Une fois la conversation terminée, Masha était visiblement boudeuse.
Elle semblait contrariée parce que je n'avais pas l'air de réfléchir profondément. Elle ne cherchait même pas à soutenir mon regard, et sa voix était faible. Enfin, il aurait été encore plus bizarre qu'elle réagisse positivement dans cette situation.
Elle faisait semblant, à sa manière, de ne pas me laisser deviner ce qu'elle ressentait, mais comme elle n'était vraiment pas douée pour la comédie, elle se trahissait naturellement.
J'avais maintenant une vague idée de ce que Masha mal comprenait. Elle devait se demander si j'avais déjà pris ma décision, et si, au fond, ce n'était même pas un problème pour moi. Et elle allait creuser, en disant que ça ne servirait à rien d'en rajouter.
Mais même si je savais tout ça, je ne me donnai pas la peine d'essayer d'apaiser Masha.
C'était peine perdue. Cet endroit valait à peine mieux que les lignes ennemies, et je sais à quel point les magiciens peuvent être insidieux quand ils s'y mettent. C'est l'une des choses que j'ai réalisées l'autre jour, quand Dante fuyait devant moi.
Pour être honnête, s'il écoutait toute notre conversation aux portes, je n'y pouvais rien.
Ce serait bien qu'elle remarque que mon calme n'est pas réel, plus proche d'une façade délibérée. Que je joue trop naturellement, ou que Masha creuse plus loin que je ne le pensais, cela semblait encore loin.
Il me suffisait d'attendre deux jours pour que tout cela se termine. Quand ce moment viendrait, je devrai retenir Masha et lui dire. Qu'il s'agisse de bouillie ou de glace, il n'y avait qu'un seul choix pour moi.
Et que je ne regrette pas mon choix.
J2.
Il put parler des années qu'il avait vécues toute sa vie. C'était la première fois qu'il était aussi excité et qu'il attendait le lendemain avec impatience.
À l'origine, il appartenait au camp de ceux qui détestent l'attente par-dessus tout, mais cette fois faisait exception. Après sa conversation avec la femme, Jeremy était à moitié convaincu que son plan réussirait, alors il accepta volontiers son délai de réflexion.
Comment les choses pouvaient-elles prendre une tournure plus facile que prévu, et sans le moindre accroc ?
En fait, la raison pour laquelle Jeremy avait une telle foi aveugle en l'avenir, c'était l'attitude de la femme.
« Donne-moi le temps de réfléchir. »
La pauvre voyageuse des dimensions, comme son propre vieil ami, fut agitée par le mot « retour ». Confuse depuis qu'il lui avait dit qu'elle retournerait dans sa dimension d'origine, elle pâlit en voyant le laboratoire de Jeremy.
D'une certaine manière, cela se reflétait dans la peur du spectacle cruel, mais le visage de la femme devenait sérieux chaque fois qu'il expliquait comment chaque bête aidait spécifiquement la magie de passage des dimensions. En un mot, elle n'ignorait pas ses paroles, elle les écoutait au contraire avec une attention soutenue.
La démonstration de l'expérience tenant compte des différents cas se répéta, et les yeux bruns emplis de doute parurent progressivement s'illuminer de surprise ou de compréhension.
Au bout du compte, elle demanda du temps pour réfléchir, le visage farouchement déchiré.
Jeremy, qui avait de toute façon besoin de temps pour vérifier le cercle magique, lui accorda la journée, et il n'oublia pas de faire preuve de sa propre générosité jusqu'au bout.
« Je suis convaincu que tu feras le meilleur choix. Parle au maître de la Tour magique, et réfléchis-y en en discutant avec ton amie. »
Bien sûr, il dit cela parce qu'il pensait que le maître de la Tour magique avait prévu un moyen de la contacter par magie, et Ei, qui s'apprêtait à quitter la pièce, hésita un instant à ses mots.
« Et que ferez-vous si je ne fais pas le choix que vous souhaitez ? »
« Alors, eh bien. »
Jeremy répondit sur un ton ferme à ses mots de faible méfiance.
« Je vous laisse simplement partir, toi et ton amie. »
« … Vous allez faire quelque chose d'aussi grandiose et puis simplement laisser tomber ? »
« Ouais. »
Naturellement, la femme ne voulait pas lui faire confiance le moins du monde. Jeremy revérifia l'expression de son visage où ses doutes commençaient à poindre, et il éclata de rire de bon cœur.
« Ne t'ai-je pas expliqué plus tôt ? Cette magie nécessite d'abord le consentement de la voyageuse des dimensions elle-même, et tant que tu refuses, cette magie ne peut même pas commencer. »
Jeremy forma distraitement un cercle avec son index et son pouce, qu'il porta ensuite à son œil. La femme debout à distance de lui semblait piégée à l'intérieur de ses propres doigts.
« Cela dit, je crains les représailles du maître de la Tour magique pour t'avoir forcé à accepter. »
« … »
« Parce que je n'arrive toujours pas à comprendre quel genre de magie est sur toi. »
La femme regarda Jeremy, qui dit cela et sourit tranquillement.
Les actions de la femme qui retourna dans la pièce par la suite n'eurent rien de particulier. Après avoir parlé à son amie presque sans transition, elle se contenta de fixer le vide pendant la journée qu'il lui avait accordée pour réfléchir.
