voulait faire monter les survivants du quinzième étage au sixième, mais il constata que c'était extrêmement difficile lorsqu'il s'y essaya.
Emprunter l'escalier revenait à jouer leur vie à pile ou face. S'il avait été seul, ça aurait été gérable, mais avec autant de monde, cela attirerait assurément le Tabou.
Prendre l'ascenseur exigeait plusieurs voyages, et l'utiliser à répétition n'était pas sans risque non plus.
Le point le plus critique, c'était que la carte d'ascenseur était toujours entre les mains du collectionneur. avait fui si vite la nuit précédente qu'il n'avait pas vu si l'Ombre de Sang l'avait tué ou non.
partagea ses réflexions avec les autres. Heureusement, Zangzang avait aperçu le collectionneur la nuit précédente et, par bonté d'âme, avait même détourné un Fantôme Mutant enragé pour l'aider.
Guidés par Zangzang, et les leurs atteignirent la zone centrale du quinzième étage, où la puanteur était si insoutenable que les humains peinaient à la tolérer. Si les portes hermétiquement closes venaient à s'ouvrir, les amoncellements d'ordures à l'intérieur en jailliraient.
« Les autres étages traitent vraiment cet endroit comme une décharge. »
« On n'a pas le choix. Dès qu'un étage s'affaiblit ou subit un désastre, il est facile qu'il soit abandonné », dit Zhang Xiaowei en serrant les poings. « La faiblesse est le péché originel. »
Après avoir forcé deux portes, retrouva le collectionneur, mais hélas, il était déjà un cadavre.
On lui avait coupé les jambes, et son cou semblait avoir été mordu par quelque chose. Ses mains serraient fermement sa propre tête.
Ce salaud, qui aimait collectionner les crânes d'autrui, finit par craindre qu'on ne lui vole le sien.
Après avoir récupéré la carte d'ascenseur sur le collectionneur, prévoyait d'aller d'abord au sixième étage pour reconnaître les lieux et voir si Ji Zheng avait maîtrisé le Fantôme de Catastrophe. Une fois la sécurité confirmée, il reviendrait chercher les autres.
Les victimes abandonnées par l'Esprit Divin représentaient le seul reliquat de bienveillance à l'intérieur du Gratte-ciel. C'était le groupe le plus pitoyable du bâtiment, ils n'existaient là que parce que l'Esprit Divin voulait tourmenter et ravager la bienveillance sans cesse, jouissant de l'acte de souiller et de déchirer ces belles choses encore et encore jusqu'à ce que la bienveillance elle-même se mue en malveillance, le satisfaisant.
Ces gens étaient des jouets pour l'Esprit Divin, mais pour , c'étaient de précieux alliés. Il avait nourriture et eau en abondance ; donné assez de temps, il pourrait peut-être ébranler la foi des résidents en l'« Esprit Divin ».
Quand reprit l'ascenseur pour le sixième étage, il le trouva changé par rapport à son départ. Le sol était jonché d'imperméables rouges déchirés, et l'odeur âcre de sang masquait même celle de la Fumée de Sang.
« Les croyants de l'Esprit Divin sont sur cet étage ? »
La dernière chose que souhaitait croiser dans le Gratte-ciel, c'était les croyants, ces résidents vêtus d'imperméables rouges et noirs qui, bien qu'humains en apparence, avaient perdu toute humanité et étaient entièrement contrôlés par l'Esprit Divin comme des marionnettes.
« Combien de messagers sont morts ? »
pénétra dans la Ruelle Rouge. En une seule nuit, le sixième étage était déjà couvert de cadavres.
Au début, compta encore les corps, mais très vite, il se contenta de lâcher le Chat Fantôme et de le suivre en courant éperdument.
Dix minutes plus tard, déboucha des couloirs complexes et entra dans une zone à haut risque où le Fantôme de Catastrophe s'était autrefois caché.
Contrairement à ce qu'imaginait , l'endroit le plus dangereux du sixième étage avait le moins de cadavres de croyants.
