Le Pavillon des Saveurs fut autrefois le restaurant le plus célèbre du Vieux Quartier de Xinhu. L'enseigne à l'entrée de la salle aurait plus de deux cents ans, et les ancêtres du patron étaient des cuisiniers impériaux.
Tous ceux qui ont vécu dans le Vieux Quartier connaissent cet endroit, mais la majorité des gens ordinaires n'ont probablement jamais l'occasion d'y dîner de leur vie.
sortit silencieusement de l'ombre et jeta un coup d'œil autour de lui.
L'ancien établissement gastronomique numéro un de Xinhu s'est transformé en un lugubre « Yizhuang », les lanternes rouges suspendues de chaque côté de l'enseigne balançant dans le vent nocturne, ressemblant aux yeux écarlates de Mauvais Esprits.
« Cet endroit regorge d'énergie funeste. »
Coiffé du chapeau noir à bec de canard de Gao Cheng, le fantôme paresseux logé dans le chapeau fut réveillé en sursaut, exhortant sans cesse à partir. L'établissement devant eux regorgeait de fantômes et de monstres !
« Est-ce la fête des Fantômes aujourd'hui ? Pourquoi a-t-on l'impression que tous les fantômes et monstres des environs convergent vers cet endroit ? »
Le Pavillon des Saveurs n'est qu'une Maison Rouge, dépourvue de Haine, mais la quantité de Rancune qui s'y cache dépasse de loin celle d'une Maison Rouge ordinaire, et elle continue d'aspirer les fantômes et monstres des alentours.
« La Tâche Aléatoire de l'Autel a déjà été déclenchée, et l'évaluation va commencer. Si je reviens demain soir, il n'y aura pas assez de temps. » Pour entrer en Zone A, l'Indice de Pollution Mentale de avait atteint trente-deux, et s'il empirait, il lui serait difficile de se protéger lui-même, sans parler de ses élèves.
Baissant la visière de son chapeau, ignora les avertissements du fantôme paresseux et glissa silencieusement sous les grandes lanternes rouges à l'intérieur du Pavillon des Saveurs.
Les derniers rayons du jour disparurent à l'horizon, les ténèbres enveloppèrent la ville, et les maîtres de la nuit commencèrent à apparaître.
Le Pavillon des Saveurs compte trois étages ; plus on monte, plus le standing est élevé, avec des plats plus rares et plus authentiques.
En contemplant le décor antique du bâtiment, eut l'impression de voyager dans le temps, traversant une histoire figée dans le temps.
Le bâtiment lui-même exhalait un arôme unique, sans doute parce que d'innombrables repas y avaient été préparés, la saveur s'étant imprégnée dans les murs mêmes.
« Attendent-ils des convives ce soir ? »
Tous les quelques pas, une lanterne rouge était suspendue. La lumière écarlate se projetait sur les visages, les rampes d'escalier sculptées de dragons étaient lustrées, et de nouveaux tapis recouvraient les planchers de bois.
s'approcha discrètement de la table de repas la plus proche, où des nappes rouges supportaient des couverts préétablis, et un papier blanc porteur d'une Malédiction était placé sous l'assiette, comme si seules des personnes spécifiques étaient autorisées à savourer ce qui s'y trouvait.
Longent les parois de la salle, évita la sculpture géante de dragon et de phénix au centre. Alors qu'il s'apprêtait à gravir l'escalier, il entendit soudain une voix gronder quelqu'un à proximité.
Guidé par le chapeau à bec de canard, s'accroupit sous le rebord de la fenêtre pour jeter un coup d'œil. Assis à côté d'une immense table ronde dans le Box n°3 se tenait un homme énorme ressemblant à un tonneau d'eau. Tenant un petit couteau dans la main gauche et des baguettes dans la droite, ses yeux avides étaient fixés sur la table.
Sur la table devant cet homme gigantesque était assis... un autre lui-même !
Corps immense, ruisselant d'huile, il ressemblait à une montagne de viande ficelée sur un plat.
