emprunta l'identité virtuelle fournie par Huang Ying, ouvrit la pièce cocon d'information et pénétra dans le dark web invisible aux gens ordinaires, où il identifia également les zones que fréquentaient le plus les fous et les pervers.
Sur un coup de tête, il dépensa une somme considérable pour affréter un taxi et se rendit en hâte dans la banlieue nord de Xinhu.
Une demi-heure après avoir quitté le vieux quartier, ils aperçurent deux véhicules sur la route déserte.
L'un était une voiture de sport onéreuse modifiée, l'autre une camionnette de livraison d'un restaurant de barbecue ; ils semblaient s'être percutés. Étrangement, ni policiers de la circulation ni robots de patrouille ne se trouvaient sur les lieux, et tous les occupants des véhicules avaient disparu sans laisser de trace.
« Arrêtez la voiture », fit signe au chauffeur de taxi pour qu'il ralentisse.
« Occupe-toi de tes affaires. Où que tu veuilles aller, je t'y mène. M'arrêter en cours de route, c'est contre le règlement », répondit le chauffeur en évitant soigneusement les deux voitures sans leur accorder un second regard.
« Ils sont peut-être en difficulté. Si on fait semblant de ne rien voir aujourd'hui, alors si nous avons des ennuis sur la route à l'avenir, les autres ne nous aideront pas non plus. Tout le monde deviendra de plus en plus froid », tapota le siège. « Tu conduis souvent la nuit ; tu devrais comprendre ça mieux que moi. »
« Mais ils n'ont pas demandé ton aide, pas vrai ? »
« Je vais juste voir la situation. » Après bien des persuasions, le chauffeur de taxi finit par arrêter le véhicule et ouvrir la portière : « N'approche pas trop, jette un œil et reviens vite. »
« D'accord. » marcha entre les deux voitures, examinant les éclats de verre sur les vitres : « Ça ne ressemble pas à un choc ; c'est forcément un coup porté avec quelque chose. »
Ses narines frémirent, fronça les sourcils en regardant à l'intérieur du véhicule : « Pourquoi y a-t-il une odeur épouvantable dans cette camionnette de barbecue ? Grasse, nauséabonde, on dirait que c'est collant, comme si c'était enduit de cervelle de porc. »
« Hé ! Arrête de regarder ! Il faut y aller ! » Le chauffeur frappa à la vitre. À l'instant, une alerte rouge fut émise par le dispositif de communication du véhicule par la compagnie, interdisant aux chauffeurs de prendre des courses vers la banlieue extérieure après minuit, sous prétexte de protéger la sécurité personnelle des conducteurs.
ne revint pas ; il utilisa sa veste pour ouvrir la portière de la camionnette et y jeta un coup d'œil rapide, comme s'il avait découvert quelque chose.
Il monta dans le véhicule et souleva le tissu sous les sièges arrière, découvrant un assortiment d' « outils » — jeux complets de scalpels chirurgicaux, longues scies, scies courtes, toutes sortes de cordes, et une grande quantité de drogues.
« Le barbecue de cet endroit doit coûter sacrément cher. »
Après avoir tout remis en place, se dirigea vers la voiture modifiée.
« Vous, les gens qui habitez le centre-ville toute l'année, vous ne comprenez pas, la périphérie, c'est le chaos total maintenant ! Dépêche-toi de remonter ! » Le chauffeur cria par la fenêtre, très anxieux, et regretta d'avoir ouvert la portière à son passager plus tôt.
« Il a l'air d'y avoir un blessé dans la voiture modifiée. »
« Remonte vite dans la voiture ! Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas. » Le chauffeur agita frénétiquement les bras : « Nous, les chauffeurs qui faisons la nuit, on n'ose plus aller trop loin maintenant. Si tu n'avais pas offert autant d'argent, je n'aurais pas accepté de t'emmener ici. »
« Ses blessures semblent assez graves. » Sans trop réfléchir, souleva la femme à l'intérieur de la voiture modifiée et courut vers le taxi : « Elle est en état critique ! »
Voyant porter une femme couverte de sang, le chauffeur eut peur lui aussi, et il ouvrit vivement la portière de la voiture.
