ne voulait pas s'éloigner trop loin du premier étage, mais chaque fois qu'il s'apprêtait à entrer dans le couloir, le vieillard l'en empêchait.
Ces couloirs, qui paraissaient sûrs, semblaient receler une intense intention meurtrière, comme si quiconque y pénétrait était condamné.
Le Grand Méchant dans le Motif de Fantôme ne cessait de mettre en garde, donnant l'impression qu'il n'y avait aucun endroit sûr dans tout l'immeuble.
« Nous ne pouvons pas monter plus haut, le groupe de Poursuiveurs d'Âmes s'apprête à revenir. »
perçut faiblement des pas venant d'en bas, et à ce moment-là, lui et le vieillard avaient atteint le quatrième étage.
En regardant l'intérieur de l'étage, des logements exigus, diverses petites boutiques d'il y a des décennies, une clinique dentaire, une pharmacie, une maison de jeu sans enseigne et bien d'autres encore étaient entassés les uns contre les autres.
Le rez-de-chaussée de ce gratte-ciel reflétait parfaitement les strates inférieures de la ville, ou peut-être pouvait-on dire les strates inférieures d'une époque.
Marcher ici revenait à arriver dans le Vieux Quartier de Xinhu il y a des décennies — délabré, sale, surpeuplé, et d'une insécurité terrible.
« Nous n'avons plus de temps, cachons-nous à cet étage. »
« Le chiffre quatre n'est pas de bon augure. Beaucoup d'immeubles n'ont même pas de quatrième étage », le vieillard secoua la tête, la chair de poule se formant sur son cou tandis que son corps devenait de plus en plus froid. « Montons encore un peu. »
La puanteur dans l'air s'épaississait, comme un mélange de boue pourrissante et de viande.
Guidé par le vieillard, atteignit le cinquième étage. Les couloirs y étaient ornés de banderoles blanches, et les murs couverts de grandes quantités de tissu blanc, imprégnés de sang et de larmes d'accusation.
Ces accusations semblaient liées au sixième étage, car les gens qui s'y trouvaient rendaient la vie impossible aux résidents d'en bas, brisant de nombreuses familles et laissant des enfants orphelins, allant jusqu'à abandonner des bébés.
Le passage entre le cinquième et le sixième étage était bloqué par un tas d'objets divers, mais un examen plus attentif révélait un étroit chemin tout juste praticable pour une personne.
Alors que et le vieillard hésitaient sur l'opportunité de se cacher au cinquième étage, une porte dans le couloir s'ouvrit soudainement.
Une vieille porte en métal, même poussée avec précaution, fit encore du bruit, et un instant plus tard, un homme rasé de près en sortit silencieusement.
Il semblait craindre de réveiller sa famille et ses voisins, car il se déplaçait avec une extrême discrétion.
« Est-ce un des résidents ? Il ne semble pas différent des gens normaux », avait d'abord cru l'immeuble entièrement occupé par des monstres, mais la réalité différait de son imagination. L'homme propre sur lui paraissait ordinaire, la cupidité et le désir visibles dans ses yeux.
Le vieillard et se cachèrent silencieusement et observèrent depuis l'ombre.
Après être sorti discrètement de sa chambre, l'homme propre escalada prudemment le tas de débris. Comme une abeille attirée par le pollen, il écarta les ordures qui bloquaient le passage et se faufila du cinquième au sixième étage.
« Ce type est comme une mouche attirée par la viande pourrie ; il manigance certainement quelque chose. »
Le vieillard fit signe à de se mêler de ses affaires et de trouver d'abord un endroit où se cacher, mais , surveillant la direction prise par l'homme propre, dit doucement : « Suivons-le. »
« Qu'est-ce que tu trames encore ? »
« Il a l'air faible. Peut-être pouvons-nous l'enlever, prendre sa place, ou nous habiller avec ses vêtements et sa peau, puis nous déplacer dans l'immeuble sous son identité. Ce serait plus sûr », dévoila son plan avec désinvolture, sa pensée agile et ses méthodes adaptables choquant le vieillard, qui comprit que ce jeune homme n'était pas un enfant de cœur.
Suivant l'homme propre, et le vieillard se faufilèrent également à travers les interstices du tas de débris jusqu'au sixième étage.
L'étrange odeur dans l'air non seulement persistait, mais s'intensifiait, mêlant les fragrances de nourriture, de décomposition et de cosmétiques en un mélange nauséabond.
L'éclairage au sixième étage était faible, ni le blanc ni le jaune habituels, mais un rouge sombre ambigu.
« Cet étage semble bien plus animé que les autres », dit , accroupi et regardant au coin du couloir.
L'homme propre semblait mentalement instable ; il touchait chaque porte, comme s'il observait des marques dessus.
En passant devant une pièce plongée dans le noir total, il s'arrêta net, puis sortit quelque chose de sa poche et le glissa sous la porte.
Quelques secondes plus tard, la porte défoncée s'ouvrit, et un bras blanc pâle s'étira depuis l'intérieur, s'enroula autour du cou de l'homme propre et le tira à l'intérieur.
