De retour chez lui, se connecta au jeu pour la première fois en plein jour.
Auparavant, il avait été très réticent à entrer dans le jeu, mais depuis qu'il avait quitté le Monde de la Mémoire de l'Autel de Fu Sheng, il avait beaucoup changé.
Il ne le disait pas à voix haute, mais il en était déjà venu à considérer ce désespoir le plus profond comme son propre foyer.
Après un repas copieux, enfila le casque de jeu.
Alors que la zone se remplissait d'une brume rouge sang, sentit une oppression dans le dos en se connectant. La créature de couleur sang qui se tenait dos à dos avec lui semblait grimper sur son épaule, son corps se courbant lentement vers le bas.
« Un jour, je te verrai », marmonna-t-il.
En ouvrant les yeux, découvrit Cry et Ying Yue qui le fixaient avec curiosité, comme pour s'étonner qu'il soit apparu si tôt aujourd'hui.
« Vous êtes devenus de bons amis, maintenant ? » posa la main sur la tête des deux enfants. Cry, avec sa récente poussée de croissance, avait pas mal grandi, ressemblant presque à un grand frère pour Ying Yue.
« Oui », répondit doucement Cry. « Dans l'immeuble, nous sommes les plus proches en âge, alors on peut beaucoup parler. Je veux qu'après avoir quitté le Monde Profond, nos tombes soient placées plus près l'une de l'autre, pour qu'on puisse encore sortir jouer ensemble la nuit. »
De tels mots d'innocence, mais aussi très sincères.
Avec ses « Protecteurs de gauche et de droite », fila droit vers la lisière de la Zone de la Pluie Noire et entra dans une antenne de la Supérette Yimin gérée par Ying Long.
Soulevant le couvercle d'une cuve de sauce soja, plongea la main dans le crâne fracturé, attrapant l'âme de Bu Kaixin par le cou.
« Je me suis donné tant de mal pour retrouver ta mère, j'ai même payé ses soins, et c'est comme ça que tu me remercies ? » usa du Langage des Fleurs et du secret de toucher les tréfonds de l'âme, mais étrangement, aucune des deux capacités ne put déceler le problème de Bu Kaixin — son âme ne recelait aucune malveillance, seulement un profond regret.
« Tu as dit que tu irais retrouver ton frère, mais ta mère a dit qu'elle n'avait qu'un seul enfant, et qu'il s'appelle Bu Ming. »
En entendant le nom de Bu Ming, Bu Kaixin, recroquevillé au fond de la cuve de sauce soja, se mit à trembler de tout son corps.
« À l'origine, je pensais que le nom de ton frère n'était pas Gao Xing », dit , serrant le cou de Bu Kaixin tandis qu'il l'extirpait du crâne brisé. « Qui est Bu Ming ? Qu'autre chose caches-tu ? »
L'âme trembla, et le corps de Bu Kaixin, enfoui dans la cuve, déploya une quantité considérable de veines noires, ressemblant aux racines d'une plante, se propageant à travers les fissures de la cuve comme s'il tentait de s'enfuir.
« Si tu t'enfuis, qu'adviendra-t-il de ta mère ? En ce moment même, les salauds du Club des Meurtriers essaient par tous les moyens de la tuer. Sans moi, ta mère serait devenue un cadavre il y a une heure. Il te suffit de me dire la vérité pour que je puisse t'aider ! »
le relâcha, et l'âme de Bu Kaixin, comme une petite pieuvre, se retira vivement dans le crâne.
Il ne laissa dépasser que ses yeux, suppliant du regard.
« Bu Ming ajuste ses émotions selon les situations. Tu me trouves trop bon, tu penses que je suis une bonne personne, alors tu veux utiliser cette émotion pour me manipuler ? »
La commissure de ses lèvres se releva en un sourire, un geste que réservait d'ordinaire aux moments où il s'apprêtait à tuer.
Bu Kaixin sentit aussi que avait développé une intention de meurtre. Il se sentit extrêmement désemparé. Bien qu'il crût avoir échappé au tourment du Fleuriste, il était tombé sans le savoir dans le maelström de . En termes d'intention meurtrière, était plus terrifiant que n'importe quel vivant qu'il avait jamais rencontré.
