La nuit m'a donné des yeux noirs, pourtant je m'en sers pour chercher la lumière.
Le Prêtre, serrant une croix, se tenait près d'une pile d'ordures dans la ruelle derrière la Baie des Dauphins, penché pour examiner le corps d'un sans-abri.
« Ses membres sont brisés, des fragments d'os percent la chair. L'auteur savait comment infliger une douleur maximale sans le tuer. Quel genre d'œuvre ce type veut-il achever ? Il n'est pas rare que quelqu'un s'en prenne à un autre vagabond, mais c'est rare d'en trouver un avec des objectifs aussi clairs et des méthodes aussi brutales. » La croix dans la main du Prêtre avait été affûtée en pointe. De sa main gauche, il recouvrit délicatement les yeux du sans-abri tout en levant la croix de sa main droite, comme pour l'enfoncer dans la bouche de l'homme.
« Eh... » Une voix grave surgit soudain de l'obscurité au fond de la ruelle. Le Prêtre eut l'impression de voir un serpent venimeux sortir sa langue, et les muscles de son dos se raidirent instantanément tandis qu'il se tournait vers le fond de la ruelle.
« Qu'avons-nous ici, un Vautour qui fond sur la proie d'autrui ? » émergea des ombres ; après avoir roué de coups le sans-abri pour le laisser à moitié mort, il s'apprêtait à partir mais sentit qu'un témoin agissait bizarrement.
Ce n'était pas si étrange, en réalité. Le Prêtre se trouvait simplement dans la foule dans la rue quand entra dans la Baie des Dauphins, et « par pur hasard » il passa au loin après que eut traîné le vagabond dans la ruelle.
Apparaître deux fois de suite autour de — cela pouvait sembler une coïncidence pour la plupart, mais était exceptionnellement perspicace.
Il fit semblant de partir, utilisant le sans-abri comme appât, et effectivement, le Prêtre mordit à l'hameçon.
« Êtes-vous aussi là pour assister à l'exposition d'art ? » estima qu'il avait assez parlé et se tenait prêt à attaquer dès que le Prêtre acquiescerait.
« Je suis chargé de l'enregistrement et de l'observation, de résumer vos processus créatifs pour les juges, » le Prêtre rétracta lentement sa croix. « Vous pouvez me considérer comme un Extérieur. »
« Les Extérieurs ne s'immiscent pas dans la proie des autres. Tu veux ruiner mon œuvre, alors deviens-en une partie, » dit en avançant. Quand le Prêtre s'en rendit compte, avait déjà comblé la distance qui les séparait.
« Je suis un membre officiel de haut niveau du Groupe de Discussion de Propagation de la Mort ; tu ne peux pas mettre la main sur moi. »
« J'ai rejoint le Groupe de Discussion de Propagation de la Mort, et tu me parles de règles ? » Par respect pour un membre de haut niveau, sortit sa matraque et la fit tournoyer violemment : « Il semblerait que tes prières quotidiennes servent à quelque chose. Le dieu que tu vénères t'a conduit à me rencontrer, et je vais t'éclairer. »
La lettre d'invitation de ne précisait aucune cible interdite ; toute la Baie des Dauphins était la scène de l'« Exposition d'Art de la Mort », et il n'avait aucune intention d'épargner qui que ce soit y entrant.
Le Prêtre n'avait jamais imaginé rencontrer un « Concurrent » comme . Il saisit hâtivement sa croix pour se défendre, mais il sous-estima la force de .
Deux craquements nets résonnèrent dans la ruelle ; le premier fut la rupture de la croix, le second provint de son bras.
« D'après le bruit, tu as l'air d'avoir un peu d'ostéoporose. »
ne fit aucune pitié, même sachant que le Prêtre faisait « partie du personnel ». En quelques minutes, le nombre de « corps » sur le tas d'ordures passa à deux.
« Il pourrait y avoir des entités Innommables dans la zone de Pluie Noire. Jusqu'ici, je n'ai jamais rencontré de véritable Innommable, et je ne suis pas clair sur l'étendue de leurs capacités, ni sur l'impact qu'ils peuvent avoir sur la réalité. »
« Pour l'instant, mieux vaut supposer le pire. Ces membres du noyau pourraient recevoir de petits cadeaux du Monde Profond, comme la femme portant le masque du Dieu de la Mort qui peut bloquer ma lame. Je ne dois donc pas baisser ma garde. »
Lorsque la nuit atteignit son paroxysme d'obscurité, la chasse de continua.
