Les mots de Tante Li captèrent instantanément l'attention de tous. fut également un peu surpris : « Sœur, tu dis que tu es déjà venue dans cet endroit, dans la réalité ? »
« Oui, j'ai éprouvé une grande familiarité dès que je me suis enfuie ici. Ce n'est que lorsque j'ai vu ce tableau que j'ai été certaine de ne pas me tromper », répondit Tante Li en regardant les tableaux d'art accrochés dans le couloir du septième étage. Tous les tableaux de ce niveau étaient liés au corps humain, la plupart représentant des modèles incomplets ou segmentés du corps. « Mon mari était un médecin très célèbre à Xinhu, et il m'avait emmenée séjourner dans cet hôtel pendant un moment. Ce tableau m'avait d'abord effrayée, mais mon mari le trouvait très beau. Il avait même voulu trouver le gérant de l'hôtel pour l'acheter à prix d'or. »
« Et après ? L'hôtel vous l'a vendu ? »
« Non, le tableau avait été peint par le propriétaire de l'hôtel lui-même, et il n'était pas à vendre. » Sœur Li commença à raconter son histoire de jeunesse. « Je ne m'en souviens pas très clairement, mais je pense que cela s'est passé il y a une trentaine d'années. À cette époque, mon mari n'était pas encore décédé, et il m'avait toujours aimée très fort. Le rencontrer a été la chose la plus heureuse de ma vie. Même aujourd'hui, je ne peux toujours pas l'oublier, mais hélas, je ne le reverrai plus jamais. »
« Est-ce que... il t'a été infidèle ? » L'intelligence émotionnelle de Tie Nan était inversement proportionnelle à ses muscles. À peine eut-il parlé qu'il essuya un regard fulgurant de Tante Li.
« Mon mari m'aimait profondément. Le rencontrer a été la chose la plus heureuse de ma vie. À ce jour, je ne peux pas l'oublier, c'est dommage que je ne le reverrai plus jamais. » Tante Li parut visiblement chagrine. Il était clair qu'elle souffrait d'un abattement de longue date, qui la maintenait dans un état dépressif léger. C'était précisément pour cela que son fils s'était donné tant de mal pour lui acheter une Boîte de Jeu — pour la rendre heureuse.
La famille était en réalité très unie, un couple aimant et un enfant filial, mais on ne savait pas où les choses avaient déraillé, au point que Tante Li se retrouve piégée dans cet endroit rempli de fantômes et de monstres.
« Sœur, continue, je t'en prie. » fit signe à tous de ne pas l'interrompre. À l'origine, il voulait juste aider à sauver quelques gens — l'action de renvoyer des joueurs pouvait lui rapporter de la Vertu Cachée et des récompenses — mais maintenant, il avait l'impression d'avoir fait une découverte inattendue.
« Mon mari a toujours travaillé pour Pharmaceutique Vie Éternelle. Il y a trente ans, Pharmaceutique Vie Éternelle semblait vouloir construire un sanatorium de haut niveau en banlieue, spécialement destiné aux gens fortunés. Mon mari faisait partie du premier contingent de médecins envoyés là-bas. Étrangement, ce sanatorium n'était pas loin de Xinhu, mais il était interdit aux employés d'en sortir sans autorisation. Je ne pouvais même pas rendre visite à mon mari. Tout ce que je pouvais faire, c'était séjourner dans cet hôtel, juste à côté du sanatorium. » Tante Li désigna le tableau sur le mur. « C'est dans cet hôtel que j'ai vu ce tableau. Le goût artistique de mon mari a commencé à devenir étrange à partir de ce moment. »
Tante Li prit un moment pour se ressaisir. « Après avoir quitté l'hôtel, mon mari fut muté hors de son poste d'origine pour avoir secrètement rencontré sa famille. Il se mit à voyager fréquemment, ne rentrant souvent pas pendant une ou deux semaines, et quand il revenait occasionnellement à Xinhu, il assistait à des réunions très étranges. Plus tard, des choses encore plus bizarres se produisirent. Mon mari envoya notre jeune fils vivre chez des proches et coupa tout contact avec lui. Quand je lui demandai pourquoi il faisait une chose pareille, il répondit simplement que quelqu'un voulait le tuer.
