Maintenant que les nuages sombres étaient passés, le champ de fleurs ondulait de nouveau, plein de couleurs parfumées, comme s'il cherchait à effacer l'agitation qui venait d'avoir lieu.
Nous nous tenions tous les deux face à face sous l'arbre.
L'homme, qui se frottait les poignets là où ils avaient été liés, me tendit la main.
« Les parties au contrat, c'est toi et moi. Je ferai de mon mieux pour t'aider à obtenir ce que tu désires, quoi que ce soit. »
« ... »
« Et je te le promets. Jusqu'au jour où tu atteindras ton but, je ne te ferai jamais de mal. »
Je posai sans un mot ma main sur la sienne, toujours tendue, et hochai la tête.
« Comme je te l'ai dit, le prix du contrat, c'est ton âme. Et chaque fois que tu accompliras une partie de ta vengeance, je prendrai une part de ton âme. Ça te va ? »
« ... Oui. »
« Tu veux ajouter quelque chose ? »
« Non. »
« Bien. Alors le contrat est scellé. »
À l'instant où il acheva sa phrase, un petit motif apparut sur le dos de ma main.
Un sceau qui ressemblait à un magnolia blanc.
Il brilla un bref instant, puis disparut en silence.
« C'est tout ? »
« Oui. Si c'était aussi facile, j'aurais dû le faire plus tôt, tu ne trouves pas ? »
« ... »
'Il n'a vraiment aucune honte.'
Indépendamment de son impudence, cependant, le contrat avec cet homme semblait plutôt raisonnable.
La condition qu'il ne me ferait jamais de mal jusqu'à ce que j'atteigne mon but, ainsi que sa promesse de m'aider à accomplir ce que je voulais.
'Mais qui est donc cet homme... ?'
Je le regardai en silence fredonner un air, l'expression toujours aussi indéchiffrable.
Puis je poussai un petit soupir et me laissai tomber sur le banc.
'Je suis fatiguée.'
Maintenant que cette situation, pareille à une tempête, avait enfin pris fin, une fatigue écrasante s'abattit sur moi.
Mais mon bref repos prit fin quand l'homme s'assit nonchalamment par terre en face de moi, dans une posture désinvolte, et prit la parole.
« Bon, dis-moi. Qui est le coupable, d'après toi ? »
« Hmm... »
Le coupable.
Sans même avoir le loisir d'être fatiguée tout mon soûl, j'ouvris de nouveau la bouche.
« Si je devais soupçonner quelqu'un... je crois que ce serait peut-être tes amis. »
« Mes amis ? »
« Les gens qui étaient toujours autour de toi. »
« Je vois. Comment ils s'appelaient, déjà ? »
Quand je lui jetai un regard soupçonneux, l'homme se contenta de hausser les épaules d'un air détaché.
« Désolé. Mes souvenirs sont devenus flous depuis que je suis entré dans le tableau. »
« Ah, vraiment ? »
« Pourquoi est-ce que je te mentirais ? »
Il était vraiment impudent. On aurait dit qu'il avait laissé sa conscience à l'extérieur du tableau, elle aussi.
Mais je ne voulais pas gaspiller mon énergie en émotions inutiles, alors je récitai docilement leurs noms.
« Gail Pistachio, Pagoda Buthier et Densum Kalanchoe. Ce sont les trois. »
« Il va falloir que je les note. Et pourquoi est-ce que tu soupçonnes ces trois-là ? »
« D'abord... »
Je fouillai dans mes souvenirs.
J'avais entendu dire que tous les trois avaient grandi avec mon mari depuis l'enfance et qu'ils avaient même fréquenté l'académie ensemble.
'Mais si on me demande si leurs relations étaient vraiment bonnes...'
Pas du tout.
À vrai dire, ces trois-là n'étaient pas vraiment les meilleures personnes qu'on puisse appeler les amis de mon mari.
Le premier, c'était Gail Pistachio.
« Le talent, au bout du compte, c'est inné. Qu'est-ce qu'il en sait, un sale veinard qui est né avec ? »
Il n'avait jamais su cacher son complexe d'infériorité flagrant envers Camille.
Même pour quelqu'un comme moi, qui ne le connaissait pas très bien, il lui était arrivé plus d'une fois de dépasser les bornes. C'était le genre d'homme qui pouvait finir par faire du mal à mon mari.
Le deuxième, c'était Pagoda Buthier.
