Nanako est restée complètement interdite.
Quel rapport cela avait-il avec son départ imminent du Val de la Source d'Hiver ?
En regardant l'expression grave de son disciple, Nanako a répondu avec prudence :
« 1 ? »
Lynn s'est arrêté, puis il a pris un air soulagé et a dit d'un ton rêveur :
« Merci, Maîtresse. Partons sur 1, alors. »
Après tout, si ce n'était pas son propre choix, il n'aurait pas à se soucier de son indécision maladive.
En voyant le sourire manifestement soulagé de Lynn, Nanako a penché la tête, dans la plus complète perplexité.
Elle ne comprenait rien du tout à ce que voulait dire son disciple.
« Quoi qu'il en soit », a dit Nanako, résignée, « passe le test et accepte le résultat avec calme. Même si tu quittes le Val de la Source d'Hiver, tu deviendras quelqu'un d'utile. »
Sur ces mots, Nanako a soupiré, puis elle s'est retournée, sa robe bruissant, pour s'apprêter à partir.
Elle ne voulait pas voir le visage de son disciple quand il découvrirait le résultat du test : cela l'aurait fait se sentir plus mal encore.
Mais à cet instant précis.
Une voix est soudain apparue dans son esprit.
'Puisque ma maîtresse miniature a dit 1, je vais employer un milliardième de ma puissance magique pour le test.'
'De toute façon, s'ils découvrent que j'ai dissimulé autant de puissance, il me faudra probablement trouver un autre endroit où me faire oublier…'
Nanako : « ? »
En entendant cette voix surgir d'un coup dans son esprit.
Nanako est restée sidérée sur le champ.
Elle avait passé trois ans auprès de son disciple : comment n'aurait-elle pas reconnu la voix de Lynn ?
Mais pourquoi cette voix apparaissait-elle directement dans son esprit ?
Elle a vivement tourné la tête.
Elle a fixé, sous le choc, Lynn, qui était déjà monté sur l'estrade du cristal et avait posé les mains dessus pour commencer le test.
Lynn a fermé les yeux, a pressé ses dix doigts contre le cristal froid, puis il a fait circuler sa puissance magique.
« Préparez-vous au test ! » a crié l'examinateur. « Relâchez votre corps et formez un cycle entre votre puissance magique et le cristal. Tenez-le dix secondes ! »
Au cri de l'examinateur, Lynn a retenu son souffle et est entré en méditation.
'Hmm, voyons voir, un milliardième de puissance magique… attends, mince, je crois que je me suis mal souvenu.'
'Un milliardième, c'était il y a un an ; maintenant ce devrait être un cinq-milliardième pour le niveau 2. J'ai oublié à quel point je suis fort ! Mince, j'ai failli exposer ma puissance !'
'Ce minuscule frémissement d'énergie magique de tout à l'heure, j'espère que ma maîtresse miniature ne l'a pas remarqué…'
a murmuré Lynn en son cœur.
Mais tout près, Nanako a aussitôt pris un air stupéfait.
C'était assurément la voix de son disciple !
Or son disciple n'avait manifestement pas parlé : alors pourquoi l'entendait-elle ?
Serait-ce ses pensées intérieures ?
Ce qu'elle venait d'entendre, étaient-ce les pensées de son disciple ?
En tant que puissante mage briseuse de cité, Nanako a compris la situation presque instantanément.
Autrement dit, pour une raison inconnue, elle captait ce que son disciple se disait en son cœur.
Attends ! C'était quoi, cette histoire de milliardième et de cinq-milliardième de puissance magique qu'il murmurait tout à l'heure ?
Dissimuler sa puissance ? Son disciple dissimulait sa puissance ?
Les yeux de Nanako se sont écarquillés et elle a écouté attentivement.
'Ah, ce que c'est dur pour moi, d'être aussi fort et de devoir faire semblant d'être ordinaire pour m'entendre avec vous tous…'
'Mais je n'ai pas le choix : bientôt les dieux marcheront de nouveau sur la terre, et si j'expose ma puissance je risque de me faire faucher comme un simple brin d'herbe, une fois de plus !'
'Mieux vaut me faire oublier d'abord, attendre de devenir un dieu moi-même, puis aller régler mes comptes avec ces dieux qui m'ont tué une première fois. Oui, voilà l'approche sûre !'
Nanako : « ! »
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Dissimuler sa puissance ? Se faire oublier jusqu'au niveau maximum ?
Son disciple délirait-il à force de s'angoisser pour son départ du Val de la Source d'Hiver ?
Puis elle a entendu de nouveau la voix intérieure de Lynn.
'Un cinq-milliardième, va pour ça ! Hmm… laisse-moi calculer : le résultat du test devrait être de 2321 points de magie, parfait !'
