Le téléphone de la mère de Little You émit un son, et la femme couverte de sang s'empara du corps de Little You, la tirant vers l'extérieur de la pièce.
Un Mauvais Esprit apparut, la situation devint critique ; Little You et Little Jia saisirent vivement , qui était encore plongé dans ses pensées.
« Sortons d'ici, d'abord ! »
Le son de la Cloche d'Âme sur l'encadrement de la porte sema la panique, et tous les trois entendirent le bruit de la porte du couloir au rez-de-chaussée qui était heurtée par une force extérieure : quelque chose tentait d'entrer dans l'immeuble depuis l'extérieur !
Au moment où Little You et les autres franchissaient le seuil de la pièce, la porte du couloir au premier étage vola en éclats !
En regardant dans la cage d'escalier à travers les interstices de la rampe jusqu'au premier étage, une vague de matière couleur sang teignit presque instantanément le premier étage de l'immeuble en rouge.
Elle se déplaçait trop vite pour être discernée ; on savait seulement que partout où elle passait, tout était teint de rouge sang.
Nul ne savait ce que c'était ; l'horreur et le sentiment d'oppression de cette progression par couches successives terrifièrent la mère de Little You au plus haut point.
« Montez au septième étage ! Il a l'air de viser la pièce où se trouve la Poupée de chiffon ! »
La Cloche d'Âme ne cessait de sonner, servant à la fois d'avertissement et d'attraction pour le Monstre inconnu.
Au milieu du tintement de la Cloche d'Âme, les trois personnes n'eurent d'autre choix que de descendre les escaliers en courant.
Ils gagnèrent le huitième étage, le palier entre le huitième et le septième, et à ce moment le rouge sang s'était déjà propagé jusqu'au quatrième étage !
La mère de Little You, qui courait en tête en traînant Little You, fut la première à regagner le septième étage, suivie de Little Jia avec son sac à dos, fermant la marche.
Il fit un grand pas à l'intérieur de la pièce et referma doucement la porte qui était restée entrouverte.
Et au moment où il la claquait, le rouge sang envahit le septième étage, et d'étranges bruits provenaient de la porte, rappelant d'innombrables scolopendres rampant sur le bois, ou comme des doigts qui poussaient hors des fissures.
Sans même regarder, le seul son suffisait à glacer le sang.
Tous trois se terrent au septième étage, n'osant pas souffler, soulagés que le Monstre couleur sang ne les prenne pas pour cibles.
S'ils devaient affronter une chose aussi terrifiante de front à l'intérieur de l'immeuble, ne parvenait même pas à imaginer la moindre chance de se battre pour survivre.
« Est-ce qu'il est parti ? » chuchota Little Jia, mais il ne récolta que des regards assassins de et de la mère de Little You.
Dévisagé par un humain et un fantôme, Little Jia rentra la tête ; il découvrit avec surprise que le regard involontaire de était encore plus effrayant que celui du Mauvais Esprit.
Comprenant l'avertissement, il se tut et maintint sa position, n'osant pas bouger d'un millimètre.
Au bout de quelques dizaines de secondes, des bruits d'impacts, des bruits de mastication et le bruit de la Poupée de chiffon déchirée parvinrent du neuvième étage ; le vieillard qui y habitait semblait avoir pressenti l'événement et s'était caché à l'avance dans la chambre.
Le temps s'écoula lentement, la Cloche d'Âme ne sonna plus, et cette présence oppressante se retira progressivement.
se redressa lentement. Il observa par le judas la scène extérieure. La marée de sang s'était retirée, et il aperçut vaguement une personne enveloppée de sang.
Le corps de cette personne était couvert de blessures, et dans chaque blessure poussait un visage souriant. Elle ne semblait pas avoir de jambes, la moitié inférieure de son corps s'était transformée en marée de sang.
Ce monstre ne ressemblait à aucun de ceux que avait croisés jusque-là. Il ne ressentit ni énergie de rancune ni énergie ténébreuse émanant de lui. Ce n'était pas le même type de fantôme que le cadavre du garçon ou le Pendu, et il dégageait une aura différente de celle de Joker. On aurait dit que cette chose avait poussé du désespoir même de ce monde.
« Quand le désespoir des gens est laissé sans surveillance, il finit inévitablement par engendrer un désespoir plus profond... »
Le monstre parut percevoir quelque chose et ralentit sa descente. Il tourna la tête pour regarder autour de lui, et détourna vivement les yeux.
