Le terme « marché aux puces » désignait à l'origine de petits marchés locaux où chacun pouvait installer un stand pour vendre des objets enregistrés, mais le Marché aux Puces était depuis longtemps devenu une entité à part entière.
Une multinationale en avait repris le nom et s'était développée, ouvrant des succursales dans le monde entier. Le Marché aux Puces s'était spécialisé dans le courtage d'achat et de vente d'objets. En tant que pionnier et innovateur, il avait rapidement distancé ses concurrents pour monopoliser le secteur.
L'une des innovations clés de l'entreprise, fruit d'investissements massifs, était la place de marché en réalité virtuelle que les chasseurs utilisaient pour échanger des objets enregistrés. Kim Do-Joon s'était rendu dans une salle de capsules pour y accéder.
« Bienvenue ! » le salua un employé.
Après avoir rendu son salut, Kim Do-Joon paya une heure et se dirigea vers une machine libre. Allongé dans la capsule, il attacha ses mains et ses pieds avec des sangles et enfila des lunettes bourrées de fils.
Alors que Kim Do-Joon se connectait au réseau de réalité virtuelle, des dizaines de statues apparurent sous ses yeux : un soldat avec un fusil, un dragon crachant du feu, un épéiste brandissant une lame. C'étaient des icônes guidant les joueurs vers différents jeux.
Les dépassant, il s'approcha d'une arche surmontée d'une pancarte « Marché aux Puces ».
Quand Kim Do-Joon ouvrit la porte et franchit le seuil, le décor changea instantanément.
[Vérification des informations du membre…]
[Nom d'utilisateur : PotionMaker — Niveau de membre : Argent]
[Content de vous revoir. Voulez-vous vous rendre sur la place ?]
La place était un espace partagé où seules les marques disposant de serveurs dédiés au sein du Marché aux Puces pouvaient s'installer. Les badauds devaient y flâner en vitrine, mais Kim Do-Joon n'avait qu'un seul objectif en tête.
« Emmenez-moi sur ma page personnelle. »
Des lignes bleues style papier millimétré se déployèrent sous ses yeux, s'étendant pour former une nouvelle zone. Une petite cabane en rondins occupa l'espace, suivie d'une cour, d'un arbre, d'un lac miroitant, de clôtures et d'un soleil éclatant.
Devant Kim Do-Joon se tenait sa page personnelle. Sobrement décorée, elle affichait l'un des intérieurs par défaut pour les membres Argent.
Une fois l'espace entièrement chargé, une fée chevauchant un lucane métallique apparut. « Bonjour, Maître ! Ça fait longtemps ! »
Bzz—
La fée, un PNJ[1] plus petit que la paume de sa main, était un guide créé par l'IA du Marché aux Puces. Elle s'appelait Evi.
Avec enthousiasme, elle continua : « Faisons du shopping jusqu'à en tomber ! C'est le moyen le plus rapide de monter en niveau ! »
Bzz—
Le bourdonnement des ailes du lucane faisait écho aux acclamations enthousiastes d'Evi. Peut-être était-ce programmé intentionnellement, mais elle poussait toujours vers les transactions onéreuses.
À mesure que le rang d'un membre augmentait, sa page personnelle s'agrandissait et l'apparence des PNJ qui lui étaient assignés devenait plus extravagante. Par conséquent, Evi l'incitait souvent vers des achats de grande valeur ou des visites dans des boutiques premium.
Tout n'est que publicité.
Au bout du compte, l'argent fait tourner le monde. Evi, une IA, n'était qu'un rouage de plus dans cette machine.
« Au fait ! Voulez-vous participer à une enchère ? » demanda Evi. « Trente-deux enchères ont lieu en ce moment même ! »
« Je ne suis intéressé par aucune enchère. J'ai besoin de la fonction recherche », répondit Kim Do-Joon.
Les yeux d'Evi brillèrent. « Que dois-je rechercher ? »
« Des armes avec un attribut divin. »
« C'est noté ! »
En un clin d'œil, une multitude d'armes correspondant à ses critères fut téléchargée dans la cour.