Sachant qu'il devait faire quelque chose sous peine d'être tué, Bu Kaixin rampeta lentement hors du crâne. Il plongea les mains dans sa poitrine, entrouvrant progressivement la coquille de son âme pour révéler son moi intérieur.
Son cœur s'était transformé en une graine multicolore, d'une beauté profonde, contenant une variété d'émotions du monde des vivants, apportant différentes couleurs au Monde Profond.
« Qu'est-ce que tu me montres ? Tu veux m'offrir ton propre cœur ? »
En entendant les mots de , Bu Kaixin secoua la tête à plusieurs reprises, endurant la douleur tandis qu'il arrachait la graine de son atrium pour la tenir dans sa paume.
L'extrémité de la graine était reliée à l'âme de Bu Kaixin, et son existence semblait avoir pour seul but de permettre à la graine de s'enraciner, germer, fleurir et porter fruit.
Avec curiosité, l'effleura délicatement, et un parfum enivrant lui monta au nez. La graine, nourrie dans un cadavre en décomposition, était aussi fraîche et sucrée qu'un bonbon naturel, et la simple contact procurait une sensation très agréable.
« Quelque chose ne va pas. »
Alors que le doigt de augmentait progressivement la pression, sous l'extérieur magnifique, l'intérieur de la graine était dense de fils de sang, comme un globule oculaire qui n'aurait pas dormi depuis un mois.
Alors que le parfum frais s'estompait, une épaisse odeur sanglante jaillit de la minuscule graine comme une vague.
« De qui est ce souvenir ? »
Usant du secret de toucher les tréfonds de l'âme, avec la coopération de Bu Kaixin, vit une scène complètement différente.
Une personne, portant le même visage que Bu Kaixin, mangeait un repas en boîte sanglant, assise dans un atelier souterrain obscur.
Les vieux murs étaient couverts de divers outils, et deux tables en bois étaient placées au centre de la pièce secrète. Au-dessus des tables, au plafond, pendait un immense miroir assurant que les victimes allongées sur les tables puissent clairement voir ce qu'elles subissaient.
Pire encore, la pièce secrète était équipée d'adrénaline, de drogues amplifiant la douleur, et de divers outils d'urgence. Le tueur ralentissait intentionnellement le processus de mise à mort, transformant la mort en un festin.
La scène changea, et Bu Kaixin tenant le repas en boîte releva la tête. Ses traits correspondaient au Bu Kaixin face à , mais son aura était complètement différente. Une lourde intention de mort s'était accumulée en lui, et même à chaque respiration, l'air ambiant se glaçait.
La scène dans l'âme changea à nouveau. Une personne portant un masque de cochon d'Inde entra dans le sous-sol, satisfaite de la prestation de Bu Kaixin, et prononça quelques mots.
« Pour devenir l'un de nos membres du noyau, tu dois subir un tel test. »
« Maintenant que la mort a fleuri, tu seras la plus belle des fleurs. Quand Xinhu deviendra une mer de fleurs, tu renaîtras dans le nouveau monde. »
S'étant appris la lecture labiale, parvint tout juste à répéter les mots de l'autre.
« Je t'escorterai au-delà du pont. »
Le masque de cochon d'Inde plaça un miroir devant Bu Kaixin. « Es-tu prêt à perdre le bonheur et à ne plus jamais pouvoir sourire ? »
Bu Kaixin hocha la tête, et alors le lui dans le miroir se mit à sourire, tandis que lui-même devenait encore plus froid.
« Es-tu prêt à être dominé par la rage, à recevoir la bénédiction des dieux ? »
« Es-tu prêt à embrasser la mort, à poursuivre la mort, et à la répandre ? »
« Es-tu prêt à devenir ton vrai moi ? »
Bu Kaixin répondit sans encombre aux premières questions, mais un problème inattendu survint à la dernière.
Il hocha la tête, voulant devenir son vrai moi, mais le lui dans le miroir entrait en conflit avec sa réalité. Des émotions qui lui avaient été arrachées se mirent à riposter, le plongeant dans la folie et la division, ses expressions faciales changeant chaque seconde.
