Le quinzième étage avait été nettoyé par l'Ombre de Sang, le rendant relativement sûr désormais. libéra le Fantôme Chat et le Python Noir, et avança prudemment.
En parcourant le couloir, il ressentit de nouveau la terrifiante puissance destructrice de l'Ombre de Sang de la Porte des Fantômes. Partout où l'Ombre de Sang était passée, de épaisses couches de sang recouvraient les murs, comme si ceux-ci étaient couverts de cicatrices.
« Je suppose que l'Ombre de Sang sera considérée comme un nouveau tabou par les résidents de l'immeuble. »
sortit la carte d'ascenseur endommagée et fit demi-tour.
Suivant l'indication du système, arriva à l'endroit où il avait rencontré le Fantôme Mutant. Le monstre qui avait occupé plusieurs Maisons-Tombes était déjà mort, et son corps gisait en pièces sur le sol.
Pourtant, fut surpris de constater que le monstre n'était pas mort, ou plus précisément, son âme ne s'était pas encore totalement dissipée.
« C'est pas étonnant que Sœur Hong ait dit que les Fantômes Mutants sont durs à tuer. L'Ombre de Sang l'a mis en pièces, et pourtant il s'accroche encore à la vie. »
Les lèvres de s'étirèrent de joie tandis qu'il sortait le Sabre d'Abattage de Renaissance : « Autrefois, je ne pouvais pas t'atteindre, mais maintenant je vais te faire tout regretter. »
La lumière brillante de la lame transperça les lambeaux de peau brisée, les vestiges d'humanité et d'obsession du Fantôme Mutant furent absorbés par la lame, et sentit le Sabre d'Abattage de Renaissance devenir encore plus tranchant.
Un bruit étrange dans le couloir attira l'attention de , et il cessa immédiatement ce qu'il faisait pour se retourner.
La Maison-Tombe était remplie d'ordures et de cadavres en décomposition, et à première vue, rien ne semblait anormal.
« Non. » se releva et marcha vers la porte, enfonçant soudain son sabre dans le tas d'ordures à côté de lui : « Sors, je te vois ! »
Une main coupée roula lentement hors du tas d'ordures, et un petit garçon malodorant rampa depuis dessous. Il luttait pour contrôler ses émotions, mais à la vue de , il éclata en sanglots.
Ses petites mains sales essuyaient ses larmes, et de peur, tout son corps tressaillait, comme s'il pouvait s'évanouir à tout instant.
« N'essuie pas tes yeux avec la main qui a touché des cadavres ; tu pourrais devenir aveugle. » effleura la main du garçon avec le Sabre d'Abattage de Renaissance. L'enfant n'était pas grièvement blessé, et il n'avait tué ni fait de mal à personne.
« Arrête de pleurer. » laissa échapper un léger souffle de soulagement. Il ne lui restait qu'une goutte de sang, et l'enfant pouvait potentiellement le tuer : « Continue à pleurer et je te donnerai au Fantôme Mutant. »
Peut-être l'effet du Talent de Roi des Enfants s'était-il activé, le garçon sanglota un moment mais finit par maîtriser ses émotions.
« Pourquoi es-tu dans un endroit si dangereux ? Où sont tes parents ? »
activa son Jeu de niveau Maître et parla calmement à l'enfant, mais à mesure qu'il s'approchait, le gamin craqua à nouveau, les larmes ruisselant sur son visage.
« Pourquoi tu pleures encore ? Je suis si effrayant que ça ? » s'était toujours considéré comme un comédien décent, assez apprécié du public.
« S'il vous plaît, laissez-nous partir. » Une voix faible vint de l'extérieur du couloir. Un jeune homme traînant un sac à dos usé rampa depuis derrière le tas d'ordures. Il avait de multiples blessures purulentes et ses bras étaient couverts de moisissures, le transformant probablement bientôt en Fantôme Mutant.
« Y en a un autre ? » était perplexe car il n'avait pas perçu la présence de l'homme, mais à peine eut-il fini de parler qu'une femme très affaiblie rampa hors de la cachette de l'homme.
