Elle garda le silence.
Le poids contenu dans ces quelques mots était si lourd qu'il lui coupait le souffle.
« C'est pour ça que j'ai toujours voulu briser cet ordre. »
« J'ai d'abord cru qu'en devenant le maître de tout le continent, en plaçant tous les êtres vivants et toutes les races sous mon joug, une réforme de fond en comble referait le monde à neuf... »
« Mais plus tard, j'ai réalisé que c'était inutile. Tant que les dieux ne meurent pas, cet ordre sera éternel. Que vous soyez un tyran ou un roi bienveillant, vous ne pouvez pas changer la structure du monde. »
« Car seule la cruauté de la réalité peut engendrer une foi fanatique. Les dieux n'autoriseront personne à briser ce schéma, et vous n'avez que deux choix devant vous... »
« Soit devenir le chien des dieux, soit ils vous prendront la vie. »
Lynn sourit légèrement et la réconforta :
« Maître, ne reflechis pas trop. Notre tâche urgente est d'enquêter sur la cause de la malédiction ici et de trouver un moyen de la résoudre. C'est notre travail. »
Nanako resta silencieuse un moment.
Puis elle secoua vigoureusement la tête et dit d'une voix douce :
« Oui ! Disciple, tu as raison. Quoi qu'il arrive, résoudre le problème de la malédiction est ce que nous devons faire maintenant ! »
Nanako essuya l'humidité au coin de ses yeux.
Mais peut-être même ne le savait-elle pas.
Une certaine graine avait déjà été plantée dans son cœur.
Peut-être par gentillesse...
Peut-être par une forme de pitié...
Mais...
À cet instant, un garde surgit de l'extérieur et dit urgemment à Nanako, déguisée en Sainte Anna :
« Dame Sainte Anna, tous ces porcs se sont échappés, vous... »
Nanako tourna la tête et le toisa d'un regard glacial.
Le garde fut immédiatement terrifié, transpira à grosses gouttes et s'agenouilla prestement.
Nanako le regarda de haut et dit : « Plus personne ne sera confiné ici. Votre mission est accomplie. J'ai conclu un accord avec les mages de la Vallée du Printemps Hivernal. Désormais, l'affaire de la malédiction sera entièrement gérée par les mages de la Vallée du Printemps Hivernal. Vous pouvez partir ! »
Le garde répondit aussitôt : « Oui, Votre Altesse Sainte Anna ! »
Il marqua une pause, puis dit, surpris : « Alors Votre Altesse, vous... »
Nanako dit froidement : « Je dois encore poursuivre ces mages de la Source Secrète en fuite et ne resterai pas en ville pour l'instant. En cas de problème, vous pouvez trouver Lynn, le mage à mes côtés. C'est clair ? »
Le garde frappa immédiatement sa poitrine d'une main et dit : « Oui, Dame Sainte Anna ! Nous obéirons à vos ordres ! »
« Vous êtes congédiés ! »
« Pas mal ! Pas mal ! On dirait que ma maîtresse loli est devenue sérieuse ! »
« Le groupe de Sainte Anna a été transformé en porcs, et ils ont maintenant l'insigne de Sainte Anna. Tant que Sainte Anna n'apparaît pas, ils peuvent temporairement prendre le contrôle de cette ville. »
« Pendant ce temps, comprendre comment résoudre le problème de la malédiction est la bonne voie. »
« Quant à cette Sainte Anna, hé, si elle est morte, elle est morte. Personne ne s'en souciera. »
Alors que les gardes partaient.
La jeune mage hésita, puis regarda Nanako avec inquiétude et dit :
« Intendante Nanako, par où devrions-nous commencer maintenant ? »
Nanako réfléchit un moment et dit : « Dites-moi la situation précise ici. Quand ces résidents ont-ils commencé à être affectés par la malédiction, et que s'est-il passé quand ils ont été maudits ? »
La jeune mage réfléchit un moment, puis raconta à Nanako tout ce qu'elle avait vécu pendant cette période.
Elle s'appelait Elina.
C'était une mage de niveau intermédiaire chargée du travail de renseignement dans cette zone pour la Vallée du Printemps Hivernal.
Il y a à peine quelques jours.
Ils avaient reçu des informations selon lesquelles des situations anormales étaient apparues près de la ville du Lac.
Au sud de la ville du Lac.
Il y avait un volcan endormi.
Et il y a seulement quelques jours.