Les armes à attributs étaient techniquement des trouvailles rares, mais grâce à la portée mondiale du Marché aux Puces, il était facile d'en trouver au moins quelques-unes à trier.
Kim Do-Joon examina le tas désordonné avec un léger froncement de sourcils. Il n'avait pas encore appliqué de filtres supplémentaires.
« Montrez-moi les moins chères », dit-il.
Evi fit la moue, désapprouvant. « Les moins chères ? Vous êtes sûr ? »
Kim Do-Joon resta ferme. Ne parvenant pas à le faire changer d'avis, Evi lui apporta une masse d'armes à une main.
[Masse du Croisé de Kélium]
Description
– Une masse utilisée par des croisés vénérant Kélium, le Dieu de l'Oppression et de la Peur. Historiquement, cette masse a versé plus de sang humain que sang démoniaque.
Rareté
– Rare
Classification
– Arme
Effets
– Puissance d'Attaque + 21-54
– Niveau de Force + 5
– Niveau de Vitalité + 6
– Élément Divin
Kim Do-Joon examina l'arme de près et consulta la fenêtre d'informations. Ensuite, il la fit tournoyer pour tester sa prise et son équilibre. C'était l'une des raisons pour lesquelles le site de réalité virtuelle du Marché aux Puces surpassait tous ses concurrents.
Leur technologie permettait de recréer méticuleusement en réalité virtuelle des objets du monde réel. Elle pouvait reproduire parfaitement leurs détails fins, leur répartition du poids et plus de quatre-vingt-dix pour cent de leurs effets.
La masse en était un parfait exemple. Ses stats de Force et de Vitalité étaient standardisées, alors qu'elles varient normalement selon les conditions physiques du porteur.
À l'intérieur du Marché aux Puces virtuel, les utilisateurs pouvaient expérimenter plus de quatre-vingt-dix pour cent de la performance originale de l'objet. La technologie était exclusive à la corporation. On murmurait que le gouvernement américain avait proposé un rachat, pour se voir refuser net. Peut-être des accords avaient-ils été conclus sous le manteau par la suite, mais la technologie elle-même restait la propriété exclusive du Marché aux Puces.
Quoi qu'il en soit, la masse était en excellent état. Sa tête lourde déportait le point d'équilibre vers l'avant, mais ce n'était pas un problème pour Kim Do-Joon, qui utilisait actuellement une hache comme arme principale. Satisfait, il regarda l'étiquette de prix.
[98 000 $]
Malheureusement, le prix posait problème. Kim Do-Joon fronça les sourcils, retournant la masse.
« Hé, Maître, qu'en pensez-vous de celle-ci ? » l'interpella Evi d'une voix suave.
Kim Do-Joon se tourna pour la voir brandir une lance blanche massive, longue de près de deux mètres.
[Lance Divine de Belfoss]
[2 100 000 $]
Inutile de dire que le prix était absurde.
« Elle a été découverte dans le Donjon Saint il y a quelques mois. Ça vous dit quelque chose ? C'était un célèbre donjon de rang A aux États-Unis ! Il venait d'être nettoyé, et… » s'emballa Evi.
Kim Do-Joon peina à partager son enthousiasme, d'autant qu'il avait expressément demandé les moins chères. Les rides sur son front se creusèrent. Cela lui rappela ces publicités de trente secondes imposées de force sur l'écran de chargement d'un jeu mobile.
« Muet », finit par dire Kim Do-Joon, excédé. La bouche d'Evi se referma instantanément.
« Mmph ! Mmph ! »
Paniquée, surprise, elle desserra sa prise et porta les mains à ses lèvres, laissant tomber la lance divine à deux millions de dollars au sol avec un clang retentissant !!
« Mmph ! » cria-t-elle. Après l'avoir récupérée en catastrophe, elle l'essuya et la nettoya avec un mouchoir.