« J'ai senti qu'il subissait une forte pression à ce moment-là, alors j'ai pris grand soin de lui. Mais au bout d'un certain temps, il a dit qu'il voulait divorcer. La raison était ridicule — il a dit qu'il avait peur de me tuer.
« Malgré mon opposition farouche, mon mari a fini par renoncer. Mais alors, il a commencé à se faire du mal. Je lui ai demandé pourquoi, et il a dit que c'était le seul moyen pour lui d'expier ses péchés.
« Je ne sais même pas comment j'ai survécu à ces jours-là, vivant dans une douleur extrême chaque jour, tout autour de moi était gris et blanc, et mon mari se tenait souvent la tête dans l'agonie, comme un enfant, se confessant et implorant sans cesse pardon dans une pièce vide.
« C'était déchirant de le voir souffrir, et je ne savais pas comment l'aider.
« Après environ un mois, mon mari est soudainement redevenu normal. Il m'a lui-même cuisiné un festin somptueux et nous avons évoqué le passé ensemble.
« Au moment de se coucher, il a mis un costume avec le plus grand sérieux. On aurait dit qu'il me faisait ses adieux.
« Avant de s'endormir, il m'a dit : "Quoi qu'il arrive, n'achète jamais de chaussures blanches à l'enfant. Si tu vois un enfant porter des chaussures blanches dans la maison, éloigne-toi au plus vite."
« Je n'ai toujours pas compris ce qu'il voulait dire, mais j'ai fait ce qu'il m'avait dit. » Tante Li pointa ses chaussures noires. « Quand je me suis réveillée le lendemain, mon mari avait disparu, et notre chambre était couverte d'empreintes de pas d'enfants. »
« Des empreintes de pas d'enfants ? »
« Oui, à peu près de la taille de ma main, d'innombrables — sur les murs, sur le sol, sur les couvertures, partout. On aurait dit qu'un groupe d'enfants était entré dans ma maison la nuit dernière et avait emmené mon mari. » Tante Li regarda les joueurs. « Je sais qu'il vous est difficile de me croire, mais ce n'est pas une histoire, c'est la vérité. Je ne sais pas si ces empreintes ont été faites par mon mari ou ce qui s'est passé, mais c'est vraiment arrivé. »
« Sœur Li, je crois ce que tu dis. » se plaça face à Tante Li, mémorisant son apparence. « Tu l'aimes encore, n'est-ce pas ? Il te manque encore ? »
comprenait peut-être pourquoi cette femme apparaissait dans le Monde Profond — son talent de deuil avait été déclenché. Cette femme pourrait réellement être capable de voir son mari dans le Monde Profond, bien qu'il soit très probable que son mari soit déjà devenu autre chose.
« Bien sûr que je ne peux pas l'oublier ! J'ai toujours eu l'impression qu'à ce moment-là, il n'était pas malade, mais qu'il faisait tout son possible pour me protéger, moi et notre enfant. Alors, quoi qu'il arrive, je veux le retrouver. » Tante Li sourit avec résignation. « Je l'ai cherché pendant de nombreuses années, mais il n'y a pas eu un seul mot de sa part. Maintenant que mon enfant est aussi parti travailler ailleurs, parfois je suis trop seule à la maison et je finis par parler à sa photographie. »
Alors que Tante Li devenait un peu bouleversée, la réconforta avant de se lever et de décrocher le tableau d'art du mur.
Le tableau que le mari de Tante Li adorait était très étrange. Il représentait une personne tordue en sept morceaux, puis embellissait chaque morceau d'une manière extrêmement abstraite.