« As-tu vu ça ? » le vieillard pointa nerveusement l'endroit où l'homme avait disparu. « Il y a une grosse bête qui vit dans cette pièce ; ce qui vient de sortir ressemblait à son membre antérieur. »
En entendant les paroles du vieillard, fronça légèrement les sourcils ; il semblait qu'ils ne voyaient pas la même chose. Ce que voyait le vieillard était peut-être la véritable forme du monstre.
« Vieux, nous sommes pratiquement frères d'armes maintenant, nous confiant nos vies l'un à l'autre. Je ne sais toujours pas comment m'adresser à toi. »
« Pas de commentaire », le vieillard, effrayé par , avait toujours l'impression que ce dernier était plein de combinaisons et n'osait pas lui révéler ses détails.
« Je ne suis vraiment pas une mauvaise personne ; tu peux me faire entièrement confiance. » savait que plus de mots seraient inutiles, alors il n'insista pas davantage.
Un vieillard et un jeune homme entrèrent dans le couloir du sixième étage, s'arrêtant devant la porte de la pièce où l'homme propre avait disparu.
À l'origine sombre, une faible lumière rouge s'alluma à l'entrée de la pièce après l'entrée de l'homme, et l'étrange odeur dans l'air devint bien plus forte.
« Cet étage me rappelle un endroit où j'habitais enfant — tout aussi chaotique, tout aussi sale, tout aussi dégoûtant », le vieillard jeta un regard plus profond dans le couloir.
Certaines pièces avaient leurs portes ouvertes, remplies de moisissures et servant de décharges.
D'autres avaient été transformées en passages. Ouvrir une porte dans l'une de ces pièces pouvait mener ailleurs.
« Ça pue affreusement », fixa l'interstice sous la porte, où, peu de temps après l'entrée de l'homme propre, de l'humidité s'écoula, mélangée à des taches de sang rouge foncé.
« On se cache ici ? Il semble y avoir beaucoup de chambres vides à cet étage », avança de quelques pas vers l'intérieur, où le sol était couvert de nombreuses traces de pas et de taches de boue, et la saleté était visible le long de tous les murs. Là où trois couloirs se croisaient, un panneau en bois pourri se tenait, peint de deux caractères — Allée Rouge.
Autour du pan gisaient des sous-vêtements déchirés, des cheveux cassés et des morceaux de viande putrides.
n'avait initialement aucune intention d'entrer, mais juste à ce moment, le vieil ascenseur à côté d'un couloir fit du bruit, comme si quelqu'un d'un autre étage arrivait par l'ascenseur.
Les deux se cachèrent dans une pièce vide à côté avant que les portes de l'ascenseur ne s'ouvrent, s'accroupissant derrière un tas d'ordures et observant prudemment l'extérieur.
Le vieil ascenseur, grinçant sans cesse, s'arrêta progressivement. La porte coulissante rouillée fut violemment ouverte, et un homme costaud portant un masque à face de cochon et une tenue de chef en sortit. Il traînait une énorme valise noire de la main gauche et tenait un grand et exquis boîte-repas rouge de la main droite.
« Merde, il fait si chaud ! » La tenue de chef de l'homme était couverte de marques jaunâtres-brunes, et sa voix était extrêmement grossière. Ses bras étaient déformés, son bras gauche nettement plus épais que le droit.
L'homme, maugréant sous cape, traîna sa valise dans l'Allée Rouge. Il ne s'arrêta pas devant les pièces éclairées, mais donna des coups de pied dans les divers débris au sol et marcha directement vers le prochain coin du couloir.
Bientôt, le bruit d'une porte de chambre s'ouvrant se fit entendre, suivi d'un cri de femme.
On aurait dit que quelqu'un avait violemment couvert la bouche de la femme, car le cri s'atténua progressivement, mais restait faiblement audible.
[ Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès une mission de niveau E — Affaire du Mouton Cuisiné. ]
[ Affaire du Mouton Cuisiné (mission de niveau E de la Carte Cachée) : Le démon fait toujours pousser des cornes de mouton. C'est le démon qui me tente ; rien de tout cela n'est de ma faute, pardonnez-moi. ]
[ Note ! Après avoir accompli toutes les missions de la carte cachée, les points d'expérience sont doublés ! Des objets de récompense exclusifs à la carte cachée seront déclenchés aléatoirement ! ]
Après être entré dans le gratte-ciel, déclencha la première mission et sortit le Sabre d'Abattage de Renaissance de sa Barre d'objets.
« Violence conjugale ? Ou autre chose ? »
Les deux sortirent discrètement de leur cachette et suivirent.
Le coin du couloir menait à un autre long couloir, et l'intérieur de cet étage était comme un labyrinthe, complexe et tortueux.
« Est-ce cette pièce ? » saisit la poignée et ouvrit lentement la porte.
La petite pièce contenait deux lits en planches avec une literie sale et puante. Des vêtements moisis jonchaient le sol.
Un bol de riz à moitié mangé trônait sur une table en bois, les baguettes tombées par terre, à côté d'une sandale de femme écrasée.
s'était précipité aussi vite qu'il le pouvait, mais les pleurs et les cris avaient déjà cessé.
