« Comment son visage peut-il être dans le sang ? »
Le Collectionneur regardait le sang qui bouillonnait sous l'ascenseur. Ses jambes s'y enfoncèrent rapidement, et il ne ressentit aucune douleur, seulement son corps qui s'enfonçait graduellement.
Partout où le sang corrompu était passé, tout devint rouge, et tous les fantômes dans les zones ensanglantées furent dévorés par l'Ombre Sanglante.
Ce n'est qu'à cet instant que le Collectionneur comprit l'avertissement de . Au moment critique, il rassembla toutes ses forces pour sauter hors de l'ascenseur, et dès l'atterrissage, il tira son Sabre d'Os et trancha ses propres jambes.
Serre les dents face à la douleur atroce, le Collectionneur rampait désespérément vers un coin : « Quels genres de monstres sont-ce là ! Comment ce type a-t-il pu provoquer de telles choses ! »
Bien que la cible de l'Ombre Sanglante ne fût pas le Collectionneur, il avait lui aussi été grièvement blessé par elle et perdit rapidement sa capacité à bouger — une situation très dangereuse sur un étage inconnu.
« C'était rapide ! » poussa son Talent Professionnel de Boucher de Minuit à la limite. Il ne pouvait pas se soucier du Collectionneur et fonça en avant : « La carte de l'ascenseur est chez le Collectionneur, celle du Chef a été donnée à Ji Zheng, et je n'ai plus qu'une carte endommagée. Si je ne parviens pas à me débarrasser de l'Ombre Sanglante, je devrai risquer d'entrer dans la cage d'escalier. »
L'esprit de s'emballait, ses pensées d'une clarté cristalline : « Je suis dans le Monde Profond depuis longtemps. Il ne devrait s'écouler que quelques minutes avant la déconnexion. Avec mes capacités, je peux tenir bon. »
Retenant son souffle, sentit patiemment les battements de son cœur. La connexion entre lui et le Monstre de la Porte des Fantômes était établie par l'Invocation d'âmes — une lignée sanguine visible seulement pour eux, les reliant comme une Corde de Vie.
« Je comprends maintenant pourquoi, dans ces films d'horreur, invoquer des fantômes au hasard attire la chasse. Tant que la Corde de Vie n'est pas coupée, si je tombe aux mains d'un autre fantôme, le Monstre de la Porte des Fantômes en sera affecté aussi. Alors, il veut me dévorer, pour devenir entier et sans défaut. » songea-t-il.
Dans une situation aussi critique, il était extrêmement difficile pour de garder l'esprit clair. Il voulait vraiment négocier avec le monstre derrière la Porte des Fantômes, mais manifestement, celui-ci n'en avait aucune intention.
Il se retourna pour jeter un coup d'œil derrière lui. Une marée de sang déferlait dans le couloir étroit, teignant murs et sol d'un rouge sanglant, une scène comme la ville ensanglantée que voyait chaque fois qu'il quittait le jeu, d'une terreur immense.
« Je n'ai plus de chances d'invocation pour l'instant ; même si je voulais le renvoyer, il faudrait attendre demain. » Maintenant, la seule option de était de gagner du temps. Il frappa aux portes des deux côtés, suivant les indications de Grand Méchant, et sprinta vers les zones potentiellement dangereuses.
Grand Méchant, caché dans le Motif de Fantôme de , trépignait d'excitation à ce moment. En suivant , il menait une vie particulièrement trépidante et heureuse, peut-être la « personne » la plus collante auprès de dans le Monde Profond, à part Xu Qin.
Guidé par « Grand Méchant », parvint à entrer dans la zone la plus dangereuse du quinzième étage. Tous les couloirs étaient occupés par la moisissure et les déchets. Pas un être vivant en vue ; toutes les pièces s'étaient transformées en Maisons-Tombes.
Accompagnés de bruissements, des silhouettes inquiétantes cachées sous les déchets émergèrent. Elles étaient nombreuses, et leur apparence avait complètement perdu toute ressemblance humaine ; leurs corps étaient sévèrement déformés, leurs peaux couvertes de moisissures et de plaies purulentes. Leurs yeux regorgeaient d'Intention de Mort.
Dégainant son Sabre d'Abattage, activa son Motif de Fantôme, laissant l'animal de compagnie qu'avait élevé Xu Qin s'accrocher à lui, puis commença à tenter de traverser la zone.
Comparé à , le monstre qui s'était échappé de la Porte des Fantômes était totalement dominateur. Son but semblait être de tout transformer en sang. Ainsi, même face à de nombreux ennemis, il choisit de ne pas esquiver mais de les affronter de front !
