Des boucles vertes ondulaient dans le vent.
L'homme qui se tenait sur le seuil me dépassait d'une tête, des lunettes cerclées d'argent fin posées sur le nez.
« Hou, hou. J'ai réussi à le trouver… »
L'homme, haletant, releva brusquement la tête. Voyant ses yeux gris rouler dans tous les sens, je clignai plusieurs fois avant de demander.
« Que puis-je pour vous ? »
« Ah, pardon. Est-ce que sir Dante est là ? »
Un invité de Dante ? Cela faisait un moment que nous vivions ensemble, mais c'était la première fois que quelqu'un venait le chercher.
Je répondis après une courte pause.
« Il vient de sortir, il rentrera bientôt. »
« Je vois… »
Il poussa un grand soupir, l'air soulagé d'être tombé au bon endroit.
« Ah, je suis en retard pour les présentations. Je m'appelle Rook, magicien affilié à la Tour magique. Sir Dante devait venir aujourd'hui, mais il ne s'est pas présenté, alors je suis venu jusqu'ici, bien que je sache que c'est impoli. »
Il avait un rendez-vous aujourd'hui ? C'est la première fois que j'en entends parler.
Bien sûr, je n'avais même pas laissé à Dante l'occasion de s'expliquer, mais peu importe, je n'étais toujours pas au courant. J'aurais dû lui demander s'il avait un rendez-vous avant de l'envoyer faire une course.
Si j'avais su qu'il avait un emploi du temps si urgent qu'on vienne le chercher à domicile, je ne l'aurais pas laissé partir. Même si je n'avais rien fait de mal, je me sentis coupable pour la personne devant moi.
« Vous êtes un collègue de Dante ? »
« Collègue… Disons plutôt que je suis son subordonné. Secrétaire, pour être précis. »
« Ah. »
Alors que j'acquiesçais, une main surgit soudain devant mes yeux.
« Vous êtes la compagne de sir Dante, n'est-ce pas ? Je me suis toujours demandé quel genre de personne vous étiez, c'est un honneur de vous rencontrer. »
La manière dont il tendait la main, comme pour la serrer, était polie. S'il avait baissé la tête et s'était légèrement incliné, il aurait été prêt à s'incliner plus bas.
« Oui… Bonjour. »
Est-ce une tentative de se faire bien voir de la famille du supérieur pour garder son poste ? Le sentiment devint bizarre, alors j'attrapai sa main à la va-vite et la secouai.
Et je corrigeai l'erreur de l'homme sans la laisser passer.
« Ah, je ne suis plus sa compagne. »
« Pardon ? »
« Nous nous sommes mariés il y a peu. »
L'homme ne sembla pas comprendre sur le coup. Il fronça les sourcils comme s'il avait mal entendu, puis écarta les yeux. Comme si ses pupilles allaient jaillir.
Non, comment des yeux humains peuvent-ils être si ronds ? Et c'est incroyable qu'il puisse faire une expression aussi surprise.
On aurait dit que sa première impression — intelligente et calme — s'envolait quand il ouvrait la bouche, choqué.
« Hein ?! »
« Dante ne t'a rien dit ? »
« Non ! Enfin, je pensais déjà que le fait qu'il ait une compagne était assez surprenant, mais le mariage, non. Non-non. Vraiment ? Pour de vrai ? »
« Oui. »
Je me sentis mal à l'aise de l'entendre exprimer sa surprise si bruyamment. Je restai là, me grattant la joue.
« Mais qu'est-ce qui lui prend ! Pour une raison quelconque, il rigolait tout seul parfois ! Il ne me dit même pas, à moi son secrétaire, et je n'ai aucune idée de ce qui lui passe par la tête. Lui, si librementㅡ »
ㅡ Bang !
L'homme, qui débitait ses mots comme une mitraillette, se tut net face au bruit soudain. Et je fis signe à Dante, qui apparaissait derrière lui.
Dante fit irruption, balayant la gêne d'un revers de main, et posa la sienne sur l'épaule de l'homme avec un sourire en coin.
« Qu'est-ce que tu fais ici, Rook ? »
« Non, moi… Ça fait long… Maître… »
Soudain, l'homme se figea. Je tournai les yeux vers ce comportement qui me parut anormal : Dante le fixait.
« Ouais, ça fait un moment. Je ne sais pas pourquoi tu es venu jusqu'ici. »
« Je t'ai dit que si tu ne passais pas aujourd'hui, je viendrais te chercher… C'est rien. »
Regarde ces yeux glacés. Un certain Rook se mit à trembler.
J'intervins parce que je ne supportais pas la scène où mon mari jouait le racket.
« Pourquoi tu attrapes l'homme ? C'est toi qui as décidé d'y aller aujourd'hui. »
« Ei. »
Dès que nos regards se croisèrent, l'expression de Dante s'adoucit. En revanche, celle de son secrétaire devint désespérée.
Même si tu me regardes comme ça, je ne peux rien pour toi… Mais au lieu de le dire, je pris la boîte à gâteau des mains de Dante.
« Merci pour le gâteau. Je le mangerai bien. »
« On le mange ensemble maintenant ? »
« Non. Tu as un rendez-vous aujourd'hui. »
En disant ça, je lançai un coup d'œil au secrétaire, et Dante afficha une mine déçue. Il vient d'aller et revenir, ça veut dire que je le renvoie encore.
Mais ça ne veut pas dire qu'on peut faire attendre plus longtemps la personne qui est venue.
Je regardai l'un puis l'autre, vérifiai l'expression du secrétaire, désespérée et pitoyable, et finis par soupirer une fois avant de dire.