« Ça doit être difficile, d'avoir un mari aussi ennuyeux. Si tu te sens un jour seule, tu es toujours la bienvenue chez moi. »
C'était un homme qui aimait beaucoup trop les femmes.
Et parfois, quand nos regards se croisaient par hasard, il y avait quelque chose dans ses yeux... qui me mettait désagréablement mal à l'aise.
Et enfin, Densum.
« ... Je trouve les véritables intentions de Lady Belladonna plutôt déroutantes. Je veux dire, pourquoi elle vous a choisie comme compagne pour Camille. »
Des trois, c'était le plus normal, du moins.
Même s'il ne m'aimait pas vraiment non plus.
Mais il y avait une autre raison décisive de soupçonner ces trois-là, en dehors de leurs personnalités tordues.
« Tous les trois venaient sans faute à chaque événement des Ortega. Mais pour une raison ou une autre, ils ne sont même pas venus aux funérailles de Camille. »
« C'est bizarre, en effet. Par ici, même ceux qui ne se donnent pas la peine d'aller aux fêtes tiennent en général à assister aux funérailles. »
« C'est ce que je me suis dit, moi aussi. »
L'homme écouta mes explications en silence, puis eut un petit hochement de tête.
« Ces trois-là sont sans aucun doute les suspects les plus probables. »
« Mais c'est tout ce que je sais. Quant à savoir si l'un des trois est vraiment le coupable... »
« Tu n'en sais rien, c'est ça ? Mon corps est déjà enterré. »
J'acquiesçai en silence.
« On n'a pas assez d'indices... Ce serait impossible de déterrer la tombe pour examiner le corps à nouveau ? »
« ... »
« Je plaisante. Ne fais pas cette tête. »
Quand je lui lançai un regard mécontent, l'homme eut un sourire narquois et passa habilement à autre chose.
Un bref silence suivit, et après avoir réfléchi profondément un moment, j'ouvris prudemment la bouche.
« Toi... »
« Pas "toi". Camille. »
Ah.
J'avais délibérément évité de l'appeler par ce nom.
Même maintenant, je ne comprenais pas pourquoi cet homme tenait à se faire passer pour mon mari.
Mais qu'y pouvais-je ?
Maintenant que j'avais même passé un contrat avec lui, je n'avais pas d'autre choix que d'entrer dans son jeu.
« ... Camille, toi, »
« Oui. »
« Tu ne te souviens de rien à partir du moment où tu es mort, n'est-ce pas ? »
Ces mots cachaient un autre sens.
Si tu es vraiment un démon, tu ne devrais pas pouvoir trouver le coupable facilement ?
Mais comme pour se moquer de mes attentes naïves, Camille répondit aussitôt.
« Non. Malheureusement, je ne me souviens de rien. »
« ... Je vois. »
« Mais ce n'est pas grave. Il y a un autre moyen. »
Puis il poursuivit d'un ton parfaitement détaché.
« Tuons-les... non, interrogeons-les un par un. Ça fera l'affaire, non ? »
« Un par un ? »
« Oui. »
« Les interroger... »
Mais la réalité était loin d'être aussi simple.
'Camille ne peut pas quitter cet endroit. Alors ça veut dire que c'est moi qui devrai m'en charger, au bout du compte ?'
À cet instant, mon champ de vision fut englouti par une ombre, et je levai instinctivement les yeux.
Camille s'était levé, et la lumière du soleil se brisait derrière son dos, si bien qu'on aurait presque dit qu'il portait une auréole.
« Orb. Tu ne crois quand même pas que je ne suis qu'un fantôme prisonnier d'un tableau ? »
« ... Quoi ? »
« Laisse-moi tout ce qui est pénible et difficile. Tu es ma femme, et tu es ma contractante, après tout. »
Un pétale de fleur porté par le vent effleura ses cheveux.
'Il me dit de tout lui laisser.'
Je ne parvins pas à comprendre tout de suite ce que ces mots voulaient dire.
Mais un sourire espiègle s'étirait déjà sur les lèvres de Camille.
« Ah... »
Une grande main pâle se tendit vers moi et rassembla doucement mes cheveux.
Je tentai d'instinct de reculer d'un pas, mais je me figeai complètement quand un léger baiser se posa sur mes cheveux.
« Alors. Parmi ces trois-là... »
Les coins de ses lèvres se relevèrent lentement, et un sourire si limpide qu'il me glaça le sang se dessina peu à peu sur son visage.
« Qui est la personne que tu veux tuer en premier ? »