Sortant le Paperman couleur sang, utilisa cet Objet de malédiction pour localiser Gros Chien, qui avait été forcé d'avaler le cœur de cochon préparé par Xu Qin, et la malédiction correspondante fut vite détectée par le Paperman.
Après avoir déblayé les débris qui bloquaient le passage, s'arrêta devant une bibliothèque ; il repoussa violemment la bibliothèque en lambeaux, révélant un mur recouvert du caractère « mort ».
En voyant ces caractères de mort, eut vaguement l'impression de les connaître ; il avait vu un style d'écriture similaire au Club des Meurtriers d'Âge Mûr et Senior dans la Zone de Pluie Noire.
« L'un des membres du club a la calligraphie pour hobby. »
tenta de discerner les indices cachés dans ces caractères de mort, mais perdit vite patience et toucha directement le Motif de Fantôme pour invoquer Grand Méchant : « Démolis-le ! »
Grand Méchant s'approcha du mur avec excitation, son aura de catastrophe se renforçant violemment ; les caractères de mort sur le mur, sentant la présence de Grand Méchant, commencèrent à s'effacer et à se dissoudre d'eux-mêmes.
Le mur intact se brisa sous les yeux de , et la voix surprise de Sœur Hong vint de derrière le mur : « Bai Cha ! »
À ce nom, resta un instant stupéfait, mais se reprit vite : « Qu'est-ce qui s'est passé au sixième étage ? »
« Ça commence par ta disparition hier soir. » Ji Zheng, couvert d'égratignures sanglantes, apparut devant : « Il y a un nouveau Tabou dans le bâtiment, et selon ce vieux malchanceux, c'est d'une façon ou d'une autre lié à toi. »
Ji Zheng donna un coup de pied à un vieil homme inconscient à côté de lui, dont le dos était largement envahi par des plantes.
« Ce vieux dit que tu as peut-être subi le contrecoup du Tabou que tu as toi-même invoqué, et on a cru que tu ne survivrais pas entre ses mains, alors on a pensé se cacher au sixième étage un moment. Puis ce vieux a eu de l'avidité ; il a remarqué qu'un croyant avait un imperméable différent des autres et a agi en secret pour le voler, faisant semblant d'être un croyant pour quitter le bâtiment. »
Le visage de Ji Zheng portait une touche de sourire froid : « Il était si naïf. Les croyants peuvent partir parce que leurs âmes sont des extensions du corps du Pseudo-dieu ; n'importe qui d'autre serait repéré rien qu'en approchant de la porte de l'escalier. »
« Le Veilleur de Nuit avait raison ; ce vieux nous a presque fait tuer. » Gros Chien portait aussi de nombreuses blessures : « Les croyants cherchaient déjà à l'intérieur du bâtiment, et il a remué un nid de frelons ; tous les croyants se sont rassemblés ici, et au final, on n'a eu d'autre choix que de relâcher le Fantôme de Catastrophe. »
« Le Fantôme de Catastrophe du sixième étage est dehors ? » eut un sueur froide au front ; le fait qu'il soit arrivé sain et sauf ici ne tenait qu'à une chance insolente.
« Les croyants sont infinis, et le Fantôme de Catastrophe aussi. Juste au moment où on s'inquiétait de n'avoir nulle part où se cacher, ce M. Mo, un oncle lettré, nous a sauvés. » Ji Zheng recula et présenta un vieil homme à l'air studieux tenant une radio cabossée.
« Tu dois connaître cette radio, non ? » Oncle Mo poussa un soupir de soulagement en voyant : « La Danseuse m'a demandé de rechercher de tes nouvelles par ici. Je ne m'attendais pas à me faire piéger moi aussi, mais heureusement, elle m'a donné cette radio, qui porte la Divinité, nous permettant de communiquer avec le monde extérieur. »
« La Danseuse et la Fleuriste ont-elles quitté saines et sauves la Zone de Pluie Noire ? » espérait que les deux aînés traverseraient sans encombre les jours à venir.
