Quand quitta le Pavillon des Écritures.
Au même moment.
À la préfecture de Kaifeng.
Il y avait quantité de lieux destinés à recevoir les étrangers.
La dynastie Liao logeait au relais de Duting, le Xia occidental au relais Ouest de Duting, le Goryeo à la salle Tongwen de la ruelle d'Anzhou, hors de la porte de Liang, les Ouïgours et Khotan à la cour de Libin, et les pays de Srivijaya, du Chenla, du Dali et du Dashi à la salle Zhanyun ou au relais de Huaiyuan.
Et à cette heure.
À l'intérieur du relais de Duting.
Dans une certaine salle siégeaient les dix meilleurs experts du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Et celui qui présidait cette assemblée était le premier expert du Classement du Dragon Caché du Grand Liao, Yelü Dashi.
Yelü Dashi était né à Shangjing. Il était le descendant de la huitième génération de l'empereur Taizu des Liao, Yelü Abaoji. Studieux dès son plus jeune âge, il excellait à cheval et à l'arc. Il maîtrisait aussi bien le chinois que le khitan.
Sa cultivation martiale était plus impressionnante encore.
Il avait atteint le Royaume de la Force Divine six ans plus tôt.
Nul ne savait quelle était sa force actuelle.
Et quand le Classement du Dragon Caché du Grand Liao parut.
Il en devint naturellement le premier.
Les gens du Grand Song avaient été assez surpris de voir en tête du Classement du Dragon Caché du Grand Song.
Et les gens du Grand Liao, en voyant Yelü Dashi en tête du leur, trouvèrent simplement que cela allait de soi.
C'était un personnage d'une puissance extrême !
Ses résultats actuels n'étaient encore rien.
À l'avenir !
Quand la dynastie Liao serait durement défaite par la dynastie Jin et sur le point d'être anéantie.
Yelü Dashi serait l'un des rares généraux à remporter des victoires contre les Jin. De plus, il mènerait les troupes restantes des Liao vers l'ouest, ouvrant des dizaines de milliers de li de territoire en Asie centrale et fondant la dynastie du Liao occidental.
Devenant le Grand Ancêtre fondateur du Liao occidental.
Prolongeant le règne du clan Yelü de cent ans encore.
Le territoire du Liao occidental était extrêmement vaste, s'étendant de Gaochang à l'est jusqu'à la mer Caspienne à l'ouest, ce qui en fit le suzerain de l'Asie centrale.
Il fallut attendre plus de cent ans, et l'expédition des Mongols vers l'ouest, pour que le Liao occidental soit détruit.
Autant dire que Yelü Dashi était assurément une grande figure capable de laisser son nom dans les annales de l'Histoire.
Bien sûr.
Le Yelü Dashi d'à présent n'était encore qu'un jeune génie.
Il n'avait pas encore atteint le niveau terrifiant qui serait le sien plus tard.
Mais on le disait déjà génie sans égal, d'un talent qui ne le cédait pas à celui de l'empereur Shengzong des Liao.
Assis de part et d'autre.
Se trouvait Xiao Tabu'ao, deuxième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Xiao Rongrong, troisième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Damucuo, quatrième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Xiao Shiqi, cinquième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Damili, sixième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Xiao Hengde, septième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Xiao Dexing, huitième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Yelü Zhangnu, neuvième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
◈◈◈
Yelü Mingzhu, dixième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
À cet instant, les neuf étaient très silencieux.
Car chacun d'eux éprouvait une certaine crainte, une certaine admiration et un certain respect envers Yelü Dashi, premier du Classement du Dragon Caché du Grand Liao.
Car Yelü Dashi, à lui seul, était plus fort, bien plus fort, que les neuf autres du haut du Classement du Dragon Caché du Grand Liao réunis.
