« Je pense qu'il faut continuer à pied à partir d'ici. »
Lorsque la Tour magique fut vraiment proche, ils descendirent de la diligence et empruntèrent une route désolée.
À l'origine, le paysage autour de la Tour magique n'était guère agréable à voir. Pourtant, même en tenant compte de cela, Liliana trouva la route qui s'étendait devant elle terriblement déserte.
Herbes et arbres étaient flétris, comme si toute l'énergie vitale avait été aspirée. L'énergie de la vie que l'on devrait ressentir dans la nature n'existait nulle part, et l'atmosphère était assez lugubre pour qu'on se dise qu'il n'aurait pas été facile de la créer ainsi exprès.
On aurait dit que tout était déjà mort depuis très longtemps. Une aura funeste planait sur le bord de la route, pourtant ils n'avaient pas le choix.
Car c'était le chemin le plus rapide vers la Tour magique, et faire demi-tour aurait pris trop de temps.
Liliana releva brusquement la tête et regarda les mèches brunes qui ondulaient.
Même dans l'obscurité qui envahissait son champ de vision, la silhouette de celle qui marchait devant avec désinvolture. En la voyant, elle ressentit quelque chose d'indéfinissable.
Ce n'était définitivement pas une sensation agréable. Pourtant, en même temps, elle n'était pas désagréable. Au lieu de chercher à identifier ce sentiment, Liliana se souvint d'un moment où elle avait ressenti quelque chose de semblable.
Et un homme lui vint à l'esprit.
La personne qu'ils cherchent, le seul but.
Dès qu'elle pensa à lui, un souvenir de l'un de ces jours s'imposa naturellement.
***
Au fil de la guerre, l'Empire finit par arracher la victoire, lentement mais sûrement.
Le royaume, impatient face à ses défaites successives, se mit à lâcher sur le champ de bataille des monstres qu'il avait créés artificiellement ou capturés quelque part.
C'était un acte dangereux, susceptible de nuire aux alliés autant qu'aux ennemis, mais cet acte montra à tous sur le champ de bataille que l'armée du royaume était acculée.
La bataille de ce jour-là fut du même acabit. Un magicien du royaume invoqua délibérément les monstres puis s'enfuit, et l'armée impériale, épuisée par le long combat, n'était pas prête à faire face à la contre-attaque des monstres. En conséquence, un nombre non négligeable de soldats furent blessés.
Au moment où elle crut que la situation devenait vraiment critique, celui qui sauva l'armée impériale dans cette passe difficile n'était autre que le maître de la Tour magique.
Des dizaines de cercles magiques s'élevèrent d'un seul geste de sa main, et l'armée impériale renversa rapidement le cours de la bataille. À ce moment-là, Liliana pensa pour la première fois qu'il était heureux qu'il y ait un maître de la Tour magique.
Elle fut reconnaissante envers le maître de la Tour magique qui ne lui avait inspiré que de la frayeur ce jour-là, et qu'il soit du côté de l'armée impériale.
Elle fut un peu émue, s'approcha du maître de la Tour magique qu'elle aurait d'ordinaire évité, et lui parla. À ce moment-là, le maître de la Tour tenait un livre d'une main et déployait sa magie de l'autre main tendue, pourtant Liliana n'eut pas peur du maître de la Tour magique.
Elle le remercia pour son soutien, et le maître de la Tour magique ne sembla pas ému par ses remerciements, tout comme le paysage misérable qui s'étendait devant eux.
Juste au moment où tout semblait fini. Ce qui entra dans son champ de vision fut la silhouette du maître de la Tour magique baissant la main, n'utilisant plus aucune magie alors qu'il restait encore des monstres.
« Tu ne vas pas t'occuper de ce monstre ? »
« Je m'en occuperai pas. »
Ce fut une réponse glaciale, mais Liliana se raidit au lieu de reculer.
« Ce n'est pas un monstre inoffensif ? »
[…]
Il ne répondit pas.
« Vu la forme de son corps… On dirait un monstre illusion. Ah, ça ressemble à un Illinan. C'est bien ça ? »
Se tenant derrière le maître de la Tour magique, elle échappa de justesse à l'illusion de l'Illinan, et pour elle, l'Illinan ne ressemblait qu'à une masse. Presque tous étaient en train de mourir, et même si le maître de la Tour magique ne le tuait pas, il allait bientôt mourir de lui-même.
Cependant, voulant savoir pourquoi il ne s'occupait pas de l'Illinan, elle tenta de poser à nouveau la question pour satisfaire sa propre curiosité. Et elle leva la tête, à cet instant.
Liliana aperçut le profil de son visage qui défilait, dissimulé sous la capuche.
Une expression qu'elle n'aurait jamais imaginé le voir faire. Vraiment, les gens changent. Ses cheveux devinrent blancs en réaction réflexe à une expression si différente de ce qu'elle attendait.
Le visage impassible avait disparu, remplacé par un visage qui semblait en colère ou sur le point de pleurer. Et son regard se tordait de douleur, comme s'il pensait à quelque chose.
Les yeux violets qui portaient ce regard étaient clairement fixés sur le monstre au loin.
Non, regardait-il plus loin que le monstre ?
Qui voyait-il dans l'Illinan ?
