« Le patron Gu a un enfant ? » porta son regard vers les profondeurs de la pièce obscure. « Avec sa personnalité, on dirait qu'il aurait poussé son propre gosse dans le puits. »
« Le garçon est déjà mort, il se trouve désormais dans le même état que moi, ni humain ni fantôme, errant dans le monde, portant la malédiction apportée par l'Autel. » Le vieillard éprouva de la compassion pour l'enfant dans la pièce sombre. « Cette villa isolée équivaut à un autel, son existence vise à réprimer le garçon, à sceller toutes les vérités ici. »
Le vieillard toussa doucement à plusieurs reprises, son corps devenant progressivement éthéré. « Je ne peux pas rester ici longtemps, tu dois faire sortir la vérité et la conscience au plus vite. »
« Comment les faire sortir ? »
« Comment es-tu entré dans le puits et en as-tu sorti les photos ? Fais sortir la vérité de la même manière. Pour obtenir la vérité, tu dois l'embrasser toi-même. » La villa isolée du patron Gu semblait protégée par le pouvoir conféré par l'Autel, car le corps du vieillard commença à se disloquer lentement.
« Compris. » baissa les yeux vers la chambre obscure sous le plancher, il sortit une chaîne enduite de fourrure animale de sa barre d'objets et y posa un Paperman couleur sang à côté.
« Tu te trimballes avec une chaîne ? D'où tu l'as sortie ? » Le vieillard fut stupéfait.
l'ignora, laissant le Paperman saisir un bout de la chaîne, tandis qu'il sautait lui-même dans la chambre obscure.
Cette petite pièce était tapissée de photographies, certaines d'adultes, d'autres d'enfants, tous forcés d'afficher un sourire comme si cela leur vaudrait quelque récompense.
« Le garçon est resté piégé dans cet endroit tout ce temps ? »
s'approcha de l'enfant. Ce dernier ne réagissait toujours pas ; il n'entendait rien, ne voyait rien, ne sentait rien. Pour lui, le monde n'était qu'une petite boîte noire.
« Dépêche-toi ! Ne reste pas planté là ! » Le vieillard le pressa depuis le haut.
Mettant un pied devant l'autre, usa du secret pour toucher les tréfonds de l'âme, enveloppant doucement les bras du garçon.
Ce secret permettait de ressentir l'obsession la plus profonde et les émotions les plus intenses d'autrui, mais ce que perçut sur l'enfant n'était que néant.
Il était comme une marionnette sans vie, se laissant manipuler par , sans lutter ni résister.
« Le garçon me prend-il pour le patron Gu ? »
souleva l'enfant, observant son visage.
Sans yeux, sans oreilles, sans nez, il ne possédait qu'une bouche. Souvent, la vérité est ainsi : peut-être peut-elle hurler fort, mais elle ne saura jamais ce qui l'entoure. Peut-être le patron Gu l'épie-t-il de près, ou peut-être ne l'entourent-ils que de murs froids.
La vérité est solitaire, enfermée dans l'étroite chambre obscure ; seuls ceux qui osent briser l'Autel et ne craignent pas l'autorité peuvent la voir.
« Comment faire parler la vérité ? »
ignorait combien de mauvais traitements la vérité avait endurés ; le garçon n'osait peut-être plus parler.
« D'abord, sors-le de là. »
En levant l'enfant, découvrit sous lui un pull rouge, un objet bien réel, tangible.
« Il portait le pull que Mamie a tricoté ? »
Ce détail mineur attira l'attention de ; il avait aussi trouvé un pull rouge dans la chambre numéro treize de l'immeuble d'appartements. La femme qui s'y était pendue et son enfant avaient autrefois reçu l'aide du patron Gu, et plus tard, ils étaient allés ensemble en ville. Ensuite, l'enfant de la femme avait disparu dans un centre commercial.
Un pull rouge reliait bien des événements ; soupçonna désormais que l'enfant nommé Vérité avait un lien avec la femme pendue.
