Après avoir claqué la porte, la honte et la gêne me montèrent à la tête. J'expirais et verrouillais la poignée, et j'entendis des pas pressés au loin.
«Ei !»
Je sentis la vibration d'un coup frappé à la porte, Dante appelant mon nom. Pourtant, je ne répondis pas et m'assis devant la porte.
La scène d'à l'instant ne cessait de se rejouer dans mon esprit. J'avais jeté la carte et m'étais enfuie, mais je ne sais pas ce que les gens présents ont pu penser. Non, je ne sais vraiment pas. Merdre.
J'aurais mieux fait d'ignorer ce que Dante avait dit. Bien sûr, vu que tous les regards étaient braqués sur nous à ce moment-là, faire comme si de rien n'était n'aurait rien résolu, mais je pense que n'importe quoi aurait été préférable à la fuite.
S'enfuir, c'est confirmer aux gens ce que Dante a dit…
Une fois de plus, je claquai la porte innocente de honte. Quand je le fis, plus aucun coup ne retentit, comme si celui de l'autre côté avait cessé de frapper.
Le silence ne dura qu'un instant, puis une voix qui semblait ramper sur le sol se fit entendre.
«J'ai eu tort, Ei…»
«…»
…J'aurais voulu demander ce qu'il avait fait de mal. Pourtant, quelle que fût la réponse de Dante, il était clair que la honte retomberait sur moi.
Je savais, dans ma tête, que Dante devait être tout aussi gêné, mais mon humeur refusait de l'admettre. Je pris quelques grandes inspirations et ouvris la bouche.
«Comment as-tu pu dire ça, là ?»
«Les mots sont sortis sans passer par mon cerveau.»
Donc, les gens peuvent parler sans réfléchir, c'est ça ? J'ai failli m'énerver sur le coup, mais je contins ma colère en serrant les poings une fois.
Après avoir échangé quelques mots avec Dante, mon visage redevint brûlant. À mesure que la fièvre montait, j'avais l'impression que mes pensées ne cessaient de rebondir dans cette direction, aussi posai-je vivement la main sur ma joue. Ma main, qui aurait dû être à la température habituelle, me parut froide pour une raison quelconque.
Je ne sais pas depuis combien de temps je n'avais pas été aussi embarrassée. Comme j'étais absorbée à calmer la chaleur de mon visage et ne répondais pas, Dante parla à nouveau.
«Je suis désolé. On ne peut pas parler en face à face ?»
«… Toc, toc, » j'entendis à nouveau. Dante insistait pour que j'ouvre la porte.
À entendre cette voix sincère, il me sembla que je reprenais mes esprits après l'embarras. Pourtant, même alors, je n'osais pas ouvrir la porte.
Pour être précise, je n'avais pas la confiance nécessaire pour parler en face à face avec lui. Je ne me suis pas encore calmée, mais si je voyais le visage de Dante, j'avais l'impression que je m'enfuirais à nouveau comme tout à l'heure.
Une fois rentrées à la maison, il n'y a plus nulle part où fuir.
Je me levai et réfléchis un moment avant de saisir la poignée.
Et sans ouvrir la porte… je reposai ma main.
«Oui. Mais pas maintenant.»
«"Pas maintenant"…?»
Dante répéta mes mots comme s'il était perplexe. Je parlai d'une voix très douce — je ne sais même pas si elle le parut à Dante — avec un peu plus d'aisance qu'avant.
«Je ne peux pas voir ton visage maintenant, alors sors un peu.»
«Hein ? Tu veux que je sorte ?»
Une voix paniquée résonna de l'autre côté. Je me sens un peu égoïste en ce moment, mais après tout ?
En tant que personne qui ne peut même pas quitter la maison depuis un moment, je pense qu'il est normal que je fasse la tête.
Je ne pouvais pas voir la situation de l'autre côté de la porte, pourtant je pouvais deviner l'expression de Dante. Il doit être planté devant la porte, à tortiller ses doigts.
J'attendis délibérément sa réponse sans rien dire. Il y eut un silence un moment, puis une voix rentrante se fit entendre.
«…Je ne peux pas juste rester dans ma chambre ? Je ne montrerai jamais mon visage.»
«Non, alors on dirait que je t'enferme.»
Il n'y a pas de différence entre le mettre à la porte et l'enfermer dans une chambre, dis-tu ? Non, c'est complètement différent. Ça l'est en ce que, une fois qu'il est dans la maison, Dante finira forcément par me parler.
Je veux dire, j'ai besoin de temps pour être seule maintenant. Sentant sans doute que je ne céderais pas, Dante finit par déclarer forfait.
«…Combien de temps dois-je rester dehors ?»
«Quand veux-tu rentrer ?»
Quand je demandai, il n'y eut pas de réponse. Je m'étonnai du silence qui dura plus longtemps que prévu, puis j'entendis une réponse effrontée.
«Dans dix minutes ?»
Je criai.
«Rentre pour le dîner !***
D5.
Un instant après que l'ordre cruel d'Ei fut tombé.
Dante se tenait quelque part dans le ciel, avec une vue dégagée sur la ville. Un portail de communication magique flottait devant lui, et une voix en provenait.
[Donc maintenant… Tu te fais mettre à la porte ?]
Le secrétaire de Dante, Rook, dit comme s'il était abasourdi. Une plainte qui ne ressemblait pas à celle du patron parut absurde, pourtant Dante s'en moqua.
Au contraire, il soupira comme pour l'écouter, et répondit d'un ton déprimé.
«Ouais.»
