Arrivant dans ce monde inconnu et inquiétant, où l'on soupçonnait l'existence de cannibales au-delà de tout bon sens, les trente élèves de la classe ne paniquèrent pas outre mesure.
Ils avaient oublié bien des choses, ne conservant que des numéros et des instincts, mais souvent, cela suffisait.
« Nous avons trois jours pour nous préparer. » Zhou Qi, numéro cinq, s'appuya des deux mains sur l'estrade : « La sortie dans trois jours, si périlleuse soit-elle, est aussi une chance de recouvrer la liberté. »
« Pour l'instant, ne fixons pas d'objectif. » Un élève au fond de la classe faisait tournoyer un stylo avec nonchalance, les jambes croisées, vêtu comme un petit voyou : « Puisque le professeur, les autres élèves, l'école et les riverains peuvent tous être nos ennemis, pourquoi ne pas songer à les emporter avec nous ? L'immeuble enferme des fantômes, ils veulent nous sacrifier, nous pouvons les sacrifier aussi. »
« Numéro neuf, tes idées sont sombres. » Zhou Qi, numéro cinq, tapota le tableau noir : « À ce stade, nous devrions nous concentrer sur l'auto-préservation au lieu de toujours penser à nous venger des autres. »
« Si tu ne brimes pas les autres, ce sont eux qui te brimeront, je ne fais que penser au bien de tous. » Numéro neuf jeta un coup d'œil au cahier d'exercices sur son bureau, son nom était Tang Ling : « Nous ne parvenons même plus à nous rappeler nos propres noms, quelles morales ou quelles règles nous restent-il à respecter dans une telle situation ? »
« Qu'il s'agisse de perdre la mémoire ou de perdre d'autres choses, tant que tout le monde est encore là, ça va. » L'élève assis au premier rang de la première rangée prit la parole, sa carrure dépassant d'une tête celle des gamins normaux, une puissance terrifiante semblant loger en lui. Le nom sur son cahier avait été effacé et remplacé par un nouveau numéro — numéro un.
Aux mots de numéro un, personne dans la classe n'émit d'autre objection.
« Numéro cinq est l'enfant doté du leadership le plus fort parmi nous, il sait évaluer les risques vite et juste, considérer l'ensemble et saisir les tendances émergentes de l'environnement, alors que numéro cinq soit notre délégué. »
Les gamins meneurs acquiescèrent, et numéro neuf ne s'opposa pas.
« Si nous sommes des offrandes pour le fantôme et le monstre, du moins sommes-nous en sécurité pendant ces trois jours. Profitons-en pour apprendre à connaître ce monde, pour apprendre à nous connaître nous-mêmes. Nous ne pouvons compter que les uns sur les autres. » L'aura de numéro un différait de celle de tous les autres gamins, une trace de douleur indicible cachée dans ses yeux, comme des perles trempées depuis des millénaires dans un fleuve de désespoir, brillantes et belles pourtant pleines de chagrin.
« Ce monde inquiétant est dangereux, mais nous survivrons sans aucun doute. » Numéro un regarda tout le monde : « J'ai oublié la majeure partie du passé, mais j'ai vaguement le sentiment que nous avons traversé des choses des centaines de fois plus désespérantes que celle-ci. »
« Oui, je ressens la même chose. » Un enfant qui avait perdu ses deux jambes rangea son bureau en silence : « Pour des gamins qui n'ont pas été abandonnés avant, ceci pourrait être l'enfer, mais pour nous, ce n'est qu'une cage plus simple. »
« Nous pouvons considérer ça comme un jeu. » Numéro huit, portant des lunettes, petit de taille, intervint à son tour, ramassant un cahier couvert d'autocollants de dessins animés : « Chen You, j'aime bien ce nom. »
« Tu es toujours si optimiste, en réalité tu résistes intensément à la mort au fond de toi, incohérent, plein de contradictions, voilà ce que tu es. » Un grand garçon mince assis dans un coin écrivait le chiffre quatre en boucle au crayon sur une feuille, jusqu'à ce qu'il fusionne en un autoportrait : « La mort est la seule délivrance, vivre est trop épuisant. »
Les trente enfants de la classe possédaient chacun une personnalité unique, chacun représentant un secret caché au plus profond de la nature humaine. Ils avaient été rassemblés à l'échelle nationale par Pharmaceutique Vie Éternelle au fil des années.
Parmi eux, certains étaient forts, d'autres faibles, certains confiants et optimistes, jamais abattus par l'adversité, et d'autres entièrement enveloppés de pessimisme, les pensées tournant sans cesse autour de la mort.
Ces trente enfants formaient une classe, luttant pour survivre dans un avenir indicible et anticipé, vivant dans le monde post-apocalyptique où le Monde Profond fusionne avec la réalité.
Serrant fermement le flacon de médicament, , mentalement pollué, marchait le long du corridor de l'école, son monde assombri, beaucoup de choses normales apparaissant changées à ses yeux, avec la sensation de se diriger droit dans un cauchemar.