« Elles se dirigent vers la Maison Ancestrale, un lieu que seule la Danseuse connaît, apparemment lié aux Esprits Divins. » Oncle Mo pointa vers le haut sans s'étendre.
« Ce n'est pas le moment de bavarder. D'autres croyants pourraient arriver d'un instant à l'autre. Nous avons deux options : rester et trouver le Fantôme de Catastrophe. J'essaierai de l'apaiser pour qu'il nous aide à bloquer les croyants ; la seconde est de quitter cet étage au plus vite et de ne jamais revenir. » Le corps de Ji Zheng était couvert de blessures effrayantes, mais il semblait depuis longtemps habitué à la douleur.
« On se sépare en deux groupes ; les autres partent au quinzième étage où la Maison-Tombe a été nettoyée. Ji Zheng et moi restons pour trouver le Fantôme de Catastrophe et tenter de communiquer avec lui, pour calmer ses émotions », dit après avoir donné ses instructions, pressant tout le monde de partir immédiatement.
« Tu es sûr de vouloir venir avec moi chercher le Fantôme de Catastrophe ? » Ji Zheng désigna son corps trempé de sang : « Un faux mouvement, et tu pourrais finir... »
« Ça va. » posa le Paperman couleur sang sur son cœur et cacha l'animal de compagnie de Xu Qin dans ses vêtements : « Ce Fantôme de Catastrophe semble invisible aux gens ordinaires, comment avez-vous fait pour le trouver ? »
« Avec ça. » Ji Zheng souleva son appareil photo : « Mon vieux camarade peut capturer le destin. J'ai suivi la corde du destin pour le trouver. »
« Capturer le destin ? Tu peux prendre le mien en photo ? » était curieux de son propre destin.
« Je l'ai fait la première fois qu'on s'est rencontrés, et le résultat... » Ji Zheng sortit une photo de sa poche, elle était d'un noir d'encre sans la moindre lueur, « Même le Veilleur de Nuit le plus maléfique a une lueur dans son destin, le tien est à peu près équivalent à l'Abîme. »
« Alors, c'est bien ou mal ? » avait toujours eu l'impression que sa chance n'était pas si mauvaise.
« Comment dire ? » Ji Zheng n'avait pas prévu que pose une question aussi « percutante », « Ce gros insecte que tu gardes a un destin bien meilleur que le tien. »
Ni l'un ni l'autre n'en dit plus ; ils arpentèrent simplement les couloirs avec l'appareil photo.
Une bonne demi-heure plus tard, Ji Zheng, qui ouvrait la marche, s'arrêta. Il regarda le couloir vide et étendit soudain les bras, baissant toute garde, avançant pas à pas.
« N'aie pas peur, détends-toi, comme quand je t'emmenais jouer avant. » Ji Zheng venait de finir sa phrase qu'un de ses doigts se tordit sous une force invisible, le craquement de l'os était douloureusement audible.
se raidit immédiatement, mais Ji Zheng, comme si de rien n'était, garda les bras ouverts et continua d'avancer.
« Petit morveux, c'est moi ! Regarde bien, qui te protégeait des brimades ? Qui t'a tiré de cette famille anthropophage ? Ne rumine pas ta peur, repense bien à ce que je t'ai dit à l'époque ! »
Le couloir restait d'un noir d'encre, la seule réponse de Ji Zheng fut le bruit d'os qui craquent.
« Je sais que tu n'as pas le cœur à me tuer, c'est pour ça que tu ne veux pas que j'approche, non ? » Les doigts de Ji Zheng s'étaient déjà brisés cinq fois, mais un sourire apparut sur son visage, la première fois que le voyait sourire.
« Quand les autres s'approchent de toi, tu les écrases en morceaux, mais tu me traites avec douceur. »
« Ne nie pas, tu te contrôles soigneusement, tu me casses les doigts un par un, juste pour me faire reculer. Mais comment pourrais-je trahir ta bienveillance ? »
La voix de Ji Zheng portait loin dans le couloir, et tandis qu' observait le corps sillonné de cicatrices de Ji Zheng, il sentit que Ji Zheng, le Fantôme de Catastrophe et lui-même étaient au fond des gens fondamentalement doux.
