« À emporter ? Mais je n'ai rien commandé. » Shen Luo tourna la tête vers la porte du salon, réalisant soudain un autre problème.
Plus tôt, craignant qu'un fantôme ne se trouve dans la maison, il n'avait pas verrouillé la porte d'entrée en rentrant ; cela signifiait qu'à présent la porte était entrouverte, et que n'importe qui dehors pouvait l'ouvrir facilement.
Prenant conscience de cela, la peau de Shen Luo se couvrit de chair de poule. Il saisit une chaise à portée de main et fixa la porte qui s'entrouvrait lentement.
À mesure que la porte s'ouvrait davantage, aucun livreur n'était visible à l'extérieur. La voix d'avant semblait n'avoir été qu'une illusion de sa part.
Traînant la chaise, Shen Luo s'approcha prudemment de la porte. En baissant les yeux, il aperçut un gros carton de livraison devant son seuil.
« Quelqu'un est vraiment passé ? Ce truc est pour moi ? »
Mêlant malaise et curiosité, Shen Luo souleva le couvercle du carton. Des papillons et des mites s'en envolèrent ; la boîte contenait aussi quelques cocons d'insectes, des larves, et de la viande d'un animal impossible à identifier !
Shen Luo était à la fois effrayé et furieux. Il ne comprenait pas pourquoi on le prenait pour cible, comme piégé dans un filet invisible qui se refermait hermétiquement sur lui.
« Quelqu'un m'épie, ces tarés qui espionnent ma vie ! »
Après être sorti de la Boîte de Jeu, Shen Luo subissait une pression immense, qui explosa complètement à la vue du carton de livraison.
« Vous trouvez cette farce drôle ? »
Il se retourna, alla dans la cuisine, saisit un briquet et des matières inflammables, et lança la boule enflammée dans le carton : « Crevez, sales bestioles... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le système de détection d'incendie dans le couloir repéra les flammes, et de puissants jets d'eau s'abattirent sur Shen Luo et le carton.
Trempé jusqu'aux os, Shen Luo bondit de colère. Les voisins, alertés par le vacarme, ouvrirent leur porte pour regarder, mais cette fois personne ne sortit pour l'aider. Leurs regards sur Shen Luo teintés d'un peu de compassion et de prudence.
« Je ne suis pas fou, mon esprit va bien, ne me regardez pas comme ça ! » Shen Luo savait que ses explications sonnaient creux, et il rentra impuissant dans son appartement pour en sortir un robot nettoyeur et commença à éponger les traces d'eau dans le couloir : « Je vais débarrasser ce bordel. »
Réprimant son dégoût, il souleva le carton de livraison et se dirigea vers l'ascenseur.
En le déplaçant, Shen Luo découvrit un compartiment tout au fond du carton.
Une personne ordinaire aurait dû fouiller la boîte, écarter les cocons et les insectes pour trouver ce compartiment, mais Shen Luo l'avait aperçu par hasard grâce à l'eau projetée par le système de détection d'incendie.
« Si je regarde à l'intérieur, ça ne prouve pas que je suis un taré moi aussi ? » Malgré ce qu'il disait, Shen Luo ne put contrôler son regard et examina le compartiment, où il trouva un morceau de peau avec des cheveux dessus.
C'était bien un cuir chevelu entier, qui, pour avoir été stocké trop longtemps, était déjà en décomposition et dégageait une odeur pestilentielle.
« Un meurtrier ? Je ne fais que jouer à un jeu, comment ai-je pu attirer l'attention d'un tueur ? Quel genre de jeu mortel est cette "Vie Parfaite" ? »
Shen Luo martela le bouton de l'ascenseur, décidé à appeler la police immédiatement.
À l'intérieur de la cabine, tandis que les portes métalliques se refermaient lentement, Shen Luo eut soudain la sensation d'étouffer, comme si tout l'oxygène avait été scellé à l'extérieur.
Son cœur martelait dans sa poitrine alors qu'il observait les chiffres sur l'afficheur de l'ascenseur défiler. La sensation de papillons battant des ailes refit surface dans son esprit.
Tenant le carton d'une main, Shen Luo se frappa violemment la tête, tentant de noyer le battement d'ailes de plus en plus fort résonnant dans son crâne. Pour couronner le tout, il y avait maintenant du mouvement à l'intérieur du carton lui-même !
Le couvercle fut poussé vers l'extérieur par une force venue de l'intérieur, et Shen Luo regarda la boîte, où, parmi les papillons, un visage humain le fixait.
Le visage, recouvert de papillons, s'éleva lentement du carton et se rapprocha de Shen Luo comme s'il voulait se coller au sien et pénétrer son corps !
« Vous vous trompez de personne ! »
Totalement terrifié, Shen Luo jeta le carton au sol et se recroquevilla dans un coin de l'ascenseur.
Il n'y avait nulle part où se cacher dans cet espace clos ; le visage continuait de sortir du carton, progressant inexorablement.
