Lee Jin-Ho était un Chasseur de rang D habilité à mener ses pairs dans des donjons de rang D. Il s'acquittait de sa tâche comme d'habitude, réunissant un groupe de dix Chasseurs de rang D et E. Leur prochaine expédition les conduisait dans un donjon de trolls, apparu dans le quartier de Guro-gu à Séoul.
S'il y avait un seul grain de sable, c'était le rang F qui les accompagnait.
Collectivement, le groupe n'attendait rien de leur néophyte, qu'ils n'avaient accepté que pour gonfler l'effectif. Ils étaient amplement capables de nettoyer le donjon sans lui.
Pour faire face aux puissants trolls et à leur régénération rapide, Lee Jin-Ho avait veillé à composer une équipe bourrée de Chasseurs dotés de compétences offensives solides.
Tout se passa comme sur des roulettes jusqu'à ce qu'ils tombent sur leur dernier adversaire.
Pourquoi le boss est-il si fort ?
Face à sa force écrasante, la frustration rongea l'atmosphère jusque-là harmonieuse du groupe. Le Chaman Troll se tenait au centre de l'arène, psalmodiant. Protégé par une barrière translucide, il préparait un nouveau sort.
« Merde ! Un autre sort arrive ! Tanks, en avant ! »
« On l'a dans le viseur ! Laissez tomber ça ! Qu'est-ce que vous fichez planqués derrière ? On se décarcasse, nous ! »
« Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse ? Nos coups ne servent à rien, de toute façon il se soigne sans arrêt ! »
Une fois son incantation achevée, le Chaman Troll lança une boule de feu depuis son bâton, forçant Park Ga-Ram, leur tank principal, à l'intercepter avec son grand bouclier. Les porteurs de dégâts jaillirent derrière lui, déchirant la barrière et créant une brèche pour que le reste de l'équipe déchaîne ses compétences.
Thud ! Thud thud !
Les attaques pleuvaient sur le chaman. Percer la peau épaisse du troll était ardu, mais ils parvinrent à toucher ses points vitaux.
« Merde… » marmonna Lee Jin-Ho entre ses dents.
Le monstre tenait toujours debout ! Pire, le bouclier laborieusement brisé se régénéra, repoussant les Chasseurs tandis que les blessures du Chaman Troll se refermaient instantanément.
La stratégie du monstre était simple mais diablement efficace. Sa barrière et sa guérison formaient une défense passive infranchissable, lui permettant de lancer des sorts en continu.
Malgré les efforts frénétiques des Chasseurs, ils ne parvenaient à infliger aucun dégât durable. Au contraire, les boules de feu incessantes du Chaman Troll les épuisaient, faisant peu à peu perdre pied au groupe.
Merde ! Si seulement le Chaman Troll n'était pas spécialisé dans le soin…
Lee Jin-Ho se rongea les ongles. Les boss possédaient souvent des traits remarquables qui les distinguaient des monstres inférieurs, qu'il s'agisse d'une force écrasante, d'une peau impénétrable ou d'une capacité unique particulièrement vicieuse.
Pour le Chaman Troll, ce trait était son facteur de guérison extraordinaire. Aucun autre troll n'égale sa vigueur.
Pas de bol…
L'assaut de feu du Chaman Troll et sa peau coriace étaient dans les prévisions. Malheureusement, sa capacité de guérison le hissait au niveau d'un boss de donjon de rang C.
Lee Jin-Ho pesa ses options et claqua de la langue.
« Tout le monde, repli ! Reculez lentement tout en le tenant en respect… hein ? »
Quelqu'un désobéissait à ses ordres ! Une hache dans une main, un couteau dans l'autre, un Chasseur s'approchait en catimini derrière le Chaman Troll.
Le visage de Lee Jin-Ho se crispa de frustration.
Argh, c'est ce rang F !
Lee Jin-Ho l'avait embarqué pour faire le nombre, s'attendant à ce qu'il suive docilement les ordres et reste en dehors des pattes. Il s'était trompé lourdement.
Il sentit une torrent d'injures lui monter à la gorge. Pourtant, avant qu'il ne puisse les laisser éclater, il se figea soudain.
Crash !
Le rang F avait levé sa hache haut et l'avait abattue comme un marteau, pulvérisant la barrière du Chaman Troll.
