« Q-quoi ?! »
« Pourquoi ça arrive ?! »
Tout le donjon trembla violemment. Des racines percèrent la lave qui coulait sous la falaise, modifiant le terrain lui-même, y compris l'endroit où les membres du groupe étaient assis. Sentant le sol s'effondrer, ils se baissèrent réflexivement.
« AHAHAHA ! »
Gwak Dong-Gyu rit comme un fou et recula. Il avait gagné du temps par ses actions. Dissipant rapidement sa Bestialisation, Gwak Dong-Gyu tenta de foncer vers les membres du groupe.
Je suis blessé ! Je dirai juste que ce bâtard a attaqué le premier ! Ils me croiront !
En situation d'urgence, les émotions l'emportent sur la logique. Sûrement que personne ne garderait le silence après avoir vu son bras mutilé ?
« Où crois-tu aller ? »
Mais une voix l'appela par-derrière, lui glaçant le sang. Il se retourna pour voir Kim Do-Joon foncer sur lui avec un regard meurtrier.
Gwak Dong-Gyu fut si surpris qu'il enregistra à peine que Kim Do-Joon lui avait lancé une hache. Pas possible ! Pourquoi Kim Do-Joon le visait-il encore dans cette situation ?!
Alors qu'il esquivait la hache de justesse, leurs regards se croisèrent brièvement.
Juste à ce moment, le sol sous Kim Do-Joon commença à s'effriter.
Heureusement pour lui — mais malheureusement pour Kim Do-Joon — l'appui de ce dernier céda, creusant l'écart entre eux.
Boum !
Kim Do-Joon commença à tomber.
« Crève, salaud ! » railla Gwak Dong-Gyu, levant le majeur en signe de triomphe.
Pourtant, Kim Do-Joon était d'un calme inattendu. Était-ce parce que c'était sa deuxième chute de falaise ? En fait, même la première fois, il était resté étrangement imperturbable.
Sentant l'air chaud lui fouetter le visage, Kim Do-Joon chercha un moyen de survivre. Heureusement, des racines avaient poussé au-dessus de la lave, donc il était peu probable qu'il tombe directement dedans. Quelle que soit sa résistance, s'enfoncer dans la lave serait sa fin.
C'est alors qu'il repéra une grotte dans la paroi.
C'est ça !
Kim Do-Joon sortit un grappin de son inventaire et le lança de toutes ses forces vers la grotte. Heureusement, il s'accrocha à quelque chose de solide, capable de supporter son poids.
Suspendu à la corde, il leva les yeux et vit Gwak Dong-Gyu penché au-dessus de lui.
« Putain de merde ! C'est qui ce taré, Indiana Jones ?! » Gwak Dong-Gyu grinca des dents. Sortant une hache de jet de son inventaire, il la visa sur Kim Do-Joon.
L'instant d'après, Gwak Dong-Gyu vit un éclat jaillir d'en bas, fondre sur lui en un clin d'œil — une lance !
« Argh ! »
Reculant sous le choc, Gwak Dong-Gyu recula de plusieurs pas avant de reprendre ses esprits. La lance, qui avait fusé comme un éclair, redescendit en un flash.
Quand Gwak Dong-Gyu regarda à nouveau en bas de la falaise, Kim Do-Joon avait déjà disparu dans la grotte.
Pff, ce putain de monstre…
Gwak Dong-Gyu tremblait. Même quand tout le donjon tremblait, Kim Do-Joon s'était jeté sur lui sans relâche comme une bête assoiffée de sang. De plus, il avait tiré sa lance tout en étant suspendu à une corde, comme s'il savait que Gwak Dong-Gyu regarderait par-dessus le bord. Les réflexes et les compétences de combat de Kim Do-Joon ne correspondaient pas à son rang E !
Surtout, Gwak Dong-Gyu ne pouvait pas oublier le regard que Kim Do-Joon lui avait lancé plus tôt…
[Les informations du donjon ont été mises à jour.]
