« C'est donc pour ça que les paparazzis n'arrivent jamais à te coller un scandale ; tu vis ta meilleure vie en secret dans le jeu. » Le Patron fut tiré à l'étage par , qui semblait parfaitement cerner sa situation.
« Ne dis pas n'importe quoi. » lança un regard glacé au Patron. Au moment où il le toucha, il avait déjà consulté ses informations de personnage. Tous les attributs du Patron étaient médiocres, seule sa Valeur de Chance sortait un peu du lot — six points, ce qui le plaçait légèrement au-dessus de la moyenne.
« En fait, je voulais faire ta connaissance depuis un moment. On se revoit en privé une fois sortis du jeu ? T'es le nouvel acteur le plus prometteur de l'année. Ça te dirait d'être l'égérie de notre boîte ? » Le Patron avait oublié bien des choses terrifiantes, et le voilà « sans souci », qui tente toujours sincèrement d'élargir son « carnet d'adresses » dans l'Au-delà.
« Parlons d'abord de sortir vivants. On ne quitte pas une Carte Cachée comme ça — en bref, on est tous coincés ici pour l'instant. » repassa mentalement l'emplacement des caméras de surveillance dans l'immeuble, son plan étant d'emmener d'abord le Patron à la Maison Sûre pour lui poser quelques questions sensibles.
« Sortir, c'est facile ; il suffit de crever dans le jeu, et basta. Les autres joueurs tiennent à leur compte, mais moi, ça m'est égal. Je remets la main au pot et j'en rachète un autre. » Le Patron remit en ordre son uniforme d'infirmier : « Tous ces investissements, c'est de la menue monnaie pour moi. Je joue à ce jeu uniquement pour la Boîte Noire. »
La raison du Patron pour jouer différait de celle des autres joueurs ; il se persuadait qu'il jouait toujours au jeu et qu'il était absolument impossible de se faire jouer par le jeu. C'est l'assurance d'un gros portefeuille.
« Je te conseille d'oublier l'idée de mourir. Crever sur une Carte Cachée peut causer des dégâts irréparables à ton cerveau. » emmena le Patron dans la Maison Sûre et, une fois la porte refermée, se mit à lui demander à voix basse : « As-tu conservé le moindre souvenir lié à cette Carte Cachée ? »
« Quels souvenirs ? » Le Patron parut perplexe : « Je ne suis dans cette Carte Cachée que depuis une dizaine de minutes, et t'es le premier joueur que je croise. »
« Ouais, il y a dix minutes je me suis réveillé dans la salle de repos des infirmiers de l'Immeuble Cinq. Cette infirmière un peu ronde m'a dit qu'elle m'emmenait voir quelqu'un, et puis je suis tombé sur toi. » Le Patron réfléchit soigneusement : « Mis à part le fait de n'avoir déclenché aucune mission, y'a rien de bizarre, non ? »
« Ta mémoire est revenue au moment où tu as pénétré pour la première fois dans la Carte Cachée. » se caressa le menton, ignorant comment l'Hôpital de Chirurgie Esthétique avait fait ça, mais brûlant d'apprendre la technique.
S'il pouvait lui aussi réinitialiser les souvenirs des joueurs, gérer ceux qui s'aventurent dans le Monde Profond à l'avenir serait bien plus simple.
« J'ai une raison de plus d'hériter de cet Autel ; que ce soit pour modifier l'apparence ou remodeler l'âme, il faut que je trouve le moyen d'apprendre. »
resta assis dans la Maison Sûre, fixant le Patron, le mettant mal à l'aise sous son regard.
« Mec, si tu ne dis pas que ton jeu de méchant est vraiment bon, rien que ce regard dans tes yeux fait peur ; il doit porter au moins cinq ou six émotions différentes, non ? » Le Patron avait une intelligence émotionnelle élevée et ne dit pas directement que le regard de était trop effrayant.
« Ne m'interromps pas. Ce que je vais te dire risque d'être dur à avaler, mais c'est la vérité. » se planta devant le Patron : « La vérité, c'est que tu es dans cette Carte Cachée depuis plusieurs jours, mais tu as oublié ce que tu as traversé. Tes autres potes sont aussi dans cet hôpital, et je vais vous y emmener maintenant. »
« J'ai de l'amnésie dans le jeu ? » Le Patron faillit en rire, et son regard sur changea aussi, comme s'il avait croisé un drôle de type.
« Pas la peine de me croire, mais il vaudrait mieux que tu suives mes instructions. »
Pendant que et le Patron discutaient, la porte de la Maison Sûre s'ouvrit et Zhang Zhuangzhuang entra lui aussi, accompagné d'un Nouveau.
