Table après table fut dressée au centre du village, de nombreux villageois étaient arrivés tôt, chacun imaginant gaiement un avenir radieux, un sourire éclatant sur chaque visage.
En effet, les gens du Village-Tombe aiment sourire.
« Le chef de village est là ! »
« Vite, vite ! Applaudissez ! »
« Attendez, attendez, il n'a pas encore parlé ! »
« Tu es bête ou quoi ?! Il faut attendre que le chef de village parle avant de crier ! »
Le vieux chef de village aux cheveux blancs était respecté de tous les villageois ; il avait consacré toute sa vie à ce village.
Gravissant la scène de fortune, le chef de village regarda ces visages familiers en contrebas ; il hésitait à croiser leurs regards, son regard dérivant progressivement vers l'horizon.
Le Village-Tombe était construit à l'intérieur d'un immense gouffre ; il servait de centre d'élimination des déchets pour les villes extérieures. Les gens vivant en surface y jetaient constamment toutes sortes d'ordures et de déchets.
Peut-être à cause de l'environnement de vie précaire, presque aucun villageois du Village-Tombe ne semblait normal ; chacun présentait des degrés divers de difformité. Leur esprit pouvait encore ressembler à celui de gens ordinaires, mais du point de vue de l'apparence, ils n'étaient plus considérés comme leurs semblables par ceux de l'extérieur.
En levant les yeux, le vieux chef de village eut l'impression d'être dans l'Abîme, les déchets envoyés de l'extérieur s'accumulant, et le Village-Tombe s'enfonçant toujours plus profond, estimant que les gens de ce village ne parviendraient jamais à en sortir.
L'air était saturé d'une puanteur, mais les villageois du Village-Tombe ne s'en formalisaient pas. Pour eux, les ordures jetées dans le gouffre profond étaient un trésor dont ils pouvaient tirer de l'argent. Ce n'est qu'en traitant sans cesse ces déchets qu'ils pouvaient changer leur situation désespérée et avoir assez d'argent pour acheter des médicaments, pour prolonger leurs vies misérables.
Le monde sous le soleil produit des déchets, les gens jettent les déchets dans le gouffre profond, payant les résidents du Village-Tombe pour les traiter. Cela semblait justifié, mais ce n'était pas ce que poursuivait le chef de village.
Sous le Village-Tombe gisait un fantôme ; le village ne pouvait être déplacé, aussi le chef de village espérait-il que les gens de l'extérieur cessent de jeter des ordures dans le gouffre profond, et qu'ils viennent plutôt véritablement en bas pour aider, changer et bâtir le gouffre profond.
Le Village-Tombe n'avait pas besoin de ces choses sales et négatives ; il voulait que des choses positives y entrent.
Le vieux chef de village avait de bonnes intentions, mais il sous-estimait gravement la cupidité humaine et la folie terrifiante des fantômes.
« Sous la direction du chef de village Vieux Fu, tous les habitants du Village-Tombe vivent une bonne vie. Maintenant, invitons le chef de village à prendre la parole ! » Un jeune homme en costume cria fort à côté de la scène. Sa personnalité était vive et enjouée, sa voix particulièrement agréable, jurant avec l'atmosphère générale du Village-Tombe, plus comme un fils à papa riche d'une grande ville venu faire l'expérience de la vie.
Tous les villageois se turent, chacun regardant le vieux chef de village sur la scène.
Les lèvres du vieux chef de village aux cheveux blancs bougèrent légèrement ; en lui, une lutte faisait rage, mais il ne révéla pas la vérité, forçant un sourire : « J'ai travaillé sans relâche à maintenir la communication du Village-Tombe avec les villes de surface, obtenant avec succès le troisième financement de secours pour tous. À l'avenir, alors que nous nous efforcerons ensemble, nous vivrons sûrement une vie meilleure ! »
Les villageois n'avaient pas besoin d'être rappelés, ils applaudirent spontanément. Le chef de village s'était affairé jusqu'à en blanchir les cheveux pour le village, aussi tous les villageois lui faisaient confiance.
« Mangez et buvez bien, tout le monde ; une fois rassasiés, reprenez des forces, ce soir nous ouvrirons la tombe et rendrons hommage aux Fantômes et aux Dieux ! »
Une fois son discours terminé, le vieux chef de village descendit de la scène. Il ne mangea pas avec les villageois mais ramena plutôt le jeune homme en costume chez lui.