Le jeune couple n'osait pas regarder en face. Ils rampèrent jusqu'à la porte de la Maison-Tombe, et le jeune homme, sentant qu'il avait commis un tabou, n'attendit pas que parle et commença à se prosterner devant lui.
« Nous allons tous les deux devenir des Fantômes Mutants. Épargnez cet enfant. Il ne sait rien. Il vient juste de commencer à voir ce monde. »
Dans ce gratte-ciel, la dignité des étages inférieurs avait depuis longtemps été mise en lambeaux.
Le couple continuait de supplier, et le garçon pleurait à nouveau.
« Assez ! » recula : « Qu'y a-t-il de si bien à voir dans un monde aussi sale et laid ? »
À ces mots, le couple crut que allait les tuer, et ils devinrent encore plus nerveux.
« Épargnez l'enfant, je ferai tout ce que vous demanderez, je donnerai tout pour sa vie. » Le front du jeune homme était couvert de sang et de moisissures mélangés alors qu'il agrippait fermement la boue au sol.
« Pourquoi vous tuerais-je ? Allez, disparaissez de ma vue. » attrapa les vêtements du petit garçon, le soulevant face au couple : « J'ai l'air d'une personne cruelle, moi ? »
« L'enfant peut sentir le mal, il a si peur de vous, ça veut dire que vous êtes un... » Le jeune homme commença à parler mais se couvrit vite la bouche ; pourtant, c'était déjà trop tard.
tapota la tête du petit garçon, recevant une notification système.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez découvert un résident spécial — Zangzang. »
« Zangzang (Résident spécial) : Né dans le gratte-ciel, ses parents n'ont jamais rien fait de mal, ce sont des innocents ; il possède un cœur pur. Les Esprits Divins favorisent de telles Offrandes Sacrificielles, son genre est recherché quotidiennement par les adeptes. »
« Tomber sur quelqu'un au cœur pur dans un tel chaos ? » n'en revenait pas : « Relevez-vous, les braves gens ne s'agenouillent pas ; les braves gens prennent un Sabre d'Abattage et tuent tous les méchants. »
Des mots grossiers, pourtant la logique tenait ; l'égalité n'a jamais été quelque chose qu'on mendie, espérait que les parents le comprendraient aussi.
Sur l'insistance de , le jeune couple finit par se relever, et le père de Zangzang, pour montrer sa gratitude, sortit prestement de sa poche un morceau de peau humaine, grand comme une paume : « Je l'ai arraché du corps du Fantôme Mutant de la Maison-Tombe ; ça devrait être votre trophée. »
« Comment la peau d'un Fantôme Mutant peut-elle être si douce ? » prit la peau humaine, incrédule, elle était agréable au toucher et dégageait un parfum étrange.
« Les Fantômes Mutants avec un taux de difformité supérieur à soixante-dix pour cent font parfois pousser une nouvelle peau, c'est un morceau de nouvelle peau extrêmement rare. Dans d'autres étages, on peut l'échanger contre une semaine de nourriture, » expliqua le jeune homme.
« Une semaine de nourriture ? » acquiesça. Ouvrant sa Barre d'objets, il sortit de la nourriture que Huang Ying lui avait donnée : « Ça devrait suffire pour votre famille pendant un bon moment. »
Voyant ces aliments qui n'existaient plus que dans leurs souvenirs, le jeune couple eut l'impression d'être sous quelque thaumaturgie. Le père de Zangzang en effleura un du bout du doigt, le porta à ses lèvres, et ses yeux s'humidifièrent immédiatement.
Il appela Zangzang vers lui et lui dit fièrement les noms et les saveurs de divers aliments, mais il n'en mangea pas davantage lui-même.
« Servez-vous, j'ai plein de nourriture ici. » sortit les nouveaux vêtements du Mauvais Esprit et, sur un coup de tête, cousit aussi la peau du Fantôme Mutant dessus.