« Sœur Li, ton mari a-t-il dit quelque chose après avoir vu ce tableau ? »
« Je ne m'en souviens pas, il ne cessait de louer ces corps humains fragmentés, disant comme ils étaient beaux, et affirmait aussi que le corps humain lui-même est une œuvre d'art. » Tante Li réfléchit un moment. « C'est vrai, quand mon mari a voulu acheter ce tableau à l'époque, il a été emmené au onzième étage par un membre du personnel, et il semble qu'il s'y soit aussi rendu avec le propriétaire de l'hôtel. »
« Les dixième et onzième étages sont les expositions d'art. Je crains que les expositions d'art de cet hôtel ne soient pas destinées aux gens ordinaires. » demanda à nouveau : « Sœur Li, es-tu venue dans cet hôtel pour chercher ton mari après sa disparition ? »
« Je suis venue quelques fois, mais malheureusement, cet hôtel est assez particulier ; il ne sert que les clients de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique de Pharmaceutique Vie Éternelle. Les étrangers, même s'ils réservent à l'avance, ne peuvent loger qu'en dessous du septième étage. » Tante Li était quelque peu perplexe. « Comment se fait-il que le jeu comporte aussi des bâtiments qui existent dans la réalité ? »
« Ce jeu a lui-même été développé en coopération entre Pharmaceutique Vie Éternelle et Technologies Espace Profond, donc il est normal qu'il y ait des bâtiments liés à eux. » Dans la réalité, l'hôtel d'art ne sert que cet hôpital privé de chirurgie esthétique. Dans le Monde Profond, l'hôtel d'art se trouvait par hasard dans la Zone de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, ce qui suggère un lien très étroit entre les deux.
avait déjà un nouveau plan ; il envisageait de devenir le nouveau gérant de cet hôtel.
« L'Hôpital de Chirurgie Esthétique abrite trois Haines, les chaussures blanches apparaissent le plus fréquemment, alors je devrais commencer par elles. »
L'Hôpital de Chirurgie Esthétique construit par Pharmaceutique Vie Éternelle avait une signification particulière pour . Au fur et à mesure que l'enquête s'approfondissait, il sentait que ses expériences d'enfance pourraient aussi être liées à cet hôpital, et qu'il y avait peut-être même reçu un traitement.
Le frère du Président de Pharmaceutique Vie Éternelle s'était donné tant de mal pour le trouver, la salle de jeux de l'orphelinat de ses souvenirs d'enfance avait été reconstruite à l'intérieur de l'hôpital, sans compter toutes sortes de spéculations concernant la Personnalité de type apaisant...
Ces indices en apparence sans rapport s'étaient tous entremêlés. avait le sentiment de découvrir progressivement ce qui s'était passé dans le passé.
« La Résidence Bonheur était le foyer d'origine, le début du changement de personnalité dans la Zone de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique. Quand un enfant quitte son premier foyer et subit la transformation de personnalité, il est envoyé au "Paradis Perdu" pour jouer et passer son enfance jusqu'à ce qu'il grandisse. » Une carte laissée par Fu Sheng apparut dans l'esprit de , avec la Zone de l'Immeuble de la Mort, l'Hôpital de Chirurgie Esthétique et le Paradis formant une ligne droite. On aurait dit que Fu Sheng l'avait explorée de cette manière il y a longtemps : « Qu'est-ce que ce vieux type cache encore ? Il semble qu'il y ait aussi des fragments de sa mémoire restés dans l'Hôpital de Chirurgie Esthétique. Cette fois, je dois me préparer minutieusement pour le capturer et l'enfermer. »
Bien que Fu Sheng fût le guide de , sentait qu'il y avait quelque chose de louche dans les conseils de Fu Sheng pour les débutants. Il prévoyait donc de s'emparer des fragments de mémoire de Fu Sheng et d'écrire lui-même la soluce.
« Tousse tousse ! » Tie Nan toussa deux fois, se tenant le ventre : « Les gars, on fait quoi maintenant ? »
Son abdomen avait été touché par un Mauvais Esprit, de l'énergie ténébreuse était entrée dans son corps, et maintenant sa valeur de vie chutait continuellement. En Tie Nan, vit la vulnérabilité des vivants, et il comprit un peu pourquoi Fu Sheng avait choisi de devenir l'Innommable.
Tirant une tête de serpent de l'ombre sous les pieds de Xu Qin, posa la chose directement sur le ventre de Tie Nan. Peu de temps après, l'énergie ténébreuse dans son abdomen fut aspirée.
« Comment as-tu fait ça ? C'était une des compétences spéciales de la Carte Cachée tout à l'heure ? » Tie Nan regarda son ventre et le toucha même.
« C'est un animal de compagnie élevé par ma famille. » pensait à d'autres choses ; il prit le tableau d'art et remonta dans le couloir du septième étage.
« Un animal de compagnie élevé par ta famille ? Comment as-tu réussi à apprivoiser un animal ? Il y a des secrets ? » Les yeux de Tie Nan brillèrent, il suivit de près .