L'homme qui suivait Zhang Zhuangzhuang était également un joueur, qui avait à l'origine escorté Shen Luo hors d'ici avec le Patron, et les deux se retrouvaient maintenant à l'Hôpital de Chirurgie Esthétique.
« Vous vous connaissez ? » Le visage de Zhang Zhuangzhuang était grave, et son regard allait de Big Fish au Patron.
« Ils sont potes depuis des années. » prit la parole pour le Patron. Il semblait que la mémoire des deux joueurs ait été réinitialisée au moment où ils étaient entrés dans le Monde de la Mémoire de l'Autel.
« Bon, alors venez ensemble plus tard. Bien s'occuper de nos clients vous fera vivre un peu plus longtemps ici. » Zhang Zhuangzhuang donna un avertissement bienveillant, mais ni Big Fish amnésique ni le Patron ne prirent ses mots à cœur.
Après une pause d'un quart d'heure, les quatre infirmiers se rendirent à l'étage où logeaient Love et l'assistante féminine de Qiangwei.
« Être infirmier, c'est en fait assez simple, surtout dans cet hôpital. » Zhang Zhuangzhuang regarda les deux Nouveaux : « Quoi que demandent les clients, on fait de notre mieux pour satisfaire. Beaucoup d'infirmiers ici voudraient devenir un petit chien qu'on adopte. »
« Votre hôpital a l'air pas très régulier, ceci dit. » Big Fish, dont le passé de nageur misait sur la Force Physique, était costaud et en bonne santé, et son uniforme d'infirmier peignait à peine ses muscles.
« Le type chargé des Nouveaux a eu un accident, alors c'est mon tour maintenant. J'espère que vous saisirez le sens de mes paroles et que vous ne finirez pas comme lui. » Zhang Zhuangzhuang avait l'impression d'être assez clair.
La porte de l'ascenseur VIP s'ouvrit, et la gérante en noir trottina aux côtés de Love : « Voulez-vous faire un autre choix ? C'était bien une négligence de notre part. En dehors de Fu Yi, nous affecterons un autre infirmier pour vous accompagner à plein temps. »
« Juste ces quelques-là ? » Le regard de Love resta sur , complètement indifférente à ses autres infirmiers : « Qu'ils dégagent ; je n'ai besoin de personne d'autre. »
Love entra dans sa chambre, et ces trois boîtes noires avaient déjà été livrées par les agents de sécurité. Elle eut l'impression de voir ses propres enfants, son regard devint progressivement trouble tandis que ses doigts caressaient la surface noire, comme impatiente d'essayer quelque chose.
avait déjà senti que quelque chose clochait, et il se faufila hors de vue avant que Love ne relève la tête.
Dans la chambre VIP, Love sembla avoir une idée. Elle regarda dehors mais ne trouva pas la silhouette de . Un éclair de colère traversa son visage lorsqu'elle claqua la porte de la chambre.
« Quel bel PNJ. » Le Patron soupira sincèrement : « J'aimerais bien voir les secrets dans ses boîtes, même si ça me coûte la vie, ça vaudrait le coup. »
« Patron, faut pas être impulsif, on a des trucs sérieux à régler. »
« C'est juste un compte de jeu. »
« Qu'est-ce que tu marmonnes ? » Le visage de la gérante en noir s'assombrit alors qu'elle s'approchait du Patron et de Big Fish : « Deux nuls inutiles, je suis déçue. Y'a plus personne dans l'immeuble cinq ? »
« Cette gérante a du caractère ; j'aime ce genre de paramétrage réaliste. » Le Patron sourit à la gérante en noir : « Plus tu m'engueules fort maintenant, plus le contraste sera intéressant une fois que je t'aurai conquise. »
« C'est le médecin qui t'a rendu le cerveau stupide ? » La gérante en noir maugréa entre ses dents ; de nets vaisseaux sanguins battaient sous la peau de son visage.
Voyant le conflit sur le point d'éclater, soupira et sortit de sa cachette : « Gérante, daignez ne pas descendre à leur niveau, Zhang Zhuangzhuang et moi les remettrons dans le droit chemin. »
« Au moins, toi, tu comprends. »
« Love n'a pas besoin d'infirmier, mais je me demande si les deux VIP d'en face en ont besoin ? » voulait faire rencontrer le Patron et Big Fish à d'autres joueurs ; avec l'assistante de Qiangwei pour attester, ils finiraient par accepter le fait de leur perte de mémoire.