« Attention Joueur 0000 ! Vos niveaux d'affinité avec Zhang Xiaowei ont augmenté de trois ! Vos niveaux d'affinité avec Jin Wei ont augmenté de trois ! »
Un bon repas avait amélioré l'affinité du couple envers lui, et à la surprise de , il venait juste de voir leurs noms plus tôt dans la journée dans les archives de la police.
Tous deux avaient disparu dans l'Affaire de la Carte Fantôme. À ce jour, leurs corps n'avaient pas été retrouvés.
« Mangez doucement, prenez votre temps, » dit calmement. « La plupart de cet étage consiste en Maisons-Tombes. Pourquoi n'avez-vous pas pensé à déménager dans un autre étage ? »
« Ces adeptes veulent toujours emporter mon enfant. Nous n'avions pas le choix, nous devions nous cacher sur cet étage, » Zhang Xiaowei regarda avec une immense gratitude dans les yeux. « La plupart des gens qui vivent sur notre étage sont là pour chercher refuge. Bien que nos corps soient laids et difformes, sans savoir quand nous pourrions devenir des Fantômes Mutants, je trouve cet étage bien plus propre que les autres. Je me sens plus tranquille avec Zangzang ici. »
« Zangzang est le surnom de notre enfant, » Jin Wei posa la nourriture dans ses mains et expliqua à . « Parce qu'il y a beaucoup de malédictions dans cet immeuble, nous n'avons pas donné son vrai nom à l'enfant ; nous l'appelons juste Zangzang. Mais bien qu'il s'appelle Zangzang, son cœur est très pur et bon. »
« Y a-t-il d'autres gens sur cet étage ? » songea. « Allons voir tout le monde. J'ai un moyen de soigner les blessures sur vos corps. »
Voyant le couple hésiter, sortit le Sabre d'Abattage de Renaissance et trancha les parties difformes du corps de Zhao Xiaowei.
Le couple fut stupéfait ; le couteau de semblait n'avoir un pouvoir létal que contre les Fantômes et les Monstres, maximisant leur protection.
« D'accord ! Je vous y emmène tout de suite ! »
La famille de trois, portant la nourriture, entra dans le passage secret du quinzième étage. Ils marchèrent longtemps, et l'odeur nauséabonde de l'air devint de plus en plus insupportable.
« Nous sommes arrivés. D'habitude, tout le monde se rassemble ici dans ce couloir, et celui qui a de la nourriture en plus l'apporte pour la partager. »
Zhang Xiaowei sonna une cloche sur le mur. Le sombre couloir s'illumina d'une lueur faible, et plusieurs résidents en haillons sortirent de leurs cachettes.
« Xiaowei, pourquoi as-tu amené un étranger ici ? » Le vieux qui menait le groupe s'arrêta net en voyant , son expression devenant solennelle.
« Oncle Li, c'est un brave homme, et il m'a même donné de la nourriture. »
« Tu es bête à en mourir ! Il n'y a pas de repas gratuit dans cet immeuble ! » La barbe du vieillard tremblait de colère, et il toussa violemment, ses yeux remplis d'hostilité tout comme ceux de ses compagnons résidents du quinzième étage.
« Li Shisong, médecin de l'Hôpital n°9 du Vieux Quartier de Xinhu, le plus ancien disparu de l'Affaire de la Carte Fantôme, avait vu d'autres victimes avant sa disparition et fut un temps soupçonné par la police comme le meurtrier de l'Affaire de la Carte Fantôme. » reconnut immédiatement le visage du vieil homme ; l'homme avait souffert sans fin dans le gratte-ciel, mi-humain mi-fantôme, et était totalement pitoyable.
