Le vieil homme contemplait les photos commémoratives alignées sur la table en bois ; les rides de son visage se resserrèrent.
« Mon vœu s'est vraiment réalisé, mais ce n'est qu'une fois exaucé que j'ai compris que c'était mon meilleur ami qui avait tué toute ma famille. »
La chambre 19 était remplie de Mauvais Esprits et d'Âmes Errantes ; de leur vivant, ils s'activaient en divers lieux et étaient revenus dans cette pièce après leur mort à cause d'un lien commun.
« Comment ne pas le haïr ? »
Longtemps s'était écoulé, pourtant la haine dans les yeux du vieil homme n'avait pas diminué d'un iota, trahi et livré corps et biens par son meilleur ami — c'était une obsession éternelle pour le vieil homme.
« Vieux, si tu veux qu'il paie le prix qu'il mérite, c'est l'occasion rêvée ! » , une boîte de livraison à la main, s'assit à côté du vieil homme. Si quelqu'un avait observé la scène depuis l'extérieur, il l'eût trouvée harmonieusement bizarre.
« La chance du patron du Grand Magasin provenait d'un puits ; plus les gens lui tenaient à cœur, plus il pouvait en tirer profit, et il a prospéré jusqu'au bout grâce à ce puits, sacrifiant les autres quand l'échec le menaçait. Mais à présent, il n'a plus personne de proche autour de lui. » sortit son téléphone : « Récemment, les employés de la boutique d'occasion meurent les uns après les autres, à une fréquence très élevée, mais les affaires du patron ne s'en portent pas mieux ; ce puits ne peut plus rien pour lui. »
« Les gens aussi égoïstes finissent tôt ou tard par voir leur famille détruite et meurent misérablement seuls. » Le regard du vieil homme glissa lentement des photos commémoratives vers : « Je veux vraiment t'aider, mais les miens ne peuvent pas quitter cette pièce. »
« C'est aussi une clause du marché. Dans un moment de désespoir, il m'a emmené au Grand Magasin. Il voulait me montrer l'entreprise que nous avions bâtie ensemble. En réalité, il voulait que je voie le tissu noir soulevé de l'Autel. Sous le témoignage de cet Autel, j'ai moi-même jeté la photo de famille de tous les miens dans le puits. Il a dit que c'était le seul moyen de réunir toutes les âmes perdues. Mais en échange, ils ne pourraient jamais quitter cette pièce. Leurs âmes seraient aspirées par ce puits et deviendraient la nourriture de l'Autel s'ils faisaient ne serait-ce qu'un demi-pas hors de la pièce. »
La haine collective de la famille du vieil homme, après mutation, était d'une terreur extrême, mais individuellement, ils n'égalaient pas l'enfant aux six doigts.
« Et si je récupérais votre photo de famille dans le puits ? Pourriez-vous partir alors ? » se souvenait vaguement avoir vu de nombreuses photos flotter dans le puits la nuit précédente, dont celle de la famille du vieil homme : « Je suis prêt à risquer ma vie pour la récupérer, pour vous rendre la liberté à jamais. Mais une fois la photo en main, j'espère que vous vous joindrez à moi pour nous venger du patron. »
Le vieil homme n'accepta pas sur-le-champ ; ses yeux troubles fixèrent longuement : « Le Tueur de Dragon peut devenir un nouveau dragon maléfique. J'espère qu'au moment venu, tu feras un choix différent du sien. »
Ces mots sombres semblaient porter un sens profond, comme si ce Monde de la mémoire était bâti sur une série de choix différents.
« Alors, es-tu d'accord ? » , la boîte de livraison à la main, se leva : « J'essaierai de t'apporter cette photo de famille d'ici demain matin. »
Son but atteint, se leva et fit un signe d'adieu aux photos commémoratives, puis s'apprêta à partir.
« Attends un peu. » Le vieil homme brandit une enveloppe : « Tu n'es pas curieux de savoir ce qu'il y a dedans ? »
« La lettre ne m'intéresse pas, mais je sais que le patron du Grand Magasin y tient énormément. Il doit y avoir dedans quelque chose capable de lui nuire ; garder une telle chose sur moi n'est pas prudent, la rendre à son propriétaire est la voie la plus sûre. » La lettre était sévèrement dégradée, l'écriture à peine lisible ; l'ouvrir brutalement l'aurait ruinée.
« Cette lettre contient le dernier reste de remords de ton patron. Il y cite le nom d'une femme, son ex-femme, Xu Meng, qui aimait particulièrement porter des robes. Ton patron conservait aussi sa robe préférée chez lui, mais quand on m'a emmené au puits du Grand Magasin, j'ai vu cette robe jetée dans le puits elle aussi. » Le vieil homme semblait avoir trop parlé aujourd'hui, son visage pâlissait davantage, ses veines apparaissaient comme de minuscules chaînes enroulées autour de sa peau.