Après avoir installé la femme sur la banquette arrière du taxi, transféra de l'argent au chauffeur : « Dépêche-toi de l'emmener à l'hôpital le plus proche ! »
« Et toi ? » Le chauffeur remarqua que ne montrait aucune intention de monter dans la voiture.
« Il doit y avoir d'autres victimes dans la voiture modifiée ! Je connais très bien les changements psychologiques qui surviennent chez ces pervers quand ils tuent, ils doivent encore être en train de « profiter » du processus. » referma la portière et sortit son téléphone pour appeler la police et les secours.
« Tu as l'air d'en savoir long là-dessus ? Tu es flic ? » Le chauffeur fut effrayé par les paroles de , sachant pertinemment le danger et pourtant osait rester là seul : « J'ai vu à la télé des riches qui aiment bien s'occuper des pervers, mais c'est tout. »
« Je m'appelle , tu peux... »
« !? » La voix du chauffeur monta d'un ton : « Je comprends maintenant ! »
« Tu comprends quoi ? » fut surpris, mais n'y prêta pas trop attention : « D'abord, emmène la victime à l'hôpital, s'il y a un problème d'argent, demande-moi. »
« Aujourd'hui, j'ai vraiment appris ce que veut dire être cohérent dedans et dehors ! Pardonne mon manque d'éducation, je ne sais pas comment le décrire autrement. » Le chauffeur reboucla sa ceinture : « Je m'assurerai qu'elle arrive à l'hôpital saine et sauve, et toi aussi, fais attention à toi ! »
Après ces mots, le chauffeur démarra et roula en direction du vieux quartier.
« On dirait que mon soutien populaire n'est pas si mal, même le chauffeur de taxi me fait des compliments. » ne réalisa pas que son nom était devenu un symbole.
Debout entre les deux voitures, examina minutieusement le sol. Les traces de lutte n'étaient pas évidentes, l'un des deux avait dû complètement dominer l'autre.
« Si je voulais détruire le corps et effacer toutes les traces, où emmènerais-je l'autre partie ? »
Les mauvaises herbes au bord de la route avaient été piétinées, et trouva rapidement la première empreinte. Il scruta les bâtiments alentours et identifia vite le vieil immeuble abandonné juste en face.
C'était peut-être le résultat de trop jouer aux jeux vidéo, mais les sens de étaient clairement bien plus aiguisés que ceux d'une personne ordinaire. Il pouvait entrer facilement dans un état de « chasse », un peu comme un grand maître de piano fusionnant totalement avec la musique lors d'une interprétation en oubli de soi. Dans ses yeux, il n'y avait plus que le meurtrier en fuite.
« Le chauffeur sympa m'a demandé de remonter dans la voiture, mais en faisant ça, il a en fait exposé notre position à tous les deux. Si je ne descends pas régler le sort de ces meurtriers, le chauffeur, désormais ciblé par eux, pourrait devenir leur prochaine victime. »
Entraîné par le Monde Profond, excellait à envisager les pires aspects d'une situation, car la nature humaine n'a pas de limite.
Il attrapa en arrière la matraque rétractable cachée dans sa manche et s'approcha de l'immeuble cible pas à pas, sans faire le moindre bruit, retenant son souffle et se concentrant sur les fenêtres et les portes du bâtiment.
« Il n'y avait pas qu'une seule personne dans ce camion de barbecue ; la plupart des tueurs psychopathes agissent seuls. Les affaires impliquant des meurtres collaboratifs sont très rares et d'une extrême virulence. »
n'était pas encore entré dans le bâtiment, mais son cerveau avait déjà élaboré une douzaine de plans. Il était complètement différent de quelques mois plus tôt ; c'était peut-être l'assurance d'un joueur de niveau vingt-cinq du Monde Profond.