Une fois la Vérité sortie de la chambre obscure, s'approcha de la conscience qui ressemblait à de la boue grise, le monstre au visage du patron Gu. À la vue de la vérité, il fut si terrifié qu'il recula immédiatement, se recroquevillant dans un coin, n'osant même plus respirer.
« Avec la vérité et la conscience, le patron Gu est fini cette fois ; même l'Autel ne le protégera pas », grinca le vieillard des dents, sa haine profonde pour le patron Gu trouvant enfin son règlement.
sortit la Jarre à Vœux, y plaça la conscience et la vérité, puis lui et le vieillard s'enfuirent vivement.
En surface, rien ne semblait avoir changé dans le quartier, mais au moment où escaladait la fenêtre de la villa pour en sortir, un coup de tonnerre retentit dans le ciel, et une grande ombre noire apparut dans le lac artificiel voisin.
« La vérité a été exposée, le patron Gu ne va pas tarder à revenir. Mieux vaut ne pas le croiser avant d'avoir fait parler la vérité », ne cessait de conseiller le vieillard, manifestement impatient d'en finir avec le patron Gu.
Après s'être enfui avec succès de la Source de la Shahe, , vêtu de son imperméable, remonta dans la fourgonnette.
« Déjà de retour ? Vous avez les preuves ? »
« Conduis, direction mon logement. »
Après avoir donné l'adresse à ses subordonnés, fit asseoir Mamie à côté de lui. « Mamie, vous souvenez-vous quand vous avez tricoté ce pull rouge ? »
Les mains rugueuses de la vieille femme effleurèrent le pull, puis elle fit quelque chose d'étrange, tendant les bras comme si elle tenait un enfant.
« Il fait froid, faut bien s'habiller. »
Elle se mit à parler toute seule, et les autres dans le véhicule crurent qu'elle radotait ; seul trouva cela bizarre.
Il sortit la Jarre à Vœux et en fit sortir la Vérité, la déposant dans les bras de la vieille femme.
La Vérité, qui ne réagissait à aucun stimulus extérieur, remua légèrement les lèvres en atteignant le côté de Mamie, comme si elle tentait de dire quelque chose.
« Utile ? Il ne se sent pas mal à l'aise dans les bras de Mamie ? »
ne força pas la Vérité. La vieille femme, comme si elle berçait son petit-fils, fredonna doucement une berceuse pour apaiser l'enfant.
« Roulez doucement, laissez la Vérité bien dormir », dit en regardant l'enfant dans les bras de Mamie, tandis que les subordonnés dans la fourgonnette s'échangeaient des regards perplexes. Ils ne savaient pas qui était la Vérité, mais n'osaient pas demander.
Tout au long du trajet, le véhicule traversa la nuit dans le silence, finissant par s'arrêter sur un espace découvert au pied d'un immeuble d'appartements.
« Descendez. » fit un geste de la main, laissant les hommes de Frère Serpent sortir et ouvrir les parapluies avant d'aider Mamie à descendre.
La Vérité gisait encore dans les bras de Mamie, profitant d'un moment de quiétude.
Les frères tenaient des parapluies des deux côtés de la rue, protégeant Mamie pendant que marchait vers l'immeuble ; à peine s'en étaient-ils approchés que la docile Vérité eut sa première réaction, se mettant à trembler de manière incontrôlable et terrifiante.
« Ne pleure pas, ne pleure pas, Mamie va te tricoter un pull. » Mamie était un peu anxieuse, essayant de consoler la Vérité, en vain.
« Mamie, venez avec moi. » Certain que la Vérité avait un lien avec la femme de la chambre treize, accéléra le pas.
Un groupe de subordonnés, ignorant la raison, ne put que suivre , se ruant dans la cage d'escalier.
« On y est, c'est cette chambre ! »
D'un coup de pied, enfonça la porte et pénétra dans la pièce avec la vieille femme.
La température commença à chuter, et quelque chose dans la pièce inoccupée semblait se réveiller lentement.
conduisit la vieille femme vers la salle de bains, où il déposa la Vérité sur une pile de papiers déchets couverts de symboles étranges.