Le quinzième étage ressemblait maintenant à une peinture à l'huile moisie qui se trouvait lentement trempée dans une cuve de peinture rouge, tant le sang se répandait à une vitesse incroyablement exagérée.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès la mission de niveau E sur la Carte Cachée — Fossoyeur ! »
« Conditions de la mission : détruire quarante-quatre Maisons-Tombes, progression actuelle à six ! »
« Attention ! À l'accomplissement de cette mission, vous obtiendrez des indices sur une Profession Cachée et une récompense substantielle ! »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! La progression de destruction est maintenant à neuf ! »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! La rancune des Fantômes Mutants s'est rassemblée en une malédiction ! Vous avez été méprisé par plusieurs Fantômes Mutants, chacun avec un taux de mutation de soixante-dix pour cent ! »
« Attention ! La force des Fantômes Mutants est entièrement classée selon leur degré de mutation corporelle ! Pour chaque augmentation de dix pour cent de mutation, leur force augmente substantiellement ! Le premier Fantôme Mutant de l'immeuble pourrait aussi être un chef-d'œuvre d'un Esprit Divin ! »
n'avait pas le temps d'écouter les alertes du système, car plus il courait vers l'avant, plus son cœur battait vite. Grand Méchant obéissait parfaitement à ses ordres, le menant directement dans la zone interdite du quinzième niveau.
La moisissure dispersée dans la poussière se posa sur le corps de , s'enfouissant dans sa chair comme de minuscules insectes.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que plusieurs Maisons-Tombes au loin étaient reliées par une moisissure brun-rougeâtre, semblant abriter un « gros morceau » !
Un rugissement profond émana de l'intérieur de la Maison-Tombe, et six yeux s'ouvrirent soudain dans l'obscurité totale.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez découvert un rare Fantôme Mutant avec un taux de mutation de quatre-vingts pour cent ! Veuillez garder vos distances immédiatement ! »
Il était déjà trop tard quand le système lança son avertissement ; regarda impuissant la « montagne de viande » à l'intérieur de la Maison-Tombe se désagréger, et un monstre humanoïde à six yeux en émerger. Cette créature était extrêmement élancée, d'innombrables tentacules grêles jaillissant de sa poitrine et de son dos. Son visage était plaqué contre un autre visage, sa bouche de travers, suintant constamment un fluide brun-rougeâtre.
Alors que la créature bougeait, les Maisons-Tombes connectées se mirent à trembler, et les tentacules s'étendant de la poitrine du monstre s'enfoncèrent dans les corps d'autres Fantômes Mutants.
« Li Rou finirait-elle pareille ? »
n'osa pas engager le conflit avec ce grand Fantôme Mutant et choisit une autre Maison-Tombe à proximité. Il était prêt — s'il n'y avait pas de passage, il invoquerait Grand Méchant pour frayer un chemin, même si cela signifiait défoncer les murs pour s'échapper.
Un rugissement retentit derrière lui. L'Ombre Sanglante et le grand Fantôme Mutant s'entrechoquèrent, teignant la Maison-Tombe de rouge, mais ne purent altérer la forme du Fantôme Mutant.
Ces monstres hautement mutés étaient autrefois des humains vivants, qui avaient enduré trop de tourments avant la mort. Leur haine et leurs obsessions s'étaient rassemblées et avaient lentement fusionné avec l'air de mort et l'intention mortelle dans l'immeuble, renaissant enfin au sommet des déchets et des décombres, dépourvus de mémoire et de raison, devenant les plus laids des Fantômes Mutants.
Les résidents de l'immeuble évitaient d'ordinaire les Fantômes Mutants, qui étaient difficiles à tuer une seconde fois.
L'Ombre Sanglante, jadis dominante, ralentit, engloutie dans sa rage irrationnelle, elle remua violemment une marée de sang pour tenter d'écraser le Fantôme Mutant. Peu importe sa furie, l'esprit du Fantôme Mutant ne se dissipa pas, ne devenant que plus grotesque.
Avec le Fantôme Mutant qui les retardait, saisit l'occasion pour fuir à nouveau, creusant l'écart entre lui et le Monstre derrière la Porte des Fantômes.
« Ne regarde pas en arrière ! Ce n'est pas encore sûr ! »
Courant à toute vitesse, quand fut sur le point de quitter le quinzième étage, il vit enfin la Clé de Sortie du Jeu s'allumer.
Au moment où sentit un poids lui être ôté de la poitrine, le Monstre derrière la Porte des Fantômes sembla le percevoir, abandonnant résolument le Fantôme Mutant pour charger vers lui.
« Je ne peux plus tenir comme ça avec lui. » savait qu'il serait difficile de retrouver une telle opportunité, alors il se glissa dans l'entrée de la cage d'escalier et appuya sur la Clé de Sortie du Jeu.
Alors que tout devenait rouge sang autour de , le temps sembla geler, mais le Monstre qui avait surgi derrière la Porte des Fantômes continuait de sprinter !
« Comment peut-il encore bouger ?! »
Au moment de l'extraction de conscience, vit une marée de sang déferler dans le couloir, se rueant vers lui, avec un visage humain caché au milieu de la Mer de Sang.
En regardant de plus près, fut si surpris qu'il en oublia de respirer — le visage dans l'Ombre Sanglante lui ressemblait trait pour trait, mais paraissait légèrement plus jeune, comme s'il s'agissait de lui il y a deux ou trois ans !
