Toute la scène se figea dans le silence en un instant.
Un silence de mort, même.
D'innombrables regards convergèrent de ce côté.
Ouvertement, effrontément, Peng Feng avait le pied posé sur la tête de Yeli Tongtian, un Immortel Terrestre.
Puis son grand pied s'abattit !
La tête de Yeli Tongtian explosa !
Non mais enfin.
Non mais enfin.
Non mais enfin.
L'un des douze Immortels Terrestres de l'Asie de l'Est.
L'un des deux seuls Immortels Terrestres de la dynastie du Xia occidental.
L'Ancien Suprême de la famille Yeli.
Un personnage tel que, s'il frappait du pied, les terres du nord-ouest tremblaient par trois fois.
Un grand scélérat qui avait tué d'innombrables généraux de l'armée des Song.
Un grand scélérat qui, depuis son accession récente au Royaume de l'Immortel Terrestre, avait failli faire anéantir toute l'Armée de la Route de l'Ouest des Song.
Yeli Tongtian.
Il venait... de mourir, comme ça, tout simplement !
Cette scène était absolument inoubliable !
Beaucoup ne purent s'empêcher de se frotter les yeux, doutant de la réalité de ce qu'ils voyaient.
Mais ils avaient beau se frotter les yeux.
La scène, elle, ne changeait pas.
À cet instant.
Tous ceux qui étaient présents : le Grand Maréchal Zhong Shidao, l'empereur Li Ganshun de la dynastie du Xia occidental, Zhong Shizhong, le frère cadet de Zhong Shidao, quatrième de la Liste de la Terre, Zhong Hao, naguère deuxième du Classement du Dragon Caché, Zhong Xi, le frère cadet de Zhong Hao, aujourd'hui deuxième de ce même classement, sans compter les soldats des Song, les soldats du Xia occidental et tous les autres.
Les mêmes pensées étranges leur éclatèrent dans l'esprit.
Peng Feng, il n'a que vingt-sept ans, n'est-ce pas ?
Bien trop jeune, non ?
Peng Feng, il est premier de la Liste de la Terre, n'est-ce pas ?
Le Classement du Dao Céleste ne saurait mentir !
Donc la force de Peng Feng se situe forcément encore au Royaume des Phénomènes Célestes !
Un expert de la Liste de la Terre, vingt-sept ans, d'une jeunesse extrême, capable de franchir un royaume de force et de tuer Yeli Tongtian, au premier niveau du Royaume de l'Immortel Terrestre !
Cela s'appelle transcender les royaumes !
Cela s'appelle affronter un Immortel Terrestre, la plus haute puissance de combat du monde !
Bon sang de bon sang.
Ce Peng Feng, cet homme.
Il est trop étrange.
Trop monstrueux.
Un monstre pareil, sans égal.
Cela n'arrive vraiment qu'une fois par siècle !
Quel talent est-ce là ?
C'est trop terrifiant.
Un homme de cette espèce.
S'il continue de progresser.
Jusqu'où montera-t-il, à l'avenir ?
Se pourrait-il qu'il atteigne le légendaire dixième niveau de l'Immortel Terrestre, le sommet absolu ?
...
Et puis, beaucoup comprirent d'un coup.
Ainsi donc, les deux Immortels Terrestres de la dynastie du Xia occidental, Li Ganshun et Yeli Tongtian, écrasaient à eux deux un seul Immortel Terrestre du côté des Grands Song, avaient failli faire anéantir l'Armée de la Route de l'Ouest des Grands Song et failli tuer Zhong Shidao ici même.
Il apparaissait maintenant que les Grands Song comptaient deux hommes ayant la puissance de combat d'un Immortel Terrestre, et le Xia occidental un seul. Deux contre un de nouveau, mais la situation s'était renversée.
L'empereur Li Ganshun de la dynastie du Xia occidental fut alors pris d'une panique totale.
Seulement voilà.
Li Ganshun était tout de même au cinquième niveau du Royaume de l'Immortel Terrestre.
Un Immortel Terrestre de rang moyen à élevé comme lui n'est vraiment pas facile à tuer : il dispose de bien trop de techniques secrètes pour sauver sa peau.