Saisissant l'outil sur le mur, il se griffa le visage et se transperça le corps, mais quoi qu'il fît, il ne parvint pas à retrouver la normale.
Ce ne fut que lorsque son corps fut trempé de sang qu'une expression hébétée apparut sur le visage de Bu Kaixin. La version brutalement folle de lui avait disparu, remplacée par un grand garçon bête et sot.
Le masque de cochon d'Inde le regarda avec déception dans les yeux.
« Le miroir des dieux ne ment pas, la personne que tu souhaites le plus devenir est un tel déchet. Je suis vraiment déçu de toi », dit-il.
Bu Kaixin, couvert de sang, fut poussé vers le miroir par le masque de cochon d'Inde, et la scène dans la graine s'arrêta là.
Dans la cuve, Bu Kaixin se recroquevilla, regardant avec une certaine crainte, son « Cœur-Cœur » tenu dans la main de , qui pouvait disperser son âme à tout moment.
« Le masque de cochon d'Inde est un membre du noyau ; ce miroir dans sa main doit venir du Monde Profond, et les dieux qu'il a mentionnés sont probablement l'Innommable de la Zone de la Pluie Noire », dit-il.
La Haine, par des méthodes spéciales, peut affecter la réalité. L'Innommable le peut évidemment aussi, et les effets qu'il provoque sont bien plus profonds et terrifiants que la haine.
« Ces fous semblent rechercher des personnes vivantes spéciales. »
Les sourcils légèrement froncés, se sentit de plus en plus intrigué par les fantômes cachés au plus profond de la Zone de la Pluie Noire en raison des relations complexes qu'elle entretenait avec la réalité.
Sans exploiter davantage Bu Kaixin, le remit sous la Pluie Noire, puis se rendit au club.
Le Fleuriste n'y était pas, alors discuta un moment avec le Danseur.
Il tenta d'en tirer des informations utiles, mais le vieil homme ne se laissa pas faire. Il accepta seulement d'apprendre la danse à ; il refusa de parler de tout le reste.
Au fil du temps, éleva tous ses passe-temps à un haut niveau, glissa une mission ordinaire de niveau F dans la Zone de la Pluie Noire dans son temps libre, puis se déconnecta précipitamment car il avait des affaires très importantes à régler ce jour-là.
En sortant du jeu, se connecta à son compte virtuel Garçon Soleil et consulta les courriels dans la zone grise.
« La rencontre hors ligne du Groupe de Discussion de la Gestion de la Mort a lieu aujourd'hui. Je devrais encore y arriver si j'y vais maintenant », dit-il.
Enfilant un ensemble de vêtements qu'il n'avait jamais portés, savait que l'endroit où il se rendait était dangereux ; cette fois, il n'embêta pas un chauffeur de taxi mais loua une moto et se dirigea seul vers la Baie des Dauphins.
Alors que les rencontres hors ligne des autres gens impliquaient de manger et boire, la réunion hors ligne de était bien différente.
Portant le masque du Joker qu'il avait récupéré à la Baise des Eaux aux Cadavres, lança sa moto sur l'autoroute à grande vitesse, n'ayant l'air d'aucune personne normale.
À trois heures et demie du matin, arriva près de la Baie des Dauphins selon la navigation ; contrairement à ses attentes, l'endroit comptait encore pas mal de résidents. Il n'était pas aussi désertique qu'imaginé.
Évitant les lumières, progressa lentement dans l'obscurité, comme un crocodile géant tapi sous l'eau. Partout où il passait, l'obscurité s'étendait lentement.
« La pièce où la fille est morte, mentionnée dans l'invitation, est juste ici », dit-il.
Plus il marchait vers le nord, moins il y avait de lumières. Les locaux semblaient savoir qu'un meurtre avait eu lieu ici, aussi venaient-ils rarement par là.
Traversant la rue, gara sa moto dans une ruelle arrière. Il enjamba le mur de la cour et entra dans un quartier très délabré.
C'était l'endroit où la fille avait été assassinée. Toutefois, pour diverses raisons, certains résidents n'étaient pas encore partis, principalement des personnes âgées sans défense.