Yelü Dashi dit d'une voix grave : « Dans sept jours se tiendra le Grand Tournoi des Classements du Dragon Caché des Liao et des Song. Cette fois, je vous ai réunis, comme à l'accoutumée, pour tenir un conseil de guerre. »
Xiao Tabu'ao, deuxième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao, demanda : « Y a-t-il des figures gênantes sur le Classement du Dragon Caché des Song ? »
Yelü Dashi dit avec calme : « Le deuxième de leur Classement du Dragon Caché est . Cet homme se rend souvent sur le champ de bataille du Xia occidental. J'ai obtenu du Xia occidental des informations à son sujet. devrait à présent être à un demi-pas du Royaume de la Force Divine. »
« Quoi, un demi-pas du Royaume de la Force Divine ??? » Xiao Rongrong, troisième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao, une belle jeune fille d'un mètre soixante-quinze à la peau sombre, ne put s'empêcher d'en rester interdite : « Cela ne veut-il pas dire que sa force n'égale même pas celle de Damili, sixième de notre Classement du Dragon Caché ? Damili est déjà au premier niveau du Royaume de la Force Divine. »
« Ouais, bien trop faible. » Les autres se plaignirent à leur tour.
Si les autres gens des Song avaient été là.
En entendant ces mots.
Ils auraient sans doute été sidérés.
Il faut bien voir !
Les Song et les Liao ne s'étaient pas affrontés depuis bien des années.
Les Song ignoraient à quel point les Liao étaient forts.
On reconnaissait généralement que la puissance nationale des Liao dépassait celle des Song.
Aussi les Song pensaient-ils naturellement que le Classement du Dragon Caché du Grand Liao n'était qu'un peu plus fort que le leur.
Le Classement du Dragon Caché du Grand Liao devait bien compter deux personnes au Royaume de la Force Divine, non ?
Mais en réalité.
Le Classement du Dragon Caché du Grand Liao en comptait six au Royaume de la Force Divine.
Après avoir attendu que ces gens aient fini de clamer, Yelü Dashi dit avec calme : « Le deuxième du Classement du Dragon Caché, , ne vaut pas la peine d'être mentionné. »
« Sur le Classement du Dragon Caché des Song, le seul qui ait une force réelle est , qui en est le premier. »
« Cet homme a bel et bien de la force, ayant tué les forces réunies de et de , de la Salle du Premier Rang du Xia occidental, mais on dit qu'il est ressorti gravement blessé de ce combat. »
« Sa force doit donc se situer entre le troisième et le quatrième niveau du Royaume de la Force Divine. »
Et Xiao Rongrong, troisième du Classement du Dragon Caché du Grand Liao, bâilla : « Ce n'est pas fort non plus. Je suis troisième ici, et je suis déjà au sixième niveau du Royaume de la Force Divine. »
« Point n'est besoin que la sœur Rongrong intervienne. » Xiao Shiqi, cinquième, ricana et dit avec assurance : « Je suis au quatrième niveau du Royaume de la Force Divine, et je peux pulvériser sans peine ce premier du Classement du Dragon Caché des Song. »
« Alors, chef, il n'y avait aucun intérêt à tenir ce conseil d'avant-guerre. Le Classement du Dragon Caché des Song est si faible que, même en fonçant droit devant, il est voué à perdre. » clama quelqu'un.
Yelü Dashi hocha la tête : « Le Classement du Dragon Caché des Song est effectivement bien faible ! Nous ne pouvons cependant pas nous montrer négligents. Cette fois, nous devons nous assurer de les écraser complètement et d'exposer à fond la faiblesse des Song. »
« La cour impériale est aujourd'hui divisée en deux factions. »
« L'une estime que les Song ont encore quelque force et qu'il ne faut pas déclencher la guerre à la légère. »
« L'autre estime que les Song sont trop faibles et qu'on peut les annexer purement et simplement. »
« Voyons donc, par ce tournoi des Classements du Dragon Caché, quelle est la véritable force des Song. Quand nous aurons révélé le vrai visage de leur faiblesse, alors les voix qui, à la cour, croient possible d'anéantir les Song n'en seront que plus fortes. »
« Bien !!! » Les dix premiers du Classement du Dragon Caché du Grand Liao répondirent comme une marée.
Chacun d'eux débordait d'ardeur au combat.
Tous songeaient à envahir les Song par le sud.