Jettant un coup d'œil à l'horloge à l'intérieur, le vieux chef de village fronça les sourcils : « Troisième Fils, va appeler tes deux frères, dis-leur que j'ai quelque chose d'important à leur discuter. »
« Il est vingt heures maintenant, il ne reste que quatre heures avant l'ouverture de la tombe pour les sacrifices. Grand Frère et Deuxième Frère doivent être occupés... »
« Je t'ai dit d'y aller, alors va ! Dépêche-toi ! » Le vieux chef de village devint soudain plus sévère que d'habitude, exceptionnellement strict aujourd'hui.
Après avoir regardé le jeune homme partir, il sortit un papier d'un tiroir et écrivit très soigneusement quelques phrases.
À 20 h 20, la porte de la maison du chef de village fut poussée par un homme d'âge mûr, grand et costaud, entrant dans la pièce en portant une hotte en bambou.
Il était couvert de diverses peintures, pourtant encore très beau, et s'il était hors du Village-Tombe, son seul physique suffirait à en faire une célébrité.
« Papa, tu voulais me voir ? »
« Pourquoi es-tu venu si tard ? »
« Je traitais des matières dangereuses dans la pile d'ordures, et puis je l'ai trouvé... » L'homme d'âge mûr posa délicatement la hotte en bambou et en sortit un nourrisson. « Cet enfant n'est pas né au Village-Tombe ; il a probablement été abandonné par ses parents biologiques, jeté dans le gouffre profond comme des ordures par des gens. »
L'homme d'âge mûr était très doux, comme s'il craignait de réveiller le bébé, il parlait très bas : « Sa volonté de survivre est incroyablement forte, capable de tenir seul dans le gouffre profond jusqu'à maintenant, c'est vraiment un miracle. »
« Amener cet enfant au Village-Tombe, autant le laisser se débrouiller seul. » Le vieux chef de village dit d'un ton quelque peu pessimiste.
« Pourquoi ? Lao San n'est-il pas aussi un orphelin que tu as adopté ? Tu nous as toujours appris à rendre la beauté à ce monde, à remplir le monde sombre de couleurs... » L'homme d'âge mûr sentit qu'il y avait quelque chose sur le cœur de son père.
« Je vous l'ai appris, mais bien souvent, non seulement nous ne pouvons pas remplir le monde de couleurs, mais nous risquons même de voir nos propres couleurs effacées par le monde sombre. » Le Vieux Chef de village soupira : « Aujourd'hui, le Centre de Réponse Conjointe aux Crises a fini par rompre avec moi. »
« Le Village-Tombe a propagé de grandes quantités de peste et de maux inconnus à l'extérieur. Pour enrayer cela à la source, le Centre de Réponse Conjointe aux Crises veut abandonner le Village-Tombe, enterrer complètement cette Grande Tombe, et couper tous les passages entre le Village-Tombe et le monde extérieur. » Le bras du Vieux Chef de village se tendit. Le Village-Tombe était l'œuvre de sa vie, et il ne s'attendait pas à une telle fin.
« Ces gens sont-ils aveugles ?! Les pestes et maladies du Village-Tombe ont été causées parce qu'ils y ont déversé toutes les émotions négatives et les ordures ! Au lieu de penser à soigner les villageois et à nettoyer les ordures, ils veulent nous enterrer vivants ?! » La voix de l'homme d'âge mûr monta, emplie de colère : « Même s'ils coupent toutes les connexions avec le monde extérieur, tant que les ordures continuent de s'accumuler, les fantômes sous le village finiront par se soulever ! À ce moment-là, il sera trop tard pour eux de remédier à la situation ! »
Peut-être effrayé par la voix de l'homme d'âge mûr, le bébé dans la hotte en bambou se réveilla et se mit à pleurer.