Il portait un masque de Joker terrifiant, errant dans les ténèbres comme un Fantôme, effrayant non seulement les gens ordinaires mais aussi les autres membres du Groupe de Discussion de Propagation de la Mort.
La lampe à pétrole s'alluma sur le quai où le répugnant Shenhai était accroupi sur un bateau de pêche, à côté de lui un immense filet de pêche piégeant un père et sa fille.
« J'ai attendu longtemps cette opportunité, la dernière fois mon œuvre était trop banale, la brutalité pure et le sang ne sont pas les critères, comprendre la mort l'est. »
Le couteau à écailler les poissons s'abattit sans pitié, Shenhai écorcha un poisson vivant, le trancha en morceaux, insensible à l'odeur de poisson, il en mit les morceaux dans sa bouche et les mâcha directement.
« L'aube approche, une décision s'impose. »
Écrasant la tête du poisson, Shenhai s'avança vers l'avant du filet, couteau en main, il s'accroupit près des visages du père et de la fille : « Je peux vous tuer tous les deux, mais maintenant je veux vous donner une chance de vivre. »
« Pitié, épargnez ma fille, elle est encore jeune, je ferai tout ce que vous demanderez ! » supplia le père pêcheur face au Monstre devant lui, sa fille déjà terrifiée jusqu'aux larmes.
« T'ai-je autorisé à parler ? » Shenhai dirigea le couteau à poisson vers l'œil du pêcheur : « Si ta fille te tue personnellement, je la laisse vivre seule, et inversement, j'ai aussi hâte de voir l'expression que tu auras en tuant ta propre fille. »
Riassant avec férocité, la bouche de Shenhai s'entrouvrit, révélant des dents de travers : « Voici ma dernière miséricorde. »
Il libéra l'un des bras du pêcheur et extirpa le haut du corps de la fille du pêcheur du filet, puis leur donna un petit couteau pour écailler le poisson.
« Tuez-vous l'un l'autre, et celui qui reste peut vivre ; sinon, vous mourrez tous les deux. » Les yeux pâles de Shenhai restaient fixés sur le père et la fille, prêt à agir au moindre mouvement : « Vite ! Ne me faites pas attendre trop longtemps ! »
Ni le père ni la fille ne bougèrent, la fille continua de pleurer, incapable de tenir le couteau fermement, et le père n'eut pas une seule pensée meurtrière ; il préférait mourir lui-même.
« Je vous donne dix secondes de plus. » Shenhai racla le couteau à poisson contre le pont, entamant le compte à rebours, rendant l'attente encore plus atroce pour le père et la fille.
La voix de Shenhai ressemblait aux notes d'un glas, et le pêcheur finit par prendre une décision, il fit signe des yeux à sa fille de fuir, lui affronterait Shenhai.
Le filet enserrait le père et la fille, si le pêcheur voulait que sa fille s'échappe, il devait d'abord sortir ses jambes du filet.
Il hurla fort, feignant de brandir le couteau vers sa fille, visant en réalité à couper le filet autour de ses jambes.
Shenhai observait le père et la fille se débattre, son sourire grandissant d'excitation, il ne les arrêta pas, se concentrant plutôt sur le visage pâle de la fille : « Ton père est totalement sans défense en ce moment, tue-le, et tu pourras vivre. »
Alors que le compte à rebours touchait à sa fin, le pêcheur n'avait pas encore tout coupé le filet, mais Shenhai était déjà derrière lui : « 4, 3, 2... »
Juste au moment où Shenhai allait compter jusqu'à un, un bruit soudain vint du côté du bateau, cinq doigts trempés saisirent le bord du bateau de pêche.
Des gouttes d'eau tombèrent, un masque de Joker apparut au bord du bateau, de noirs cheveux mouillés collés au visage, grimpa hors de la mer et sur le bateau de pêche.
« J'ai fouillé toute la ville sans te trouver, donc tu te cachais ici. »
La peau trempée par la mer, devenue quelque peu pâle, associée à ses mots froids et sans émotion, faisait ressembler à un Fantôme d'Eau mort injustement dans la Baie des Dauphins.