En approchant de la porte, trouva un angle mort. Si les suspects étaient tous cachés à l'intérieur du bâtiment, ils ne pouvaient pas le voir pour l'instant.
Après avoir réduit la distance, n'emprunta pas l'entrée principale. Il longea le mur et se glissa silencieusement jusqu'à la fenêtre sur le côté.
Sa condition physique formidable lui permit de grimper aisément jusqu'à la fenêtre du deuxième étage sans faire le moindre bruit durant tout le processus.
Il jeta un coup d'œil dans la pièce, où toutes les lumières étaient éteintes, mais de faibles cris et une légère odeur de sang étaient perceptibles.
« Technique très professionnelle. »
Pour une personne moyenne, s'introduire dans une pièce totalement sombre sans connaître l'agencement, c'était la mort assurée. était différent ; l'obscurité n'avait aucun effet sur lui, et il était déjà habitué à opérer dans le noir.
Il bascula dans la pièce, concentré sur les ombres qui bougeaient dans le salon.
Les gardiens de l'École du Dimanche Soir avaient sécurisé chaque entrée de la pièce dans le bâtiment, et quelques-uns se cachaient près des portes du rez-de-chaussée. Ils étaient prêts. Dès que entrerait, plusieurs couteaux acérés le transperceraient depuis différentes directions.
Progressant lentement dans le bâtiment, ne montrait pas la moindre nervosité. Il connaissait parfaitement les dangers de ce qu'il faisait, pourtant il n'y avait pas la plus infime vague dans son cœur.
C'était comme s'il voyait de vieux amis dans sa propre maison ; atteignit sans peine la porte de la chambre du deuxième étage.
Il s'était déjà glissé à côté de l'un des étudiants qui ne l'avait pas encore remarqué, celui-ci tendant le cou pour regarder dans le couloir.
Épaule contre épaule, les mains de se levèrent silencieusement dans l'obscurité, verrouillant inattendument la gorge de l'autre et lui couvrant la bouche.
Os déplacés, n'avait pas prévu que sa force soit devenue si puissante ; la Boîte Noire semblait avoir déverrouillé une sorte d'entrave dans sa Mer Cérébrale.
Ayant neutralisé une personne, endossa naturellement son identité, se promenant avec assurance dans l'obscurité comme un Fantôme.
Une demi-minute s'écoula, et le bruit de la porte du rez-de-chaussée qu'on poussait leur parvint. Ceux d'en bas comprirent que quelque chose n'allait pas.
« Il s'est enfui ? On le poursuit ? »
« Vous, continuez la cérémonie du nouveau venu. J'irai voir. »
« Docteur Bai, est-ce prudent que tu sortes seul ? »
« Ça va. Souvenez-vous de bien surveiller le Nouveau, et assurez-vous qu'il serre fort ce couteau émoussé. »
Celui qu'on appelait Docteur Bai prit les clés de la voiture modifiée et partit seul, devenant la seule personne à sortir du bâtiment.
« Le Docteur Bai est allé démarrer la voiture ? Il a quelque chose à faire ? »
« J'ai entendu dire que le Docteur Bai était un étudiant lui aussi, et qu'il est devenu ensuite le plus jeune Tuteur. »
« Il a un certain âge, mais il a soi-disant travaillé pour Pharmaceutique Vie Éternelle et participé à certaines expériences, c'est pour ça qu'il a l'air si jeune. »
« Oublie ce type ; continuons la cérémonie. »
Quelques-uns sortirent de leurs cachettes, saisirent Shen Luo et se dirigèrent vers la salle du haut.
« Tout le monde sorte, finissons vite la cérémonie du nouveau venu et on nettoiera... »
L'homme en tête s'arrêta net au milieu de sa phrase en réalisant que le deuxième étage était vide, personne ne lui répondant.
« Où sont les gens ? »
Perplexe, il se retourna pour interroger ses compagnons, et ses pupilles se rétrécirent instantanément.