« Je sais que les mots ne peuvent pas vous convaincre, alors je le prouverai par les actes. Certains d'entre vous ont muté si gravement que sans traitement, vous deviendrez des Fantômes Mutants, et les maisons où vous viviez deviendront de nouvelles Maisons-Tombes. » sortit le Sabre d'Abattage de Renaissance : « Je peux vous sauver. »
« Oncle Li, tout ce qu'il a dit est vrai ! » Zhang Xiaowei leva le bras : « C'est lui qui m'a sauvé. »
Sur la persuasion de Zhang Xiaowei et de sa femme, plusieurs résidents aux mutations corporelles graves furent portés dehors.
utilisa le Sabre d'Abattage de Renaissance pour trancher les parties mutées de leurs corps et les soigna avec des médicaments du Monde Superficiel envoyés par Huang Ying. L'effet n'était pas formidable, mais cela prolongeait bel et bien leurs vies.
« Cela ne traite que les symptômes, pas la cause ; presque tous les logements du quinzième étage sont des Maisons-Tombes. Il vaudrait mieux que vous déménagiez dans un autre étage, » dit après avoir soigné leurs blessures. L'hostilité des victimes envers lui avait disparu, et beaucoup commençaient à s'attacher à lui.
« Si on pouvait partir, qui voudrait rester ici ? » L'attitude de Li Shisong changea beaucoup, son regard vers empli de légère contrition : « Le quinzième étage est une décharge, où l'on stocke les déchets indésirables des autres étages. Peut-être n'y avait-il pas beaucoup de Maisons-Tombes au début, mais à mesure que de plus en plus de gens mutent ici, de plus en plus de Maisons-Tombes apparaissent. »
Le vieil homme parla avec gêne, secouant la main : « Ne parlons plus de ça. Merci de nous avoir sauvés, mais je suis quand même curieux, pourquoi voulez-vous nous aider ? »
« Vous aider, c'est m'aider moi-même, » employa son jeu de niveau Maître, affichant le sourire le plus doux : « Je suis un Chasseur de Crimes, et peut-être qu'un jour je me perdrai, mais pour l'instant, je crois encore en l'espoir, l'équité et la justice. »
Apprenant que était un Chasseur de Crimes, plusieurs résidents du quinzième étage augmentèrent à nouveau leur affinité envers lui.
« Un nouveau tabou est né dans l'immeuble, le quinzième étage a été nettoyé, mais il est possible que d'autres viennent vérifier la situation plus tard. Je vous suggère de vous cacher sur d'autres étages pour l'instant, » dit après une longue conversation avec ces résidents innocents, dont la plupart étaient des victimes de l'Affaire de la Carte Fantôme. Lorsque le niveau d'affinité de toutes les victimes monta à trois ou plus, une notification système retentit dans sa tête.
« Attention joueur numéro 0000 ! Vous avez déclenché une tâche de niveau D à haute difficulté — L'Affaire de la Carte Fantôme. »
« Affaire de la Carte Fantôme : L'un des dix plus grands mystères non résolus de Xinhu. Le Grand Fantôme a gravé les visages de cinquante-trois tueurs en série sur des cartes à jouer, les cœurs représentant l'ablation du cœur, les trèfles le démembrement, les carreaux l'enfouissement vivant dans une caisse, et les piques la disparition et le mystère. Quiconque reçoit une Carte Fantôme meurt dans les trois jours, et le Joker qui distribue les cartes ainsi que le Grand Fantôme dans l'ombre n'ont pas encore été trouvés. »
« Exigence de la tâche : Les tâches de niveau D comportent plusieurs étapes, en accomplir une débloquera la suivante ! »
« Tâche Une : Rendez-vous au vingt-cinquième étage et obtenez la première Carte Fantôme ! »
« Attention ! Toutes les tâches de niveau D sont liées à l'Innommable. Elles n'apparaissent peut-être pas dans les tâches, mais vous rencontrerez certainement quelque chose en rapport avec lui pendant les tâches. »
En entendant la notification de la tâche, une lueur de surprise passa dans les yeux de ; il ne s'était pas attendu à ce que l'Affaire de la Carte Fantôme soit une tâche de niveau D : « Est-ce que l'un des dix mystères de Xinhu d'autrefois a été commis par l'Innommable dans cet immeuble ? Est-il ce Grand Fantôme si bien caché ? »