Cris, injures et bruits de succion vorace se mêlaient tandis que cet homme obèse se dévorait lui-même.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez découvert le premier convive assistant au Banquet de Sang. »
« Ce monstre est-il lui aussi là pour le Banquet de Sang ? »
La Tâche Aléatoire de l'Autel exigeait que survive jusqu'au bout, et il n'avait aucune envie de s'affronter à l'homme obèse dans le box.
« Gourmandise et Avarice, il ressemble beaucoup à la personnalité de Gao Cheng. Une fois que je trouverai le Sang de Fantôme, peut-être pourrai-je tenter de le dévorer. »
Bien que la Personnalité de Cupidité ait des effets secondaires importants, elle est indéniablement terrifiante. Après avoir dévoré des fantômes, elle peut non seulement se renforcer, mais aussi conférer la capacité d'acquérir le pouvoir spécial de l'adversaire !
Tant qu'il ne s'effondre pas mentalement, la Personnalité de Cupidité recèle un potentiel illimité.
Se retirant discrètement, fit le tour de l'autre côté du box. L'arôme dans l'air se fit plus intense, une addiction psychologique poussant à rester jusqu'à se retrouver soi-même étendu sur une table.
« La salle, les boxes, au-delà devrait se trouver la cuisine du Pavillon des Saveurs. »
Possédant de nombreuses recettes secrètes et nombre d'ingrédients de plats étant classifiés, la cuisine du Pavillon des Saveurs était absolument interdite, et aucun convive n'était autorisé à y entrer.
« Le Sang de Fantôme est aussi considéré comme un ingrédient. Le Sang de Fantôme de Wang Chuqing aurait-il été obtenu dans la cuisine du Pavillon des Saveurs ? » La plupart des fantômes résultent d'obsessions profondes et d'Énergie de Rancune, seuls les rares possédant un Cœur de Rancune ont du Sang de Fantôme, qui est extrêmement difficile à conserver et incroyablement rare.
Suivant l'odeur dans l'air, s'approcha lentement des portes de la cuisine, fixant les rideaux qui se balançaient, il leva lentement le bras.
Du bout des doigts, il agrippa doucement le coin du rideau, et juste au moment où allait le soulever, une main se posa soudain sur son épaule.
« Ne parle pas, je suis Wang Chuqing. La cuisine est une zone interdite aux vivants, y entrer, c'est la mort assurée ! »
La voix de l'enseignant Wang résonna à l'oreille de . Tournant la tête, il vit l'enseignant Wang caché dans l'ombre près de l'escalier et de la cuisine, comme s'il anticipait la tentative de d'entrer dans la cuisine du Pavillon des Saveurs ce soir.
Sans le lâcher, Wang Chuqing craignait sincèrement que ne perde soudain la raison. Il le traîna jusqu'au Box n°8 au premier étage.
Relevant la nappe, ils se cachèrent tous les deux sous la table.
« Que fais-tu ici ? »
« Tu le sais parfaitement. » Wang Chuqing fronça les sourcils en regardant . Sans perdre de temps, il sortit le Jeton Noir qu'il avait tiré : « Tu échanges ton lieu d'évaluation avec le mien, et je t'aiderai à obtenir le Sang de Fantôme ! »
« Le Proviseur n'a-t-il pas dit que l'échange était interdit ? » Allongé par terre, s'étira paresseusement. Avec Wang Chuqing là, la tâche de ce soir devrait être bien plus facile.
« Les bâtonnets de bambou maudits obtenus dans chaque bâtiment sont les clés pour y entrer. Tu n'as qu'à échanger les bâtonnets avec moi ; tu n'as pas à t'inquiéter du reste ! » Les yeux de Wang Chuqing étaient rouges.
« Je suis curieux, pourquoi tiens-tu tant à protéger les élèves de ta classe ? Tu m'as approché avant même de tirer le jeton noir, tu sembles très inquiet que les enfants de ta classe ne soient blessés ? » Après avoir quitté l'école, osa poser quelques questions plutôt sensibles.
