« Le maître de la Tour magique a dû changer d'avis. »
« Je le pense aussi. »
Un trou immense, sombre, béant, qu'elle avait vu avant d'entrer dans la forêt. Les lèvres de Liliana se serrèrent, confuse, en se rappelant ce trou qui n'était pas très profond, mais si large qu'on avait l'impression de ne jamais en ressortir si l'on y tombait.
Une peur instinctuelle monta en elle avec une puissance qu'elle n'aurait jamais cru possible pour un être humain. Pourtant, elle savait qu'elle devait surmonter cette peur.
Fallait-il éviter la personne qu'elle devait affronter en face sous prétexte qu'elle ne voulait voir que ses traces ?
« J'ai entendu dire qu'on avait trouvé des traces du maître de la Tour magique tuant tous les Illinan, dans le trou comme dans la forêt. »
« Oui, mais… »
Mais les Illinan sont… tandis que Kade ajoutait hésitamment ses mots, Liliana hocha la tête, l'expression complexe.
Elles avaient croisé des Illinan maintes fois pendant la guerre, et bien sûr, elles savaient comment le maître de la Tour magique réagissait lorsqu'il en rencontrait un. Si leurs souvenirs étaient exacts, le maître de la Tour magique, jamais, pas une seule fois…
Il n'avait jamais pu attaquer un Illinan.
… Bien entendu, elles n'avaient jamais entendu de sa bouche la raison pour laquelle il ne *pouvait* pas les attaquer.
Tout ce qu'elles pouvaient supposer, c'est qu'il *ne pouvait* pas les attaquer, pas qu'il *ne voulait* pas.
« Je ne sais pas comment il en est arrivé à tuer des Illinan, mais il est clairement dans un état dangereux. »
« Je le pense aussi. Depuis qu'il s'est enfermé dans la Tour magique… Il ne s'est jamais rien passé de tel. »
Finalement, quand Lily laissa échapper l'inquiétude qu'elle contenait, Kade lécha ses lèvres un instant avant de finalement articuler ses mots. Même l'homme qui avait soulevé le sujet avait le visage très mal à l'aise.
« Mademoiselle Lily, je… »
« Oui. »
« Je ne pense pas que la situation soit bonne. Le maître de la Tour magique d'il y a dix ans et celui d'aujourd'hui sont très différents. Autant que ce mouvement soudain actuel… Je pense qu'il est très probable qu'il soit au bord de la perte de raison. »
« … »
« Et s'il perd complètement le contrôle, nous serons en danger extrême. »
Si c'est le cas, que devons-nous faire ? Ne pouvant le dire, elle baissa simplement la tête, la bouche close. Une ombre sombre tomba sur son beau visage, et une expression douloureuse apparut bientôt.
Elle le savait aussi. Quoi qu'il arrive, si le maître de la Tour magique perdait complètement le contrôle, personne ne pourrait l'arrêter.
Donc, la méthode la plus sûre est de lui parler…
Liliana ferma les yeux très fort. Il lui sembla que le paysage d'un champ de bataille rouge et noir défilait dans son champ de vision noir comme de l'encre.
Et la silhouette du maître de la Tour magique, debout au milieu.
… Peut-elle vraiment lui faire du mal ?
« Mais la priorité absolue doit être la discussion et la négociation. La première chose à faire est de le persuader qu'il doit cesser de perturber l'écosystème des monstres et accomplir son devoir en tant que propriétaire de la Tour. »
« … Oui, tu as raison. »
« Et comme l'a dit Mademoiselle Ei, la pierre magique coincée dans le cou du monstre… Nous ne pouvons la demander qu'au maître de la Tour magique. »
Liliana prit une grande respiration pour calmer sa voix qui tremblait.
« Même si la persuasion ne fonctionne pas, employer d'autres moyens que la discussion ne doit être qu'un dernier recours. Même pour nous. »
Kade acquiesça avec sympathie, et Lily releva la tête, levant les yeux vers le ciel, le visage fermé.
Dans un paysage entouré d'arbres de tous côtés, le ciel du soir vu de là devenait de plus en plus sombre.
En pensant à Ivan et Ei, qu'elles avaient laissés dans la voiture, elle allait lui dire de revenir vite.
Soudain, un bruit violent retentit quelque part.
« … ! »
« Mademoiselle Lily ! »
ㅡ BANG !
Juste après le son, si fort que le sol sur lequel elles se tenaient trembla, Liliana chancela sous le choc inattendu, et dès que la secousse s'apaisa, elle releva la tête prestement.
Ce qui entra dans son champ de vision furent des colonnes de cendres s'élevant au loin, plus sombres que le ciel.
C'était la direction où elles avaient laissé la voiture.
« Kade ! »
« Merde, là-bas… »
Kade marmonna, le visage nerveux, puis serra les poings.
« … Il semble être passé par ici et apparaître en personne. J'invoquerai l'esprit du vent, Mademoiselle Lily. »
« Il faut y aller au plus vite. Ivan et Mademoiselle Ei… »
« Oui, je comprends. »
Quand Kade claqua des doigts, une lumière verte les enveloppa.