« Quelle sensibilité ! Il peut même détecter un regard ? »
se couvrit la bouche et le nez, sachant que s'il émettait le moindre son à cet instant, le monstre pourrait entrer !
Bien des films d'horreur contiennent des scènes similaires où le diable s'apprête à partir, mais un second rôle renverse une bouteille par mégarde.
Pour éviter qu'une telle chose n'arrive, contrôla chaque muscle de son corps, se maintenant parfaitement immobile.
Voyant si prudent, Little You et Little Jia n'osèrent rien demander.
Un quart d'heure entier s'écoula sans aucun bruit dans le couloir. Ce n'est qu'alors que inspira profondément et porta à nouveau son regard vers la porte.
Au moment où ses yeux s'approchaient du judas pour regarder dehors, un œil trouble aux pigments noir et blanc observait aussi à travers le judas, depuis l'extérieur !
Une sueur froide jaillit instantanément, et le corps de se raidit. Il n'avait aucune capacité pour affronter un monstre aussi terrifiant.
Après une brève pause, comprit soudain quelque chose. Avec les capacités de ce monstre, peut-être qu'au moment où il vit l'autre, il avait déjà été tué par lui. Cette créature ne lui laisserait pas le temps de paniquer, à moins qu'elle ne veuille jouer avec lui.
« Comment ça va ? Est-ce que cette chose est partie ? » demanda Little Jia. Il remarqua l'expression étrange sur le visage de et eut immédiatement un mauvais pressentiment. « Elle est encore là ? »
« Je n'en suis pas sûr », répondit , serrant l'Accompagnement. Après un instant d'hésitation, il entrouvrit lentement la porte du septième étage.
Un vent froid et humide, teinté d'une odeur de poisson, s'engouffra dans la pièce.
Tous trois reculèrent en voyant une marionnette, grande comme une vraie personne, se tenir sur le seuil.
La marionnette masculine portait un uniforme de chef et serrait un couperet à os à dos épais ; son visage avait été brûlé par un incendie violent, ne laissant que deux yeux vitreux troubles.
« Depuis quand cette chose est-elle là ? »
Le couloir avait retrouvé son aspect normal, mais les fissures sur le mur s'étaient multipliées. Le monstre couleur sang avait disparu, mais un nouvel objet étrange se tenait sur le pas de la porte.
« Il ressemble un peu à l'homme qu'on a croisé au cinquième étage dans la journée », fit remarquer Little Jia. « L'homme du Mariage Fantôme du cinquième étage était aussi un chef défiguré par le feu, à peu près de la même taille et de la même carrure que cette marionnette. »
« La question, c'est pourquoi elle est apparue ici ? » fixa le couperet dans sa main et s'en approcha lentement, essayant de le saisir. Pourtant, le couperet semblait ne faire qu'un avec la marionnette et ne put être détaché.
« C'est flippant ! Dans la réalité, l'homme défiguré a fabriqué une marionnette pour la cérémonie de Mariage Fantôme d'invocation d'âme de sa femme, et quand la nuit est tombée, une marionnette lui ressemblant, armée d'un couperet, a commencé à rôder », dit Little Jia, un peu effrayé. Il ne supportait pas de croiser le regard de la marionnette et n'osait pas passer à côté, de peur qu'elle ne l'abatte au passage.
Après un face-à-face, constata que la marionnette restait immobile, et il sentit qu'ils ne pouvaient pas rester là plus longtemps.
« Le Fabricant de Poupées avait raison ; nous avons des choses plus importantes à faire. »
s'éloigna le premier de la Marionnette, voulant aller vérifier au neuvième étage que le Fabricant de Poupées était sain et sauf. Mais à peine eut-il atteint le neuvième étage que la Cloche d'Âme tintinnabula à nouveau légèrement. Il semblait que les trois vivants ne puissent pas simplement approcher du neuvième étage à leur guise.
« Ce monstre couleur sang n'est probablement pas allé bien loin. Peut-être devrions-nous laisser tomber », suggéra Little Jia. « Ce vieux a sa propre chance ; vivre ici depuis si longtemps, il doit avoir plus d'expérience que nous pour gérer le danger. Suivons juste son conseil et partons vite. Il y a un dicton : "Ne pas écouter les vieux, c'en est fini de toi sous tes yeux." »
Little Jia était déjà terrifié à en perdre la tête, et n'insista pas. Quand tous trois revinrent au septième étage, la Marionnette Chef se tenait toujours au même endroit, conservant sa posture précédente.