Bien qu'elle semblât manipuler un objet de grande valeur, la lance n'était qu'une imitation créée par des données. L'original était probablement gardé sous clef quelque part au sein de la guilde américaine qui l'avait trouvée.
Revenons à l'essentiel. Il semble que l'arme la moins chère coûte encore près de cent mille dollars.
« Mmph ! Mmph ! »
Ignorant les supplications silencieuses d'Evi, Kim Do-Joon réfléchissait. Quatre-vingt-dix-huit mille dollars n'était pas une mince somme, surtout compte tenu du taux de change. Dépenser autant nécessitait une mûre réflexion.
Je pourrais rassembler l'argent, mais…
Kim Do-Joon avait ses économies combinées à sa part des gains du raid du donjon de trolls. Ce matin-là, le chef d'équipe lui avait même promis un petit supplément pour avoir brisé le bouclier du chamane, ouvrant la voie à l'assaut final.
La somme de ses actifs liquidables était insuffisante, mais il pouvait combler l'écart en vendant la Peau Écailleuse du Serpent de Verre à la Guilde Demoiselle Noire.
Kim Do-Joon secoua la tête.
Non. Je dois toujours garder des fonds d'urgence.
Ses propres frais de vie l'inquiétaient peu. Il craignait plutôt que l'état de Kim So-Eun ne se dégrade soudainement et n'exige plus de médicaments pour la stabiliser. Sa santé s'était indéniablement améliorée grâce à ses stats supplémentaires, mais sa maladie n'était pas guérie.
Son adversaire était une maladie rare, peu étudiée. Il ne pouvait pas baisser la garde.
Dans ce cas…
Kim Do-Joon était à la croisée des chemins. Il pouvait chercher à grappiller plus d'argent, ou simplement trouver un objet moins cher. Ce dernier choix semblait plus simple, compte tenu de son unique terme de recherche.
« Recherchez l'objet le moins cher avec l'élément divin », ordonna Kim Do-Joon à Evi.
« Mmph ! »
Elle lui lança un regard pitoyable, le suppliant sans mots de la libérer, mais Kim Do-Joon l'ignora. S'il cédait, elle recommencerait immédiatement sa publicité.
Il se concentra plutôt sur le petit collier orné d'un croissant de lune doré qui résulta de sa recherche.
[Collier du Prêtre Novice]
[4 000 $]
Enfin, il avait trouvé un objet avec l'attribut divin à un prix satisfaisant.
Ravi, il dit : « Je prends celui-ci. »
Il décida de prolonger sa session d'achats, acquérant divers biens dont une Potion de Soin Supérieure, diverses Potions Supérieures, et une arme à dix mille dollars dont le seul effet était d'augmenter la puissance d'attaque. Elles étaient, bien sûr, toutes destinées à devenir de la matière pour son copier-coller.
Fait pour la journée, Kim Do-Joon se déconnecta. L'écran s'estompa rapidement.
Étrangement, il ressentit une sensation tenace au fond de son esprit.
On dirait que j'ai oublié quelque chose…
Ne parvenant à se remémorer quoi que ce soit, il classa cela dans l'insignifiant.
« Mmph ! Mmph ! »
Bzz—
[Déconnexion terminée.]
Sans plus de lumière, il ouvrit les yeux et sortit de la capsule.
***
Les achats de Kim Do-Joon arrivèrent ensemble trois jours plus tard.
Des calculs tournèrent dans son esprit.
Si je parviens à tout copier-coller…
L'arme ajouterait encore douze à vingt-trois points à sa puissance d'attaque, tandis que les bonus des potions de niveau supérieur — la Potion de Régénération Supérieure, la Potion de Boost d'Endurance Supérieure et la Potion de Boost de Vision Supérieure — amélioreraient davantage ses capacités.
Le seul inconvénient était que Kim Do-Joon était limité à coller un seul effet par cible et par jour.
Il prit le collier. Le pendentif en forme de croissant de lune tintait doucement, captant la lumière d'un scintillement délicat.