« Q-quoi… »
Il a brisé le bouclier d'un seul coup ! Tout à l'heure, un duo avait peine à en faire autant.
Lee Jin-Ho resta sans voix.
Kim Do-Joon, lui, inspecta le résultat d'un œil satisfait.
J'ai touché le jackpot.
Il avait ciblé ce donjon de trolls pour tester l'effet anti-régénération en combat réel. Tester sur des trolls normaux aurait suffi, mais pouvoir l'essayer sur un boss spécialisé dans le soin était un bonus bienvenu.
Si l'effet s'applique ici, il marchera sur la plupart des monstres.
Alors que la barrière volait en éclats, le Chaman Troll se tourna vers Kim Do-Joon, l'expression toujours calme, manifestant une confiance absolue en sa propre régénération. Le voyant approcher avec son couteau, le Chaman Troll ricana.
Pourquoi utiliser une dague fragile alors que même sa hache menaçante pourrait ne pas suffire ?
« Reare ! » rugit le troll, balançant son bâton sans se soucier de sa défense. Chamane ou non, il conservait la force d'un troll. Réduire en bouillie le crâne d'un seul humain serait un jeu d'enfant.
Clang !
Kim Do-Joon dévia l'attaque avec le flanc de sa hache et enfonça son couteau dans l'épaule du Chaman Troll.
[L'effet du Couteau peut être copier-coller sur le Chaman Troll.]
[Effets d'objet disponibles pour copier-coller :]
1. Irréparable
Copier-coller.
Les yeux du Chaman Troll, pleins de moquerie, s'écarquillèrent jusqu'à s'en déchirer.
« Hein ? »
Pour les trolls, guérir allait de soi comme respirer. Sous le coup de Kim Do-Joon, le Chaman Troll en fut privé en un instant. Confronté pour la première fois de sa vie à une perte aussi brutale, il paniqua.
Voyant que la barrière protectrice ne se reformait pas et sentant que quelque chose clochait, un Chasseur proche se jeta dans la mêlée, plantant sa lance en avant. « Salaud ! Arrête de te soigner déjà ! »
La blessure qu'il laissait ne montrait aucun signe de disparition.
« Les gars ! Ce type ne guérit plus ! » hurla le lancier, attirant l'attention de l'équipe.
« Quoi ? »
« Tu déconnes, non ? »
« Tu crois que je plaisante dans un moment comme celui-là ? »
Convaincus, les autres Chasseurs foncèrent. Ils ignoraient ce qui leur offrait cette ouverture, mais ils ne regardaient pas un cheval offert à la gueule.
Le Chaman Troll tenta de les repousser d'un coup de bâton, mais fut rapidement submergé.
Un troll sans sa guérison n'était pas plus dangereux qu'un quelconque monstre à peau dure.
Kim Do-Joon fit un pas en arrière et observa leur assaut, vérifiant qu'aucun signe de guérison n'apparaissait.
Bon de savoir que ça marche sur un boss spécialisé dans le soin.
Son expérience était un succès retentissant. Si cela fonctionnait sur un monstre doté d'un tel pouvoir de guérison, Kim Do-Joon pouvait être confiant pour la suite.
Finalement, le Chaman Troll s'effondra sous les dégâts accumulés, et un message du Système Yggdrasil scella leur victoire.
[Vous avez vaincu un monstre. Vous avez gagné des Points d'Expérience (EXP).]
Privé de son boss, le donjon trembla et commença à se refermer.
***
En rebroussant chemin, l'équipe ressortit saine et sauve par les racines de l'Arbre-Monde qui formaient l'entrée du donjon. Bien que globalement intacte, une inspection rapprochée révélait des signes d'effritement. Elle aurait disparu d'ici demain à la même heure.
Les Chasseurs étaient de belle humeur. Si les trolls étaient notoirement pénibles à chasser, leur sang était un ingrédient de potion précieux, ce qui rendait cette chasse très rentable.
« Bon boulot, tout le monde ! »
« Bon travail, aujourd'hui. »
Tandis que l'équipe célébrait son triomphe sur le boss catastrophe du début, sans aucune perte, Lee Jin-Ho seul conserva le front plissé.