Un à un, les boules de papier glissèrent au sol, les symboles convergeant vers la Vérité.
Les boulettes roulèrent de côté comme des grains de sable, et une paire de mains carbonisées jaillit de la pile, enlaçant la Vérité par derrière.
Les symboles étranges sur les papiers s'effacèrent peu à peu, et une femme aux traces de larmes nettes sur le cou apparut.
Elle ne dit rien, se contenta de serrer la Vérité contre elle, comme si la lâcher la ferait disparaître.
Ses yeux, désormais secs et blancs, laissaient couler du sang mêlé de haine, qui gouttait sur le visage de la Vérité.
Blottie dans les bras de sa mère, la Vérité releva lentement la tête, sa bouche s'ouvrant pour dire : « Maman, ne pleure pas. »
La Vérité, qui ne possédait qu'une bouche, sentit la présence de sa mère et prononça ces mots avec une netteté décisive.
La femme pendue tenait la Vérité, refusant de la relâcher. Dans l'étreinte maternelle, la Vérité trouva enfin la volonté de parler.
« Maman, j'ai vu papa, et j'ai rencontré beaucoup de frères et sœurs. Ce sont tous les enfants de papa, et ils vivent tous en moi. »
La voix naïve de l'enfant emplissait la pièce. La femme pendue semblait savoir que, quoi que dise la Vérité, elle ne pourrait l'entendre ; elle ne fit que la serrer plus fort.
« Beaucoup de frères et sœurs ont un sort comme le nôtre. Papa a rencontré leurs mamans en faisant de la "charité", puis a obtenu ce qu'il voulait au coût le plus bas. Certains frères et sœurs sont partis avant même de naître ; ils m'envient, d'avoir un jour vu le monde. »
La Vérité parla sans aucune émotion, ni joie ni peine. Elle ne pouvait entendre les réponses des autres et ne faisait que continuer à parler d'elle-même.
« Maman, peux-tu m'emmener au parc près de la Shahe ? Mes frères et sœurs ont toujours voulu y aller ; ils disent que leurs corps et les secrets de papa y sont enterrés. »
À ces mots, s'approcha immédiatement. Il devait interrompre les retrouvailles de la mère et de l'enfant.
« La tragédie qui a frappé votre enfant se répète sur d'autres. Pour l'arrêter, il faut que le patron ne puisse jamais se relever. J'ai besoin de l'aide de la Vérité. »
comprenait la femme. Son enfant était devenu un monstre ne possédant qu'une bouche, son corps regorgeait d'âmes chargées de rancune. Elle devait être tourmentée intérieurement, mais ce n'était pas le moment de pleurer.
« Faites parler la Vérité, cherchons les preuves accablantes du patron Gu. » Pour le faire enfermer, était prêt à tout.
Il ressortit la Jarre à Vœux et regarda la femme pendue avec sincérité : « À présent la nuit est épaisse, c'est le bon moment pour agir. »
Depuis la première apparition de dans l'immeuble d'appartements, il avait attiré l'attention de la femme pendue. Elle avait eu plusieurs occasions de le tuer, mais pour diverses raisons, elle y avait chaque fois renoncé de bon gré.
La cause et l'effet font un cycle complet, et c'est sa confiance répétée qui avait mené à leurs retrouvailles actuelles.
Après un moment d'hésitation, la femme pendue embrassa la Vérité et entra dans la Jarre à Vœux.
La Jarre, à l'origine simple Objet de malédiction de niveau G, émettait désormais une aura encore plus terrifiante que le Paperman, Objet de malédiction de classe F. Si cela continuait, il était fort possible que la Jarre remplace le Puits à Vœux et devienne la chose la plus surnaturelle de ce Monde de la mémoire.
Voyant la femme entrer dans la Jarre, poussa un soupir de soulagement, et il aida immédiatement la vieille femme à sortir : « Vite ! Il faut aller au parc à côté de la Shahe ! »
Le groupe se précipita vers l'escalier, et au moment où ils atteignirent le palier entre le deuxième et le troisième étage, la porte d'une chambre en location s'ouvrit soudain, et un homme en pantoufles en sortit en marmonnant des jurons.