La seule chose d'étrange chez elle était qu'elle ne contacta jamais le maître de la Tour des mages. Cependant, puisqu'il s'agit d'un choix qui déterminera sa vie future, il n'est pas impossible de la comprendre si l'on pense qu'elle voulait prendre une décision par elle-même, sans ingérence extérieure.
Et ce qui plut le plus à Jeremy chez elle, plus que tout, ce fut l'attitude de garder ses tourments pour elle. Si elle avait tenu au maître de la Tour magique et à son amie, elle n'aurait pas continué à ruminer seule comme une île isolée.
Vraiment, on voit tout de suite qu'elle se fiche des gens qui seront laissés derrière.
À force d'observer cette scène, Jeremy conclut qu'elle n'avait aucun attachement résiduel à cette dimension. Même si les sentiments persistants étaient aussi infimes qu'une particule de poussière, ils ne l'emportaient pas sur sa nostalgie de sa patrie.
Alors Jeremy se tenait enfin là, le cœur joyeux.
C'était le plus grand espace de ce bâtiment, et au sommet du cercle magique qu'il avait achevé sur plusieurs décennies.
Il fredonnait doucement tandis qu'il procédait à l'inspection du cercle magique, qui devait être le dernier. Peut-être que dans peu de temps, la voyageuse des dimensions arriverait en ce lieu, et elle apporterait la réponse qu'elle avait durement réfléchie pendant un jour. Et, prévisiblement, la réponse était quasi certaine.
Si c'est le cas, ce sera vraiment un scénario optimal. Bien sûr, ce n'était pas qu'il n'avait pas pensé aux situations où elle refuserait.
« Même ainsi, rien ne changera de toute façon. »
Ça devient juste un peu plus délicat, et l'issue est quasi certaine. Jeremy ricanait, déjà ivre de succès, mais il se souvint de son arrivée imminente et garda son sourire. Il ne pensait pas que cela lui servirait à quelque chose de montrer qu'il connaissait déjà ses choix.
Il y a des moments où il adoptait délibérément un profil bas en disant que tout dépendait d'elle, mais il doit être parfait jusqu'au bout. Alors que Jeremy s'éclaircissait la voix et se redressait, la porte s'ouvrit comme il l'attendait.
« Ah. Tu es là ? »
Jeremy essaya de ne pas trop s'enflammer pour elle, et la femme fixa son visage un instant. Comme elle ouvrait la porte sans frapper, elle resta sur le seuil sans entrer imprudemment dans la pièce.
En effet, il ne peut pas s'attendre à la bêtise d'entrer sans réfléchir.
Jeremy, qui avait les yeux sur le sol circulaire et le cercle magique qui le remplissait, sourit en silence.
« Tu hésites à marcher sur le trait ? Même si tu roules dessus, le cercle magique ne s'effacera pas, alors ne t'inquiète pas. »
« Pourquoi l'as-tu gravé sur le sol ? »
Elle ne chercha même pas à examiner de près le cercle magique pour poser une telle question. Au contraire, elle fit un pas en arrière, croisant les yeux de Jeremy comme si elle le dévisageait.
Mais Jeremy interpréta ce regard comme la simple tension précédant un choix important, et il dit d'une voix douce.
« Devrais-je simplement l'écrire, je me demande. Je l'ai fait pour que même si le bâtiment s'effondre, seul ce cercle magique restera intact. »
« … »
« Ainsi, même s'il y a une interruption tardive, le passage des dimensions se déroulera sans accroc. »
Le mot « interruption » fut prononcé avec une insistance particulière, et c'était en fait proche de la manifestation d'un inconscient. Une pensée inconsciente que, même dans cette situation, le maître de la Tour magique pourrait venir tout gâcher.
Après cela, Ei resta silencieuse longtemps.
« Y a-t-il encore quelque chose qui t'inquiète, même après être venue ici ? »
Jeremy demanda lentement, l'esprit détendu, et la femme, qui cligna des yeux un instant, répondit sur un ton monocorde.
« Je ne m'inquiète pas, je suis juste en train de penser à autre chose depuis un moment. »
« Quelles pensées ? »
Heu, elle semblait faire une pause en émettant un son.
« Des pensées du genre : si quelque chose cloche dans le cerveau des magiciens, ça se voit dans leurs cercles magiques. »
« … »
« Regarde juste ça. Il n'y a pas moyen de dessiner quelque chose comme ça sans être fou. »
La femme désigna du geste le cercle magique méticuleux et bien ordonné que Jeremy avait loué comme le chef-d'œuvre de sa vie.
« Même s'il y avait des milliers de bestioles qui rampent dedans, ce serait moins dégoûtant. »
« … Est-ce que tu dis ça comme un compliment ? »
En un instant, l'émotion dans la voix de Jeremy disparut. Son visage se durcit parce qu'il ne pouvait pas contrôler son expression, et la chair non masquée affleura progressivement.
Mais elle, qui avait dû tout constater, restait toujours indifférente.
« Compliment ? Non, bien sûr. »
« … »
« Je n'ai jamais vu de cercle magique qui me rendrait dingue rien qu'en le regardant comme ça. C'est là que je me suis dit que je devrais probablement te surveiller pour le reste de ta vie pour m'assurer que tu ne refasses plus un truc pareil. »
Tu sais de quoi je parle ? La femme rit, plissant les coins des yeux.
« Alors je ne retournerai pas. »