« Allez, allez ! Xiaozhuo, Chu Ge, faut qu'on le suive pour voir ce qui se passe. »
Dayong enfilait ses vêtements tout en se dirigeant vers la porte.
« S'il y va tout seul et qu'il se met dans une situation gênante, au moins on pourra arrondir les angles et le ramener ! »
Chen Zhuo était assis sur sa chaise.
Il écouta le rapport de Chu Ge et regarda Dayong se préparer à partir en renfort.
Le regard de Chen Zhuo quitta les données de soufflerie qu'il tenait entre les mains.
Il haussa les sourcils, surpris.
Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Lu Jia passe à l'action aussi vite. Il venait à peine, avant-hier, de démonter ses barrières mentales, et voilà que Lu Jia partait déjà au front.
En voyant Dayong s'agiter dans tous les sens, Chu Ge trépignait lui aussi d'impatience près de la porte.
Chen Zhuo ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire.
D'un geste décidé, il plaqua face contre la table les quelques pages de données qu'il tenait, puis attrapa un dictionnaire pour les maintenir en place.
« On y va. »
Chen Zhuo se leva, attrapa sa veste sur le dossier de la chaise et l'enfila.
Il ajusta son col et glissa la clé de la chambre dans sa poche.
« Allons voir ça ensemble. »
Le ton de Chen Zhuo était détendu, teinté d'une pointe d'impatience amusée.
« Dayong a raison. Il doit avoir la tête complètement en vrac, là. Faut qu'on garde un œil sur lui. S'il se plante vraiment et que ça tourne trop mal, on pourra toujours intervenir et le tirer de là. »
Les trois garçons ne perdirent pas un mot de plus.
Ils ouvrirent la porte de la chambre et dévalèrent l'escalier dans un grand fracas.
C'était un après-midi de la mi-mars, et le soleil brillait.
Des deux côtés de l'allée principale du campus, les nouveaux bourgeons verts des platanes se balançaient doucement dans la brise. De temps à autre, des étudiants passaient, des livres à la main, en route vers un cours ou la bibliothèque.
Chen Zhuo et les deux autres quittèrent le bâtiment du dortoir et trottinèrent jusqu'à l'allée principale.
Alors qu'ils approchaient du croisement, Chu Ge, qui marchait en tête, s'arrêta net.
Il tendit le bras pour arrêter Chen Zhuo et Dayong derrière lui.
« Le voilà. »
Chu Ge baissa la voix et pointa le doigt devant lui.
En suivant la direction qu'il indiquait, ils le virent.
Le long de l'allée principale s'étirait une rangée de houx, plus haute qu'une demi-personne et extrêmement touffue. Juste devant les buissons, un peu sur le côté, se dressait un panneau d'affichage réservé aux affiches des clubs.
Et là, sous un solide camphrier, à une dizaine de mètres en diagonale devant le panneau, se tenait Lu Jia.
Il était raide comme un piquet.
« Vite, cachez-vous. »
Dayong tapa sur l'épaule de Chu Ge.
Les trois garçons se baissèrent aussitôt et, à l'abri de la verdure du bord de l'allée, filèrent derrière la rangée de houx et le panneau d'affichage.
L'emplacement était parfait.
Par les trous du feuillage et l'espace au bord du panneau, ils voyaient clairement l'allée principale sans risquer d'être facilement repérés par les passants.
Tous trois s'accroupirent sur la terre sans se soucier de leur allure.
Il avait plu plusieurs jours, si bien que la terre sous les buissons était un peu humide et molle sous les pieds.
Leurs chaussures et le bas de leurs pantalons furent bientôt éclaboussés de boue.
« Aïe, merde, cette branche me tue. »
Chu Ge se plaignit à voix basse en écartant une branche de houx devant lui pour changer de position.
« Moins fort. »
Dayong le fusilla du regard et lui donna un coup de coude.
« Faut pas que Lu Jia t'entende. »
Chen Zhuo était accroupi à côté d'eux.
Les mains posées nonchalamment sur les genoux, sans se soucier le moins du monde de la boue sur son pantalon, il observait Lu Jia en silence par une trouée dans les feuilles.
Lu Jia n'avait pas l'air en forme.
Une brise de printemps passa et projeta l'ombre tachetée du camphrier sur sa chemise blanche impeccable. Il avait les mains plaquées contre les coutures de son pantalon.
Il se tenait là depuis un moment sans changer le moins du monde de posture, comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton pause.
« Qu'est-ce qu'il fabrique, ce gamin ? »
Les jambes de Chu Ge commençaient à lui faire mal à force d'être accroupi. Il fit passer son poids sur l'autre pied et marmonna en fronçant les sourcils.
« Il est venu monter la garde comme un vigile ? Elle est où, la cible ? Il s'est trompé d'heure ? Ça se trouve, elle passe même pas par ici aujourd'hui ? »
Dayong tendit le cou sur le côté.
Ses sourcils étaient noués, son visage un masque d'impatience inquiète.
« T'y connais rien. Ça s'appelle se mettre en condition. »
Dayong regarda le dos raide de Lu Jia en claquant la langue avec compassion.
« Oh là là, regarde comme il est tendu, le petit. Même d'aussi loin, on dirait qu'il arrive plus à respirer. Il va faire quoi ? Pourvu qu'il tombe pas dans les pommes sur place. »
Alors que les deux chuchotaient entre eux, deux silhouettes féminines apparurent tout au bout de l'allée principale.
L'une d'elles, vêtue d'un trench-coat clair et serrant contre elle deux épais manuels, discutait et riait avec son amie en avançant vers eux le long de l'allée.
Le corps de Lu Jia se tendit d'un coup.
Comme une corde d'arc tirée à son maximum.
Derrière les buissons, Chu Ge inspira brusquement.
« Elle arrive, elle arrive ! »
Chu Ge agrippa le bras de Dayong, les doigts plantés dans la veste de son ami.
« Cible en vue. »
Les trois garçons se turent instantanément.
Ils retinrent leur souffle d'un même mouvement, six yeux rivés sur la scène qui se jouait non loin de là.
La distance se réduisait, peu à peu.
Dix mètres.
Cinq mètres.
Au moment où l'aînée au trench-coat allait frôler Lu Jia en passant...
Lu Jia prit une profonde inspiration.
Et se décida enfin à bouger.
Il fit un grand pas en avant, brusquement et sans prévenir, et barra le chemin de l'aînée.
L'aînée sursauta devant cette silhouette qui venait de surgir.
Elle s'arrêta d'instinct et le regarda avec une certaine surprise.
Son amie se figea elle aussi et dévisagea d'un air interrogateur le jeune étudiant en chemise blanche, rouge jusqu'aux oreilles.
Lu Jia restait planté là.
À plus de dix mètres, les trois garçons derrière les buissons n'entendaient pas ce qu'ils se disaient.