« L'une des VIP a soudain fait un malaise pour une raison inconnue ; toutes les deux ont été envoyées à l'Immeuble Deux, où des médecins spécialisés leur concoctent des soins de beauté et de remise en forme sur mesure. »
« L'Immeuble Deux ? » fronça légèrement les sourcils.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quelque chose te tracasse ? » La gérante en noir jeta un coup d'œil à .
« Ces deux VIP m'avaient choisi avant, mais je ne peux vraiment pas les servir maintenant, et ça me met mal à l'aise, donc je veux leur présenter un nouvel infirmier au plus vite. »
En entendant l'explication de , la gérante en noir acquiesça : « Tu es né pour ce boulot, no wonder t'es si populaire auprès des clientes alors que tu débutes à peine. »
Une fois la gérante en noir partie, le Patron, en uniforme d'infirmier, s'affala directement sur le canapé prévu pour les VIP : « Puisque Big Fish et moi sommes là, les autres joueurs ne sont probablement pas loin, très sûrement à l'intérieur de l'hôpital. Notre priorité, c'est de rassembler tout le monde avant de passer à l'action. »
« Restons juste à l'hôpital. Avec les capacités de Qiangwei, elle devrait pouvoir nous retrouver vite. » dit Big Fish en s'approchant du Patron. Ils commencèrent à échanger des idées pendant que et Zhang Zhuangzhuang les regardaient comme s'ils étaient idiots.
« Ce sont tes potes, ces deux-là ? » demanda Zhang Zhuangzhuang à voix basse.
« Ces deux-là viennent de l'Immeuble Cinq. Je les connaissais avant, mais maintenant j'ai l'impression que l'hôpital leur a lessivé le cerveau. » avait vu de ses propres yeux les méthodes de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique ; à mesure que les aberrations du monde s'aggravaient, les tactiques de l'hôpital ne feraient que se multiplier et devenir plus effrayantes.
« Ils ont déjà reçu leur traitement. C'est probablement parce que l'hôpital manque désespérément de personnel, qu'ils ont sorti des patients pour en faire des infirmiers. » Zhang Zhuangzhuang parla gravement à : « Tu dois te souvenir, certains patients sont des gens bien, mais d'autres sont mauvais. Mieux vaut qu'on garde secret l'opération de ce soir. »
« Compris. » et Zhang Zhuangzhuang finalisèrent leur plan, puis alla retrouver Big Fish et le Patron, leur déléguant une partie des tâches physiques qui lui incombaient. En échange, il leur partagea les choses dont ils devaient être conscients une fois la nuit tombée.
Une fois ces tâches terminées, retourna dans la chambre de Fu Yi pour passer le peu de temps qui restait à accompagner sa fille, celle qui manquait le plus d'amour.
Alors que le soleil déclinait lentement vers l'ouest, les lumières de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique commencèrent à s'allumer doucement, et fut lui aussi prêt à démarrer l'opération nocturne.
« Papa doit filer au boulot. »
« Tu pourrais... ne pas y aller ? » Fu Yi était allongée sur le lit d'hôpital ; un médecin était spécialement venu vérifier son état dans l'après-midi.
« Je reviens vite. » rassura Fu Yi, puis il regagna la Maison Sûre où Zhang Zhuangzhuang l'attendait déjà.
« L'hôpital la nuit, c'est complètement différent du jour ; tu ne peux pas trop faire attention. » Zhang Zhuangzhuang dit sérieusement à : « Je t'aiderai autant que je peux, et si tu croises ma sœur, j'espère que tu pourras lui remettre cette lettre. »
Zhang Zhuangzhuang sortit une lettre froissée et la tendit à : « Ma sœur s'appelle Zhang Xi ; tu as déjà vu sa photo. »
« T'inquiète, je m'assurerai qu'elle arrive. » dit en rangeant la lettre. Il se changea et tendit son uniforme d'infirmier à Zhang Zhuangzhuang.
Quand l'heure de partir arriva, , vêtu d'un costume, marcha vers la sortie de l'hôpital. Toutes les caméras de surveillance le filma sur son passage.
Juste au moment où il allait quitter l'hôpital, une ambulance déboula soudain. Le personnel médical en descendit en vitesse, portant un élève en uniforme scolaire, couvert de sang.
Reconnaissant l'uniforme familier, les pupilles de se rétrécirent instantanément, et il fonça vers eux !
Juste au moment où courait vers eux, la voix de Fu Sheng vint de derrière lui.