« Toi... tu as nagé jusqu'ici ? » Shenhai ressentit une peur inexplicable, il ne savait pas pourquoi ce Fou portant un masque de Joker le ciblait, et en vétéran ayant assisté à plusieurs « réunions hors ligne », sa réaction fut extrêmement décisive ; il lança le couteau à poisson sur et sans même cligner des yeux, sauta directement dans la mer, ne perdant pas une seconde.
marcha vers l'endroit où Shenhai avait sauté du bateau et profita de l'occasion pour libérer le père et la fille du filet de pêche.
« Me-merci. » La famille de pêcheurs avait échappé à la mort et était à la fois excitée et effrayée. Ils n'osaient pas trop s'approcher de .
Debout à la proue, scruta la mer d'encre, où Shenhai avait déjà disparu sans laisser de trace.
« À partir d'aujourd'hui, je vais suivre un entraînement intensif à la natation ; la même erreur ne se reproduira pas deux fois. »
L'aube était proche, et il restait une dernière chose à faire à — il demanda aux pêcheurs de se dépêcher de rentrer à la Baie des Dauphins.
Pendant la pause sur le bateau, en profita pour bander les blessures de la fille. Une fois à terre, il partit immédiatement sans dire un mot de plus.
En descendant la rue faiblement éclairée, sortit un sac en plastique de sa poche, contenant plusieurs téléphones portables, dont l'un appartenait au Prêtre.
D'après les enregistrements de conversation de ces « membres du personnel », leur base devrait être à proximité.
Au cours de sa recherche de Shenhai, avait tué plusieurs « membres du personnel » et déduit l'emplacement de leur repaire grâce aux informations qu'ils avaient laissées.
Donnant un coup de pied dans la porte défoncée, descendit l'échelle métallique rouillée.
Cet endroit était une boucherie du marché noir qui abattait illégalement des dauphins et des poissons rares, et le gérant de la boutique était probablement l'un des membres du Groupe de Discussion de Propagation de la Mort.
« La Baie des Dauphins était autrefois une zone de démonstration pour la protection des dauphins, et maintenant ils vendent même de la viande de dauphin, bien qu'il ne soit pas garanti que ce soit entièrement de la viande de dauphin. »
Fredonnant un air, tenait un bâton couvert d'éclats d'os et de taches de sang, foulant le sol puant.
Il avança pas à pas et finit par pousser la porte au fond.
Tous les concurrents arrivés à la Baie des Dauphins pour la réunion hors ligne se trouvaient dans la pièce — certains assis, certains allongés, certains haletants, certains déjà froids.
« Pourquoi es-tu seul ? » Un homme à grosse barbe, puant le poisson mort, parut surpris : « Où est celui qui t'a amené ici ? »
« Personne ne m'a amené ici. J'ai trouvé cet endroit tout seul. » sortit le sac en plastique et le secoua doucement, faisant tomber les téléphones par terre.
À la vue de ces téléphones, l'expression de plusieurs personnes dans la pièce changea, et Grande Barbe, le Boucher, devint plus sérieux : « Personne ne t'a amené ici, alors comment le processus de ton œuvre sera-t-il présenté ? As-tu filmé tes propres actes ? »
« Non, » traîna son bâton sur le sol, « Parce que mon œuvre n'est pas finie encore. »
« Mon nouvel œuvre s'intitule "Personne ne survit", ce qui signifie que vous devez tous mourir. » Un rire maniaque jaillit de sous le masque de Joker tandis que , armé du bâton, chargeait dans la pièce finale.
Brutalité, cruauté, désespoir — les membres du Groupe de Discussion de Propagation de la Mort étaient experts pour propager ces sentiments, mais ils n'avaient jamais imaginé qu'un jour ils en seraient les destinataires.
« Je suis fondamentalement différent de vous tous parce que j'ai connu la peur et le désespoir les plus profonds. C'est pourquoi je ne laisse pas les autres ressentir ces sentiments à la légère. Je comprends la retenue et la réflexion, et pendant que je tue, je suis aussi prêt à être tué. »
saisit Grande Barbe par le cou et le hissa haut. Il se tenait au milieu de la boutique noire, entouré de membres du groupe chat aux membres brisés gisant tout autour de lui.