« Xu Meng... » avait vu une femme essayer sans cesse des robes au troisième étage du Grand Magasin, et elle semblait être l'ex-femme du propriétaire, « C'est noté, j'essaierai de récupérer les robes et les photos ensemble. »
« Ce n'est pas seulement elle. » Le vieil homme leva un doigt : « Je vois une perruque dans ton colis. Le frère de ton patron en portait une de son vivant. Il était chargé d'organiser divers événements caritatifs pour ton patron et a acheté une nouvelle maison à Shahe Origin il y a quelques années, payée comptant. »
« Le patron du Grand Magasin a un frère ? Mais il me semblait qu'il était toujours seul. »
« Son frère n'a pas échappé non plus à ses griffes impitoyables. Tu peux apporter cette perruque au numéro dix du district quatre de Shahe Origin et voir par toi-même. » Le vieil homme ramassa une feuille de zong par terre, regarda les veines rouge sang qui la parcourraient et la caressa doucement, comme s'il touchait la peau de son propre enfant, « Emporte cette feuille de zong, elle pourrait t'être utile. »
« D'accord, j'y vais maintenant. »
garda en tête les paroles du vieil homme et partit sur-le-champ.
Dès qu'il eut franchi le seuil de l'immeuble et que le soleil le frappa à nouveau, le rythme cardiaque de retrouva enfin son calme.
La pression qu'avait exercée cette famille sur lui était énorme. Sans l'apparition du vieil homme à la fin, il aurait déjà été mis en pièces.
« C'était comme marcher sur un fil, un seul faux pas menait à la ruine totale. » songea que s'il ne devenait pas acteur plus tard, il pourrait vraiment envisager de devenir policier. S'il allait en infiltration, il n'aurait peut-être même pas besoin de ses collègues pour intervenir, et en quelques jours, il deviendrait chef de gang ; en quelques mois, il mènerrait peut-être tout le monde à se rendre.
Évitant délibérément les caméras, , sa boîte de livraison à la main, se rendit directement au numéro dix du district quatre de Shahe Origin, entouré d'un nombre inhabituel de petites fleurs blanches.
C'était l'hiver, et ne se souvenait d'aucune petite fleur blanche qui fleurisse en hiver.
Plus inquiétant encore, ce que voyaient ses deux yeux était radicalement différent.
De son œil droit, il voyait un sol couvert de petites fleurs immaculées, mais de son œil gauche, il voyait un amas de crânes de bébés qui se balançaient.
« Ces fleurs cachent quelque chose de sinistre. »
Poursuivant son chemin, quand atteignit l'entrée de l'immeuble, il remarqua une femme d'âge moyen dans le jardin qui taillait des plantes.
« Tante, pourriez-vous m'aider à ouvrir la porte d'entrée de l'immeuble ? » , peinant avec sa boîte de livraison, s'arrêta près de la femme d'âge moyen.
« J'habite pas dans cet immeuble. Je vois juste que personne n'entretient les plantes ici, alors je viens les arroser, » la tante était très gentille et parlait d'une voix douce, très tendrement, « Êtes-vous sûr de l'adresse ? Je me souviens que personne n'habite cet immeuble. »
« Le premier propriétaire de cet immeuble était un très jeune magnanime qui avait le cœur sur la main et aidait beaucoup d'enfants. Lui et son frère ont fondé ensemble une fondation caritative. Mais, hélas, le ciel est resté sourd, et il s'est noyé le jour de ses trente ans. Son frère a été dévasté et a conservé cet immeuble pour commémorer son unique parent. » La femme d'âge moyen exprima une profonde compassion, « Ah, beaucoup d'enfants qu'il avait aidés sont revenus ici une fois grands, apportant diverses choses pour se recueillir. Mais son frère a fermement refusé qu'ils dépensent de l'argent, leur demandant seulement de planter une fleur devant la maison. Avec le temps, cet immeuble est devenu le plus beau de Shahe Origin. »
La femme d'âge moyen était très loquace et ne cessa de raconter à les nombreuses bonnes actions de l'ancien propriétaire et à quel point c'était un homme remarquable.
« Il a fait de la charité pendant trois ans et a payé comptant la maison la plus chère de Shahe, c'est assez impressionnant, » marmonna pour lui-même en s'approchant de l'entrée du couloir après le départ de la femme d'âge moyen.
Auparavant, Huang Ying lui avait apporté du Monde Superficiel un Livre de compétence de crochetage. l'avait étudié pendant son temps libre. Il s'était tenu prêt à observer le type de serrure et à essayer d'utiliser la compétence, mais, à sa surprise, un léger tirage suffit à ouvrir la porte.