Abasourdi, se retourna et vit le Professeur Liu et Fu Sheng sortir de l'ambulance.
« Toi, qu'est-ce que tu fous là ! » paniqua. N'importe qui pouvait entrer dans cet hôpital, mais Fu Sheng, absolument pas.
« Fu Sheng a découvert qu'il y avait un gamin à l'école qui se fait aussi harceler. » Le Professeur Liu dit, pâle. « Le gamin s'est griffé le visage et allait sauter quand Fu Sheng l'a arrêté. »
« Fu Sheng, rentre à la maison ! Papa et le prof sont à l'hosto ! Laisse-nous gérer ça. » était vraiment anxieux maintenant.
Voyant que n'allait pas bien, le Professeur Liu essaya vite de rassurer Fu Sheng : « Le prof reste ici. Li Yuan ira bien. »
Avec les deux adultes qui le persuadaient ainsi, la personnalité de Fu Sheng aurait dû le pousser à ne pas refuser, mais cette fois il ne partit pas. Au lieu de ça, il fixa droit .
sentit que Fu Sheng avait peut-être vu quelque chose. Il s'approcha de son fils, regardant directement l'enfant de son monde de la mémoire : « Il faut que tu prennes bien soin de maman et de ton frère. Je m'occupe du reste. Si je n'y arrive plus, alors tu seras le soutien de tout le monde. Rentrez à la maison, ne faites pas inquiéter la famille. »
Fu Sheng regarda , tout près. Il finit par hocher la tête, n'entra pas dans l'Immeuble Un de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, mais partit.
Le personnel médical porta l'élève à l'intérieur, le Professeur Liu suivit, et resta seul dehors.
Il attendit que le coucher de soleil soit complètement fini avant de sortir son téléphone et de composer le numéro de sa femme.
« J'ai des trucs à régler et je risque de bosser tard dans la nuit. Je ne rentrerai pas dîner ce soir. »
Alors que les derniers rayons de soleil étaient avalés par l'horizon, la ville entière bascula dans l'obscurité.
quitta l'hôpital et, après un long détour, arriva près de la troisième section de la clôture latérale.
En escaladant le mur, il trouva un colis préparé à l'avance par Zhang Zhuangzhuang dans les buissons. Dedans, une blouse de médecin, un masque et plein de bandages.
Après s'être changé, rappela l'allure et les gestes d'un médecin et sortit le badge d'identification de médecin que Shen Luo lui avait donné.
À l'origine, Shen Luo et un médecin s'étaient enfuis de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique. Il avait eu la chance de croiser , mais ce médecin était mort dans un accident de voiture.
Quand Shen Luo fut renvoyé plus tard, il laissa le badge d'identification de médecin à .
« L'hôpital est plus muté aujourd'hui qu'hier. »
Debout dans l'ombre, pouvait sentir cette oppression étouffante.
Récemment, il rentrait chez lui chaque nuit. Le sentiment de rester dans le port sûr était bien loin de la terreur des nuits dans le Monde de l'Autel.
Il sortit le Paperman couleur sang et, utilisant le sens du Paperman pour ses propres fragments de corps, s'enfonça discrètement dans l'hôpital.
Au moment où se mit en mouvement, au coin du couloir du troisième étage de l'Immeuble Un, Zhang Zhuangzhuang faisait le ménage. Ses yeux balayaient occasionnellement le coin où se cachait.
« Y'a qu'une chance. Si je rate, ma mémoire disparaîtra, et je ne serai plus moi-même. » pensa en serrant la serpillère dans sa main, une larme roulant au coin de l'œil, bien qu'il ne sache plus pourquoi il était triste.
« Frère Zhuang ! La chef infirmière veut qu'on aille à l'Immeuble Deux pour donner un coup de main. On y va en premier. » Big Fish et le Patron dirent en posant divers produits de nettoyage devant Zhang Zhuangzhuang, puis se retournèrent pour descendre les escaliers.
« Il fait déjà nuit, vous feriez mieux de ne pas traîner par là. » Avant que Zhang Zhuangzhuang n'ait fini sa phrase, deux joueurs étaient déjà entrés dans l'ascenseur VIP.