« Professeur Gao Cheng ? Comment êtes-vous sorti de l'infirmerie ? Rendez-vous vite vous recoucher ; je remplacerai votre classe ces jours-ci. »
Une voix chaleureuse retentit derrière . Il se tourna pour voir un homme d'âge mûr debout non loin de lui, semblant obsédé par l'hygiène, sa tenue impeccable sans la moindre faille.
« La pollution mentale a-t-elle atteint le point de ronger la mémoire ? » L'homme d'âge mûr soutint : « Je suis le Directeur Corbeau, tu ne me reconnais même plus ? »
Corbeau charognard vêtu impeccablement.
Avant que ne puisse répondre, l'homme d'âge mûr avait déjà sorti un flacon de sa poche, cassé un comprimé en deux et l'avait fourré dans la bouche de : « L'effet de suppression du médicament s'affaiblira de plus en plus, prends-en la moitié à la fois pour que ton corps s'adapte progressivement. »
Après avoir avalé le médicament, ne ressentit aucun soulagement de son angoisse mentale, seulement une somnolence accablante, incapable de mobiliser la moindre énergie, juste l'envie de bien dormir.
« C'est quoi ce médicament ? »
« Bien sûr, un médicament qui peut te sauver. » Le Directeur Corbeau aida à gagner son bureau, un autre professeur s'y trouvait déjà, la trentaine apparente, une longue cicatrice traversant la joue : « Professeur Wang ? Avez-vous affaire à moi ? »
L'enseignant à la cicatrice se nommait Wang Chuqing, Chuqing était le prénom de sa petite amie, après sa mort, il avait changé de nom.
« Dans trois jours a lieu l'examen de sortie des élèves, avec le professeur Gao, il ne pourra pas encadrer le groupe, pourquoi ne pas le remplacer ? » Le ton de l'homme à la cicatrice était sombre, la température semblait chuter significativement, et son regard vers était hautement hostile.
En entendant les mots de Wang Chuqing, le Directeur Corbeau esquissa un léger sourire, fixant le visage cicatrisé intensément : « Selon la rotation, c'est ton tour d'être responsable de la classe cinq cette fois. Pourquoi ? T'es-tu vraiment considéré comme leur père ? »
« Je veux juste remplacer le professeur Gao. »
« Garde ta sympathie inutile, tu ne veux pas que les gamins de la classe cinq nourrissent les fantômes, alors tu songes à les remplacer par ceux de la classe sept ? » Le visage du Directeur Corbeau se rapprocha de celui de Wang Chuqing : « Ce n'est pas de la bonté, si tu fais ça, tu es un meurtrier qui brise les règles. »
À ce stade, avait également réalisé qu'il y avait un problème, ses soupçons naissaient de la conversation entre le Directeur Corbeau et Wang Chuqing, selon laquelle l'examen dans trois jours n'était pas simple, chaque classe semblant avoir des « quotas de nourrissage des fantômes » fixes.
Wang ne répondit plus, après un moment de contact visuel avec le Directeur Corbeau, il jeta un coup d'œil à affaibli, puis partit directement.
« Professeur Gao, ne vous inquiétez pas, tout se déroulera selon les règles. » Le Directeur Corbeau retrouva une tonalité douce : « Pendant ces trois jours, reposez-vous bien, visez à rejoindre les enfants pour l'examen le moment venu. »
« En quoi consiste vraiment l'examen ? » s'appuya contre le mur, le corps près de s'effondrer.
« Tu as oublié ça aussi ? » Le Directeur Corbeau fronça légèrement les sourcils : « L'examen est juste une simple évaluation, pour éveiller la personnalité potentielle de chaque enfant, pour voir s'ils sont de la nourriture ou une étincelle d'espoir. »
« Qu'adviendra-t-il de la nourriture ? Et du feu ? »
« La nourriture sera mangée, et le feu sera éteint. » La voix du Directeur Corbeau était quelque peu froide, dissipant directement la somnolence dans le cerveau de .
« Les manuels des élèves disent que les deux tiers de la ville sont occupés par ces choses. En fait, après des années de résistance, les neuf dixièmes de la ville sont maintenant occupés par ces choses, même sans qu'elles s'étendent activement. » Le Directeur Corbeau désigna la carte de la ville sur la table : « Nous devrions explorer une nouvelle façon de coexister, c'est le but de l'existence de "l'école". »
Offrir des enfants comme nourriture aux fantômes ? Est-ce une école ? Ou une cantine ?
ne donna pas voix à ses pensées. Tout ce à quoi il pouvait penser maintenant, c'était comment sauver ces trente enfants. Les ennemis qu'il devait affronter cette fois n'étaient pas seulement des fantômes, mais aussi les professeurs de l'école et ceux autour qui profitaient des règles existantes.
« Tu es le professeur en qui j'ai le plus d'espoir au sein de l'école. Quel dommage, si j'avais pu t'arrêter quand tu es allé à l'Immeuble de la Tromperie cette nuit-là. » Il y avait effectivement une pointe de regret dans le ton du Directeur Corbeau, il semblait que Gao Cheng était autrefois assez populaire dans l'école.