« Cette Marionnette a vraiment l'air sinistre. J'ai peur qu'elle se rue soudain sur moi avec son couteau », dit Little Jia, se cachant derrière et Little You.
« Ne dis pas n'importe quoi, attention à ce que la malchance sorte de ta bouche », avertit en menant l'équipe vers le cinquième étage. Little You, serrant le téléphone portable de sa mère, s'arrêta net.
« Je me souviens que mon téléphone est tombé ici, mais maintenant je ne le trouve plus », dit Little You en scrutant le couloir vide avec perplexe.
Little Jia s'en moqua. « Tu cherches une épée à l'endroit où le bac a quitté le rivage ? Avec toutes ces choses terrifiantes qui sont passées tout à l'heure, ton téléphone a dû être emporté depuis longtemps. »
« Je trouve juste dommage, il y a plein de photos et de vidéos de maman et moi dedans », dit Little You avec regret, serrant fort le téléphone de sa mère, et fit le serment silencieux de ne plus jamais perdre ce téléphone. « C'est bon, allons-y. »
Elle disait que c'était bon, mais Little You continuait à regarder autour d'elle, espérant retrouver son téléphone.
En passant le cinquième étage, son regard balaya une pièce, et ses paupières tressaillirent soudain.
Levant le bras, Little You pointa l'intérieur de la pièce, le visage plein de surprise : « Regardez cette Marionnette en robe de mariée ! »
et Little Jia s'arrêtèrent aussi et regardèrent dans la pièce.
Dans la chambre nuptiale aménagée en autel des esprits, une table de repas était chargée de toutes sortes de viandes et de plats, et la marionnette féminine en robe de mariée était assise à côté de la table.
Elle était vêtue avec un grand soin, enveloppée de Fils Rouges sur tout le corps, sa main gauche en bois reposait sur la table, tandis que sa main droite, tachée de sang, tenait le téléphone portable de Little You.
« La Marionnette a ramassé mon téléphone ? »
La marionnette, faite à l'image d'un humain, était déjà intrinsèquement maladroite et effrayante.
Tous trois s'immobilisèrent, et au bout d'un moment Little You s'avança vers la pièce du cinquième étage. « Le téléphone renferme les souvenirs de maman et moi, je vais le reprendre. »
« J'y vais », l'arrêta . « Je veux voir ce qu'est vraiment cette Marionnette et comprendre le principe du Mariage Fantôme. »
Serrant le Paperman couleur sang endommagé, empoigna l'Accompagnement, enjamba les caractères blancs « Double Bonheur » au sol et entra dans la pièce.
Il n'avait fait que quelques pas quand ses tressaillirent. Ses sens, bien supérieurs à ceux des gens ordinaires, captèrent des pas très légers.
Se retournant, les pupilles de se contractèrent brutalement et il hurla : « Attention ! »
Little Jia et Little You furent lents à réagir, mais ils jetèrent aussi un coup d'œil derrière eux. La Marionnette Chef, le visage brûlé et carbonisé, s'était glissée silencieusement derrière Little Jia.
Elle se tenait sur l'escalier, sa silhouette imposante projetant une ombre. Le immense couteau était levé haut, comme s'il allait s'abattre sur le cou de Little Jia à la seconde suivante !
Devant la lame acérée, les jambes de Little Jia fléchirent instantanément. Tout s'était passé si soudainement qu'il n'était pas mentalement préparé et s'effondra par terre, tétanisé par la peur.
Tandis que les trois étaient distraits par la Marionnette Chef dehors, ressentit soudain une vive douleur à la main. Il reprit ses esprits pour découvrir que la Marionnette Robe de Mariée, qui était assise à côté de la table, se tenait maintenant juste devant lui.
Dans sa main gauche, la Marionnette Robe de Mariée tenait des baguettes, positionnées juste à côté de la tempe de quand il s'était retourné.
Le visage de la marionnette n'était qu'à quelques centimètres de celui de , lui permettant de voir distinctement le maquillage délicat sur son visage.