[Grotte de Lave (D) → Sanctuaire d'Helix (B)]
« Dong-Gyu hyung ! Ça va ? »
Après que le tremblement se fut calmé, le reste du groupe accourut vers Gwak Dong-Gyu. Comme réveillé d'un rêve, l'esprit de Gwak Dong-Gyu s'éclaircit. Il se souvint de ce qu'il avait à faire.
« Argh ! »
Gwak Dong-Gyu sortit une potion et la versa sur son bras.
Le liquide, bouillonnant intensément, ne put apaiser sa douleur brûlante. Alors il en but une autre bouteille.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé au bras ?! Où est M. Do-Joon ?! »
Ses camarades étaient choqués. L'un d'eux banda rapidement le bras de Gwak Dong-Gyu. Comme prévu, la potion seule ne suffisait pas pour une blessure si profonde.
Transpirant abondamment, Gwak Dong-Gyu prit une grande inspiration et serra les dents.
« Ce bâtard… il m'a attaqué. »
« Hein… ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Les membres du groupe étaient perplexes, mais Gwak Dong-Gyu continua.
« Il a exigé une plus grosse part à cause de ses contributions. Quand je lui ai dit qu'il fallait en discuter avec tout le monde, il a soudain sorti son arme. »
« Pas possible ! » hurla quelqu'un.
C'était Hwang Hyun-Woo, celui qui était le plus proche de Kim Do-Joon.
« Hyung ferait pas ça… C'est pas son genre ! »
« Ah, tu le connaîtrais, bien sûr. » rétorqua Gwak Dong-Gyu.
« Oui, je le connais ! »
« Depuis quand ? »
Gwak Dong-Gyu se souvenait très bien que Kim Do-Joon n'avait visité la boutique de Hwang Hyun-Woo qu'une seule fois. Il demanda délibérément non pas pour confirmer, mais pour que les autres entendent.
« Eh bien, ça fait juste quelques jours, mais… » Hwang Hyun-Woo marqua une pause.
« À quel point peut-on connaître quelqu'un en quelques jours ? M. Hyun-Woo, ce monde est plus dangereux que tu ne le penses. On ne juge pas les gens sur l'apparence. Souvent, ils ont un pet au casque. »
Les arguments logiques de Gwak Dong-Gyu discréditèrent les dires de Hwang Hyun-Woo.
De plus, pour le groupe, Gwak Dong-Gyu était rang D, alors que Kim Do-Joon était rang E. À moins d'une embuscade, comment Gwak Dong-Gyu aurait-il pu subir de telles blessures ? Et pour tendre une embuscade, Kim Do-Joon devait avoir quelque chose à cacher !
« M-mais, on devrait entendre son version… » insista Hwang Hyun-Woo.
« Même si on veut, on peut pas. Le sol s'est effondré, et il est tombé en bas », coupa Gwak Dong-Gyu.
Le visage de Hwang Hyun-Woo blêmit.
Ayant semé assez de doute, Gwak Dong-Gyu détourna le regard.
« On a pas de temps à perdre. Comme vous l'avez vu, le donjon est passé au rang B. »
La réalité frappa les membres du groupe, les pâlissant. Ils s'étaient rassemblés pour conquérir un donjon de rang D, pour se retrouver piégés dans un donjon de rang B. Le mot « mort » planait sur tous les esprits.
« Q-quoi qu'on fait maintenant ? »
« Trouvons un endroit pour se planquer et attendons les secours ! »
Gwak Dong-Gyu secoua la tête : « Les secours ne peuvent pas passer la multi-racine. Il faut s'en sortir nous-mêmes. »
« N-non… ! C'est impossible… ! »
« Replions-nous. La sortie, c'est par où on est entrés. »
« Mais Do-Joon hyung ? » intervint Hwang Hyun-Woo.
« Hwang Hyun-Woo. »
Le ton de Gwak Dong-Gyu changea radicalement, sa tension palpable, et tout le monde frissonna.
« T'as d'autres récriminations ? Je n'ai aucune intention de secourir ce traître, alors suivez-moi », dit Gwak Dong-Gyu.
Hwang Hyun-Woo et les autres membres restèrent sans voix. Cependant, contrairement à l'effrayé Hwang Hyun-Woo, les autres furent quelque peu rassurés par la détermination de Gwak Dong-Gyu. Dans une urgence pareille, avoir un chef fiable était réconfortant.