Voyons si ça marche.
Kim Do-Joon rapprocha le collier de lui.
[L'effet d'objet du Collier du Prêtre Novice peut être copier-coller sur Kim Do-Joon.]
[Effets d'objet disponibles pour le copier-coller :]
1. —
*Note : Les éléments ne peuvent pas être dupliqués.
Aucun effet d'objet n'apparut. Kim Do-Joon acquiesça, s'y attendant ; un second élément entrerait en conflit avec son Cœur de Mana, après tout.
C'était un peu décevant, mais il n'y pouvait rien. Les objets comme les Chasseurs ne peuvent posséder qu'un seul élément à la fois. Certes, il existait de rares exceptions d'individus capables de gérer plusieurs éléments, mais cela nécessitait d'être naturellement sans élément et de compter sur une compétence pour convertir les éléments.
En substance, ils ne faisaient que partir avec un élément « nul » permettant la transformation.
Il va falloir que j'intègre l'effet dans une arme.
Kim Do-Joon plongea la main dans son inventaire et en retira sa hache. Qui l'avait accompagné à travers vents et marées, elle était usée et familière, portant les marques d'une utilisation intensive.
[L'effet d'objet a été copier-coller avec succès.]
[Le Collier du Prêtre Novice a été détruit.]
[La capacité transférée sera ajustée selon la classification du destinataire.]
[Hache Large des Jeunes Tribus Kujika]
Description
– Une arme utilisée par les jeunes de la Tribu Kujika qui n'ont pas encore atteint l'âge adulte. En élevant leurs jeunes à manier des armes au lieu de jouets, la tribu Kujika devint l'une des tribus guerrières les plus fortes.
Rareté
– Commun
Classification
– Arme
Effet
– Puissance d'Attaque + 5-15
– Niveau de Force + 1
[Effet Additionnel]
– Les attaques accordent à l'utilisateur un effet de Régénération Supérieure pendant 30 secondes.
– Les attaques accordent à l'utilisateur un effet de Boost d'Endurance Mineur pendant 30 secondes.
– Les attaques accordent à l'utilisateur un effet de Boost de Durabilité Mineur pendant 30 secondes.
– Les attaques accordent à l'utilisateur un effet de Boost de Vitesse Mineur pendant 30 secondes.
– Les attaques accordent à l'utilisateur un effet de Boost de Vision Mineur pendant 30 secondes.
– Élément Divin
« Parfait », dit Kim Do-Joon.
Il pouvait sentir une nouvelle énergie émaner de la hache. Elle était chaleureuse, comme les doux rayons du soleil printanier.
Avec cette amélioration, il était prêt pour une revanche contre les goules du Temple Effondré.
Il passa les jours suivants à copier les effets de ses potions sur lui-même, renforçant ses bonus. Pendant ce temps, le temps de recharge de sa compétence de retour s'acheva.
Cette fois, ce sera différent.
Serrant fermement sa hache nouvellement enchantée, il s'enfonça à nouveau dans le labyrinthe.
***
Au fond des souterrains s'étendait une vaste caverne ornée de diverses statues et fresques. Une large plateforme se dressait à l'une des extrémités, un autel dressé dessus, ayant l'allure d'un lieu de culte.
La lueur tamisée d'une série de lampes illuminait l'espace autrement obscur, révélant une silhouette grotesque au centre.
Elle portait des haillons, et chaque parcelle de sa peau exposée était couverte de brûlures et de plaies. Ses mains et son visage étaient si horriblement déformés qu'il était difficile de dire s'il s'agissait même d'un humain. Ses orbites vides étaient particulièrement macabres.
La silhouette sans genre commença à déposer des objets sur l'autel.
Clac— Clac—
Ces objets inquiétants étaient faits d'os et de pierre, semblant mieux adaptés à un cimetière. Pourtant, ils étaient manipulés avec une profonde révérence qui suggérait qu'ils étaient sacrés.