sentit une énergie étrange.
« Hein ? »
L'énergie ressemblait au mana, pourtant elle en était différente. Il ne parvenait pas à identifier ce qui la distinguait.
Cela doit être…
La sensation fit une ondulation dans le cœur de Shin Yoo-Sung, accélérant involontairement son pouls et l'immobilisant sur place.
« Y a-t-il un problème ? » demanda son subalterne, insensible à la sensation.
Shin Yoo-Sung montra à présent de l'intérêt. « Suis-moi. Allons voir. »
« Où allons-nous ? » demanda le subalterne, perplexe.
Sans répondre, Shin Yoo-Sung s'élança résolument. Il était du genre à faire confiance à son instinct.
***
C'est ça…
Kim Do-Joon fixa Kim So-Eun, choqué. Non seulement elle pouvait sortir l'artefact sacré par elle-même, mais elle pouvait déjà manifester un tel pouvoir ! Mais ce n'était pas exactement une technique de soin.
Ce n'est pas une compétence spéciale.
Kim Do-Joon avait vu des pouvoirs de soin d'autres prêtres dans ses visions. Il avait aussi reçu les soins de Siwelin, qui semblaient raffinés et impeccables, comme une statue ciselée sans défaut. En comparaison, le pouvoir de Kim So-Eun s'apparentait à une bûche de bois.
Oui, au lieu d'une compétence, elle avait libéré un pouvoir brut. Cependant, comme le pouvoir divin de Siwelin contenait intrinsèquement de l'énergie vitale, le résultat fut un soin.
Entre-temps, la femme d'âge mûr alla vérifier le bras de son enfant. Le bras, autrefois taché de brûlures, était maintenant lisse et intact.
« Euh, heu… » la femme bégaya, regardant Kim Do-Joon avant de s'incliner tremblante. « M-merci beaucoup… »
« Si vous voulez remercier quelqu'un, remerciez ma fille », répondit Kim Do-Joon.
La femme se tourna vers Kim So-Eun et baissa la tête. « Merci, mademoiselle. »
« De rien », répondit Kim So-Eun en s'inclinant à son tour, les mains sur le ventre.
C'était une manière apprise de son infirmière, Jung Da-Jung.
Avec un visage légèrement rouge, la femme se tourna vers l'examinateur et demanda : « L'évaluation est-elle terminée ? »
« Oui, vous pouvez partir », répondit l'examinateur.
« Se-Ho, allons-y », pressa la femme, se sentant mal à l'aise, probablement parce qu'elle s'était moquée de Kim Do-Joon plus tôt.
« Mais je veux jouer avec la fille », protesta Park Se-Ho.
« Allez ! » La femme entraîna rapidement le garçon.
En partant, Park Se-Ho regarda en arrière vers Kim So-Eun, qui lui fit un signe de la main.
« Au revoir ! » dit Kim So-Eun.
« Au revoir ! » répondit Park Se-Ho.
Après que les enfants eurent échangé leurs adorables adieux, le silence retomba dans la pièce.
« Euh, le suivant est… Kim So-Eun et son tuteur… » appela l'examinateur.
« Oui, c'est nous », dit Kim Do-Joon en s'avançant avec Kim So-Eun.
L'examinateur racla sa gorge.
« Hem, puisque nous avons confirmé l'utilisation de la compétence, nous passerons à la suite. Montrez-moi votre pièce d'identité et votre certificat de relation familiale… »
L'évaluation se conclut par la vérification des documents préparés. C'avait toujours été une évaluation simple, et comme Kim So-Eun avait déjà démontré sa compétence, il n'y avait rien à ajouter.
Les autres éveillés dans la pièce, venus pour l'évaluation, observaient Kim So-Eun avec un mélange de curiosité et d'envie.
Si jeune et déjà l'éveil… ?
Elle a même une compétence de soin ?
Avoir ce genre de pouvoir à son âge… Le talent vaut vraiment de l'or dans ce domaine…
Si Kim So-Eun avait été plus âgée ou adulte, ces regards auraient pu être teintés de jalousie et de ressentiment.
Je suis tellement jaloux… Ma compétence me fait juste courir plus vite. Comment je suis censé gagner ma vie avec ça ?
Ce gamin est prácticamente assuré pour la vie…
Indifférent à leurs regards, Kim Do-Joon tenait calmement la main de Kim So-Eun.
« On va manger une glace ? »
« Oui ! J'aime le parfum fraise ! » s'exclama Kim So-Eun.
Juste au moment où Kim Do-Joon et Kim So-Eun s'apprêtaient à partir, Shin Yoo-Sung fit irruption dans la salle d'attente. Il balaya la pièce du regard, et leurs yeux se croisèrent.
Est-ce lui ? Est-il la source de cette énergie ?