« Félicitations pour vous être réveillé du cauchemar et avoir accompli une nouvelle renaissance. »
« Vous avez tort ! Vous avez vraiment tort ! »
« Votre mémoire n'est pas revenue ? C'est effectivement un peu en avance sur l'heure prévue. C'est dommage, beaucoup de supercriminels attendaient ce moment ; ils ne peuvent plus patienter ! » Le visage cessa de s'approcher de Shen Luo, ne cherchant plus à se coller à lui, et après un long moment, comme s'il avait découvert un jouet amusant, il sourit soudain.
Les chiffres sur l'afficheur de l'ascenseur se mirent à défiler frénétiquement, du sang noir s'écoula des parois de la cabine, et des papillons couleur sang s'envolèrent des coins. Shen Luo semblait avoir chuté dans un nid de papillons.
« Qu'est-ce que vous voulez ? Je vous préviens, arrêtez vos conneries ! Je... je porte une poisse incroyable ! Si je meurs et deviens un fantôme, je vous hanterai à vie ! »
Shen Luo hurla n'importe quoi. Soudain, il sentit l'apesanteur, marcha dans le vide, et tous les papillons autour de lui disparurent.
Le carton était tombé au sol à un moment donné, et tous les insectes à l'intérieur étaient morts, recouvrant le cuir chevelu.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent lentement, et une vieille dame tenant un bol de soupe de poulet se tenait sur le palier. Elle vit Shen Luo accroupi dans la cabine et voulut gentiment l'aider, mais aperçut alors le carton au sol rempli de cadavres d'insectes.
« Désolée, j'ai oublié quelque chose », dit la vieille dame avant de faire demi-tour et de s'en aller, laissant Shen Luo seul dans l'ascenseur.
« Les hallucinations ont l'air d'empirer. » Shen Luo n'osa plus prendre l'ascenseur et traîna le carton dans le couloir, quittant l'endroit où il vivait.
En marchant dans la rue, il regarda la route propre et ordonnée et ressentit un indescriptible sentiment de solitude et de désespoir, ne sachant que faire ensuite.
« Peut-être qu'on devrait juste appeler la police. » Shen Luo sorti son téléphone, mais vit alors le mail du médecin. Après un instant d'hésitation, il décida d'aller voir le médecin d'abord.
Son esprit était tantôt clair, tantôt chaotique. Dans le taxi, Shen Luo ne cessa de délirer, effrayant le chauffeur au point qu'il enregistra tout le trajet en direct.
Une fois arrivés, le chauffeur ne resta pas une seconde de plus, ne laissant même pas le temps à Shen Luo de se remettre avant de repartir.
« Il a peur que je meure dans sa voiture ? » Se tenant le front, Shen Luo marcha vers un bâtiment un peu vieux : « L'adresse du mail est ici, mais pourquoi ai-je l'impression qu'il n'y a pas une seule personne dans tout cet immeuble ? C'est si lugubre et désert. »
En approchant des marches, Shen Luo essaya de pousser la porte devant lui.
La vieille porte s'ouvrit avec un grincement, pas verrouillée du tout.
Shen Luo ne savait pas à quoi s'attendre en jetant un œil à l'intérieur. L'immeuble était un vieux bloc résidentiel, mais ses habitants étaient partis depuis longtemps, et le propriétaire avait loué l'ensemble du bâtiment.
Le rez-de-chaussée abritait un stand de barbecue et une petite boutique, le premier étage des cours de soutien et un studio de danse, le deuxième étage une clinique, et il semblait que les étages à partir du troisième n'étaient pas loués.
« Y a-t-il encore des gens qui vivent dans un coin aussi paumé que la Banlieue Nord de Xinhu ? »
Tandis que Shen Luo subissait des illusions chez lui, ici, dans ce lieu réellement dangereux, les papillons dans son esprit se calmèrent étrangement.
Les étages décrépis étaient placardés de prospectus. Au début, Shen Luo crut qu'il s'agissait de simples publicités, mais un regard plus attentif révéla qu'ils étaient plutôt troublants.
Ces prospectus étaient anti-science et anti-humanité, extrémistes, suggérant que les humains modernes précipitaient leur propre destruction et que la vie éternelle n'était qu'une ruse pour tromper l'humanité, la menant peut-être à l'extinction dans le processus pour l'atteindre.
Ils méprisaient toute technologie liée à la vie éternelle, y compris le jeu "Vie Parfaite" et les dispositifs de transfert de conscience, appelant tous ceux qui avaient perdu emplois et vies à cause de la vague technologique à se soulever en protestation.
Chaque phrase sur les prospectus était dangereusement provocatrice, et si quelqu'un les affichait dans le District de la Ville Intelligente, le Cerveau Intelligent l'aurait sûrement arrêté.