« Il doit y avoir une autre sortie dans cette pièce. »
Juste au moment où cette pensée traversa l'esprit de , il entendit la porte de la salle de bain s'ouvrir, et une femme ne portant qu'une chemise trop grande en sortit.
Elle tenait une cigarette, la trentaine environ, aux cheveux blond décoloré et une entaille au coin de la bouche. Ses yeux étaient vides, mais transmettaient une trace de dégoût pour tout.
En voyant dans la pièce, la femme fronça les sourcils. Elle tourna la tête, jeta un coup d'œil à la porte entrouverte, et s'approcha vivement : « Tu ne sais pas fermer la porte quand tu entres ? »
Elle referma la porte de sécurité usée, alluma distraitement la faible lumière rouge au-dessus de la porte, et se recoucha sur la literie malodorante et en lambeaux : « C'est le prix pour deux personnes, le vieux compris. »
« À part toi, il devrait y avoir une autre fille dans cette pièce. Où est-elle ? » regarda la femme, remarquant qu'elle portait une paire de chaussures intactes, mais qu'une autre chaussure gisait encore à côté de la table. Combiné aux deux lits en bois de la pièce, la fille qui avait été maltraitée par le chef devait être une autre.
« Un vieux client de Xiaozhu, hein ? Elle avait quelque chose à faire à un autre étage. »
« J'ai vu un chef entrer tout à l'heure. » La voix de devint glaciale et terrifiante, un ton meurtrier évident : « Où a-t-il emmené cette fille ? »
« Si tu as tout vu, pourquoi me le demandes-tu encore ? » La femme éteignit sa cigarette et commença à déboutonner sa chemise : « Je sais que tu n'oses pas affronter le chef, alors vas-y, donne-moi toute ta colère, ton infériorité et ta haine. »
ignora la femme, poussa la porte de la salle de bain, et la trouva encombrée d'ordures, une odeur nauséabonde lui agressant les narines.
Il ouvrit ensuite la porte de la cuisine, et derrière, la pièce avait été transformée en un passage menant à un autre long couloir.
De faibles lanternes rouges pendaient au-dessus d'une porte tandis qu'un vendeur aveugle accroupi dans un coin vendait divers objets bizarres.
En avançant, il put voir un restaurant au loin, aménagé à partir d'un logement, son enseigne faisant la publicité de diverses viandes.
L'arôme alléchant de la cuisine se mêlait à la puanteur du couloir, créant une odeur étrange, ni puante ni parfumée, simplement nauséabonde.
« Ne va pas chercher la mort ! » Voyant que s'apprêtait à aller plus loin, la femme d'âge mûr le suivit prestement, attrapa et referma la porte de la cuisine : « De quel étage venez-vous ? Savez-vous où vous êtes ? »
« Si nous tardons davantage, nous ne pourrons peut-être pas sauver cette fille. » repoussa doucement la femme d'âge mûr, lui demanda de rester dans la pièce, et continua à travers le passage encombré, s'arrêtant devant la porte du petit restaurant.
L'enseigne en bois semblait très vieille, le menu jauni, et tout dans le restaurant semblait avoir une « patine » d'usage intensif.
« Y a-t-il quelqu'un ? » fixa la cuisine, et après qu'il eut parlé, un bruit étrange émana de l'intérieur du restaurant.
Quelques secondes plus tard, un homme trapu à l'air rustiquement honnête sortit de la cuisine, portant une tenue de chef flambant neuve, son visage arborant un sourire terne mais simple : « Désolé, la viande que je préparais tout à l'heure est épuisée. Mais je propose un service de livraison. Dites-moi juste l'adresse, et je vous la livrerai dans un moment. »
« Alors j'attendrai ici. » avait toujours l'impression d'avoir déjà vu le visage de cet homme quelque part. Il réfléchit longuement jusqu'à ce que ses pupilles se rétrécissent légèrement.
Au départ, pour enquêter sur le passé de Fu Sheng et comprendre quel genre de personne il était, avait consulté par intermittence les archives criminelles de Xinhu des cinquante dernières années.
Dans le Vieux Quartier de Xinhu il y a des décennies, il y avait eu une affaire maligne ciblant spécifiquement les femmes rentrant tard. Après que la police eut identifié le suspect, celui-ci disparut mystérieusement. Beaucoup soupçonna qu'il s'était suicidé par culpabilité — la photo sur ce casier judiciaire était celle de l'homme juste devant .
« Affaire du Mouton Cuisiné ? Comment une affaire de cinquante ans peut-elle apparaître dans cet immeuble ? »
resta immobile, observant les passages environnants, une hypothèse folle émergeant dans son esprit.
« L'existence Innommable dans la Zone de la Pluie Noire a une longue histoire, contemporaine de Fu Sheng. Ils ont été témoins de nombreux événements, et certains des cerveaux derrière ces événements sont eux... »
En cinquante ans, des centaines de meurtres odieux avaient profondément tordu la nature humaine, possiblement contenus dans ce bâtiment même.
Tous les Morts Lésés emprisonnés, toutes les rancunes convergentes — rien qu'à y penser, le cuir chevelu de en frémissait.