« Je ne peux pas m'en occuper. »
[…]
« Tant qu'il est sous cette forme, je… »
D'une voix qui réprimait ses émotions, au final Liliana ne put lui demander ce qu'il regardait.
Même après cela, il ne tua aucun Illinan pendant toute la guerre, et Liliana devint la seule à savoir qu'il « ne pouvait pas » s'en occuper, pas qu'il « ne voulait pas ».
Et en tant que tel, quand il dévasta l'habitat des Illinan… Elle ne put croire la scène devant ses yeux.
Elle se demanda quel changement de cœur il avait eu.
« …Savez-vous ce qu'un transcendant immortel doit faire pour mourir ? »
Elle se demanda, à quoi pensait-il ?
« La méthode est simple. Soit un transcendant plus fort le tue… »
Pensait-il comme ça ?
« Soit il fait quelque chose que même le transcendant lui-même ne peut pas gérer. Par exemple, lancer toute la magie du monde d'un seul coup. »
Dès qu'ils sortirent de la forêt, ce qui s'étala devant eux fut un cercle magique qui recouvrait le sol d'un noir d'encre.
Lignes, formes et lettres se superposaient des centaines de fois, si noir que cela ressemblait à un trou immense. Elle ressentit un sentiment d'obsession qu'elle n'osait imaginer dans ce tracé si serré qu'elle ne pouvait distinguer chaque forme.
Elle eut l'impression qu'elle allait perdre l'esprit si elle l'observait de trop près. Un instant, elle fut stupéfaite par ces choses peintes, superposées, d'allure bizarre,
Dans les ombres épaisses de la forêt, on vit Kade, qui avait invoqué l'esprit des ténèbres, le renvoyer. Au même moment, la voix bouleversée d'Ivan se fit entendre.
« …Sérieusement, c'est comme une compilation de toute la magie du monde. »
Littéralement, c'était un spectacle qu'on ne pouvait décrire qu'ainsi.
Au même moment, rien qu'en se tenant là, elle ressentit une intimidation telle qu'elle allait être avalée tout entière, et en même temps, ils avaient grandi sans fin et étaient vraiment serrés sans le moindre interstice. Les abords de l'Ancienne Tour magique semblaient avoir été occupés par un cercle magique.
Au moment où la magie emmêlée entre les formules entra dans ses yeux, Liliana regarda involontairement une personne.
Pourtant, elle ne put voir quelle expression elle faisait, Ei ayant la tête baissée.
« Au vu du fait qu'il a tracé un cercle magique comme celui-ci. »
« … »
Les yeux perçants de Kade étudièrent Ei un instant.
« Le maître de la Tour magique avait probablement l'intention de se donner la mort. »
Un silence si lourd qu'il en était insondable s'ensuivit, comme s'il avait attendu que les mots se terminent.
Ei garda toujours la tête baissée et n'ouvrit pas la bouche, et le silence semblait peser sur la respiration même de tous les membres de la délégation présents en cet endroit.
Ce moment où même son cœur se sentit oppressé parce qu'elle ne pouvait pas respirer correctement.
« Pourquoi ? »
« …Quoi ? »
La voix d'Ei, qui s'éleva à la fin du silence, était curieusement vide.
« Pourquoi Dante voudrait-il mourir ? »
Le bout de ses mots trembla légèrement. On pouvait sentir quelqu'un, dont les sentiments étaient toujours inconnus, ou exprimés seulement très légèrement, par moments.
Mais le fait de le sentir ne signifiait pas qu'elle puisse le saisir avec précision. Pour cela, il y avait trop de sortes de sentiments en Ei, et ils étaient si mélangés qu'elle n'avait pas de mots pour les exprimer.
Peut-être sans se rendre compte que les yeux de tous les membres de la délégation étaient rivés sur elle, Ei ne parvint pas tout à fait à comprendre son expression, révélant sa propre confusion.
Il n'y avait personne en cette position qui ne puisse comprendre son désarroi. Même Kade, qui n'avait pas de bons rapports avec Ei, parut assez circonspect à cet instant.
« …Nous ne savons pas pour quelle raison il a pensé à la mort. »
« … »
« C'est pourquoi nous n'avons d'autre choix que de raisonner ainsi pour l'instant. »
Les mots de Kade sonnèrent comme une déclaration.
« Il est complètement fou de nostalgie. »
Ei ne répondit pas. Même ainsi, elle ne bougea pas de sa place et resta là, les yeux fixés sur le cercle magique.
Alors que Liliana réfléchissait à la façon dont elle pourrait bien l'empêcher de continuer.
Une voix calme se fit entendre, le tremblement d'avant avait disparu.
« En fait, quand les gens disent que Dante est fou, je me demande s'ils devraient aller jusqu'à là. Même s'il est fou, je me demande à quel point il doit l'être. »
Son ton était désinvolte, pourtant on ne pouvait pas prendre ce calme pour ce qu'il était. Plus Ei débitait ses mots, plus Liliana ressentait clairement ce qu'Ei ressentait.
Peut-être était-ce de la tristesse, peut-être des remords, peut-être.
« Mais maintenant, je comprends. »
Soudain, le bruit de ses pas frappant le sol résonna. Marchant nonchalamment sur la formule noir d'encre, Ei releva la tête,
Au même moment, les yeux d'Ei, ainsi révélés, brûlaient de couleurs différentes.
« Tu es putain de fou. »
Avec une colère évidente.