[…La personne qui ne m'écoutait pas, peu importe combien je lui demandais de me contacter, m'a contacté en retard pour me dire… que vous vous êtes disputés.]
Le portail de communication bourdonna, envoyant le mécontentement de Rook. Dante ignora habilement ses paroles et marmonna d'une voix basse, comme s'il se parlait à lui-même.
«Comme prévu, j'aurais dû remarquer la rougeur de son visage plus tôt.»
[Pardon ? Tout d'un coup ?]
«Hum. Je ne l'ai jamais vue aussi timide.»
C'était vraiment mignon… Après avoir parlé comme un soupir, Rook, dont le visage se reflétait dans le portail de communication, fronça les sourcils comme si ses oreilles avaient pourri.
[À quoi bon le regretter maintenant ? J'ai entendu dire que tu ne peux rentrer que le soir.]
«C'est pour ça que je le dis.»
[Tout va bien, mais pourquoi tu me dis ça… Non, laisse tomber. Puisque tu m'as contacté le premier, j'ai quelque chose à te dire.]
Rook secoua la tête et dit.
[J'ai découvert qui a attaqué le maître de la Tour.]
«…»
L'expression de Dante, qui était douce, se durcit en un instant. Une énergie glaciale dériva lentement dans ses yeux, et bientôt un regard sans vie se fixa sur le visage de Rook.
[Comme le maître de la Tour l'aurait prévu, il n'y a pas de rebondissement. Ce sont les dégénérés de la Tour magique.]
Flip, on entendit le bruit de papier qu'on feuillette. Le secrétaire regarda un moment le document contenant leurs informations personnelles, puis continua.
[Quelqu'un qui pourrait être appelé le chef… Le voici. Il parait qu'il a été exclu de la Tour magique après avoir tenté une expérience humaine illégale il y a vingt ans. Veux-tu que je te donne leurs noms ?]
«Non. À quoi bon connaître leurs noms ?»
[Je savais que tu réagirais comme ça.]
Dante et son secrétaire échangeaient une conversation décontractée, mais l'atmosphère qui planait entre eux n'était pas légère. Au contraire, une tension aiguë y régnait, comme s'ils étaient prêts à régler leur compte à n'importe qui sur-le-champ.
Ce groupe, appelé les dégénérés, était un casse-tête constant pour la Tour magique. Car ils étaient déterminés à assouvir leurs désirs maléfiques par la magie, contre la Tour magique, qui unissait les magiciens dans le but de poursuivre le savoir.
C'étaient des magiciens qui avaient autrefois travaillé à la Tour magique, mais s'étaient immergés dans leurs talents et avaient fait ce qu'ils n'auraient pas dû, avant d'être renvoyés.
Même ainsi, il leur semblait si sot de ne pas abandonner et de convoiter un pouvoir plus grand.
Dante, ne serait-ce qu'un instant, se souvint de ceux qui l'avaient attaqué pour s'emparer du poste de maître de la Tour et obtenir une magie ancienne que seul le maître de la Tour pouvait utiliser.
[Cependant, ils sont étrangement calmes après avoir attaqué le maître de la Tour. Aucune activité, comme un rat qui retient son souffle.]
«On dirait qu'ils se réorganisent.»
Il estima qu'ils l'avaient bien cherché. Ils avaient déversé leur magie sur Dante en un instant au point de le blesser grièvement, il aurait atteint un niveau critique s'il ne s'était pas concentré sur sa récupération immédiatement parce que son mana était épuisé.
Dante se remémora le jour où il était venu ici, et laissa échapper un petit rire.
On dirait qu'ils savaient qu'il ne mourrait pas et ont essayé de le neutraliser d'une manière ou d'une autre, mais tout fut vain.
[Si tu veux un rapport détaillé, je pense qu'il vaudrait mieux que tu lises les documents toi-même… En ce sens, quand comptes-tu passer à la Tour magique à nouveau ?]
«…»
[Tu n'as toujours pas l'intention de revenir, c'est ça ?]
Parce que tu ne veux pas t'éloigner de ta maîtresse. Rook dit boudeusement.
En fait, il y avait une ambiguïté dans ces mots. Ei n'était plus sa maîtresse, mais sa femme, et la raison pour laquelle il restait ici n'était pas pour la garder de son côté.
Pourtant, Dante n'avait aucune intention d'expliquer la situation à son secrétaire. Aussi ne releva-t-il pas l'erreur du secrétaire, se contentant de couper court à la conversation.
«J'irai demain, alors arrête d'être sarcastique.»
[Vraiment ? Si tu ne viens pas, j'irai te chercher, moi ?]
Qu'est-ce que ça voulait dire, venir le chercher ? Il passa les paroles de Rook sans y réfléchir profondément.
«D'accord. Alors, c'est tout pour maintenant ?»
[Non, ce n'est pas fini, mais… Tu as quelque chose d'urgent ?]
«Fais le reste plus tard.»
C'était Rook qui était pressé, sur le point de raccrocher. Dante n'hésita pas à remettre son secrétaire en place, qui avait approché son visage trop près du portail de communication.
«Je rentre maintenant.»
[Pardon ? Tu as dit qu'elle t'avait dit de revenir le soir.]
«Je ne peux pas attendre jusqu'au dîner.»
Pour la première fois depuis un moment, il se remémora le jour où il avait été blessé. Dante dit une dernière chose à son secrétaire avant de couper le portail de communication.
«Je ne serai pas là longtemps demain, alors prends soin de toi.»
[Maître de la Tour !]
La communication fut coupée après un seul cri. Peu après, un cercle magique apparut dans le ciel, et Dante disparut sur place.