« Les gens ne retiennent jamais la leçon ; ils ne s'unissent que quand la crise frappe. Une fois la crise passée, la destruction mutuelle devient la norme. » Le Vieux Chef de village, se sentant vieux, n'était pas en colère, juste réticent : « Maintenant nous avons deux choix : accepter l'aide de ceux d'en haut, se ranger complètement de leur côté, détruire le Gouffre Profond, et trouver un moyen de tuer ou de blesser gravement les fantômes dans la Tombe ; ou libérer les fantômes, devenir des fantômes dans la Tombe, et avec eux tous, avaler les bâtiments en surface, transformant les villes de surface en nouveaux "Villages-Tombes". »
En entendant les paroles du Vieux Chef de village, la colère sur le visage de l'homme d'âge mûr disparut lentement, et il se calma : « Le Village-Tombe est notre foyer. Je sais à quel point cet endroit est sale et insupportable, mais pourquoi... »
« Soit aider les autres, soit devenir un fantôme. » Le Vieux Chef de village agita la main, empêchant l'homme d'âge mûr de continuer : « Dis-moi ton choix. »
« Je... » Le regard de l'homme d'âge mûr se porta lentement sur la hotte en bambou, regardant l'orphelin abandonné, et ne prit jamais de décision au final.
Quand une personne est balayée par le destin, il est difficile de faire le choix parfait ; la plupart du temps, ils sont déjà au cœur de la situation avant d'avoir eu la chance de choisir.
La porte de la vieille maison s'ouvrit à nouveau, et un jeune homme en costume entra avec un charpentier. Le visage du charpentier était déformé et laid, portant une caisse en bois remplie de divers outils. De nombreux bâtiments et meubles du Village-Tombe avaient été fabriqués par lui.
« Papa, j'ai amené Deuxième Frère. » Le jeune homme avait une nature bonne et n'avait pas encore remarqué l'atmosphère lourde dans la maison. Voyant le bébé abandonné dans la hotte en bambou qui pleurait, il s'approcha immédiatement et fredonna doucement une berceuse pour endormir le nourrisson.
« Bien que vous ne partagiez pas ma lignée, je vous ai toujours traités comme mes propres enfants. Vous êtes ceux en qui j'ai le plus confiance au Village-Tombe. » Le Vieux Chef de village tira une enveloppe d'un tiroir et la tendit au jeune homme en costume : « Ceci est mon testament. Vous devez attendre d'avoir quitté le Gouffre Profond pour l'ouvrir. »
« U-un testament ? » Le jeune homme se leva immédiatement, effrayé de le prendre : « Papa, tu vas bien, pourquoi me donnes-tu ça ? »
« J'ai essayé très fort de retarder, mais maintenant les conflits des deux côtés sont irréconciliables. » Le Vieux Chef de village regarda par la fenêtre. D'immenses montagnes d'ordures remplissaient les alentours du Village-Tombe, repoussant le village toujours plus loin de la surface.
« Les villageois sont heureux et acceptent de plus en plus ceux de la surface. Tant que nous continuons à tenir bon, nous pourrons sûrement changer les choses ! » Le jeune homme était quelque peu naïf.
« Les villageois sont heureux parce que les gens d'en haut, pour empêcher le Village-Tombe de causer des ennuis, ont continuellement envoyé des ressources pour nous apaiser. Mais maintenant le Centre de Réponse Conjointe aux Crises a décidé d'arrêter d'aider le Village-Tombe. Ceux de la surface ne veulent pas d'harmonie ; ils voient le Village-Tombe comme une bombe à retardement et veulent le détruire complètement ! » La voix du Vieux Chef de village était sévère : « De plus, ce n'est pas seulement ceux de la surface qui nous pressent de choisir un camp. Avez-vous remarqué que les villageois du Village-Tombe sont devenus de plus en plus terrifiants ? Une exposition prolongée aux ordures négatives a causé des transformations déformées, entraînant plus de blessures et de pertes de contrôle, et les fantômes d'en bas deviennent actifs. »
Les trois enfants du Vieux Chef de village ne discutèrent pas davantage car ils savaient que ce qu'il disait était vrai.
« Nous voulons tous une coexistence harmonieuse entre les gens baignés de soleil en haut et le Village-Tombe au fond du Gouffre Profond, mais le temps n'est pas de notre côté. » Les sourcils du Vieux Chef de village se froncèrent : « Ma zone de coexistence envisagée n'est pas encore établie, et le tampon pour collecter les émotions positives des gens d'en haut est encore en phase de test, alors nous devons essayer tous les moyens possibles pour gagner du temps ! »
« Papa, que comptes-tu faire ? » Le charpentier silencieux parla enfin. Il n'était pas bavard, et son corps était sévèrement déformé ; contrairement aux deux autres enfants du Vieux Chef de village, il ressemblait plus à un fantôme qu'à un humain.