Il y en avait cinq cachés en bas, mais après le départ du Docteur Bai, cinq personnes montèrent tout de même l'escalier !
Poignardé dans l'escalier, il pointa vers plusieurs silhouettes dans le noir : « Un, deux, trois... »
L'homme n'eut le temps de compter que jusqu'à trois avant d'être assommé d'un coup sur la tête.
Après s'être débarrassé des étudiants du haut, avait descendu en silence, se cachant parmi « tout le monde » — c'était plutôt exaltant.
« Je vous les avais déjà comptés, huit au total — ça a dû être serré dans cette petite bagnole. » S'étant démasqué, ne fit naturellement pas de quartier ; être bon envers un meurtrier, c'est être cruel envers les victimes.
Un coup brutal après l'autre, le bruit d'os brisés résonna dans le bâtiment.
Alors que les « camarades » s'effondraient un à un, Shen Luo fut véritablement stupéfait. Adossé au mur, il hurla vers la pièce plongée dans le noir : « Je ne suis pas avec eux ! Ils m'ont forcé à venir ! Je n'ai rien fait ! »
En entendant cette voix familière, frissonna. Il était certain de l'avoir entendue dans le Monde Profond, la voix qui avait failli le faire expulser, lui et ses voisins, par la Onzième Belle-sœur.
« Donc, ton identité cachée, c'est celle d'un meurtrier dément ! »
Le bâton s'abattit sur l'épaule de la personne à côté de Shen Luo, craquant son omoplate. L'homme s'effondra mollement, et Shen Luo leva vite les mains en panique tandis que apercevait aussi le couteau émoussé ensanglanté dans sa poigne.
« Pose le couteau d'abord. »
« Je n'arrive pas à me contrôler ; c'est comme si un énorme papillon de nuit était entré dans ma tête, suçant ma cervelle, s'emparant sans cesse du contrôle de mon corps ! » Plus la peur de Shen Luo grandissait, plus ses hallucinations devenaient sévères.
« Alors je n'aurai d'autre choix que de te briser le poignet. » Étrangement, dès que eut fini de parler, Shen Luo retrouva une poussée de force et reprit temporairement le contrôle de son corps, projetant violemment le couteau émoussé jusqu'au premier étage.
« Tu es si coopératif que ça m'inquiète. » sortit son téléphone pour faire de la lumière, voulant vérifier l'état de Shen Luo — il ne s'était jamais attendu à croiser ce pauvre type ici.
« Je suis vraiment une victime ; je suis juste venu me faire soigner. » La lumière chassa l'obscurité, et Shen Luo s'assit sur les marches, les larmes aux yeux. Son expression était indescriptible, comme s'il avait été amputé par erreur par un médecin.
« Soigné ? Ils ont appelé cette personne Docteur Bai tout à l'heure. » regarda par la fenêtre, remarquant l'absence du Docteur Bai et de la voiture modifiée : « Il est plutôt rusé. »
« Je ne connais pas les détails, mais ils semblent s'appeler l'École du Dimanche Soir. Je suis allé me faire soigner, puis ils m'ont emmené en cours. Je pensais qu'ils voulaient me vendre des produits de santé, mais qui aurait cru qu'ils m'entraîneraient dans cet endroit ! » Les larmes de Shen Luo se mirent enfin à couler : « Depuis que j'ai quitté le jeu, j'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans ma tête. Je suis épuisé. »
« Donc, c'est eux, l'École du Dimanche Soir ? » sentit que Shen Luo ne mentait pas. Il attrapa un étudiant encore mobile et l'étendit à côté d'un corps : « Dis-moi tout ce que tu sais. »
« Tu rêves ? » L'homme était obstiné, les os brisés, pourtant il ne cria pas de douleur.
« Ils ont tous subi un lavage de cerveau, un plus fou que l'autre », chuchota Shen Luo en guise d'avertissement.
« Si tu t'obstines, je n'aurai qu'à trouver une autre méthode. » frappa la tête de l'homme et porta ensuite son attention sur les autres.