Jetant Grande Barbe dans la mare puante, rassembla tous les téléphones des « membres du personnel » devant lui et commença à noter et documenter le processus de son propre œuvre.
Une fois fini, il appuya sur le bouton d'envoi.
« Pour devenir un membre du noyau, il faut l'accord des autres membres du noyau. Même si tu nous tues tous, ça ne sert à rien, » haleta Grande Barbe près de la mare, lorgnant le masque de Joker avec crainte. Il était un chef d'un Groupe de Discussion de Propagation de la Mort, avait vu bien des pervers, mais n'avait jamais ressenti une telle peur glaciale.
« Peu importe. Je suis juste invité à une réunion hors ligne ; au moins je me suis bien amusé ce soir. »
Au moment même où envoyait les détails de son œuvre, dans un bâtiment abandonné de la Banlieue Nord de Xinhu, des pas pressés résonnèrent.
Une porte sécurisée par cinq couches de mots de passe s'ouvrit, et un homme portant un masque de Corbeau entra dans l'obscurité.
« Le Dieu de la Mort a attiré l'attention de la police, devons-nous agir plus tôt pour la tuer ? »
« Je suis venu aujourd'hui pas à cause d'elle. Une œuvre spéciale a été reçue à la Baie des Dauphins. Peut-être devrions-nous ajouter une chaise ici, » l'homme au masque de Corbeau s'assit à la table, une lueur faible apparut dans l'obscurité, avec plusieurs étranges masqués assis de chaque côté de la longue table.
« Quelle œuvre t'a tant impressionné ? » demanda un homme au masque de Cochon d'Inde avec une pointe de curiosité.
« La réunion hors ligne administrative mensuelle du Groupe de Discussion de Propagation de la Mort s'est tenue à la Baie des Dauphins. J'ai personnellement sélectionné vingt nouveaux gérants pour y assister. L'un d'eux a traqué vingt-deux personnes en une nuit, et toutes les victimes étaient des concurrents. »
« Vingt personnes dans l'événement, même s'il s'est tué lui-même, ça ne ferait pas vingt-deux, » intervint quelqu'un.
« Cela inclut les juges chargés de l'enregistrement et le Gérant de la Baie des Dauphins. Il a noté sa propre œuvre, et en toutes ces années, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi fou, » dit l'homme au masque de Corbeau en posant les rapports de différents « juges » sur la table, tous donnant la note maximale et provenant évidemment de la même personne.
« Tuer tous les concurrents, je peux comprendre, mais tuer les juges aussi ? N'est-ce pas un peu trop pervers ? »
« Un membre du noyau n'a pas été ajouté depuis longtemps. Plus il est pathologique, mieux il correspond aux exigences de cette personne. Je pense qu'il convient, » dit l'homme au masque de Corbeau.
« Il est apparu trop soudainement. Ce type est dangereux. Pourrait-il être un flic ? »
« Un policier tuerait-il vingt-deux personnes ? »
« Les rapports sont écrits par lui-même, peut-être qu'il n'a pas tué ces gens, juste contrôlés. »
Le Corbeau et le Cochon d'Inde étaient en désaccord, et une femme portant un masque de Reine leva la main : « Le nouveau Papillon est apparu, et nous avons besoin de plus de disciples vivants de la mort. Je pense qu'il convient très bien. »
À la mention du mot « Papillon », tous se tournèrent vers l'autre bout de la longue table, où deux sièges étaient vides, personne n'osant s'y asseoir.
« J'accepte aussi de le laisser rejoindre. Après tout, c'est rare de voir quelqu'un d'aussi fou, cruel et intelligent. Mais le Cochon d'Inde a un point. Je pense qu'on peut lui donner un statut temporaire de membre du noyau, puis on apprend à le connaître lentement. Une fois qu'on le comprendra vraiment, on l'initiera à nos secrets, » dit un jeune homme portant un masque blanc pur à côté du siège de l'homme au masque de Corbeau, visiblement tout juste majeur.
« C'est décidé, » un rire grinçant et perçant jaillit de sous le masque de Corbeau tandis qu'il se levait de son siège et sortait de la pièce.