Shin Yoo-Sung se demanda, jaugeant les réactions de ceux qui étaient encore dans la pièce. En y regardant de plus près, il réalisa qu'il s'était trompé. Les regards des gens ne portaient pas sur l'homme, mais sur l'enfant tenant sa main.
« Hey, c'est pas Shin Yoo-Sung ? »
« C'est pas le maître de guilde de Mir ? »
Les éveillés dans la salle d'attente étaient stupéfaits, le reconnaissant à la télé et dans les informations. Voir une telle figure en personne était une expérience unique. Cependant, Shin Yoo-Sung ne leur prêta aucune attention. Son attention se portait uniquement sur l'homme et l'enfant devant lui.
L'énergie ne venait pas de l'homme, mais de l'enfant.
Shin Yoo-Sung pouvait sentir la trace de pouvoir brut émanant de la fillette. Il afficha un sourire amical, ses yeux brillants d'intérêt.
Il s'approcha de Kim Do-Joon et parla.
« Je m'appelle Shin Yoo-Sung. Votre fille vient de passer l'évaluation ? »
« Oui, c'est fait », répondit Kim Do-Joon d'un air mécontent.
L'apparition soudaine de cet homme d'une trentaine d'années, fixant sa fille intensément, était loin d'inspirer la bienveillance. Il tira Kim So-Eun derrière lui, la protégeant.
Cependant, Shin Yoo-Sung était trop absorbé par l'énergie qu'il avait ressentie pour remarquer la méfiance de Kim Do-Joon.
« Monsieur, avez-vous pensé à inscrire votre fille au programme d'éducation pour surdoués de Mir ? Si son talent est exceptionnel, je pourrais même envisager de l'enseigner moi-même », proposa Shin Yoo-Sung, comme s'il offrait une opportunité extraordinaire.
Comment cela n'aurait-il pas été une offre remarquable ? Un chasseur de rang S venait de proposer de l'enseigner personnellement.
C'est dingue.
Non seulement elle est assurée d'entrer dans Mir, mais elle pourrait même devenir l'élève du maître ?
Mir n'est pas l'une des quatre grandes guildes ?
Les autres éveillés observaient la scène avec intensité. La fillette de six ans venait de recevoir une offre dont ils ne pouvaient que rêver.
Certains critiquaient Mir comme une guilde élitiste, la comparant à un club privé pour nobles. D'autres la dénonçaient comme un rassemblement de gens cherchant des postes confortables. Mais ces commentaires n'existaient que parce que Mir connaissait un grand succès.
Mais l'esprit de Kim Do-Joon était ailleurs.
A-t-il dit qu'il l'enseignerait lui-même ?
Il savait que Shin Yoo-Sung avait dit « l'enseigner moi-même » pour insister sur l'offre. Pourtant, pour un père, cela sonnait inquiétant. Il savait que c'était une offre exclusive, mais il ne pouvait tout simplement pas l'accepter.
« Je suis désolé, mais je dois décliner », dit Kim Do-Joon fermement.
« Quoi ? Vous êtes inquiet parce qu'elle est trop jeune ? Si c'est le cas, alors… »
« Non, ce n'est pas seulement ça… » Kim Do-Joon l'interrompit, baissant les yeux vers Kim So-Eun.
Lorsque leurs regards se croisèrent, elle serra sa main fortement. Kim Do-Joon esquissa un faible sourire et se tourna à nouveau vers Shin Yoo-Sung.
« Je veux que ma fille poursuive ce qu'elle désire », expliqua Kim Do-Joon.
Bien que le programme d'éducation pour surdoués ait l'air formidable, c'était en fin de compte un cursus pour former des chasseurs. Kim Do-Joon ne pouvait pas soumettre sa fille, qui venait à peine de sortir de l'hôpital, à une vie aussi rigoureuse. Il croyait que les enfants devaient avoir la liberté de jouer et d'explorer, au lieu d'être poussés dans des programmes d'éducation précoce.
« Alors, même sans la guilde, peut-être que je pourrais— » suggéra Shin Yoo-Sung.
« Je suis désolé », l'interrompit Kim Do-Joon, refusant fermement l'offre et emmenant Kim So-Eun.
Shin Yoo-Sung resta là, hébété, incrédule d'avoir été si sèchement éconduit. Ne pouvaient-ils pas au moins en discuter davantage ?
En regardant la silhouette de Kim Do-Joon s'éloigner, il marmonna : « Qu'est-ce qui vient de se passer ? Je viens de me faire rejeter ? »
« Il semblerait bien, Maître de Guilde », son subalterne, qui s'était approché, acquiesça joyeusement.
