D8.
Dante ouvrit les yeux.
À plusieurs reprises, la lumière du soleil obscurcit sa vision comme une rémanence, et ce qu'il vit enfin fut une petite maison et le dos familier de quelqu'un.
Comme s'il faisait face à quelque chose qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, c'était un lieu qui était clairement familier à l'œil, et pourtant étrangement étranger. Dante resta là un instant, puis il réalisa où il était, saisi.
Mais la personne qui se tenait devant lui se retourna plus vite qu'il ne mit à accepter pleinement la situation.
« Dante ? »
Son nom fut appelé, et leurs regards se croisèrent. Des cheveux bruns bruissèrent sur ses épaules, traçant une douce traînée.
Ah, ses yeux lui faisaient-ils mal à cause du soleil qui brillait à cet instant, se demanda-t-il.
« Qu'est-ce que tu fais, au lieu d'entrer ? »
Ei se tenait devant la porte et le regarda avec des yeux perplexes. Quand Dante resta immobile longtemps sans répondre un mot, elle plissa les yeux comme pour demander pourquoi.
C'était son expression habituelle. C'était aussi l'expression que Dante avait dessinée chaque jour pendant dix ans après le départ d'Ei, et il pensa qu'il ne pourrait pas supporter de la manquer à nouveau.
Il pria, il ferait n'importe quoi s'il pouvait revoir ce regard. Dante regarda Ei, pensant dans son esprit vide.
Il avait dû prier ainsi, même avant de s'endormir.
…Cependant, c'était plutôt bien. En effet, maintenant qu'elle était dans les yeux de Dante, tout allait bien.
Le rêve d'Ei était familier. Mais cette familiarité n'émoussait pas ses sentiments, alors Dante était impuissamment emporté par ses émotions chaque fois qu'il rêvait de son apparition.
Et même maintenant. Tout ici était paisible, pourtant Dante ne disait rien. Avant que le paysage devant ses yeux ne disparaisse, il pensa qu'il devait dire quelque chose, mais il ne parvint pas à ouvrir la bouche facilement, comme si quelque chose lui griffait la poitrine.
Après qu'Ei eut appelé Dante une fois de plus, il parvint à peine à articuler un mot. Sa voix était impétueuse et brute, même à ses propres oreilles.
« Ei. »
« Hm ? »
« J'ai quelque chose à dire. »
Pour une raison quelconque, il regarda Ei avec le sentiment d'être poursuivi par quelque chose. La pensée qu'il devait faire sortir ses mots vite avant qu'elle ne disparaisse le rendait impatient.
Au moment où ses mains se joignirent involontairement, sa peau pâlit, et une nervosité qu'il ne pouvait cacher se répandit sur son visage.
Ei, qui le regardait sans rien dire, ouvrit la bouche.
« Non, ne me dis pas. »
« … »
« De toute façon, c'est ton rêve. »
Ei se retourna à nouveau. Puis elle s'approcha nonchalamment et saisit la poignée de la porte, et il resta là comme cloué sur place, à regarder.
La verdure s'estompa, le vent qui portait le parfum des fleurs souffla de loin, et la brise fit onduler ses cheveux. Non, c'était en fait une fantaisie.
Parce que c'est son rêve.
« Maintenant, entre pour de vrai. »
La femme « faite de ses rêves » dit cela, et finalement Dante fut forcé de bouger. Même au milieu de cela, Dante dut essayer de ne pas pleurer face à la paix qu'il ressentit dès qu'il prit la main d'Ei.
Tu ne sais pas à quel point je suis chanceux de te voir même en rêve.
Dante pensa cela, et Ei rit, sachant ce qu'il pensait.
Il semble qu'il souhaitât ne jamais se réveiller de son rêve pour toujours.
Mais les rêves ne sont que des rêves.
Dante finit par ouvrir les yeux, et dut confirmer son absence une fois de plus.
L1.
« Votre Altesse la Princesse. »
Liliana se retourna à la voix qui l'appelait, et quand elle vit le vieil homme aux cheveux gris, elle esquissa un petit sourire.
« Chambellan. »
Le vieil homme, qu'elle appelait « Chambellan », la regarda avec anxiété, le visage fermé.
C'était l'étiquette et le devoir de ceux qui travaillaient au Palais impérial de ne pas exprimer ce qu'ils ressentaient. Mais à cet instant, ni le Chambellan ni Liliana ne se souciaient de ce fait.
« Je suis aussi inquiet. Puisque vous allez rencontrer le maître de la Tour magique, ce doit être un chemin rude pour Votre Altesse la Princesse. »
« C'est un chemin rude. »
C'était un peu étrange de l'arrêter simplement parce que le chemin était rude. Incapable de contenir son rire qui débordait, Liliana vérifia une fois de plus les bagages.
« Je le dis parce que les gens n'arrêtent pas de l'oublier. »
« Oui. »
« Je suis allée à la guerre aussi. Cela veut dire que j'ai emprunté ce "chemin rude" d'innombrables fois. »
Cependant, même avec les paroles de Liliana, le teint du Chambellan ne s'améliora pas du tout. Au contraire, il ne fit que s'assombrir davantage à ses mots.
« Cela en rend d'autant plus absurde. Pourquoi quelqu'un qui est allée sur le champ de bataille et a traversé toutes ces épreuves doit-elle encore endurer tout ce dur labeur… »
« Hmm. »
Liliana se tut un instant, puis elle s'assura que personne n'était aux alentours. Comme elle avait déjà donné des ordres à tous les serviteurs sauf au Chambellan, il était naturel qu'elle soit seule, mais elle voulait montrer au Chambellan ce qu'elle faisait. Comme pour souligner que l'histoire qu'elle allait raconter était confidentielle.