« J'aime ceux qui travaillent dur. »
Dante rit comme s'il attendait ça. Je lui ai déjà sorti cette réplique plusieurs fois, et maintenant j'ai l'impression qu'il l'attend même.
« Je vais travailler dur et je reviendrai. »
« Ouais, bon voyage. Tu rentres tard aujourd'hui ? »
« Non, je serai de retour bientôt. »
Dante, qui avait dit « On dîne ensemble », traîna bientôt — traîna, pas ramena — son secrétaire et partit.
Je me demandais ce que l'homme allait dire tout à l'heure devant la porte, mais j'haussai les épaules et rentrai dans la maison pour reprendre ma lettre.
***
D6.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ?! »
« Tais-toi. »
Dante fronça les sourcils en s'éloignant de la maison.
Son propre secrétaire avait ce défaut. Une fois excité, au lieu de rester calme comme d'habitude, il devenait bavard et bruyant. Jusqu'ici, il avait cru que cette habitude était un atout parce qu'elle tapait sur les nerfs des autres, mais maintenant qu'elle tapait sur les siens, cela ne lui semblait plus une bonne chose.
Que Dante le fusille du regard ou non, Rook restait agité et bruyant.
« Comment peux-tu ne pas me le dire quand il s'agit ni plus ni moins de la nouvelle de ton mariage ?! Tu as eu tellement d'occasions d'en parler ! »
« C'est parce que je ne te l'ai pas dit que tu hausses le ton comme ça maintenant ? »
« Oui ! »
Rook piailla comme pour se faire entendre. Dante résista à l'envie de se boucher les oreilles et continua de marcher.
« Tu fais même pas semblant d'écouter. Oui, je suis content maintenant que je sais ! On annonce le mariage à la Tour magique tout de suite ? »
« Non, pas encore. »
« Pourquoi ! »
Ses oreilles lui faisaient encore mal, pourtant Dante ne put pas lui ordonner de se taire comme avant.
« Je n'ai pas encore dit à Ei que je suis le maître de la Tour magique. »
« Ho. »
Comme il l'avait fait devant Ei, Rook resta la mâchoire béante.
« Tu t'es marié sans lui dire ça ? Ça a un sens ? »
« Je n'avais pas l'intention de la tromper. Ei me considère juste comme un bon magicien… J'allais lui en dire plus plus tard. »
« Je trouve que c'est une tromperie. »
« Ferme-la, toi. »
Dante afficha une grimace, mais Rook continua.
« Non, je ne pense pas qu'il y ait tant à cacher, alors pourquoi ne lui as-tu pas dit ? Le maître de la Tour ne veut pas qu'elle découvre que tu es immortel ? »
« Ei sait déjà que je ne meurs pas. »
« Celle qui t'a épousé en le sachant est plutôt… Pardon. Ne me regarde pas comme si tu voulais me poignarder. Je n'arrive plus à parler de peur. »
Pourtant, pour quelqu'un qui a peur, il parle très bien.
Rook sembla revenir à lui avec retard, après s'être fait menacer plusieurs fois par Dante, et posa la question quand il retrouva difficilement son calme habituel.
« Mais vraiment, pourquoi ne lui as-tu pas dit ? »
« Ça… »
Dante hésita un instant avant de répondre. Parce qu'il se souvint de ce qu'Ei avait dit après avoir entendu les lamentations de quelqu'un qui avait postulé à la Tour magique.
Cette nuit-là, elle parla de sa voix habituellement calme.
[J'ai entendu dire que le maître de la Tour magique est d'une froideur ?]
[Hein ?]
[C'est un tel génie qu'il ignore ses subordonnés, ne fait que traîner, et bah, ses subordonnés en chient grave.]
[…]
[Je ne comprends pas pourquoi il bosse comme ça. C'est parce que la Tour magique est à lui, donc il peut partir quand il veut ?]
Immédiatement après avoir entendu ça, il s'était défendu avec une excuse à peine déguisée, mais Ei ne l'avait pas cru. Elle, bien sûr, n'avait aucune idée, mais pour Dante, qui s'était senti poignardé, c'était différent.
« Il faut que je dissipe quelques malentendus pour pouvoir au moins aborder le sujet. »
« Pardon ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Rien. En tout cas, le maître de la Tour magique… J'allais lui dire bientôt. »
Il devait le faire, d'autant plus qu'il connaissait l'identité de ceux qui l'avaient attaqué. Après avoir informé Ei qu'il était le maître de la Tour des mages, il prévoyait d'aller avec elle dans un endroit plus sûr.
Quelle que soit la paix de cet endroit, comme il était loin de la Tour magique, il ne pouvait pas toujours être à ses côtés.
« Je lui dirai après avoir réglé cette affaire, après tu pourras faire ce que tu veux. »
« Si tu le dis… Je comprends. Tu vas vraiment lui dire, hein ? »
« Ouais. »
À cause d'un pacte avec le prince héritier conclu il y a longtemps, bien qu'à contre-cœur, il allait devoir s'absenter environ trois jours bientôt. Il devrait en parler à Ei ce soir.
Il s'inquiétait parce que c'était la première fois qu'il s'absentait si longtemps depuis qu'il avait rencontré Ei, mais il ne pensait pas qu'il puisse arriver quelque chose dans un village rural comme celui-ci.
Même s'il arrivait quelque chose, ça irait s'il donnait à Ei un moyen de le contacter.
Dante pensa qu'il devrait organiser à l'avance ce qu'il dirait le soir.