Après avoir fixé la main, elle releva la tête et croisa le regard d'Ei.
« Toi… »
Sa voix trembla. Elle ne supporta pas de garder la main tendue devant ses yeux, ni de prononcer un mot distinct. Masha continua simplement de scruter le visage d'Ei.
À cet instant, mille pensées lui traversèrent l'esprit.
Elle avait dit qu'elle venait, mais était-elle vraiment venue ? Comment avait-elle fait ? Et si elle était venue pour de bon ? Sûrement pas seule ?
Pourtant, elle ne parvint pas à décider quelle question poser en premier, son esprit étant aussi confus que la situation. Tout ce qu'elle put faire alors fut de serrer les lèvres et de lâcher des phrases qui n'avaient pas traversé sa réflexion.
« …C'est vraiment toi, Ei ? »
Ça sonnait peut-être bête, mais c'était la meilleure option pour Masha. Une fois la question sortie, elle parut même plausible. Oui, après tout, n'est-il pas possible que la personne devant elle ne soit pas la vraie Ei ?
L'idée de « magie », qui n'avait jamais été concrète du fait de sa vie ordinaire, devint possible grâce aux intrusions fréquentes dans le quotidien de Masha ces derniers temps. C'est la magie qui permet de converser avec quelqu'un de loin et de ne jamais se fatiguer, peu importe combien de temps on reste assis. Il va de soi qu'on puisse prendre l'apparence d'un autre.
Cependant, les pensées complexes qui commençaient à s'emmêler dans sa tête furent rapidement mises en ordre par une seule remarque.
« Tu as oublié mon visage parce qu'on ne s'était pas vu depuis un moment ? »
Si l'on regarde le ton monotone, ça ne ressemble pas à une blague, mais les mots contiennent une pointe de taquinerie claire, difficile à saisir. Tandis que Masha restait figée devant elle, Ei saisit son poignet sans changer d'expression.
Sa force de traction était faible, mais, guidée par le contact, Masha n'eut d'autre choix que de se lever de son siège dans un état second. Elle ne réalisa pas que son corps, qui avait refusé de quitter sa chaise malgré tous ses efforts, bougeait désormais comme elle le souhaitait, et qu'elle ne ressentait pas la chaleur qui aurait dû lui parvenir à travers les mains d'Ei.
« Je ne sais pas ce que tu avais en tête, mais je suis bien réelle. Oh, Dante et toi, c'est pareil, je ne comprends pas pourquoi tout le monde, en me rencontrant, doute que je sois vraie… »
Ces mots, presque un marmonnement étouffé, percèrent nettement les oreilles de Masha. Leur distance était courte depuis que Masha était assise, mais une fois debout, c'était comme si leurs corps se touchaient.
Pourtant, Ei ne recula pas et l'enlaça telle quelle.
Ce ne fut qu'après un long moment qu'elle réalisa que des tapes régulières lui étaient transmises.
« Tu as vraiment eu peur, hein ? »
Et que son propre corps continuait de trembler légèrement.
« Ça va maintenant. Bon, peut-être que je devrais rester encore un peu… Mais tu peux rentrer maintenant. »
Sa voix semblait la réconforter calmement, disant à quel point c'était une chance qu'elle soit saine et sauve. Rien qu'à ce timbre, Masha comprit qu'Ei s'inquiétait pour elle, et qu'elle était profondément soulagée de la voir bien portante.
Elle n'avait certainement pas eu une peur panique, songea-t-elle. Elle se croyait assez raisonnable pour parler clairement même en présence du ravisseur.
Mais pourquoi a-t-elle l'impression d'avoir été soulagée à en mourir rien qu'à être réconfortée ?
Finalement, comme Masha se mettait à pleurer, Ei demanda avec taquinerie, comme avant.
« Je ne peux pas te prêter mon mouchoir, tu sais. »
Et au moment où elle l'entendit, Masha éclata vraiment en sanglots.
***
« Toi… Alors comment es-tu vraiment venue ? »
Masha, qui avait à peine arrêté ses larmes, demanda en sanglotant. J'haussai les épaules un instant, assise côte à côte avec elle sur le sol, la chaise étant intacte.
« Il a envoyé des coordonnées ou quelque chose comme ça. En utilisant ces coordonnées, Dante m'a téléportée par magie. »
« Il t'a envoyée ? Il peut juste t'envoyer ? Il aurait dû venir avec toi ! »
La voix rauque de pleurer si longtemps, Masha hurla. Je faillis me boucher les oreilles un instant, mais je baissai la main, voulant expliquer brièvement la situation à Masha.
« Il y avait une condition qu'il m'a imposée. Personne d'autre ne m'accompagnerait, et je viendrais seule. »
« … »
« Dante voulait venir avec moi aussi, alors il a été inquiet jusqu'au bout. »
Je ne sais pas si on peut simplement décrire ça comme « inquiet », mais pour le dire le plus simplement possible, c'était ça. Dans cette situation, pas besoin d'expliquer l'état de Dante en détail.
J'essayai de parler sur un ton léger exprès pour atténuer le poids de ce contenu, mais l'effet sembla faible car le visage de Masha se durcit. Peu après, des yeux tremblants de tension se braquèrent droit sur moi, et j'entendis une voix qui semblait arrachée de force.
Une voix à moitié sûre de ses propres attentes.
« C'est à cause de moi que tu n'as pas eu d'autre choix que d'accepter cette condition ? »
Pour rassurer Masha, j'aurais dû nier sur-le-champ, pourtant je ne pus le faire, muette un instant.