« À traîner toute la journée, je peux même plus me redresser, j'ai joué à tant de jeux, mais j'ai jamais rencontré une situation aussi dégoûtante. » Le Patron se massa le bas du dos : « Ces PNJ ne nous parlent même pas, pas une seule mission déclenchée, c'est quoi cette Carte Cachée de merde ? »
« Les Cartes Cachées ont probablement leurs propres règles ; peut-être qu'on n'a pas encore rempli les conditions pour déclencher une mission. » Big Fish réfléchit un moment. « On a fait tout l'Immeuble Un aujourd'hui et on n'a vu aucun autre joueur, ils ont dû être répartis dans les autres immeubles. »
« Trouvons Qiangwei d'abord, c'est un expert des Cartes Cachées, un Chasseur de Boîtes Noires de haut niveau, il connaît sûrement cet endroit mieux que nous. »
Le Patron et Big Fish sortirent de l'ascenseur, traversèrent le couloir de l'Immeuble Un, et poussèrent la porte de sécurité de l'Immeuble Deux.
Un frisson les saisit, Big Fish frissonna : « C'est parce que l'Immeuble Un avait le chauffage à fond ? Pourquoi l'Immeuble Deux est-il si froid ? »
« Trouver du monde, c'est ce qui compte maintenant. L'idiot de Dazhuang va probablement finir par réaliser qu'on lui a menti. » Le Patron referma la porte de sécurité et allait avancer quand les lumières du couloir clignotèrent soudain : « Le voltage est instable ? »
« Devrait pas, tu le sens ? Il fait un peu plus sombre par ici. »
« Arrête de te faire peur, "Vie Parfaite" n'a pas ces scènes terrifiantes et sanglantes. » Le Patron marcha devant avec assurance, mais après quelques pas, il vit soudain un tas de bandages tachés de sang devant la porte d'une chambre.
« Patron, t'as pas dit qu'il n'y avait rien de sanglant ? »
« Les Cartes Cachées peuvent être un peu différentes. » Le Patron poussa la porte de la chambre etjeta un œil à l'intérieur ; la petite chambre était vide.
La lumière au-dessus clignota à nouveau, rendant tout le couloir froid et lugubre.
« Cette ambiance n'est pas normale. » Big Fish écarta les bandages au sol et découvrit de faibles traces de pas ensanglantées en dessous, comme si un patient avait enlevé tous ses bandages et marchait pieds nus, s'appuyant au mur, avançant.
En suivant les traces, Big Fish arriva au milieu du couloir, où les faibles traces de pas ensanglantées disparurent soudain.
En levant les yeux, Big Fish vit un panneau d'affichage sur le mur, couvert de photos de médecins.
« Pourquoi les traces s'arrêtent-elles juste là ? Y'a ni porte ni fenêtre à côté, où cette personne a-t-elle pu aller ? »
Une supposition plutôt terrifiante lui traversa l'esprit, et Big Fish regarda les photos des médecins.
Chaque photo était d'une netteté frappante, on avait presque l'impression que les médecins avaient posé leur tête juste devant lui.
Son regard glissa lentement, et Big Fish remarqua soudain que, sur la rangée du bas du panneau, il y avait un plan en pied d'un médecin.
Le médecin était vêtu d'une blouse blanche, dos à la caméra, et la photo semblait avoir été prise il y a de nombreuses années.
« Patron, regarde la photo en bas ! » Big Fish appela vite le Patron, pointant du doigt le panneau d'affichage.
« Laquelle ? » Le Patron vint aussi, ayant examiné les bandages tachés de sang, et regarda vers le panneau.
« L'ancienne tout en bas ! Y'a un médecin qui nous tourne le dos ! »
« Non, y'en a pas. T'as une illusion ? » dit le Patron avec exaspération.
« Comment ça... » Big Fish regarda dans la direction où pointait son doigt, au bas du panneau il y avait bien une vieille photo, mais il n'y avait personne dedans.
Prenant une légère inspiration d'air froid, Big Fish recula.
« Tu peux pas arrêter de te faire peur, s'il te plaît ? » Le Patron venait de finir sa phrase que les lumières du couloir clignotèrent à nouveau, mais cette fois, contrairement à avant, quelques lumières vers le bout du couloir s'éteignirent et ne se rallumèrent plus.
« Patron, j'ai un très mauvais pressentiment là. » L'attention de Big Fish était totalement fixée sur le panneau d'affichage, regardant les photos des médecins, on avait l'impression qu'ils le regardaient tous en retour.
Reculant lentement, Big Fish s'appuya contre le dos de quelqu'un, sentant une trace de sécurité : « Patron, on devrait pas retourner à l'Immeuble Un d'abord ? On fera des plans une fois le jour levé. »
Relevant la tête, Big Fish regarda le Patron debout devant lui, et ce pressentiment désagréable grandit encore.
« Y'a un truc qui cloche, c'est pas possible que "Vie Parfaite" soit en fait un jeu d'horreur ? »