« Elle ressemble trait pour trait à une vraie personne, comme si un visage humain avait poussé sur le bois. » fixa la marionnette sans bouger le regard. « Vous deux, faites attention ! Il semble que tant qu'on la surveille, elle ne fait pas de mouvement brusque. Il faut s'assurer qu'elles restent toujours dans notre champ de vision direct. »
Après avoir prévenu Little Jia et Little You, attrapa le téléphone portable dans la main droite de la marionnette. La Marionnette Robe de Mariée n'opposa aucune résistance ; sous le regard, elle semblait n'être qu'une poupée ordinaire.
Récupérant facilement le téléphone, demanda à Little Jia de surveiller la Marionnette Robe de Mariée pendant qu'il fouillait rapidement la pièce.
« Le résident du cinquième étage peut Marier les Fantômes, je devrais pouvoir le faire aussi. Si j'apprends ce rituel, peut-être pourrai-je retrouver cette personne disparue ! »
Le Fabricant de Poupées avait dit que ceux qui croient aux fantômes et aux dieux et accomplissent des rituels sont très dangereux, mais ne tenait pas compte de ces avertissements ; il n'appartenait à aucune de ces cinq catégories de gens, et ne prendrait parti pour aucune. Il ne ferait que ce qu'il jugeait juste.
« On dirait que ce couple de marionnettes joue à "Un, deux, trois, soleil". » Little You surveillait la Marionnette Chef dehors, Little Jia observait timidement la Marionnette Robe de Mariée, et fouilla la pièce en vitesse.
La cérémonie de Mariage Fantôme dans la Maison Hantée correspondait à celle de la Maison des Vivants. Beaucoup de choses préparées par le chef au visage défiguré dans la réalité étaient aussi présentes ici.
« Ce Chef a-t-il réussi ? Après la tombée de la nuit, va-t-il entrer dans le corps de la marionnette masculine et retrouver sa femme décédée dans l'Au-delà ? »
Dans la journée, quand était monté au cinquième étage, la Marionnette Robe de Mariée était cachée dans le lit recouvert d'une épaisse couverture, intouchée par la moindre lumière du soleil.
Après la nuit, était rentré dans la chambre, et il vit que l'homme qu'il avait rencontré dans la journée gisait nu sur le grand lit, son corps couvert de toutes sortes de symboles étranges.
« Est-ce l'âme du Chef qui contrôle la marionnette masculine ? »
Fixant les symboles sur le corps de l'homme, usa de sa mémoire anormale pour tous les mémoriser, avec l'intention de les tester sur lui-même après avoir quitté les lieux.
« ? C'est fini ? Je tiens à peine le coup. J'ai sans arrêt l'impression que la marionnette va me tuer à tout moment ! »
« Tiens encore un peu. » Après avoir mémorisé les symboles et les mots, porta son regard vers la tête de lit, où l'immense photo de mariage avait été recouverte d'un tissu noir.
« J'ai trouvé la photo de mariage bizarre dans la journée, je me demande en quoi elle se transformera la nuit. »
tendit la main et retira le tissu noir, et la photo de mariage ne montrait plus de figures humaines, seulement deux grands Trous de Sang.
« Les gens de la photo sont-ils sortis ? »
Il déplaça le cadre, et un morceau de Papier Jaune en tomba, détaillant le processus d'Invocation d'âmes et de Mariage Fantôme.
« Le Mariage Fantôme nécessite d'utiliser les souvenirs partagés entre individus comme un pont, impliquant Guidage d'âme, Invocation d'âme et Retour d'âme, et il faut aussi obtenir un objet important du défunt de son vivant comme médium... »
Après l'avoir lu, pensa à beaucoup de choses.
« Le médium d'Invocation d'âme et de Mariage Fantôme du Chef doit être la photo de mariage qu'ils ont prise ensemble. Mon médium... » baissa les yeux sur le Paperman couleur sang dans ses mains, sentant que tout était minutieusement arrangé : « Cette femme a appris au Chef comment Marier les Fantômes, et j'ai juste eu la chance d'assister à tout ici et d'obtenir le Paperman, remplissant commodément les conditions les plus basiques pour accomplir la cérémonie. »
Ce qui semblait une coïncidence était en réalité une opportunité gagnée au prix d'innombrables morts. serra doucement le corps du Paperman et récita silencieusement ce nom.