« Si je te dis la vérité, accepteras-tu d'échanger avec moi ? » Voyant hocher la tête, Wang Chuqing hésita un moment avant de parler : « L'ancienne responsable de la Classe 5 était ma femme, et avant de mourir, elle m'a dit que mon enfant est aussi dans la Classe 5. »
« Ta femme n'est-elle pas imaginaire ? Ton nom est le nom de ta femme, mais il semble qu'aucun autre enseignant de l'école ne l'ait jamais vue... » perçut une pointe d'intention meurtrière et referma sagement sa bouche.
« Ma personnalité est Véritable Amour, je ne tromperai personne. » Wang Chuqing tira un étrange sabre d'os : « Ce Sabre Qing a été forgé à partir du corps de ma femme, elle m'observe, vérifie si j'ai rompu nos vœux. »
« Aucun des enseignants de notre école n'est normal. » posa son menton sur une main : « Notre lieu d'examen est en Zone C. Si tu peux m'aider à obtenir suffisamment de Sang de Fantôme, je peux échanger avec toi, mais tu ne dois pas divulguer cette information avant le début de l'examen. »
« Que signifie "suffisamment de Sang de Fantôme" ? Crois-tu vraiment que ce truc est facile à obtenir ? »
« Mon Indice de Pollution Mentale actuel est de trente-deux, j'ai au moins besoin de ramener mon esprit à la normale. » saisit la pièce du destin : « Tu devrais être au courant de ma force, je ne pourrai peut-être pas te tuer complètement pour l'instant, mais je peux définitivement faire en sorte que nous soyons tous les deux gravement blessés. »
« Marché conclu. » Wang Chuqing ne faisait pas confiance à , mais il n'avait pas d'autre choix maintenant : « Après ce soir, je te donnerai le Sang de Fantôme, et tu me remettras le Jeton blanc pour le garder en sécurité. »
Voyant accepter si facilement, Wang Chuqing cessa d'hésiter : « J'ai tiré au sort pour venir au Pavillon des Saveurs auparavant. Bien que cet endroit soit une Maison Rouge, parfois des fantômes du Bâtiment Noir viennent aussi par ici. »
« Les fantômes du bâtiment en sortent-ils ? »
« Généralement non, mais le Pavillon des Saveurs est assez particulier. De temps en temps, un Banquet de Sang y est organisé. Tant que nous pouvons éviter le Banquet de Sang, il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs. » Les mots de Wang Chuqing firent écho chez . Il reçut une alerte système : il était là ce soir pour assister au Banquet de Sang.
« Peux-tu me dire ce qu'est un Banquet de Sang ? »
« Le Banquet de Sang est préparé pour apaiser la Mère Fantôme. »
De la bouche de Wang Chuqing, entendit un nouveau nom : « Mère Fantôme ? Est-ce de la Haine ? Ou une existence Innommable ? »
« La Mère Fantôme est le fantôme le plus spécial de la Zone A. Aucun vivant ne l'a jamais vue, mais certains fantômes et monstres connaissent son existence. » Wang Chuqing chuchota : « On dit qu'elle est un fantôme qui mange les fantômes, et certains disent que de nombreux grands fantômes de la Zone A sont ses enfants. De nombreux Bâtiments Noirs ont vu sa présence. »
« Un fantôme qui mange les fantômes ? » pensa à Gao Cheng, qui possédait la Personnalité de Cupidité et pouvait aussi manger les fantômes.
« Beaucoup des plats du Banquet de Sang sont préparés à partir de fantômes et de monstres, c'est pour ça que j'ai eu beaucoup de chance de trouver du Sang de Fantôme ici la dernière fois. » Wang Chuqing soupirait encore sur sa chance de la fois précédente, mais les événements qui suivirent effacèrent le sourire de son visage.
Toutes les portes des boxes s'ouvrirent, une pluie de sang flotta dans l'air, et les dragons et phénix sculptés sur les tours se mirent à pleurer. Des cris misérables résonnèrent depuis les boxes du Pavillon des Saveurs.
« Pluie de sang ? Fantômes de Rancune qui pleurent ? Ce soir serait-il vraiment le Banquet de Sang ? » Les lèvres de Wang Chuqing tremblèrent légèrement, tandis que acquiesçait vers lui.