Comme Zhong Shidao, il était resté tout ce temps dans la cité de Zhenwu parce qu'il ne voulait pas sacrifier plus de cent mille de ses hommes. Sans quoi, il aurait pu s'enfuir depuis longtemps.
◈◈◈
Seul un novice téméraire comme Yeli Tongtian, tout juste parvenu au premier niveau du Royaume de l'Immortel Terrestre et qui avait sous-estimé Peng Feng, pouvait se faire tuer aussi facilement.
« Technique secrète ! Sang Ardent sur Mille Li ! »
Juste à ce moment-là.
Une masse de sang s'embrasa d'un coup sur le corps de Li Ganshun, le teignant tout entier de rouge. L'instant d'après, il fila droit vers le nord-est.
La vitesse en était proprement incroyable.
Elle dépassait à coup sûr celle du son.
Au point que des détonations soniques se répercutèrent sans discontinuer dans l'air.
Bien sûr, une technique secrète de cette sorte ne s'emploie pas à volonté. Après usage, on en ressort gravement épuisé, et les fondements du pratiquant s'en trouvent entamés.
Li Ganshun se moquait de la vie de ses subordonnés : seule la sienne comptait vraiment.
Il était l'empereur, il ne pouvait pas mourir !
Zhong Shidao résistait à deux Immortels Terrestres depuis des jours et se trouvait déjà épuisé. Il ne put intercepter Li Ganshun à temps.
Quant à Peng Feng, sa force du moment équivalait à peu près au troisième niveau du Royaume de l'Immortel Terrestre : il n'avait de toute façon aucun moyen d'arrêter un Immortel Terrestre de cinquième niveau comme Li Ganshun.
Il ne put que le laisser fuir.
Après avoir vu la direction que Li Ganshun avait prise, Zhong Shidao jura avec haine :
« Ce vieux salaud de Li Ganshun, la direction où il file n'est pas du tout celle du Xia occidental, c'est celle de la dynastie Liao. Il va manifestement chercher du secours auprès du Liao.
S'il n'allait pas quémander l'aide du Liao, nous pourrions profiter de l'occasion pour étendre nos gains et avaler le Xia occidental. Mais si le Liao intervient, nous ne pourrons plus rien avaler du tout. »
Peng Feng hocha la tête, résigné lui aussi.
« La dynastie Liao est puissante à présent, nous n'avons pas les moyens de l'affronter de face. Il semble que cette fois, nous ne pourrons vraiment pas annexer le Xia occidental. »
Zhong Shidao éclata d'un rire franc.
« En réalité, nous ne repartons pas les mains vides. Vous avez tué Yeli Tongtian, l'un des deux Immortels Terrestres de la dynastie du Xia occidental. Après cette bataille, la puissance nationale du Xia occidental va nécessairement décliner d'un cran.
Et ce vieux salaud de Li Ganshun a employé la technique secrète du Sang Ardent sur Mille Li : il en restera très affaibli pendant plusieurs années. On peut estimer que le Xia occidental n'osera plus gigoter avant longtemps.
De plus, ce vieux salaud s'est enfui vers la dynastie Liao. Avant que le Liao n'envoie un Immortel Terrestre, nous pourrions faire un tour du côté du palais impérial du Xia occidental. J'imagine qu'il doit s'y trouver quantité de bonnes choses. Et si nous allions le piller ? »
Zhong Shidao avait dit cela en souriant, avec une figure de vieux renard.
« Piller le palais impérial du Xia occidental. Une si belle occasion, ce cadet veut évidemment en être. »
Peng Feng était fort intéressé, lui aussi.
Le Xia occidental, depuis que Li Yuanhao s'était proclamé empereur et avait fondé l'État en 1038.
Cela faisait maintenant près de cent ans.
En cent ans, allez savoir combien de richesses, combien de pilules, combien de techniques de cultivation, combien d'armes divines et d'armes acérées s'y étaient accumulées.
Et cette fois, on allait pouvoir piller tout son soûl.
Aussitôt après.
Zhong Shidao.
Peng Feng.
Enfourchèrent leurs montures.
Les deux hommes dotés de la puissance de combat d'un Immortel Terrestre partirent sans attendre, en direction de la cité impériale du Xia occidental, la préfecture de Xingqing.