« Il n'y a pas de secret, vraiment, c'est surtout une question d'être assez costaud. »
« Patron, alors c'est quoi comme animal le tien ?
« Juste un petit chaton. »
ne put s'embêter avec Tie Nan, rassemblant tous les tableaux d'art du septième étage et les présentant à Yantang : « Qu'est-ce que tu peux voir sur ces tableaux ? »
« La mort, le désir, et une sorte de beauté dépravée. » Yantang les observa un moment, puis assembla les tableaux d'art sous un angle différent : « Il y a sept tableaux au septième étage, chacun semblant indépendant, mais en fait, ils peuvent être mis ensemble pour former un tout. J'ai l'impression que ces tableaux racontent aussi la même histoire.
« Les gens dans les tableaux du quatrième étage sont tous dans la souffrance, seul le meurtrier à la fin affiche un sourire tordu, mais regarde les tableaux du septième étage.
« Tous les corps disséqués, ils ont des expressions de repentir sur leurs visages, comme s'ils s'étaient fait tuer volontairement. » Yantang plaça le tableau qu'avait vu Tante Li à côté d'un autre tableau : « Faites surtout attention à ces deux-là. Le premier est le préféré du mari de Tante Li, celui qu'il voulait acheter. Dans le second tableau, l'homme est allongé sur un lit, et la couverture n'est pas un drap mais une blouse blanche, suggérant qu'il pourrait être médecin. Regardez de plus près les vêtements de l'homme, c'est exactement un costume. Cela correspond pleinement à ce que Tante Li a dit précédemment, son mari était lui-même médecin, il a dit au revoir à Tante Li en costume avant de disparaître, donc j'en déduis que l'homme difforme dans ce second tableau est le mari de Tante Li. »
Entendant l'analyse de Yantang, Tante Li secoua la tête à plusieurs reprises, semblant incapable de l'accepter.
« Quand on met tous ces tableaux ensemble, on peut découvrir un point commun, tous les corps disséqués sont ceux de médecins, et tout dans la composition est lié aux hôpitaux : que ce soit des instruments chirurgicaux, des blouses blanches, ou des bandages. Pour l'instant, je ne comprends pas pourquoi. Tous les médecins se repentent ; ils sont tous devenus les sujets des tableaux. Est-ce que le meurtrier a déjà été leur patient ? » Juste au moment où Yantang finissait de parler, un bruit inhabituel vint soudain de derrière la porte de sécurité d'apparence ordinaire, comme si un vaisseau sanguin avait éclaté.
Plusieurs personnes se hâtèrent de vérifier, et le mur était normal, sauf que le motif dessus ressemblait beaucoup à un visage.
sortit son Sabre de Renaissance et poignarda le visage, mais il n'y eut aucune réaction.
« Petit Yan, tu dis que mon mari a aussi ôté une vie ? Son expression repentante, c'est parce qu'il se sentait coupable envers ses patients ? » Sœur Li n'avait jamais été exposée aux jeux de réalité virtuelle. Elle n'avait jamais imaginé qu'un jeu puisse être si puissant, au point de faire remonter des souvenirs enfouis au plus profond d'une personne.
« D'après ta description, je soupçonne que le patient de ton mari était un enfant qui aimait porter de petites chaussures blanches. La mort de ton mari est liée à cet enfant, mais la mort de l'enfant pourrait aussi être due à ton mari. » Yantang dit en regardant les sept tableaux au sol. « Ce que je vais dire pourrait te mettre mal à l'aise, mais c'est très probablement la vérité. »
« Vas-y, je veux entendre tes pensées. »
« J'ai l'habitude d'envisager les choses sous le pire angle, et en effet, les pires choses sont arrivées. » Yantang tenta de poursuivre son analyse, et cette fois ne l'arrêta pas. « Ton mari t'a peut-être aimée par le passé, mais à partir d'un certain moment, il a changé — pas qu'il ait cessé de t'aimer, mais quelque chose en lui a été remplacé. Il a peut-être été une personne normale, mais en jugeant par sa réaction frénétique après avoir vu ces tableaux à l'hôtel, on peut deviner grossièrement sa psychologie.