Hmm, pas une mauvaise ambiance.
Gwak Dong-Gyu pensa, sentant l'atmosphère. Contrairement aux autres, il était confiant de pouvoir survivre même dans un donjon de rang B. Il resta donc calme et évalua la situation.
Il suffit que je tienne le coup.
Intérieurement, Gwak Dong-Gyu était satisfait, mais il garda un air sérieux.
« Alors, on y va », dit Gwak Dong-Gyu.
***
[Les informations du donjon ont été mises à jour.]
[Grotte de Lave (D) → Sanctuaire d'Helix (B)]
Kim Do-Joon reçut aussi la mise à jour des informations du donjon.
« Rang B, hein… » marmonna Kim Do-Joon en entrant dans la grotte.
Bah, je peux gérer.
Si c'avait été un donjon de rang A, Kim Do-Joon aurait affronté un risque sérieux. Néanmoins, un donjon de rang B devrait être gérable, car il n'était que légèrement plus dur que le Royaume des Orcs.
Honnêtement, ce sera plus problématique si Gwak Dong-Gyu tue le boss…
Si le boss était vaincu, le donjon se fermerait après un délai de grâce d'environ un jour. Si Kim Do-Joon ne s'échappait pas à temps, il serait piégé, comme par le passé.
À l'époque, il était dans un labyrinthe quand le donjon se ferma, lui permettant de retourner sur Terre après l'avoir nettoyé. Alors, devrait-il rester dans le labyrinthe au cas où le donjon se fermerait ? C'était même plausible ?
De toute façon, pas question que je teste ça.
Kim Do-Joon ne pouvait pas se permettre de mourir ou de disparaître. Sinon, Kim So-Eun serait laissée seule au monde. Bien que Siwelin soit là, il était fort probable qu'elle disparaisse s'il mourait.
Crac ! Crac.
Soudain, il entendit un bruit. On aurait dit une bête rongeant de la viande.
[Chien de Chasse d'Helix]
Compatibilité
– 47%
Ça venait d'un gros chien monstre, noir et musclé. Il était probablement apparu suite à la mise à jour du donjon.
Sentant la présence de Kim Do-Joon, la créature renifla l'air et se tourna vers lui. Ses yeux rouges brillaient d'une lueur menaçante tandis qu'il fixait Kim Do-Joon. À chaque souffle, des flammes vacillaient hors de sa gueule. L'odeur de soufre emplissait l'air.
Grrrrrrr !
Le Chien de Chasse fonça sur Kim Do-Joon.
D'abord, les premières choses.
Kim Do-Joon leva sa Lance Éclair et la plongea dans la gueule du chien !
Shwoosh —
La lance transperça la bête, l'électrocutant de l'intérieur !
« Argh ! Argh ! »
Le chien ne put à peine hurler alors que ses entrailles brûlaient !
Crac ! Crac !
Le chien mordit désespérément Kim Do-Joon en représailles, mais les effets défensifs de son équipement le protégèrent. La créature n'était pas assez forte pour percer sa défense.
[Vous avez vaincu un monstre. Vous avez gagné des Points d'Expérience (EXP).]
Peu après, Kim Do-Joon gagna ses premiers points d'expérience dans ce donjon. Secouant le cadavre de sa lance, il songea.
Ma priorité, c'est de m'échapper.
Il lui fallait trouver une issue, que ce soit en escaladant la falaise ou en trouvant un chemin à travers la grotte.
***
Pendant ce temps, des gens s'étaient rassemblés à la barricade du donjon Grotte de Lave de Sangam-dong.
Criiic —
« Hé ! Signalez ça immédiatement ! »
« Je dis quoi ? »
Les soldats en attente étaient décontenancés.
« Dites qu'une autre racine a émergé ! Dépêchez-vous ! »
Après que les supérieurs eurent reçu les rapports, la réaction fut rapide. Reconnaissant le phénomène comme une multi-racine, des renforts furent appelés, comprenant non seulement des soldats mais aussi d'autres personnes, par précaution.