« Oui, ce soir est bien le Banquet de Sang. »
La sculpture géante au centre du Pavillon des Saveurs fut trempée par la pluie de sang, et les lanternes rouges suspendues en haut ressemblaient à des visages d'enfants, se balançant et riant.
Les lourdes portes des boxes furent poussées depuis l'extérieur, et des figures entièrement dissimulées sous des robes noires, portant des objets exhalant une lourde aura de malédiction, pénétrèrent dans le Pavillon des Saveurs. Ils semblaient être des adeptes maléfiques menant une sorte de rituel.
« Fleurs fanées, avis de recherche jaunis, cadavre séché d'un chat, pull tricoté pour un enfant, gâteau couvert de moisissure, une lettre manuscrite non ouverte après l'autre... »
Les objets de malédiction sur le plateau semblaient tous provenir de la même personne. Ces objets avaient l'air d'objets du quotidien, mais l'aura de malédiction qu'ils émettaient avait déjà atteint le niveau de Haine.
« Tous ces objets de malédiction appartiennent à la Mère Fantôme ? À quel point est-elle terrifiante ? Pourquoi y a-t-il un fantôme si spécial dans le Monde de la Mémoire de l'Autel de Gao Xing ? »
Les étranges personnes en robes noires déposèrent les objets de malédiction dans différents boxes, semblant servir d'avatars à la Mère Fantôme, goûtant fantômes et monstres en sa place.
Des pas résonnèrent à l'entrée du box, et Wang Chuqing devinrent tendus, retenant leur souffle alors qu'ils observaient prudemment. La robe noire déposa une épaisse pile d'avis de recherche sur la table de leur box !
L'infinie Rancune sembla comme une mer de glace suspendue dans l'air, exhalant en continu un froid glacial.
Cachés sous la table de repas, et Wang Chuqing subissaient une forte pression. Ils savaient que ce n'était pas un endroit où s'attarder et voulaient partir vite avant que le Banquet de Sang ne commence.
Relevant un coin de la nappe, Wang Chuqing et rampèrent hors de sous la table en catimini.
« Dépêche-toi, je t'aiderai à obtenir le Sang de Fantôme demain soir ! » Wang Chuqing fit un pas en avant, mais après deux mètres, il constata que restait immobile : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Alors que rampait hors de sous la table, il jeta un coup d'œil à l'objet de malédiction de niveau Haine sur la table — l'avis de recherche, son regard accrocha les mots sur l'affiche.
« Mon enfant a été enlevé à l'Hôpital n°1 de Xinhu. Il a une petite tache de naissance sur la poitrine, et il y a un cadenas en or avec son nom dans le paquet. Il s'appelle Gao Xing ! Quiconque fournira des indices recevra une récompense de cent mille... »
« Gao Xing ? » Le regard de descendit et vit la photo sur l'avis de recherche.
L'enfant sur la photo en noir et blanc lui grinça horriblement des dents, et la bouche de l'autre s'ouvrit lentement, comme pour dire — ta plus grande cupidité est de vouloir emporter l'amour de ma mère !
D'innombrables ombres jaillirent de l'abîme de la cupidité dans la Mer Cérébrale, la douleur aiguë faillit déchirer l'âme de . Cette douleur innommable ne provenait pas de , mais de Gao Cheng.
« L'enfant recherché sur l'avis de disparition est Gao Xing. A-t-il dit que la plus grande cupidité de Gao Cheng est de vouloir emporter l'amour de sa mère ? »
« La Mère Fantôme serait-elle en fait la mère biologique de Gao Xing ? La mère adoptive que Gao Cheng respecte le plus ? Mais n'a-t-elle pas disparu depuis longtemps ? »
Gao Cheng, qui usait de tous les moyens pour survivre, avait depuis longtemps perdu dignité et limites. Pourtant, cette fois, il ne recula pas, l'abîme de la cupidité prit l'initiative de fusionner avec , tentant de pousser à déchirer tous les avis de recherche.