« On peut pas dormir ? Quel bordel dans les couloirs à cette heure, espèce de... » Les yeux de l'homme se mirent peu à peu au point en distinguant les silhouettes dans le couloir, constatant qu'il s'agissait de membres de gang en vêtements noirs. Il inspira profondément et se gifla violemment. « Pourquoi je somnambule encore ? Pourquoi j'ai pas mes lunettes ? Avec ma myopie de 2500 degrés, je vois rien sans mes lunettes. »
Tout en parlant, il reprit le chemin de son appartement.
Juste au moment où il allait refermer la porte, lui saisit l'épaule.
« Attendez, attendez, attendez ! On peut en parler », dit l'homme en se recroquevillant près de son meuble à chaussures.
« Ne soyez pas nerveux, je voulais juste vous dire », pointa le sommet de la tête de l'homme, « votre teinture s'estompe et vire un peu au vert. »
« Je la referai noire demain, soyez tranquille ! »
« Peu importe. » baissa le bord de son imperméable et, sans perdre plus de temps, remonta dans la fourgonnette avec les subordonnés de Frère Serpent.
Tant qu'il obtiendrait les preuves, ce serait la première fois qu'il prendrait l'initiative dans le Monde de la mémoire.
s'était rendu maintes fois au parc près de la Shahe, mais n'y avait jamais pénétré profondément car il en émanait une impression très désagréable.
« Même s'il ne s'agit que d'un petit parc abandonné, l'énergie de ressentiment est si intense, je savais qu'il y avait un problème », songea-t-il.
Bravant la pluie torrentielle, et son groupe pénétrèrent dans le parc et, guidés par la Vérité, parvinrent à la forêt artificielle dans sa partie la plus profonde.
« , êtes-vous sûr que les preuves des crimes du patron Gu sont ici ? » Le serveur avait très peur de , mais ne put s'empêcher de demander à cet instant. De son point de vue, les actions de cette nuit ressemblaient à une course avec une vieille dame pour finir soudain dans cette friche.
« Commençons à creuser ensemble. Il faut trouver les objets avant l'aube. » regarda les balançoires qui continuaient de se balancer lentement sous la pluie. Il fut le premier à agir, se mettant à creuser en dessous.
Si n'avait pas intimidé auparavant les hommes de main de Frère Serpent, ces voyous auraient probablement déjà fui, leur volonté de suivre ne visant qu'à sauver Frère Serpent, pas à creuser des trous ici.
Une demi-heure environ plus tard, de nombreuses marionnettes apparurent dans la fosse profonde, chacune portant son nom.
Au-delà de ces objets, découvrit aussi une boîte bien scellée contenant les comptes du patron Gu encaissant de l'argent et détournant des fonds de charité sous couvert d'œuvres caritatives.
C'était le frère du patron Gu qui les avait laissées, voulant se ménager une issue de secours en copiant quelques transactions louches, mais malheureusement, il n'avait pas échappé à la main venimeuse de son propre frère.
« Faire pression sur les commerçants en collusion avec des gangs pendant les travaux, provoquer des décès dans des hôpitaux privés, utiliser la charité comme façade pour blanchir de l'argent, et même profiter de l'occasion pour s'impliquer avec plusieurs jeunes bénéficiaires. Ce type a vraiment poussé tous les actes ignobles à l'extrême », pensa .
Mis à part un talent exceptionnel pour le mal, le patron Gu n'avait aucune véritable compétence. Le fait qu'un tel individu puisse continuer à réussir tenait entièrement au pouvoir de l'Autel et du Puits.
« Même un dieu dans l'Autel protège une telle ordure, sans distinction entre le bien et le mal. Il semble vraiment qu'il n'ait pas lieu d'exister », songea .
Ayant obtenu des preuves irréfutables, tenait désormais la clé pour changer les destins de tous dans le Monde de la mémoire.