« Suis-je arrivé au mauvais endroit, ou est-ce la tendance dans la Banlieue Nord de Xinhu ? » Shen Luo eut envie de faire demi-tour. Il était venu pour se soigner, pas pour chercher des ennuis.
En reculant, Shen Luo venait juste de se retourner quand des pas retentirent depuis le bas. Il n'avait pas encore décidé comment réagir qu'un couple d'âge mûr apparut dans le couloir.
Tout le monde n'a pas l'acuité d'observation et l'agilité de , et Shen Luo, l'esprit quelque peu embrouillé, resta planté là tandis que le couple s'approchait.
« Vous êtes venu pour le cours ? » Le couple d'âge mûr avait l'air simple et honnête, donnant d'emblée l'impression d'être droits et bienveillants.
« Je suis venu voir un médecin », répondit doucement Shen Luo.
« Mais aujourd'hui c'est dimanche, et le Docteur Bai ne reçoit jamais le dimanche. » Le couple devint soudain très enthousiaste, encadrant Shen Luo de chaque côté, discutant avec lui et l'accompagnant dans l'escalier.
« Peut-être que je devrais laisser tomber. J'ai laissé le gaz allumé chez moi ; je dois rentrer. » Une fois le couple rapproché, Shen Luo huma une faible puanteur sur eux.
Leurs vêtements et leurs corps étaient propres, mais l'odeur semblait imprégnée dans leurs cheveux et leurs glandes sudoripares, impossible à laver complètement peu importe le nombre de nettoyages.
« Vous avez fait un long chemin, c'est pas facile. Montez juste jeter un œil. » La femme d'âge mûr accrocha son bras à celui de Shen Luo, l'empêchant de partir.
« Comment savez-vous que je viens de loin ? » La question de Shen Luo resta sans réponse alors qu'on l'entraînait presque de force au premier étage.
La porte de la salle de cours s'ouvrit de l'intérieur, et inexplicablement, le couple conduisit Shen Luo dans la pièce.
Une seule lumière éclairait l'estrade à l'intérieur. Le Docteur Bai, que Shen Luo avait vu en ligne, se tenait là, expliquant patiemment plusieurs processus de déviance psychologique aux adultes dans la salle de classe.
L'ambiance studieuse dans la salle de soutien était excellente, le tuteur enseignant avec application et les élèves écoutant attentivement, jusqu'à l'arrivée de Shen Luo.
« Shen Luo ? Vous arrivez à point nommé. Je discute de certains problèmes avec tout le monde. Voulez-vous écouter aussi ? » Le Docteur Bai paraissait juste majeur, mais Shen Luo refusait absolument de croire que quelqu'un capable de dessiner à main levée un schéma simple d'anatomie du cerveau n'avait que dix-huit ans.
Shen Luo hésita un instant tandis que tous les autres dans la classe tournaient leur regard vers lui, leurs yeux ne ressemblaient pas à ceux qu'on pose sur un vivant, mais plutôt sur un morceau de viande fraîche.
Shen Luo tira une chaise et s'assit au fond de la classe.
Le Docteur Bai lui sourit aimablement, puis continua : « Savez-vous tous pourquoi une semaine compte sept jours ? »
« Les Anciens, en observant les phases de la lune, ont découvert qu'il faut sept jours du premier quartier à la pleine lune ; et de la pleine lune au dernier quartier aussi sept jours ; du dernier quartier à la disparition de la lune, et de la disparition au premier quartier, il faut encore sept jours. Sept jours, c'est exactement un cycle. » Une femme assise près de la porte répondit. Elle portait des lunettes et un rouge à lèvres rouge vif.
« Et savez-vous pourquoi le dimanche est jour de repos ? » En tapotant sur le tableau noir, le regard du Docteur Bai se porta sur Shen Luo.
« Selon le calendrier babylonien, les 7e, 14e, 21e et 28e jours du mois sont des "jours maudits". De très mauvaises choses arrivent ces jours-là. Donc, le dernier jour de la semaine est un jour de repos, permettant à tous de rester chez eux et de ne pas sortir imprudemment. » Après que la femme près de la porte eut fini de parler, elle sembla réaliser quelque chose et se tourna vers Shen Luo : « Fait amusant, aujourd'hui c'est dimanche. »
Une fois la femme terminée, tous les élèves de la salle braquèrent à nouveau leur regard sur Shen Luo, leurs expressions changeant lentement par rapport à avant.
« Une semaine est un cycle, et le dimanche représente la fin et un nouveau commencement... »
Dans la Boîte de Jeu appelée Zéro Paradis, se tenait devant la porte du Lundi, frappant sans relâche, mais le Gérant Fantôme ne voulait pas sortir.
Il essaya d'ouvrir la porte mais ne put déverrouiller la porte du Lundi. À court d'options, il décida d'essayer les autres portes, pour voir s'il pouvait trouver un détour pour faire sortir le Gérant Fantôme.
Une porte après l'autre, quand poussa fortement sur la porte du Dimanche, elle s'ouvrit enfin.