« Une personne normale, en voyant des corps démembrés, n'aurait pas comme première réaction l'émerveillement, parce qu'elle est aussi humaine. L'instinct animal la pousserait à sentir le danger et à devenir prudente après avoir vu la mort atroce de ses semblables. Mais la réaction de ton mari a été exactement l'inverse ; il était frénétique et excité. Une telle réaction instinctive se produit généralement chez les animaux au moment d'une chasse réussie, ce qui signifie que ton mari se considérait comme un prédateur au fond de lui, et que les autres n'étaient peut-être que des proies à ses yeux. » Yantang regarda Tante Li avec sympathie. « Je ne nie pas qu'il t'aimait, mais t'aimer ne veut pas dire qu'il ne pouvait pas faire de mal aux autres. Ces deux sentiments ne sont pas contradictoires. »
Tante Li n'avait pas prévu cette réponse, elle regarda les autres joueurs presque en suppliant, espérant que quelqu'un réfuterait les dires de Yantang.
« Tu as dit qu'il a rencontré le patron de l'hôtel en privé et qu'ils sont montés sur le toit ensemble. Maintenant, tu as aussi vu combien de gens sont morts dans cet hôtel. Qu'est-ce que tu penses qu'ils inspectaient ? » Yantang continua sans expression : « Tu as aussi dit qu'il a commencé à assister à des réunions secrètes plus tard et qu'il partait souvent en déplacement. Quel genre de réunions penses-tu qu'il fréquentait ? »
Voyant Tante Li dépassée, Yantang cessa de parler. « Bien sûr, ce n'est que ma spéculation, pas nécessairement la vérité, alors ne le prends pas à cœur. »
En disant cela, Tante Li faillit éclater en sanglots, submergée. Elle voulait seulement jouer pour se distraire de sa dépression, et maintenant elle avait l'impression d'allait craquer.
« Assez. » dit en s'approchant de Tante Li. Il pouvait utiliser le Retour d'âme une fois cette nuit. « Si je te disais qu'il est possible pour toi de rencontrer ton mari dans ce monde, est-ce que tu... ? »
« Vraiment ? » Tante Li coupa la parole à . Ses yeux étaient légèrement rouges et gonflés, son corps tremblait légèrement ; on ne savait pas si c'était par peur ou par une autre émotion.
« Tant que tu survives, c'est possible de le voir. Je ferai de mon mieux pour vous aider à vous retrouver, mais si ce jour arrive vraiment, tu devras faire quelque chose pour moi. » La voix de semblait porter une magie particulière ; à cet instant, il était comme le diable tendant une pomme dans le tableau, proposant un marché que personne ne pouvait refuser.
« D'accord ! » La disparition de son mari était un problème non résolu pour Tante Li, ses années de douleur provenaient de son départ sans un mot.
avait anticipé l'accord de Tante Li ; en fait, tout en serrant la main de chacun plus tôt, il avait utilisé un contact secret pour atteindre les profondeurs de leurs âmes, et il découvrit que tous les vivants qui entraient dans le Monde Profond portaient inconsciemment des ombres intérieures.
L'ombre dans le cœur de Tante Li était la disparition de son mari, Huang Ying portait l'ombre de sa mère mourante en le sauvant de la noyade, et cette fille nommée Liuli Chat avait des problèmes de vision, son âme fragile comme un chat plein de fissures, susceptible de se briser au moindre contact — probablement le résultat de violences subies pendant son enfance.
En rencontrant de plus en plus de joueurs, discerna progressivement un schéma : mis à part ceux qui cherchaient délibérément la mort pour explorer le Monde Profond, les autres joueurs qui y entraient devaient remplir simultanément plusieurs conditions.
Leur valeur de Chance était inférieure à la moyenne, leur Talent était lié aux affaires surnaturelles et fantomatiques, ils abritaient des ombres intérieures, et avaient contemplé la mort à un moment donné.
« Le Monde Profond a peut-être aussi son but ; certaines personnes trouvent leur chemin ici pour une raison. »
guida les joueurs vers le dixième étage, pris dans le mur de fantômes ; il ne servait à rien de se presser maintenant.
Si ce mur de fantômes était un piège tendu par une Rancune de grande envergure, peut-être Xu Qin devrait-elle libérer toutes les Malédictions pour percer de force. ne prendrait pas un tel risque avec Xu Qin sauf si c'était absolument nécessaire.