La porte en fer, apparemment solide, n'était pas verrouillée ; elle était restée entrouverte depuis le début.
« Le frère du patron du Grand Magasin l'a toujours aidé pour la charité ; je pourrais trouver des indices dans sa chambre. »
De l'extérieur, cet immeuble était le plus beau bâtiment de Shahe Origin, mais une fois dans le couloir, on voyait partout des pétales blancs fanés et divers débris malodorants.
« Le patron du Grand Magasin faisait planter des fleurs ici par les enfants qu'il aidait ; cherchait-il de nouvelles cibles d'échange ? »
Ramassant un pétale déchiré par terre, vit une fleur de son œil droit, mais son œil gauche vit un papillon de nuit blanc.
« Quel monde fou et bizarre, » murmura-t-il.
Arrivé devant la chambre numéro dix, venait de lever la main pour frapper quand la porte blindée s'ouvrit toute seule.
Tenant sa boîte de livraison, hésita à entrer quand, soudain, un bruit particulier parvint du salon.
Suivant le bruit, il vit un cadre photo tombé dans le salon, et une vieille photo jaunie gisait devant .
Sur la photo se tenaient deux hommes, dont l'apparence et le comportement étaient totalement différents. Le plus petit était le patron du Grand Magasin, et l'autre avait un visage beau mais une zone de peau sur le visage différait nettement de couleur, comme s'il résultait d'une greffe de peau dans quelque hôpital non agréé.
« C'est le frère du Patron Gu ? »
Sortant une perruque de la boîte de livraison, poussa la porte plus grande et fit demi-pas dans la pièce.
Le salon luxueusement décoré était rempli de photos d'un homme qui semblait particulièrement vaniteux et pourtant insatisfait de son propre visage, car il paraissait différent sur chaque cliché.
« Ne reste pas dans l'embrasure, entre donc, » une voix très lasse appela depuis le fond de la pièce ; on aurait dit que le locuteur était gravement malade.
« Désolé de vous déranger, j'ai quelque chose à vous remettre. »
Marchant sur un sol couvert de poussière, n'avait pas fait quelques pas qu'il remarqua une mèche de cheveux noirs sourdre sous la porte de la chambre.
« Viens ici, je suis là. » La voix sonnait étrangement, comme si le locuteur recrachait continuellement quelque chose en parlant.
La porte de la chambre s'ouvrit lentement, mais au lieu du propriétaire, ce furent des paquets de cheveux noirs sales qui émergèrent.
« Aidez-moi, je ne peux pas respirer, des cheveux poussent sans cesse dans mon estomac, aidez-moi ! »
Les cheveux noirs, collés aux murs comme une crue, dévalèrent le couloir vers .
« Je livre juste un repas ; couper les cheveux coûte un supplément. » La bague du propriétaire ne réagit pas, ce qui rassura tandis qu'il serrait plus fort son couteau sans lame.
La lumière du soleil pénétra enfin le grenier éternellement sombre ; marcha sur les cheveux noirs et atteignit la porte de la chambre.
D'un vif mouvement de main, il trancha net le « fleuve » noir.
Sans s'arrêter, avança contre le courant et saisit l'homme qui se noyait dans la mer de cheveux noirs.
Usant de la compétence pour toucher les tréfonds de l'âme, ressentit la douleur et les regrets de l'homme, mais pas une once de haine.
« Tu as été transformé en cette apparition hideuse et pourtant ton cœur ne porte aucune haine ? »
L'homme n'était guère plus fort qu'une Rancune fraîchement formée, ce qui redonna confiance à .
Trouvant enfin quelqu'un qu'il pouvait maltraiter, tenta de le trainer dans le salon, mais les cheveux de l'homme s'étaient déjà fusionnés avec toute la chambre et repoussaient dès qu'on les coupait.
« Merci, je me sens beaucoup mieux maintenant, » dit l'homme, squelettique au ventre distendu, qui rotait des cheveux chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
« Tu es le frère du patron du Grand Magasin ? Tu avais fière allure sur la photo ; comment as-tu fini dans cet état ? »
« Je... » l'homme lança un regard faible à , réfléchit un instant avant de poser sa première question : « Mon frère est-il mort ? »
« Vous avez vraiment un lien fraternel profond, poser une question aussi directe d'emblée, » secoua la tête. « S'il était mort, je ne serais pas là à te chercher. »
« Il est encore en vie ? Il a poussé sa femme, ses enfants, son meilleur ami et son unique parent dans un puits ; pourquoi un tel homme est-il encore en vie ? » l'homme gisait sur le lit, les yeux sans vie, une cicatrice distincte sur la tête comme brûlée par le feu.