« C'est le donjon multi-racine ? Y a quelqu'un à l'intérieur ? »
« Oui, un groupe de rang D ! D'après les infos mises à jour, le donjon semble être de rang B. »
« Ils sont quasi morts… »
Diverses guildes et journalistes s'étaient rassemblés en apprenant le rare phénomène de multi-racine. Les journalistes affluèrent particulièrement autour du porte-parole de la Guilde Karma.
« Nous présentons nos excuses pour n'avoir pas détecté la multi-racine lors de l'exploration initiale. Nous dépêcherons une équipe de secours dès que la racine s'ouvrira. »
Malgré quelques questions pointues, le porte-parole de la Guilde Karma garda son sang-froid. Au final, la plupart ne blâmèrent pas la Guilde Karma car les explorations initiales impliquaient généralement un survol rapide près de l'entrée. De plus, pour détecter la multi-racine, il aurait fallu trouver une autre racine de l'Arbre-Monde à l'intérieur du donjon, ce qui n'était pas facile.
« Tsk. » Un homme claqua de la langue en observant la scène.
L'homme, vêtu d'un costume blanc tape-à-l'œil, était Baek Hwi-Soo. Il était le chef de l'Équipe 1 de la Guilde des Mages des Runes. Sa guilde était classée en bas du top quatre et avait récemment été ciblée par la Guilde Karma.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » demanda Baek Hwi-Soo à son subordonné, qui se tenait à côté de lui.
Le subordonné était perplexe, ne semblant pas saisir l'intention de la question.
« Penser à quoi, Monsieur ? »
« Apparemment, ils n'ont pas détecté la multi-racine lors de l'exploration initiale. »
« Je vois pas le problème. Si certaines multi-racines sont faciles à repérer, la plupart du temps, elles restent enfouies. »
« C'est vrai, mais… »
Pour une raison quelconque, Baek Hwi-Soo ne pouvait pas chasser ce malaise, surtout après avoir appris que Gwak Dong-Gyu était le chef du groupe à l'intérieur.
« Nos membres ont eu des frictions avec Gwak Dong-Gyu avant. À chaque fois, Oh Tae-Jin de la Guilde Karma s'empressait de le défendre », ajouta Baek Hwi-Soo.
« Ah bon ? »
« Oui, alors qu'il n'est que rang D. Ça m'a marqué jusqu'à aujourd'hui. »
Si on examinait chaque cas séparément, rien de ce qui s'était passé ne serait considéré comme significatif. La Guilde Karma a raté la multi-racine lors de son exploration initiale, et Gwak Dong-Gyu, que Oh Tae-Jin protégeait tant, se trouvait par hasard dans ce donjon.
Au début, ça semblait de simples coïncidences, mais en s'accumulant, ça a commencé à ressembler au destin.
Baek Hwi-Soo avait un mauvais pressentiment là-dessus.
« Bon, admettons que ce soit suspect, mais je vois aucun problème. Tu suggères que la Guilde Karma a intentionnellement envoyé un de ses membres dans un donjon dangereux ? »
« Je demande parce que j'en sais rien ! » grogna Baek Hwi-Soo.
Pour qu'un événement soit intentionnel, il doit offrir un avantage. Or, ni la Guilde Karma ni Gwak Dong-Gyu ne semblaient y gagner quoi que ce soit. Au contraire, la vie du rang D Gwak Dong-Gyu était en jeu.
« Oublie. On verra quand on enquêtera après la réouverture de la multi-racine », dit Baek Hwi-Soo.
Pour que la multi-racine se rouvre, l'une de deux conditions devait être remplie : soit le boss monstre nouvellement mis à jour devait être tué, soit tous les Chasseurs à l'intérieur — considérés comme des envahisseurs étrangers par le donjon — devaient périr.
« Selon toi, ce sera quoi ? » demanda le subordonné.
Baek Hwi-Soo sortit une cigarette et la porta à sa bouche.
« J'espère bien que ce sera le boss. »
Mais ce sera pas facile. Baek Hwi-Soo avala la seconde moitié de sa pensée et alluma sa cigarette.