L'un de ses compagnons demanda curieusement : « Hyung Jin-Ho, pourquoi tu as l'air si grave ? »
« Hein ? Ah, c'est juste que… » commença Lee Jin-Ho. Sa phrase s'éteignit et il tourna brusquement la tête. « M. Do-Joon. »
Entendant son nom, Kim Do-Joon se tourna vers Lee Jin-Ho. « Oui ? »
Le chef d'équipe avala sa salive avant de demander : « Tu as fait quelque chose pour que le Chaman Troll arrête de se soigner ? »
La question sonnait ridicule. Personne n'avait jamais vu ni entendu parler d'une compétence capable d'arrêter la régénération. C'était encore plus inconcevable pour un rang F.
Si une compétence capable d'empêcher la guérison existait vraiment, le monde serait devenu dingue depuis belle lurette. Après tout, de nombreux donjons de rang S ou supérieurs pullulaient de monstres ingérables à cause de leur régénération.
Kim Do-Joon ne répondit que par un faible sourire.
Le cœur de Lee Jin-Ho fit un bond. En cherchant à déchiffrer ce sourire, son imagination s'emballa.
« Absolument pas. Je n'ai pas de compétence comme ça », trancha Kim Do-Joon.
Sa réponse était trop naturelle pour sonner faux. Tandis que Lee Jin-Ho hésitait, les autres membres du groupe râlèrent contre lui.
« Tu racontes quoi, mec ? Y'a pas de compétence qui arrête la guérison d'un Troll. »
« Il a probablement épuisé son énergie ou sa régénération a un plafond. »
« M. Do-Joon n'est pas de type renforcement ? Comment d'autre aurait-il pu briser la barrière du boss ? »
« Ah oui ! M. Do-Joon, t'étais incroyable tout à l'heure ! J'étais scotché. »
« Merci », répondit Kim Do-Joon.
Lee Jin-Ho se laissa convaincre par leurs paroles. Après tout, les êtres sociaux se moulent aisément à leur compagnie.
Bon sang, je perds la main. Qu'est-ce qui m'a pris de croire que Kim Do-Joon avait ouvert la voie ?
En y repensant, il ne trouvait rien qui justifiait vraiment sa supposition. Ce devait être l'expression intense de Kim Do-Joon avant son coup de couteau impitoyable qui l'avait persuadé qu'il y avait anguille sous roche.
Acquiesçant avec compréhension, Lee Jin-Ho passa à autre chose.
Un autre membre demanda : « M. Do-Joon ! On va aux bains publics avant de dîner. T'es libre ? »
« Dîner ? » répéta Kim Do-Joon.
« Ouais, on pensait aller dans un resto barbecue du coin. »
Bien que touché par l'invitation, Kim Do-Joon secoua la tête. « J'ai quelque chose à faire, je devrais rentrer au plus vite. »
« Allez, voyons ! C'est l'occasion de souder l'équipe. »
« Désolé. »
« Bon, tant pis », dit le Chasseur déçu en rejoignant le groupe.
Kim Do-Joon se sépara d'eux et rentra à sa boutique.
***
Une épicerie générale vide et silencieuse l'accueillit. Pourtant, c'était chez lui, et y revenir lui apporta une sensation de paix.
« Pouf. »
Assis, Kim Do-Joon envoya un message à Lee Ji-Ah.
Kim Do-Joon : Je suis rentré sain et sauf. Programmez-moi un autre donjon dès que possible. Pas besoin que ce soit un donjon de trolls cette fois.
À trente-cinq ans, Kim Do-Joon était un débutant tardif dans le métier. La plupart des Chasseurs de son âge s'attaquaient déjà à des donjons de rang B. Il devait travailler dur pour combler son retard.
Je ne peux grimper qu'en nettoyant des donjons. Le problème, c'est mon niveau de compétence…
Les labyrinthes avaient fonctionné pour sa croissance initiale, surtout parce que le solo lui permettait de monopoliser l'expérience. Les Catacombes, en revanche, se révélaient bien plus ardues. Les stats des monstres dépassaient largement celles de l'Île Élémentaire, rendant impossible de les expédier vite.
Ha… Comment prendre de l'élan si je n'arrive même pas à traverser les mobes facilement ?
À ce rythme, Kim Do-Joon aurait besoin de mois pour reprendre de la vitesse.
Il devait trouver une parade. Heureusement, les monstres morts-vivants avaient leur némésis : les armes à attribut divin.
J'vais tenter le Marché aux Puces.
Le lendemain, Kim Do-Joon se rendit dans une salle de capsules pour accéder au marché en ligne.