Et à l'instant même où cette voix résonnait dans son esprit.
L'examinateur a crié : « Lynn, 2321 points de magie, mage de niveau 2 ! Admis ! »
À ces mots.
Lynn a esquissé un sourire.
Tous les jeunes mages alentour ont eu un murmure de surprise.
Les jeunes filles surtout, complètement stupéfaites et pleines d'admiration.
« Il a réussi ! Lynn a vraiment réussi ! »
« Je l'ai vu à un test de routine il y a un mois à peine, il avait à peine 1200 points de magie à l'époque ; il aurait vraiment gagné mille points en un seul mois ? »
« Donc ça veut dire que Lynn peut rester au Val de la Source d'Hiver, maintenant ? »
Nanako était tout aussi stupéfaite.
Mais ce qui la stupéfiait n'était pas que son disciple ait réussi le test : c'était qu'il ait prédit son résultat au chiffre près.
Un cinq-milliardième, 2321 points de magie ?!
Était-ce lui qui était fou, ou elle ?
« Non ! Non ! » Nanako s'est couvert le front en marmonnant pour elle-même :
« Je dois être trop tendue ces derniers jours et j'ai des hallucinations auditives. Après tout, se mettre soudain à entendre les pensées de son disciple, c'est manifestement une chose très étrange ! »
Pendant qu'elle marmonnait, Lynn s'était déjà approché d'un pas léger.
Lynn a posé la main sur sa poitrine, a exécuté un salut de mage et a dit respectueusement :
« Maîtresse ! Votre disciple ne vous a pas déçue, j'ai enfin réussi à passer le test de justesse ! Maintenant, votre disciple peut rester au Val de la Source d'Hiver et continuer à vous servir. »
'Servir, on verra ; déjà pouvoir regarder ma maîtresse miniature tous les jours, c'est plutôt agréable.'
'Elle rebondit quand on la pousse du doigt et elle se prend souvent les pieds dans ses propres couettes, mais elle est quand même mignonne !'
'Au fait, ma maîtresse miniature a plusieurs centaines d'années : comment est-ce qu'elle garde cette apparence ?'
Nanako : « ? »
Peu importait que ces pensées fussent réelles ou non : leur contenu, lui, était vraiment exaspérant !
Et puis, ce titre de « maîtresse miniature » ! Elle ne voulait vraiment pas l'entendre !
Nanako a tourné la tête, furieuse, ses yeux pareils à des saphirs fixant Lynn avec intensité.
Comme si elle cherchait à percer tous ses secrets !
Lynn était perplexe et désorienté : « Maîtresse, qu'est-ce qu'il y a ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
'Il y a quelque chose qui ne va pas chez maîtresse miniature !'
'Est-ce qu'elle aurait senti ce minuscule frémissement de puissance magique, tout à l'heure ?'
'Ce ne devrait pas être possible, pourtant : je l'ai effacé avant même qu'il quitte mon corps, maîtresse est bien trop faible pour l'avoir senti.'
'C'est peut-être simplement parce que je suis beau…'
Nanako : « ? »
C'est bien ça. Ce n'étaient probablement pas des hallucinations.
Ce qui veut dire que ce que son disciple a dit tout à l'heure, à propos d'un cinq-milliardième de sa puissance magique, était entièrement vrai ?
Si un cinq-milliardième de sa puissance magique donnait un mage de niveau 2, alors à quelle hauteur son rang réel devait-il se situer ?
Admettons ! Admettons, simplement !
Si tout ce qu'elle avait entendu était vrai.
Alors dans quel but s'était-il infiltré au Val de la Source d'Hiver ?
Avec un rang aussi élevé, pouvait-il être un démon ? Le Roi des Enfers ? Ou même le Seigneur Démon Lucifer ?
« Disciple ! » a demandé Nanako, soupçonneuse. « Est-ce que tu me caches quelque chose ? »
Lynn s'est figé, puis il s'est frotté le menton et a dit avec un sourire :
« Maîtresse, qu'est-ce que je pourrais bien vous cacher ? Si vous parlez du moment où je me suis glissé dans la cuisine il y a deux jours, je vous jure que je ne volais pas de nourriture ! »
'Maîtresse se comporte bizarrement, très bizarrement ; est-ce que j'aurais vraiment été découvert ?'
'Impossible, je l'ai si bien caché, les gens du Val de la Source d'Hiver ne peuvent absolument pas percer mon niveau de puissance ; même si maîtresse a des siècles dans un corps de gamine, elle n'aurait sûrement pas pu le découvrir !'
'Je me fais des idées, non ?'
Nanako : « ? »