***
« Bien joué. Je ne sais pas qui il est, mais tu ne peux pas confier ta fille à quelqu'un comme ça. »
Siwelin montra sa carte, hochant la tête avec approbation après avoir entendu toute l'histoire depuis l'association. Puis elle continua immédiatement.
« Laisse l'éducation de So-Eun à moi ! Tu ne trouveras pas de meilleure professeure que moi ! »
« Hein ? Ce n'est pas pour ça que j'ai refusé », répondit Kim Do-Joon, visiblement confus.
« Alors qui d'autre pourrait enseigner à So-Eun si ce n'est moi ? »
Siwelin semblait aussi confuse.
« A-t-elle même besoin d'une éducation formelle pour l'instant ? Les enfants devraient plus jouer qu'étudier », contre-argüa Kim Do-Joon.
« Te rends-tu compte à quel point l'éducation précoce est cruciale ? »
L'atmosphère se tendit. Un instant plus tard, Kim Do-Joon racla sa gorge et frappa dans ses mains.
« Bon, tout le monde, asseyez-vous. C'est l'heure de notre première réunion de famille. »
« Yay ! »
« Hein ? À quel jeu on joue ? » demanda Kim So-Eun, curieuse.
Les trois s'assirent serrés autour de la table du salon.
Kim Do-Joon commença calmement, sur un ton critique : « Je suis contre l'éducation précoce. So-Eun a six ans. Elle vient tout juste de sortir de l'hôpital. Je ne pense pas qu'elle ait besoin d'éducation pour l'instant. Laissez-la jouer. C'est la meilleure éducation. »
Siwelin secoua la tête.
« D'où je viens, les enfants commencent à apprendre et à aider leurs parents dès cinq ans. Beaucoup de prêtres stagiaires commencent à cet âge aussi. »
« Mais c'est là-bas. C'est différent ici », argumenta Kim Do-Joon.
« J'ai vu à la télé que les enfants ici vont dans toutes sortes d'académies dès le plus jeune âge. »
« … »
Lorsque Siwelin fit cette remarque, Kim Do-Joon fut momentanément sans voix. Elle avait un point.
« Beaucoup de prêtres stagiaires ont échoué à devenir prêtres à part entière parce qu'ils ne parvenaient pas à manifester leur pouvoir divin. Pour qu'elle le manifeste à cet âge, elle doit avoir un talent exceptionnel. »
« Mais ce n'est pas vraiment son propre pouvoir, non ? C'est celui de la relique, donc ça pourrait disparaître un jour », ajouta Kim Do-Joon.
« Même ainsi, sa compétence sera utile tant que je suis là. »
« C'est vrai, je suppose », admit Kim Do-Join en fronçant les sourcils, croisant les bras.
Il savait qu'elle avait raison, mais il ne pouvait s'empêcher de penser à sa fille. Après sa sortie de l'hôpital, Kim So-Eun devait avoir envie de jouer.
« L'éducation n'a pas à être stricte. De plus, avec le talent de So-Eun, je suis sûre qu'elle apprendra vite. »
« Hmm… Vraiment ? » questionna Kim Do-Joon.
« En fin de compte, n'est-ce pas à So-Eun de décider ? »
C'était l'argument décisif. C'était à Kim So-Eun de décider si elle voulait recevoir une éducation ou non, et si elle ne le voulait pas, ils ne devaient pas la forcer. Acquiesçant, Kim Do-Joon demanda à Kim So-Eun, qui grignotait des en-cas.
« So-Eun, qu'est-ce que tu penses d'apprendre de l'Unni ? »
« De l'Unni ? » demanda Kim So-Eun avec excitation.
« Oui, je serai ta professeure. »
« Professeure ! » s'exclama Kim So-Eun, les yeux brillants.
Le mot « professeure » résonnait probablement en elle, qui n'avait pas pu aller à la maternelle. Siwelin était si maline ! Elle avait habilement touché au désir de Kim So-Eun d'avoir une professeure !
Au final, Kim So-Eun choisit Siwelin.
« Bon, tant que ce n'est pas un entraînement militaire », soupira Kim Do-Joon. Il regarda Siwelin chatouiller Kim So-Eun, qui riait joyeusement dans ses bras.
« Ça ira. Le talent est fait pour s'épanouir. »
Finalement, Kim Do-Joon acquiesça, concluant ainsi la réunion.
***
L'affaire de Kim So-Eun réglée, Kim Do-Joon reprit son exploration du labyrinthe, cherchant toujours le boss orc.
Où peut-il être ?
Kim Do-Joon se demanda, errant sans but ni piste. Il avait passé deux jours à chasser sans relâche des orcs.
Soudain, il entendit une voix particulière de vieil homme provenant d'une lance qu'un orc tenait.
« Enlève tes sales pattes de moi, cochon ! »
« Hein ? » marmonna Kim Do-Joon, découvrant la lance inhabituelle.