« Pourquoi tenir la réunion dans cet endroit ? N'ont-ils pas peur d'être découverts ? »
En entrant dans le Bâtiment Cinq, regarda les divers posters sur les murs, la saleté et la tristesse oubliées par le grand public toutes collées là — cliniques clandestines, enfants disparus, diverses contrebandes — les murs crasseux ressemblant à un marché noir de quelque zone grise.
« L'ère s'est développée trop vite, ces coins ont été négligés. »
Poussant la porte du troisième étage, s'arrêta sur le seuil.
Le plancher entre le troisième et le deuxième étage avait été évidé, et un grand trou béait juste à l'entrée, où l'on risquait de tomber accidentellement.
« Suis-je le seul à être venu à cette heure ? »
regarda à l'intérieur de la pièce. Les murs jaunis étaient barbouillés de peinture rouge hurlant « Rendez-moi ma vie », tandis que divers meubles étaient entassés n'importe comment, maculés d'une grande tache noire — impossible de dire s'il s'agissait de taches de sang ou de moisissure.
Prendant une respiration, avança le long du coin du mur ; il vérifia d'abord la cuisine et la salle de bains, puis poussa enfin la porte entrouverte de la chambre.
Une faible odeur de poisson s'en dégagea, constata qu'à part lui, il y avait quatre autres personnes là.
Un pêcheur en bottes en caoutchouc noir, un homme d'âge moyen en costume d'affaires, une patiente femelle peau et os, et un vagabond à l'allure miteuse.
Les quatre se tenaient aux quatre coins de la chambre, leurs visages tournés vers un téléviseur à l'intérieur.
« Certains sont même venus masqués — quelle professionnalisme », dit l'homme d'âge moyen, portant une mallette, dégageant l'allure de quelqu'un qui vient de pointer sa sortie pour jouer à un jeu de meurtre mystère entre amis.
« Bonjour, je suis Shenhai », le pêcheur sourit à , révélant une bouche pleine de dents de travers, son visage extrêmement laid, ressemblant à un poisson des abysses.
hocha la tête ; il n'avait aucune intention de se présenter.
« Il n'y a pas vingt personnes dans le groupe ? Pourquoi si peu d'entre nous se sont présentées ? »
« Certains n'ont pas osé venir, d'autres sont venus trop tôt et sont repartis rattraper leur sommeil », dit le vagabond, grattant ses cheveux sales et emmêlés, et cracha dans le grand trou au milieu de la chambre.
Le groupe regarda vers le trou, et sur la surface du deuxième étage gisaient deux corps paisiblement, vraisemblablement jamais destinés à se réveiller à nouveau dans cette vie.
Dix minutes plus tard, la porte du troisième étage s'ouvrit à nouveau, et un vieil homme ordinaire entra.
Ses yeux avaient été crevés, il vivait habituellement de la mendicité, et il avançait en tremblant, l'air plutôt misérable.
« Y a-t-il quelqu'un ? Je suis là pour remettre une lettre. » Le vieil homme s'arrêta par hasard juste devant le grand trou près de l'entrée, un pas de plus et il serait tombé pour être transpercé par les fers à béton apparents.
« Une lettre ? » fut le premier à s'avancer, prenant la lettre des mains du vieil homme, puis raccompagna le vieil homme hors de la pièce.
« Vous êtes si gentil ; j'aimerais vraiment être ami avec quelqu'un comme vous. » Les quatre autres avaient initialement espéré assister au spectacle avec le vieil homme, mais à cause de la présence de , le drame anticipé n'eut pas lieu, les laissant quelque peu déçus.
se moquait éperdument de ce que ces gens pensaient ; il'ouvrit la lettre, qui ne contenait que quelques lignes très simples.
« Félicitations pour avoir trouvé l'heure exacte. Cette rencontre hors ligne vise principalement à sélectionner de nouveaux membres du noyau. Vous commencerez le concours d'art de la mort en utilisant cette ville presque abandonnée comme scène. Le nouveau Membre du Noyau du Groupe de Discussion de la Propagation de la Mort sera parmi vous vingt. »