« Cet homme… m'a très peu expliqué, mais c'est ce qu'il a dit avant que je te parle via l'outil de communication. Il demandera ce que tu comptes faire de la vie de ton amie. »
« … »
« Est-ce que je t'ai menacée avec ma vie ? »
Je ne peux même pas laisser sortir mes mots si elle me le demande si brutalement. J'avalai le soupir qui me montait à la gorge et hochai la tête en silence.
Confirmant ma réaction, Masha soupira et tendit son propre bras.
« Je n'aurais jamais cru que le jour viendrait où je serais prise en otage. »
« Je n'aurais jamais cru que le jour viendrait où je serais menacée avec mon amie comme otage. »
Alors que je répondais calmement aux paroles de Masha, j'entendis un bruit de mépris, demandant si mon attitude reste la même même dans cette situation. Mais quoi, si je n'en ai même pas rêvé ? Mis à part quelques morts, j'ai vécu une vie plutôt paisible.
En regardant Masha, qui reprenait peu à peu des forces en discutant avec moi, je me souvins soudain d'un détail la concernant que j'avais oublié.
Je sentis tout à coup le regard de Masha posé sur moi d'une drôle de façon tandis que je commençais à fouiller mes poches.
« Au fait, tu es venue avec une robe que je n'avais jamais vue ? »
« Je me demandais si je pouvais cacher mon expression en relevant la capuche attachée derrière. »
« Qu'est-ce que tu… »
La voix interdite se coupa tandis que je tendais quelque chose dans la main de Masha. Masha examina la pierre magique de la taille de sa paume, puis me regarda soudain avec un air demandant pourquoi je lui donnais ça.
Bien que j'aie envie d'expliquer en détail, je n'ai pas le temps. Après avoir jeté un œil à la porte un moment, j'expliquai brièvement à Masha.
« À partir de demain, tu vas soudainement commencer à être malade, alors j'essaie d'empêcher cette douleur au maximum. Ils disent que plus tu la portes longtemps, mieux c'est. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu dis que je vais commencer à être malade ? »
« Ouais. J'aurais voulu apporter d'autres pierres magiques aussi, mais si quelque chose tournait mal, tout aurait pu se briser, alors je n'en ai apporté qu'une. »
Ça sonne absurde, mais je n'ai pas le choix. « On dirait que tu es paralysée depuis ton arrivée ici, mais dès que la magie se dissipera, la fatigue du passé te retombera dessus, et la pierre magique contient une magie qui disperse cette fatigue qui arrivera d'un coup en plusieurs fois. » Comment l'expliquer pour que Masha comprenne ?
En plus, je ne voulais pas semer l'angoisse en mentionnant la magie inconnue qui avait engourdi l'enfant qui tremblait déjà de peur depuis des jours.
Bon, je crois que je peux comprendre Dante maintenant, fuyant désespérément en disant qu'il ne voulait pas que je sois inquiète… Songeant à cela, je me levai et brossai la poussière sur mes vêtements.
« Je pense que c'est juste un antidouleur. Bref, il me semble que les dix minutes sont écoulées, alors je dois y aller bientôt. »
« Attends, attends. »
Ce doit être si brutal de dire que je dois partir bientôt, Masha, les yeux écarquillés, me suivit et se leva d'un bond de son siège.
« Où vas-tu ? »
« Puisque j'ai vérifié ton état, je dois aller le rencontrer en face à face. »
Masha'ouvrit et referma la bouche plusieurs fois comme pour demander qui ou pourquoi toi, mais au final elle ne dit rien. Peut-être parce qu'elle le sait déjà sans demander.
« …Tu ne peux pas attendre un peu plus longtemps ? »
Alors, au lieu de me retenir aveuglément, elle doit demander s'il va de soi que je le rencontre le plus tard possible.
J'allais lui dire que le temps qu'il m'avait accordé n'était que de dix minutes, mais je refermai la bouche réflexivement et me tus. Parce que j'entendis une porte s'ouvrir à proximité.
Quand je me tournai vers la porte sans cacher mon embarras, j'entendis des ricanements.
« Les retrouvailles en pleurs sont finies ? »
Masha se retourna, surprise, et se mit immédiatement à dévisager l'homme avec férocité. Je serrai fermement la main de Masha, qui recommençait à trembler, puis elle s'avança lentement vers lui.
« Laisse Masha se reposer. »
« Bien, bien sûr. »
La manière dont il obtempéra docilement me dégouta. En jetant un œil en arrière à la pièce où lits et canapés commençaient à se construire un à un au geste de l'homme, je croiai le regard de Masha pour la dernière fois.
Bien que Masha, qui examinait les lieux avec un regard surpris, dès qu'elle sentit mon regard sur elle, me regarda avec ardeur.
« Ne t'inquiète pas trop et attends, Masha. »
Pour qu'on se retrouve saines et sauves, je devais cerner le but de cet homme maintenant.
Je n'attendis pas exprès la réponse de Masha, mais je me retournai et sortis dans le couloir.
« Allons-y maintenant. Essayons cette conversation ou quoi que ce soit. »
« C'est un honneur que tu sois si active. »
Le bruit d'une porte se refermant derrière moi résonna en même temps que des mots qui auraient pu être de la moquerie ou de l'amusement.
La réalisation que cela était enfin en train d'arriver allait me submerger, et le soupir que je venais de retenir s'échappa.