Ce volcan endormi a soudainement montré des signes d'activité, crachant de grandes quantités de cendres volcaniques.
Et près du volcan.
De nombreux monstres de l'élément feu sont apparus.
Elina dit gravement : « Après que le volcan au sud a montré des signes d'activité, nous sommes immédiatement allés au fond de ce volcan pour enquêter sur les anomalies, mais... »
Son expression devint quelque peu abattue tandis qu'elle continuait :
« Je pense que vous connaissez déjà la situation précise. Nous sommes allés au fond du volcan endormi et avons découvert des ruines de bâtiments anciens exposées par l'activité volcanique... »
Plusieurs de leurs mages étaient des érudits qui avaient spécifiquement étudié les connaissances anciennes.
Concernant les symboles sur les bâtiments.
Ils découvrirent que toutes ces ruines de bâtiments pointaient vers un être ancien.
Le Roi de la Source Secrète.
Mais ils ne continuèrent pas plus loin, prévoyant plutôt de signaler la situation à la Vallée du Printemps Hivernal en premier.
Cependant, ils n'avaient pas prévu.
Ils n'avaient campé à proximité que pour une nuit.
Lorsqu'ils se réveillèrent le lendemain.
Plusieurs de leurs compagnons s'étaient transformés en porcs.
Elina dit avec abattement : « C'est comme ça que c'est arrivé. À cause de l'anomalie, nous avons été contraints de retourner à la ville du Lac, mais en seulement ces deux jours, la malédiction a commencé à se propager. »
« Avant-hier soir et hier soir, de nombreux résidents se sont réveillés pour se découvrir transformés en ces porcs que nous venons de voir ! »
Nanako réfléchit un instant.
« Donc vous dites que cette malédiction n'apparaît que la nuit ? »
Elina acquiesça, puis sembla soudain se souvenir de quelque chose, écarquilla les yeux et secoua rapidement la tête en disant :
« Non, je pense que la malédiction a dû s'intensifier. Ces gens de l'Église Sainte ne viennent-ils pas de se transformer en porcs juste devant nous ? »
« Non, non, non, c'était moi, haha ! Je ne faisais qu'imiter quelques sorts de la Source Secrète, ça ne compte pas, ça ne compte pas ! »
Ignorant résolument les pensées décontractées de sa disciple.
Nanako demanda hésitante : « Puisque la malédiction apparaît régulièrement, n'étiez-vous pas en alerte la nuit ? »
Elina frémit soudain et dit d'une voix basse :
« Nous avons remarqué quelque chose d'inhabituel, mais pour une raison quelconque, après minuit, nous devenions soudainement très somnolents et nous endormions mystérieusement... »
« Pour des gens ordinaires, ils pourraient ne rien remarquer, mais en tant que mages, notre force mentale est bien supérieure à celle des gens ordinaires. Pourtant, à minuit, nous devenons comme possédés et ne pouvons pas maintenir notre conscience quoi qu'il arrive... »
En entendant cela, Nanako ne put s'empêcher de réfléchir.
Incapables de maintenir leur conscience ?
Pourrait-ce être dû à une interférence d'un facteur anormal...
Il semble qu'elles devraient enquêter à fond sur la ville cette nuit.
Elles pourraient trouver des indices.
Elina se tourna vers ses compagnons transformés en porcs, disant avec inquiétude :
« Intendante Nanako, ce qui m'inquiète le plus maintenant, c'est leur état ! »
« Nous avons essayé de nombreuses méthodes pour briser la malédiction, mais rien ne fonctionne. S'ils restent dans cet état pour toujours, alors... alors... »
Les mages transformés en porcs se mirent tous à pleurer.
Nanako fronça aussi les sourcils et demanda : « Les sorts de dissipation de magie n'ont aucun effet du tout ? »
Elina essuya l'humidité de ses yeux et dit : « Non, Dame Nanako, ni la magie ni les potions n'ont d'effet. Nous avons tout essayé. »
« Bien sûr que rien ne marcherait, car c'est de la magie de la Source Secrète, un système plus ancien que la magie. »
« Utiliser l'épée de la dynastie actuelle pour décapiter un fonctionnaire de la dynastie précédente — c'est évidemment du n'importe quoi. »
« Pour briser une malédiction de la Source Secrète, on ne peut l'aborder que sous l'angle de la Source Secrète. Les systèmes doivent correspondre d'abord, sinon même un Dieu de la Magie serait inutile. »