***
« … C'est ça ! C'est bien ce que fait frère Kade. Où est passé le pain qui était sur cette table ? Il était périmé depuis une semaine. »
« Whoa. Une semaine ? »
« Oui. J'ai juste trouvé que le pain sentait le fromage détrempé. »
J'ai juste cru que c'était ce genre de pain. J'ai éclaté de rire un instant devant cette addition cinglante, c'est sa faute après tout. Ah, est-ce trop de rire en écoutant des histoires de guerre ?
La guerre évoque toujours des situations sombres, pleines de désespoir, pourtant les histoires d'Ivan étaient loin d'être sérieuses. Comme si les horreurs de la guerre étaient diluées dans l'innocence d'Ivan.
« Tu l'as mangé sans être malade ? »
« Heureusement, mon estomac était plus costaud que je ne l'imaginais, donc je n'ai pas eu trop mal. Frère Kade avait l'air d'un propriétaire et m'a engueulé en disant que j'étais trop ignorant avec mon corps. »
« Ce type parle toujours comme ça. »
« Frère Kade est comme ça depuis la première fois qu'on s'est rencontrés. Aussi avant… »
Les mots bavards furent coupés net. Je ressentis un sentiment d'étrangeté face à ce silence soudain et plissai les yeux en voyant que le visage d'Ivan était devenu raide, contrairement à tout à l'heure.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … Est-ce que quelque chose brûle quelque part ? »
« Brûlé ? »
Si c'était une odeur de brûlé, je l'ai sentie près de ce trou tout à l'heure, mais maintenant je ne suis pas sûre. J'essayai de répondre, peut-être que mes vêtements sentaient la cendre.
Si ce n'avait pas été le rugissement soudain de quelque chose qui explosait, j'aurais sûrement répondu ça.
« Sœur Ei, baisse-toi ! »
« Quoi, »
Au moment où je me recroquevillai réflexivement au cri urgent d'Ivan,
ㅡ BANG !
De l'air chaud me frôla le dos avec un bruit violent qui me bourdonna dans les oreilles.
La baisse subite de ma tête fit trembler ma vision, et j'eus l'impression que le monde entier se renversait. Quand je parvins à reprendre mes sens et regardai autour de moi, je vis ce qui ressemblait à de la fumée noire s'élever entre les arbres. En même temps, l'odeur de brûlé me frappa.
Si mes yeux ne me trompent pas, on dirait qu'un arbre en feu vient de passer juste derrière mon dos.
« Cache-toi vite dans la voiture ! »
Avant que je puisse saisir la situation, Ivan dégaina son épée. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais quoi que ce soit, réalisant que la situation était grave, je sautai dans la voiture, fermai la porte et serrai la poignée.
Mon cœur affolé battait, *toc, toc*, avec impatience. De la sueur froide perla entre mes poings serrés sans que je m'en rende compte, et mes mains étaient à la fois froides et chaudes. La chaleur qui avait traversé ma nuque semblait encore y traîner.
Est-ce encore un monstre ? Ça doit être un monstre. Il n'y a aucune chance que quelqu'un d'autre passe sur ce chemin de montagne… Non, attends.
Où sont Lily et Kade ?
Au moment où je pensai à toutes les deux, je relevai soudain la tête. En même temps, ma main qui tenait la poignée perdit sa force, et la portière de la voiture s'ouvrit avec un grincement.
Je roulai hors de la voiture sous un élan soudain d'anxiété.
« Sœur Ei ! »
« Ah, quel fou… »
ㅡ BANG !
Il y eut un autre rugissement, et je roulai sans relâche dans la poussière, m'arrêtant à peine en m'étouffant. Mon bras était couvert d'égratignures, comme si j'avais été griffée par la portière en roulant. Non, ma tête qui tourne était un problème plus grand encore.
Le paysage vu tandis que j'étais allongée face contre terre était indescriptible, même avec ma vision imparfaite. C'était un paysage très paisible il y a quelques minutes. Maintenant les arbres brûlent et la voiture s'est effondrée…
Ah, merde. Il y a un trou dans la paroi de la voiture. Juste là où j'étais.
Je dois être folle, vraiment. Si je n'avais pas roulé sur le côté dès que la portière s'est ouverte, j'aurais été transpercée et tuée. Dans une situation où je devrais me sentir reconnaissante de ne pas être morte, un sentiment de désillusion m'enveloppa le corps.
Quand j'ignorai les paumes qui picotaient et parvins à redresser le buste.
Quelqu'un, au loin, entra dans mon champ de vision.
Un homme au visage indiscernable, debout parmi les arbres sombres, qui ne semblait pas faire partie de notre groupe.
Mais pour moi, c'était quelqu'un que je ne pouvais m'empêcher de reconnaître. Parce qu'il était celui qui dominait mes pensées sur ce long voyage.
Cette fois, je pus instinctivement réaliser que ce n'était pas un faux.
« … Dante. »
Un son proche d'un gémissement s'échappa de ma bouche.
***
D10.
Il crut voir des yeux marron clair.