« J'ai un plan pour parier sur l'avenir, retarder peut-être le désastre de plusieurs décennies. » Le Vieux Chef de village souleva le matelas, révélant plusieurs paquets noirs en dessous : « Ce sont les "médicaments" fournis par le Centre de Réponse Conjointe aux Crises pour les villageois difformes du Village-Tombe, combinant la sagesse de tous les gens informés d'en haut. Ils peuvent aplatir le village entier. »
« Mais... » Le jeune homme voulait l'interrompre.
« Pas de mais, chaque étape a été soigneusement réfléchie. » Le Vieux Chef de village coupa court au jeune homme décisivement, continuant : « Les gens d'en haut n'ont actuellement pas la capacité de gérer les fantômes dans la Tombe ; l'écart de puissance est significatif. Si les fantômes émergent, les humains n'auront aucune chance de résister. Alors je prévois que nous quatre entrions dans la Tombe lors des offrandes cérémonielles de cette année, devenant les Fantômes Innommables dont parlent les villageois ! »
« Devenir des fantômes ? » Les trois enfants ne pouvaient croire que leur père révéré dise une telle chose.
« Nous devons faire tout notre possible pour massacrer les fantômes dans la Tombe, équilibrer la puissance des deux côtés, pour que les fantômes à l'intérieur n'osent pas sortir facilement. » Les yeux du Vieux Chef de village étaient légèrement rouges ; ses enfants ne l'avaient jamais vu .
« Il y a beaucoup de fantômes dans la Tombe. Avec seulement nous quatre, nous ne pouvons pas tous les tuer ; l'écart de puissance est trop grand ! » L'homme d'âge mûr, étant déjà entré dans la Tombe, connaissait bien les terreurs qu'elle recelait.
« Je le sais, c'est pourquoi je suis préparé à la dispersion de l'âme. » Le Vieux Chef de village baissa la voix : « Il y a longtemps, je vous ai parlé d'une petite boîte spéciale dans mon esprit. C'est grâce à cette boîte que je vous ai rencontrés. »
Les trois enfants hochèrent la tête, se rappelant de tendres souvenirs.
« En tant que propriétaire de cette boîte, après avoir fait le choix final et être devenu un Fantôme Innommable, je peux exploiter le désespoir des anciens propriétaires de la boîte, m'octroyant des capacités redoutables pour un court instant. Après avoir utilisé ces capacités, mon âme se dissipiera progressivement. » Le Vieux Chef de village ne cacha rien à ses trois enfants : « Une fois que commencent les offrandes cérémonielles, je déclarerai l'intention de détruire la Grande Tombe et de tuer les fantômes à l'intérieur. Après que nous serons entrés dans la Tombe, j'ouvrirai la boîte et tuerai ou blesserai gravement les fantômes les plus terrifiants en premier. Une fois ces capacités spéciales fanées, l'un de vous devra me tuer lui-même ! »
Le regard du Vieux Chef de village balaya ses enfants, se posant enfin sur le charpentier : « Les fantômes dans la Tombe ne sauront pas que ma capacité est temporaire. Quand ils commenceront à perdre, vous me tuer non seulement permet à ma conscience de m'échapper, mais vous fait aussi gagner la reconnaissance des féroces fantômes dans la Tombe. »
« Après la dispersion de l'âme d'un Fantôme Innommable, toutes les traces d'existence dans ce monde sont effacées, alors je ne peux laisser que vous me tuiez, de façon préméditée, en préservant certaines choses avant la "mort" ! »
Le Vieux Chef de village n'avait pas la capacité de médiatiser la paix entre ceux de la surface et les fantômes dans la Tombe, ni de détruire véritablement la Grande Tombe. Tous ses plans nécessitaient du temps pour être perfectionnés, mais ni ceux au-dessus de la surface ni les fantômes dans la Tombe n'étaient prêts à lui accorder ce temps, et son propre temps était compté.
Pour l'avenir idéal dans son cœur, le Vieux Chef de village décida d'ouvrir un côté de la boîte dans son esprit et de faire un choix final, misant tout pour gagner du temps pour la nouvelle ère à venir.