« Protégez les trente enfants, ne laissez pas un seul d'entre eux mourir ! »
eut l'impression de tenter désespérément de s'accrocher à quelque chose. Il serra la main, mais l'autre se dissipa tout de même dans son monde.
En ouvrant les yeux, une trace de larme marquait sa joue, une tristesse indescriptible emplissait son cœur, le laissant un instant sans voix.
L'odeur de désinfectant lui monta aux narines, et le corps de ressentit une douleur intense, une souffrance qui se propageait de l'intérieur vers l'extérieur, comme si l'on tentait de séparer son esprit et sa chair.
En regardant autour de lui, était allongé sur un lit d'infirmerie scolaire ; il semblait être revenu à la réalité, tout paraissait si réel.
Les souvenirs se brisèrent en éclats, dérivant dans son esprit, et il lui fallut un long moment pour se rappeler son propre nom.
S'asseyant lentement sur le lit, portait des vêtements simples, un paquet de cigarettes bon marché et une fiche d'évaluation de classe froissée dans sa poche.
Avant qu'il ne puisse poursuivre son examen, des pas résonnèrent dans le couloir, le bruit de talons hauts sur le sol audible même de loin.
La porte s'ouvrit, et une femme d'apparence très ordinaire entra dans la pièce. Voyant que s'était réveillé, elle s'assit directement à côté de lui : « Monsieur Gao, je ne vous recommande pas de continuer à enseigner ici, votre santé est fragile, et votre personnalité est au bord de l'effondrement, ce dont vous avez besoin maintenant, c'est d'un bon repos. »
Elle tendit un rapport d'examen à , dont le contenu lui parut quelque peu incompréhensible.
« Homme, 28 ans, professeur principal de la classe sept. »
« Possède une Personnalité de base Avarice, effondrement à trente et un pour cent, suspicion d'une personnalité cachée non examinée. »
« Indice de Pollution Mentale à trente-neuf, approchant la zone de danger ! »
« Défaut de personnalité inné, dépression sévère, accès maniaques intermittents. »
« Recommandation : cet enseignant n'est plus apte à exercer comme responsable, en l'absence d'amélioration significative dans trois jours, merci de quitter l'établissement. »
Une douleur intense afflua sans cesse dans le cerveau de , qui serra le rapport d'examen : « Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? Qu'est-ce qui ne va pas dans ce monde ? »
« Incapacité à accepter la réalité, rejet subjectif de tout, ce qui est aussi une sorte de mécanisme d'autoprotection du cerveau. Mais je n'aurais pas cru que quelqu'un d'aussi fort que vous succombe à la pollution mentale. » L'infirmière soupira, écartant le rideau de l'infirmerie : « Cela fait vingt-deux ans que Xinhu est tombée, la belle enfance dans votre cœur est destinée à n'être qu'un souvenir, elle est partie à jamais, ne reviendra plus. »
Chaque mot de l'infirmière semblait impliquer quelque chose. chercha à réfléchir, regarda vers l'endroit où se tenait la femme, son regard se figea sur la ville à travers la fenêtre.
De lourds nuages couvraient le ciel, de hauts murs entouraient la périphérie de la ville, les portes et fenêtres des bâtiments familiers étaient clouées de planches, la ville entière était sans vie, oppressante, terne et morte.
Voyant abattu, l'infirmière secoua légèrement la tête, posa un flacon de médicaments sur la table avant de partir.
« Xinhu est tombée ? La ville dehors, c'est Xinhu ? » resta assis, hébété, sur le lit d'hôpital, recomposant les souvenirs dans son esprit, et mit un long moment à se remémorer quelque chose.
« Kuangxiao et les trente enfants ont utilisé le Vol de Dieu pour forcer l'entrée dans le Monde de la Mémoire de l'Autel du Maître du Jardin ; ils ont brûlé tous leurs souvenirs, mais moi qui les suivais, je n'ai pas perdu la mémoire. »
regarda à nouveau par la fenêtre, une profonde confusion en lui : « Les Mondes de la Mémoire de l'Autel des Esprits Divins défunts étaient surtout des événements passés. Les Innommables restants, leurs Mondes de la Mémoire de l'Autel pourraient-ils être un futur qu'ils espèrent ? »
Glissant le flacon de médicaments laissé par l'infirmière dans sa poche, enfila ses chaussures et quitta l'infirmerie.
Il se trouvait maintenant dans une école ; ce secteur n'était pas barricadé ; l'intérieur du campus ne différait guère d'une vraie école.
« Pas un seul des trente enfants ne peut mourir... »
S'appuyant au mur pour avancer, rappela les informations du rapport d'examen : « Je suis responsable de la classe sept ; où est la classe sept ? »
Descendant le couloir, les salles de classe de part et d'autre comptaient encore des élèves en cours, écoutant attentivement la voix du professeur.