Ses vêtements étaient en lambeaux, et des giclées de sang jaillissaient du torse de Ji Zheng, mais cette fois, il semblait déterminé à combler la distance.
Ji Zheng savait pertinemment que s'il abandonnait le Fantôme de Catastrophe en le laissant seul au sixième étage, d'autres adeptes arriveraient peu de temps après. Ils pourraient même effectuer des rites spéciaux qui blesseraient vraiment le Fantôme de Catastrophe.
« Bon, j'admets qu'au début, je n'étais pas très sympa. À te faire payer mes verres, t'arnaquer ton argent, et te voler ta bouffe, mais je t'ai vraiment considéré comme ma seule famille parce que tu avais à peu près l'âge de mon gamin quand je l'ai quitté. »
« Je suis un Veilleur de Nuit déchu, cette mission devait se terminer par ta mort, mais pour une raison quelconque, je n'ai pas pu me résoudre à le faire. »
« Dans cet endroit sale et chaotique, tu m'as redonné une raison de vivre. »
« Je ne sais pas comment tu me vois, mais j'espère que tu comprends, je t'ai toujours vu comme mon propre enfant. »
« Surmonte ta peur ! Ne panique plus ! Je te protégerai comme la dernière fois ! »
Au moment où Ji Zheng prononça ces mots, son torse était en bouillie, mais il persista sans se retourner, marchant jusqu'au bout du couloir.
Un faible pleur se fit entendre, et un petit garçon chétif apparut dans l'obscurité, vêtu d'habits de l'Orphelinat Sanglant, son numéro d'identification n'était plus visible.
« Prends ma main, on déménage dans une nouvelle maison cette fois. » Ji Zheng, apparemment sans peur, tendit résolument sa main presque invalide, et juste au moment où il allait toucher le petit garçon, une immense ombre fantomatique pleurant sans cesse surgit soudain derrière l'enfant.
« Grand Méchant ! » appela immédiatement Grand Méchant, mais le moment d'après le laissa assez stupéfait.
Le Fantôme de Catastrophe en pleurs allait mordre la tête de Ji Zheng, pourtant Ji Zheng n'esquiva pas ni ne broncha, et l'attaque du spectre s'arrêta net juste avant de l'atteindre.
Le garçon cessa de pleurer et saisit la main de Ji Zheng.
« Le Fantôme de Catastrophe est la peur de cet enfant matérialisée, il apparaît chaque fois qu'il est terrifié », dit Ji Zheng en pinçant le visage du garçon avec ses doigts tordus, « Tu t'es vraiment donné du mal, ça fait un mal de chien. »
Bien qu'il parle de douleur, son visage souriait, Ji Zheng ne montrait cet autre visage qu'en présence de l'enfant.
« Tu es gravement blessé, laisse-moi m'occuper de ça d'abord. »
sortit divers objets de la Barre d'objets, mais Ji Zheng fit un signe de la main, désignant négligemment les péchés sur son corps : « Tant que ces péchés sont avec moi, je ne mourrai pas facilement, ne t'inquiète pas. La priorité maintenant, c'est de partir d'ici, ces adeptes fanatiques pourraient arriver à tout moment. »
« Ça marche. » acquiesça. Après que les émotions du petit garçon se furent pleinement apaisées, il le toucha doucement.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez retrouvé l'un des enfants disparus de l'Orphelinat Sanglant ! »
« Fantôme de Catastrophe de la Peur (l'un des enfants enlevés de l'Orphelinat Sanglant) : Cet enfant n'est pas qu'un simple jouet pour les Esprits Divins, il recèle certains secrets. »
« Attention ! Fantôme de Catastrophe, Tabou font partie des choses que l'Esprit Divin déteste le plus ! Certains d'entre eux peuvent même rivaliser en puissance avec la Haine ! »