Quelques fois, alors qu'elle tournait la tête à gauche et à droite en examinant soigneusement les environs, elle parla d'une voix basse.
« En fait, c'est parce que je ne peux pas le confier à ces deux-là. »
« … »
Le Chambellan ne donna aucune réponse. Liliana savait que ses mots avaient porté, et elle voulut éclater de rire, pourtant elle se retint, craignant que le vieil homme devant elle ne découvre ses intentions.
Les « deux personnes » dont Liliana venait de parler étaient ses compagnons qui voyageraient avec elle à l'avenir.
Et ils étaient aussi des collègues qui avaient combattu dans la guerre avec Liliana.
Tous les trois, y compris Liliana, furent loués comme des héros pour leurs grands exploits dans la guerre.
Depuis que le maître de la Tour magique ne sortit plus de la Tour magique et fut laissé seul, le prince héritier envoya constamment ses subordonnés à la Tour magique. Cependant, l'équipe d'envoi ne revint que manquante ou incapable de trouver le maître de la tour des mages.
Après que plusieurs envois se soldèrent tous par des échecs, le prince héritier, qui souffrait de maux de tête, prit la décision finale d'organiser un contingent de héros de guerre.
La raison principale était que même le maître de la Tour magique ne refuserait pas une visite d'amis avec qui il avait combattu de près. Heureusement, les héros de guerre furent aussi d'accord avec le prince héritier, et aujourd'hui était le jour où ils partaient pour la Tour des mages.
En fait, Liliana n'était pas incluse dans le contingent dès le début. En tant que magicienne de défense et de soin, elle avait sauvé de nombreuses vies pendant la guerre, mais elle était une princesse d'un pays avant d'être une héroïne de guerre, donc elle n'était pas en position d'être envoyée.
Liliana comprit les intentions du prince héritier de ne pas l'inclure dans le contingent. Cependant, le comprendre et obtenir son unique traitement de faveur étaient deux choses différentes.
Bien sûr, comme elle l'avait dit au Chambellan, le fait que ces deux-là soient peu fiables était la plus grande raison. Si elle se retirait, seuls les deux autres devraient aller rencontrer le maître de la Tour magique, et il était douteux qu'ils puissent accomplir la mission correctement.
Ce n'était pas qu'elle doutât de leurs capacités puisqu'ils avaient apporté de grandes contributions à la guerre, mais l'équipe d'envoi devait aller au-delà de traiter avec le maître de la Tour magique et le convaincre. Et Liliana savait que ces deux-là n'étaient pas doués pour la persuasion.
Que ce soit en termes d'équité ou d'efficacité. Sous tous les aspects, il était juste que Liliana soit incluse dans le contingent.
Cependant, la plupart des gens au Palais impérial s'opposèrent à l'envoi de Liliana, surtout son frère, qui s'y opposa farouchement jusqu'au bout, alors Liliana n'eut d'autre choix que de révéler ses intentions devant tout le monde.
« Je suis aussi une héroïne de guerre, donc je rejoindrai la délégation pour la Tour magique. »
Afin que le prince héritier ne puisse pas nier directement ses paroles.
S'il le niait en public, les gens penseraient que le prince héritier gérait les choses émotionnellement, aveuglé par des intérêts privés plutôt que publics.
À la déclaration de Liliana, les autres nobles la louèrent, disant que si la Princesse de l'Empire visitait directement la Tour magique, même eux ne pourraient pas la refuser.
Est-ce vraiment ainsi ?
Liliana marmonna pour elle-même et regarda le Chambellan. Son visage, toujours plein d'un sourire bienveillant et conservant sa dignité, ne put cacher sa peine aujourd'hui.
Ses soucis semblaient inhabituels, mais en y regardant de plus près, c'était tout à fait naturel. Il avait pris soin de Liliana depuis son plus jeune âge, et d'autant plus qu'il l'avait vue grandir juste à côté de lui.
Liliana le savait bien, et elle sourit délibérément plus fort qu'avant.
« Je vais bien. »
« Bien sûr... je le crois. »
« Je vais juste rencontrer quelqu'un, alors ne t'inquiète pas trop. Peu importe à quel point il est fou, irait-il jusqu'à tuer ses camarades qui ont combattu à ses côtés ? »
Elle le dit légèrement, pourtant elle eut l'idée que cela pourrait suffire pour le maître de la Tour magique qui ne voit rien d'autre pour l'instant. Elle pensa qu'elle pouvait le faire parce qu'elle l'avait observé de près.
Heureusement, ses paroles semblèrent fonctionner sur le Chambellan, et elle vit que son visage chagriné se détendit un peu. Elle le constata, soupira involontairement.
Vraiment, à cet instant, c'était une chance que le Chambellan ne sache pas grand-chose sur le maître de la Tour magique. Ce pauvre vieil homme s'évanouirait s'il savait que le maître de la Tour magique peut couper une personne en deux d'un seul geste.
Liliana finit de saluer le Chambellan avant qu'il ne soit trop tard.
« Alors, j'y vais. »
« Faites attention. »
« Oui, oui. »
Liliana agita la main, puis se retourna avec un air légèrement tendu.
Maintenant, il était temps pour elle d'aller voir le fou maître de la Tour magique.