« Chacun de nous a sa propre personnalité ; c'est l'essence de la valeur de la vie d'une personne, aussi la clé pour résister à la pollution mentale. »
« Pour tuer ces choses inconnues, il faut d'abord rester fidèle à son vrai moi, ne jamais se laisser influencer par elles ! »
« Les deux tiers de la zone de cette ville ont été pris par les fantômes et les monstres ; tous ces bâtiments barricadés sont pleins de fantômes ! Nous devons les nettoyer bâtiment par bâtiment, pour finalement les chasser complètement ! Au cours de ce processus, certains pourront sacrifier, mais je veux que vous vous souveniez : la mort n'est pas la fin, plus vous avez peur, plus la douleur et le désespoir vous étreindront fort ! »
« La chose la plus précieuse en cette époque, c'est l'espoir, et vous êtes cet espoir ! »
Le professeur écrivit rapidement au tableau, une pointe d'émotion indicible dans la voix. Il semblait savoir qu'il mentait, mais n'avait d'autre choix que de parler ainsi.
« Tous les bâtiments interdits de la ville de Xinhu se divisent grossièrement en cinq catégories : les Bâtiments Blancs, de difficulté la plus basse, qui peuvent contenir les regrets des défunts et des obsessions de niveau ordinaire ; les Bâtiments Rouges, de difficulté moyenne, qui cachent des rancunes et des objets imprégnés de haine ; puis les Immeubles de la Mort, plus difficiles, aussi appelés Bâtiments Noirs, y entrer signifie la mort certaine. Si vous voyez l'Immeuble de la Mort d'un noir d'encre, vous devez vous en écarter ! »
« Outre ces trois types, il existe deux types spéciaux de bâtiments interdits : l'un est le Bâtiment Trompeur, qui n'a pas encore été entièrement exploré, et personne ne sait ce qu'il contient ; l'autre est le Bâtiment Interdit. Ne demandez pas pourquoi, le Bâtiment Interdit ne se discute pas, et absolument personne n'a le droit de l'approcher ! »
« La plupart d'entre vous sont des orphelins, et beaucoup ont développé diverses maladies spéciales sous l'impact de la Catastrophe. Le monde est très injuste envers vous. Si vous voulez changer cette situation horrible, explorer ces bâtiments interdits est une voie facile. »
« Si l'un de vous parvient à nettoyer complètement un bâtiment, il gagnera le respect de tous dans le secteur. Bien sûr, même le Bâtiment Blanc le plus simple est trop difficile pour vous. Considérez cela comme mon vœu pour vous. »
« Outre le nettoyage complet d'un bâtiment, rapporter des objets imprégnés de Haine et de Malédiction depuis les bâtiments interdits peut aussi vous valoir de généreuses récompenses. Ces objets seront collectés et transformés par nous en armes contre les Fantômes et les Monstres. »
Après avoir dit cela, le professeur ajusta ses lunettes, où apparaissait sur le verre le contour flou d'un élève pendu : « Selon les exigences de l'école, dans trois jours, vous partirez seuls pour la première fois explorer les bâtiments. J'espère que vous en tirerez quelque chose, et j'espère qu'à ce moment-là, il n'y aura pas de places vides dans notre classe. »
Le professeur continua à parler de bien des choses, donnant à une compréhension approximative du Monde de la Mémoire de l'Autel du Maître du Jardin.
Ce Monde de la Mémoire de l'Autel diffère de tous ceux qu'a connus . Le Maître du Jardin est encore en vie, et son Monde de la Mémoire de l'Autel représente son obsession pour le futur. Sans ingérence extérieure, cette Cité des Fantômes pourrait bien être l'aspect de Xinhu dans vingt-deux ans.
La porte de la classe s'ouvrit, et le professeur masculin à lunettes en sortit. Il fut surpris de voir debout dehors : « Monsieur Gao, pourquoi êtes-vous ici ? »
« J'ai eu un problème de santé. J'ai soudainement ressenti un grand malaise dans le couloir, alors je me suis appuyé contre le mur pour me reposer un moment. » se sentait effectivement très faible à cet instant.
« Ah, je ne sais vraiment pas ce que vous avez rencontré dans ce Bâtiment Trompeur pour que votre Indice de Pollution Mentale grimpe de sept à trente-neuf. » Le professeur masculin regretta la situation de , mais n'avait aucune intention de se rapprocher de lui. Une Pollution Mentale de trente-neuf semblait être une valeur terrifiante : « Le proviseur a besoin de moi, je dois y aller. »
Le jeune professeur masculin à lunettes s'appelait Ma Jing ; sa carte de travail indiquait qu'il était le responsable de la classe trois.
Pourtant, ce n'était pas la préoccupation principale de . Dans sa mémoire, Xinhu compta jadis un meurtrier psychotique également nommé Ma Jing, dont le visage était gravé sur la Carte Fantôme par le Grand Fantôme.