« Je me rétablirai au plus vite. »
« Ne te mets pas trop de pression, rentre te reposer. »
usa de sa volonté pour résister à la somnolence, et son état mental s'améliora légèrement.
Après avoir échangé des salutations avec le Directeur Corbeau, il quitta le bureau, avec l'intention d'informer d'abord Numéro Deux de l'évaluation.
Il marcha vers sa classe, venait d'atteindre le coin de l'escalier, quand il fut soudain saisi et tiré dans l'ombre.
Celui qui avait mis la main sur était Wang Chuqing à la cicatrice, qui semblait dans un état d'agitation.
« Gao Cheng, j'ai un flacon de médicament rapporté de la Maison Rouge, il pourrait guérir ton mal. » Wang sortit une bouteille en verre remplie de sang de sa poche : « Je veux échanger ce flacon contre une promesse de ta part. »
« Le jour de l'évaluation, laisse les enfants de ta classe entrer dans l'immeuble à la place de la classe cinq. » Wang, l'air féroce, pensait sincèrement à ses élèves, le seul professeur s'efforçant de protéger ses élèves dans le cadre des règles.
« Ces enfants ne sont que de la nourriture et des offrandes sacrificielles, cela vaut-il la peine d'aller si loin pour les protéger ? » usa instinctivement du jeu de niveau Maître ; être acteur est en effet très utile dans n'importe quel Monde de la Mémoire de l'Autel.
« C'est mon affaire, ne t'en soucie pas. » Wang plongea son regard dans les yeux de : « Notre pouvoir vient de la personnalité, de la volonté et des fantômes. Tu es maintenant lourdement pollué mentalement, incapable d'utiliser le pouvoir de ta personnalité, juste un déchet. Tu dois connaître l'attitude de l'école envers les déchets, non ? »
« Alors je dois tester ton médicament d'abord ; et si tu utilises du poison pour marchander avec moi ? » prit le flacon des mains de Wang, et une alerte système retentit dans son cerveau.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter, vous avez découvert un médicament de classe F, sang de fantôme dilué. L'utilisation de ce médicament peut éliminer une partie de la pollution mentale, mais il y a une chance d'être maudit par le sang de fantôme. »
a grandi en mangeant des Malédictions et possède une haute résistance aux diverses malédictions. Ce flacon de médicament est très important pour lui.
Ouvrant le bouchon, en but une gorgée prudente. Ce fut comme avaler un morceau de glace, un froid glacial se propageant de ses lèvres à sa gorge.
« Ça a l'air de marcher... » rangea directement le flacon dans sa poche.
« Tu es d'accord ? » Wang ne s'attendait pas à ce que accepte si facilement.
« Oui. » hocha la tête. Il n'avait jamais eu l'intention de laisser les élèves participer à quelque évaluation que ce soit. Il voulait trouver un moyen hors des règles pour mener tout le monde vers une fuite complète.
« Comme on s'y attend du successeur estimé par le Directeur Corbeau, vraiment sang-froid, vraiment impitoyable. » Wang semblait louer , mais ses yeux étaient pleins de mépris. Après avoir obtenu la promesse de , il partit immédiatement.
Trouvant quelques coins isolés, avala le sang de fantôme d'un trait, sentant tout son corps geler, jusqu'à son cerveau qui semblait scellé.
Se frottant les mains, fit un effort pour ne pas s'endormir. Au bout d'un long moment, il ressentit progressivement une pointe de chaleur, les émotions négatives dans son cerveau furent partiellement éliminées, et sa volonté sembla se renforcer.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter, votre indice de pollution mentale actuel est de vingt-neuf, toujours à risque, veuillez éliminer la pollution mentale promptement. »
se sentait bien mieux, mais il continua d'utiliser le jeu pour se déguiser, avançant faiblement le long des murs vers le bureau des professeurs.
Il trouva sa place et commença à fouiller dans divers documents.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter, vous avez découvert la clé de l'appartement 204 du professeur. »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter, vous avez découvert un objet spécial de classe E — Miroir de la Tromperie. »
« Miroir de la Tromperie : Le seul objet que Gao Cheng a rapporté de l'Immeuble de la Tromperie — Hôpital Troisième Œil. »
Après avoir sécurisé les effets de Gao Cheng, remarqua progressivement certains problèmes.
Ce Gao Cheng n'était pas simple ; avant la catastrophe, c'était une personne aveugle souffrant d'une maladie oculaire. Pourtant, quand la catastrophe détruisit Xinhu, il recouvra inexplicablement la vue.
En tant que professeur à la pire réputation de l'école, non seulement il vivait bien, mais il était aussi la seule personne de l'école à être entré cinq fois dans l'Immeuble de la Tromperie et à en être ressorti vivant.
D'après les informations laissées par Gao Cheng, il semble qu'il avait un frère jumeau piégé dans un certain Immeuble de la Tromperie au plus profond de la ville. Chaque nuit, il rêvait de choses liées à ce parent de sang.