Et la suite de la compétition fut tout aussi cruelle pour le public de l'État des Song.
Selon la règle de l'arène, le vainqueur reste en place.
Damili, le vainqueur de l'État du Liao, n'eut pas besoin de descendre : il enchaîna directement sur le deuxième combat.
Deuxième combat.
L'adversaire de Damili fut Li Qingzhao, troisième au Classement du Dragon Caché des Song.
Li Qingzhao maîtrisait la Voie du Démon de Glace des Dix Directions et lança des dizaines d'aiguilles de glace, mais l'écart de Royaume de cultivation l'écrasait. Ces aiguilles de glace ne parvinrent pas à transpercer le corps de Damili.
Elle finit par être expulsée de l'arène par quelques coups de sabre de Damili.
Troisième combat.
L'adversaire de Damili fut Cai Yun, quatrième au Classement du Dragon Caché des Song.
Cai Yun maîtrisait la Véritable Écriture du Phénix de Feu et savait manier des flammes de plusieurs centaines de degrés.
Pourtant, il fut lui aussi fauché sans peine par quelques coups de sabre de Damili, qui était au Royaume de la Force Divine.
Quatrième combat.
L'adversaire de Damili fut Sima Zhong, cinquième au Classement du Dragon Caché des Song.
Sima Zhong était le petit-fils de Sima Guang et maîtrisait la Technique Divine du Bris de Jarre.
Là encore, il fut défait sans difficulté par Damili.
Cinquième combat.
L'adversaire de Damili fut Cheng Shushu, sixième au Classement du Dragon Caché des Song.
Cheng Shushu était le fils de Cheng Hao, l'un des deux Cheng, Cheng Hao et Cheng Yi, et pratiquait la Technique Divine des deux Cheng : Préserver le Principe Céleste, Éteindre les Désirs Humains.
Et dans ce combat aussi, Damili l'emporta.
Sixième combat.
Damili contre Yang Po, septième au Classement du Dragon Caché des Song. Yang Po était un disciple de la famille Yang du manoir de Tianbo, et pratiquait la technique de lance invincible créée par Yang Ye.
Cette fois encore, Damili l'emporta.
Septième combat.
L'adversaire de Damili fut le moine de Shaolin Zhen Fan, huitième au Classement du Dragon Caché des Song.
Cette fois encore, Damili l'emporta.
Huitième combat.
L'adversaire de Damili fut Li Gang, neuvième au Classement du Dragon Caché des Song.
Damili l'emporta.
Neuvième combat.
L'adversaire de Damili fut Su Yuluo, dixième au Classement du Dragon Caché des Song. Su Yuluo était la fille de Su Shi, et pratiquait la technique d'épée Calme du Vent et des Vagues, créée par Su Shi.
Mais dans ce combat aussi, Damili l'emporta.
C'était l'écrasement complet du Royaume Acquis par le Royaume de la Force Divine.
Voilà où l'on en était.
Après neuf combats, l'État du Liao n'avait envoyé qu'un seul homme, Damili, sixième au Classement du Dragon Caché du Liao.
Et il les avait tous gagnés !
Le camp des Song avait perdu les neuf combats, et il ne restait plus que Peng Feng.
Bien sûr, la seule bonne nouvelle, c'était que ces neuf hommes des Song n'étaient pas des faibles non plus. Dans leurs tentatives désespérées, ils avaient fait dépenser à Damili une quantité considérable d'énergie interne et lui avaient infligé quelques blessures, si bien qu'il ne pourrait pas continuer à combattre.
À cet instant, à cette seconde précise !
Le public du camp des Song avait déjà désespéré !
Le camp des Song avait envoyé dix hommes, neuf avaient été éliminés, il n'en restait qu'un.
On disait certes que le dernier, Peng Feng, était exceptionnellement fort, premier au Classement du Dragon Caché du Grand Song.
Mais, aussi fort qu'on soit, jusqu'où peut-on l'être ?
Il restait encore neuf hommes en face, non ?
Le sixième du camp du Liao était déjà terrifiant à ce point, lui qui avait battu neuf hommes du Classement du Dragon Caché des Song.
Et le camp du Liao comptait encore cinq hommes plus forts que Damili, sixième au classement.
Comment veux-tu gagner neuf combats d'affilée ?
◈◈◈
N'y pensez même pas !!!
Cette fois, le Grand Song était condamné à perdre !
C'est fini !
Et la cavalerie de fer de l'armée du Liao descendant vers le sud semblait désormais une certitude.
Un sentiment de désespoir enveloppa directement l'empereur de l'État des Song, ses dignitaires et son peuple.
Désormais, plus personne ne croyait que le camp des Song puisse encore gagner.
◈◈◈
Alors même que le camp des Song sombrait dans le désespoir.
Peng Feng se leva enfin.
Il commença par remettre sa robe bleue en place.
Puis il rajusta le Sabre Dévoreur de Soleil.
Puis il se dirigea vers l'arène, pas à pas.
Ses gestes étaient très lents.
Calme et posé.
Sans la moindre hâte.
Léger comme la brise.
Il ne s'était pas précipité pour monter plus tôt.
La première raison, c'était que la tactique initiale l'avait désigné pour tenir la ligne en dernier.
La seconde, c'était que les hommes du Classement du Dragon Caché des Song n'avaient pas connu grand-chose de dur. Les laisser perdre un combat serait aussi bénéfique à leur progression future.
Et maintenant.
Il était temps pour lui d'entrer en scène.
Peng Feng monta sur l'arène, pas à pas.
Il savait que le moral du camp des Song était au plus bas et que tout le monde désespérait.
Un pays ne peut pas désespérer !
Il voulait employer la méthode la plus débridée pour secouer ce moral en berne et faire cesser ce désespoir.
Par conséquent.
Il sourit très doucement, très poliment, très élégamment et très timidement :
« En fait, juste avant de monter, j'ai entendu beaucoup de spectateurs dire que cette fois, notre Grand Song était condamné à perdre. »
« Ces spectateurs disaient que, quoi qu'il arrive, il m'était impossible de gagner neuf combats d'affilée. »
« Ces spectateurs ont raison. Il m'est effectivement impossible de gagner neuf combats d'affilée. »
« Après tout, mener neuf combats de suite, quelle fatigue. C'est épuisant pour le corps comme pour l'esprit. »
« Mieux vaut régler l'affaire en un seul combat. »
Puis Peng Feng ajouta :
« Arbitre, puis-je faire une demande ? Je ne veux livrer qu'un seul combat. »
« Dans ce combat, je veux défier en même temps : »
« Yelü Dashi, premier au Classement du Dragon Caché du Liao, et Xiao Tabu'ao, deuxième au Classement du Dragon Caché du Liao. »
« Xiao Rongrong, troisième au Classement du Dragon Caché du Liao, et Damucuo, quatrième au Classement du Dragon Caché du Liao. »
« Xiao Shiqi, cinquième au Classement du Dragon Caché du Liao, et Xiao Hengde, septième au Classement du Dragon Caché du Liao. »
« Xiao Dexing, huitième au Classement du Dragon Caché du Liao, et Yelü Zhangnu, neuvième au Classement du Dragon Caché du Liao. »
« Et Yelü Mingzhu, dixième au Classement du Dragon Caché du Liao. Ces neuf personnes. »
« Ça ne devrait... pas poser de problème, si ? »