La cloche de classe sonna longuement, pourtant aucun élève ne sortit jouer dans le couloir. Tous restèrent en classe, n'osant pas sortir.
Le long du couloir, arriva au deuxième étage du bâtiment d'enseignement. Après avoir passé une salle de classe vide et scellée, il trouva enfin la classe sept, dont il avait la charge.
En entrant, les visages de ces enfants lui parurent à la fois familiers et étrangers, comme s'ils étaient apparus dans sa mémoire, mais tout n'était peut-être qu'illusion.
« Un, deux... vingt-neuf, trente. »
Il y avait exactement trente élèves dans la classe sept, ni plus ni moins, comme l'exigeait le système. Pourtant, l'expression de était quelque peu complexe : « Il n'y a que trente enfants dans la classe, alors Kuangxiao, qui est entré dans le Monde de l'Autel avec les trente enfants, où est-il ? »
La simple idée de cette question coupa le souffle à . Il ouvrit la bouche, aspirant de grandes bouffées d'air, mais sa poitrine restait oppressivement étouffée.
« Professeur, pourquoi n'allez-vous pas vous reposer ? Nous ferons l'étude dirigée. »
n'avait vu que les silhouettes d'ombre de sang de ces enfants, pourtant il ne pouvait associer le visage de chaque élève à son numéro. Tout demandait du temps pour interagir lentement.
« Je vais bien. » prit la craie et nota au tableau les points importants du cours de Monsieur Ma.
Depuis l'instant où il avait ouvert les yeux, il était prêt à tout faire pour que les trente enfants survivent.
Alors que ses pensées tourbillonnaient, la pollution mentale semblait se propager plus vite. Il avait l'impression qu'un Monstre grandissait en lui, dévorant lentement son cœur, détruisant sa Personnalité.
Après avoir griffonné le dernier renseignement utile, la vision de commença à se brouiller ; la moitié du monde qu'il voyait fut avalée par l'ombre.
« Professeur, c'est l'heure de prendre votre médicament. » À un moment donné, un élève s'était approché du bord de l'estrade. Il sorti le flacon de médicaments de la poche de , l'examina attentivement, et en fit sortir un comprimé dégageant une odeur nauséabonde.
Ce flacon avait été laissé par l'infirmière de l'école, et n'était pas sûr de l'innocuité du médicament. Il choisit de ne pas le prendre, laissa tout le monde en étude dirigée, prévoyant d'essayer les objets de ce monde après avoir rassemblé plus d'informations.
Après le départ de de la classe, l'élève qui souriait tout à l'heure changea d'expression. Il jeta un coup d'œil aux notes de au tableau avant de se placer lui-même au milieu de l'estrade.
« Avez-vous vu la ville par la fenêtre ? Bien que j'aie oublié beaucoup de choses, je me souviens encore de certaines vérités, et il est maintenant certain que nous n'appartenons pas à cet endroit inquiétant. » L'élève prit un cahier de devoirs où figurait son nom : « Le nom écrit est Zhou Qi, mais je n'en ai aucun souvenir, tout ce dont je me souviens, c'est un numéro — cinq. »
Chaque élève de la classe avait son nom, mais ils leur étaient très étrangers. À la place, les numéros individuels qui leur étaient attribués étaient inoubliables.
« Pour résumer les indices que nous avons, nous sommes arrivés dans une ville habitée par des Fantômes et des Monstres, sommes devenus élèves de cette Académie des Orphelins. Les professeurs ici nous traitent en espoir en surface, mais en réalité, nous ne sommes probablement que des outils jetables à tout moment. » Numéro cinq, Zhou Qi, effaça « étude dirigée » au tableau et écrivit « auto-sauvetage » : « Qu'en pensez-vous ? »
« Mes pensées pourraient être plus pessimistes que les vôtres. » Un élève qui avait perdu ses jambes était assis dans un coin de la classe : « Les élèves de cette école sont soit des orphelins, soit des marginaux malades, tous des enfants abandonnés. Essayez de regarder à nouveau par la fenêtre, il y a des bâtiments interdits autour du campus, pourtant plein de gens vivants s'y rassemblent, quelle est la raison pour laquelle les Fantômes ne perturbent pas cet endroit ? »
Il plia un avion en papier et le lança dehors, mais il ne vola pas loin avant d'être trempé par la pluie, atterrissant dans la boue devant le bâtiment d'enseignement.
« Peut-être ne sommes-nous même pas des outils, juste de la nourriture servie aux Fantômes et aux Monstres. » L'élève sans jambes bougea pour faire face aux autres camarades : « Le professeur a dit que dans trois jours, ce sera notre première exploration en solo ; ces trois jours pourraient bien être nos derniers jours. »