« Pourquoi mon visage d'il y a deux ou trois ans apparaîtrait-il dans la Mer de Sang ? Pourquoi se transformerait-il en Monstre derrière la Porte des Fantômes ? Est-ce moi ? »
Soudainement ressentant une vive douleur à la tête, cria, et il força ses yeux à s'ouvrir, se retrouvant de retour dans la réalité.
Enlevant son casque de jeu, sortit de la Boîte de Jeu en rampant, se tenant l'arrière de la tête, le choc demeurant longtemps dans son esprit.
« Le visage dans la Mer de Sang n'était ni Kuangxiao ni moi ! Il avait l'air très jeune ! »
possédait la capacité d'Invocation d'âmes, et son Talent était Retour d'âme, tous deux liés à la connexion avec la Mer de Sang du Monde Superficiel.
« Pouvoir utiliser ces deux capacités n'est peut-être pas une coïncidence, j'ai peut-être payé un prix énorme sans m'en rendre compte. » sentit un frisson lui glisser sur le crâne ; il s'était fortement reposé sur les talents d'Invocation d'âmes et de Retour d'âme comme s'ils étaient des « ascenseurs ».
« J'ai l'impression de me rapprocher de la vérité ultime... »
Soudain, le bruit de coups interrompit les pensées de ; endurant la douleur sévère à l'arrière de la tête, il s'approcha lentement de la porte : « Qui est là ? »
« Nous sommes les policiers en poste ici ; nous avons entendu votre cri et vous demandons d'ouvrir la porte immédiatement ! » Des policiers en civil apparurent à la porte de ; ils surveillaient Papillon et assuraient la sécurité de .
« Je vais bien. » Entendant la voix familière, ouvrit la porte, laissant les policiers vérifier sa chambre : « Je viens de faire un cauchemar vraiment horrifiant. »
« Tant mieux si vous allez bien, désolés du dérangement. » Les deux policiers en civil s'apprêtaient à partir, mais les suivit.
« Pourrais-je aller au commissariat avec vous ? J'ai des affaires importantes à discuter avec le maître de . » voulait consulter tous les cas violents et non résolus des cinquante dernières années à Xinhu pour faciliter ses mouvements dans le Gratte-ciel. Vu l'urgence et l'importance de ses tâches, il voulait partir immédiatement.
« À 3 heures du matin ? Vous voulez aller au commissariat ? » Le policier en civil était véritablement surpris ; c'était la première fois qu'il recevait une demande si étrange.
« C'est une question de vie ou de mort, extrêmement urgente. »
« Bon... d'accord, je passe l'appel. » Le policier de poste connaissait ; son surnom hors du cercle était l'Impermanence Blanche de Xinhu.
Après plusieurs notifications, vers quatre heures du matin, et le policier furent récupérés par une voiture de police.
Il paraît que le maître de avait personnellement organisé pour faire venir au quartier général pour une rencontre.
À 5 heures, l'agent de service au Bureau de Xinhu était encore occupé. Avec Xinhu récemment en plein trouble, tous les agents fonctionnaient à plein régime.
« ! » se tenait d'un côté du hall, lui faisant signe.
Accompagné par et son frère aîné, traversa le long couloir et arriva devant la porte des archives du Bureau.
« Je suis désolé, je ne peux pas vous laisser entrer. » L'agent d'âge moyen responsable de la gestion des archives refusa la demande d'entrée de . « Je suis bien au courant de ce que a fait pour cette ville et je sais que c'est un homme bien qui déteste le mal, mais la salle d'archives ne peut pas être ouverte aux étrangers. Le maximum que je puisse faire, c'est vous laisser entrer tous les deux pour consulter les affaires pertinentes. »
« Oncle Liu, nous sommes venus aujourd'hui parce que notre maître nous l'a dit. » Le frère aîné de s'approcha de la porte de la salle d'archives : « Vous ne faites peut-être pas confiance à Xiao Xue, mais vous me faites confiance, n'est-ce pas ? »
« Comment ne pas te faire confiance ? » ne dit rien, elle sortit son téléphone prête à appeler son maître.
« Inutile, même si votre maître venait personnellement aujourd'hui... » L'administrateur d'âge moyen n'avait pas fini sa phrase qu'une sonnerie résonna dans le couloir. Il regarda, et deux policiers en tenue spéciale poussaient un fauteuil roulant dans leur direction.
« Maître ! » et son frère aîné accoururent, mais le regard du vieillard était fixé sur , comme s'il essayait de discerner quelque chose sur son visage.
Voyant le maître de arriver, l'administrateur des archives se leva prestement : « Pourquoi êtes-vous venu personnellement ? »
« Xiao Liu, ouvre la porte », la voix du vieillard était calme. « est aussi mon élève ; j'assumerai la responsabilité de tout. »
Les choses étant ainsi posées, l'administrateur n'hésita plus ; il’ouvrit la porte de la salle d'archives du Bureau.
« Au cours des dernières décennies, de la vieille à la nouvelle ville, toutes les grandes affaires criminelles qui ont eu lieu sont ici ; laquelle cherchez-vous ? »
« Toutes. » remercia le vieillard et entra rapidement dans la salle d'archives, sans perdre de temps.