Il restait une heure avant la fin de la mission, et les autres atteignirent le dixième étage, tous voulant voir de quoi cette exposition d'art retournait vraiment.
En ouvrant la porte de sécurité, un froid s'exhala de la pièce. La scène devant eux n'avait rien à voir avec l'art, du moins c'est ainsi que la vit.
Les dixième et onzième étages avaient été fusionnés en un seul, l'immense hall de plus de six mètres de haut était rempli de toutes sortes de réfrigérateurs et de congélateurs.
Ils étaient empilés pêle-mêle les uns sur les autres, l'air froid s'en échappant continuellement. On aurait dit que ces glacières fonctionnaient encore correctement.
« Le propriétaire de l'hôtel aime tuer des gens, ces glacières servent probablement à stocker des corps... » Les mots de Yantang furent coupés net alors que Tie Nan lui couvrait la bouche.
Plusieurs joueurs restèrent immobiles, tous tournant leur regard vers .
« Cette exposition d'art n'est pas tout à fait ce à quoi je m'attendais, je pensais que ce seraient des tableaux, pas des réfrigérateurs. » Liuli Chat soutenait Tante Li, toutes deux marchaient à l'arrière du groupe.
« Restez près de moi, attention aux interstices. » balaya le hall du regard, touchant doucement l'anneau du propriétaire, son froid était le plus lourd en cet endroit.
Avancant lentement, le hall était entièrement occupé par les réfrigérateurs et glacières, des fils s'entrecroisant partout et l'air portait cette odeur distinctive que seule la poissonnerie morte dégage.
Un fil au-dessus se rompit soudain, et le crépitement de l'électricité illumina brièvement les ténèbres. vit la porte de l'un des réfrigérateurs s'ouvrir, avec ce qui semblait être un visage verdâtre et hideux à l'intérieur.
Sortant le Sabre de Renaissance, se tint à côté de Xu Qin, avançant près d'elle.
« Sœur, n'aie pas peur, je te protégerai. »
La salle d'exposition d'art était bien plus grande que prévu, et comme et son groupe n'avaient pas marché loin, le bruit des pas devint chaotique, comme si quelque chose d'autre s'était mêlé au groupe.
En passant un coin, se retourna et vit Tie Nan et Yantang tout au bout ; les ténèbres gisaient derrière eux.
« Vous deux, accélérez. » leur fit signe, sentant que quelque chose n'allait pas dans le dos de Tie Nan sans pouvoir mettre le doigt dessus.
Ouvrant ces glacières une par une, la plupart étaient vides, et progressivement Tie Nan s'impatienta. Juste à ce moment, il entendit les presser, alors il accéléra le pas et courut en avant.
Pendant que Tie Nan courait en avant, vit une autre paire de jambes apparaître derrière lui. Elles bougeaient en synchronisation presque parfaite avec les pas de Tie Nan, comme si le haut du corps s'appuyait sur lui.
D'un coup d'œil, fit signe à Liuli Chat et Tante Li d'avancer, et il fit face directement à Tie Nan.
« Frère, quand je le dis, fais juste ce que je te dis. » sortit le Sabre de Renaissance.
« Qu'est-ce que tu as besoin que je fasse ? » Tie Nan était impatient d'aider, sachant que le statut d'une personne dans le groupe dépendait de sa contribution.
« Quand je compte jusqu'à un, baisse-toi le plus vite possible. » La chaleur de la lumière de la lame chassa le froid, serra fermement le Sabre de Renaissance et frappa violemment la silhouette derrière Tie Nan.
Voyant la lame arriver, Tie Nan se baissa rapidement, et il put entendre le son de la glace et de la neige fondues par un fer chaud derrière lui.
« Tu n'avais pas dit que tu compterais jusqu'à un ?! » Tie Nan se tint la tête, son âme faillit s'envoler de frayeur.
Il s'assit par terre, mais quand il la toucha, il la trouva couverte de sang noir.
Se retournant, une tête gelée venait de tomber au sol.
« C'est fini maintenant. » rentra le Sabre de Renaissance et commença à examiner le corps.
« Il ne te l'a pas dit tout à l'heure parce qu'il ne voulait pas t'effrayer. » Yantang tendit la main pour relever Tie Nan : « Est-ce que ça ne te réchauffe pas le cœur de connaître la raison ? »