Le grand magasin, après minuit, était d'une obscurité glaciale et sinistre, dégageant une atmosphère particulièrement glaçante.
« Vous n'étiez pas censés me suivre tout le temps, vous deux ? » , voyant les nervis hésiter, les provoqua davantage : « Je monte au troisième étage maintenant. »
Sur ces mots, il prit les devants, et les deux nervis au bras plâtré hésitèrent longuement avant de finalement le suivre.
Voyant les nervis traîner des pieds, trouva cela bizarre. Ces deux-là n'étaient pas des employés du grand magasin ; ils ne devaient pas connaître les diverses horreurs qui hantaient le bâtiment.
Se retournant, il vit les deux hommes en costume, l'homme à la cicatrice ne pouvant bouger que deux doigts, portant un sac plastique rempli des coques de graines de tournesol qu'ils venaient de manger.
Jettant un œil vers l'entrée du magasin, celle-ci était d'une propreté impeccable, les journaux qui jonchaient le sol avaient disparu, pas une seule coque en vue.
« Vous, les usuriers, vous avez des principes, hein ? » On ne savait si c'était parce qu' les avait maîtrisés, mais ils n'osaient plus faire les fous.
« Ne nous collez pas une étiquette qui ne va pas », dit le nervi bedonnant en agitant son bras plâtré, « On fait du financement subprime, on aide les petites entreprises et les particuliers... »
Le bedonnant fut coupé net par l'homme à la cicatrice, dont les yeux brillaient d'un éclat froid, évoquant un loup solitaire dans les plaines enneigées, bien que le sac plastique voltigeant au bout de ses doigts fût quelque peu décevant.
« Je ne pourrai pas vous rembourser de sitôt. Si vous tenez absolument à me suivre, il semble qu'on va passer pas mal de temps ensemble », marchait de concert avec les deux nervis, prêt à les pousser devant n'importe quel danger, « Comment vous appelez-vous ? Puisque c'est une bagarre qui nous a réunis, autant faire connaissance. »
À l'expression « une bagarre qui nous a réunis », les veines du front de l'homme à la cicatrice gonflèrent, mais il était réellement incapable de se battre.
« Je m'appelle Li Hu, et lui c'est mon frère, Li Long. On a tous les deux été orphelins et on a grandi dans la rue », le bedonnant le mentionna décontracté, ne voyant pas le moindre inconvénient à le dire — ce n'étaient que des noms, après tout, et le jeune homme en face d'eux ne pouvait pas les maudire rien qu'en les connaissant.
« Tousse, tousse ! » L'homme à la cicatrice lança un regard sévère à en toussant sèchement : « Gamin, je sais que tu te bats bien, mais tant que tu ne payes pas, on te colle aux basques comme les Impermanences Noire et Blanche ! Une fois rentré chez toi, on montera la garde devant ta porte, et on te suivra partout. Quoi que tu fasses, on sera ton ombre. »
« L'endroit où j'habite est plutôt sinistre ; vous deux, ça risque de ne pas suffire. Vous avez d'autres frères ? J'ai vu dans les films que les gens comme vous bougent généralement en bande. »
Après un reniflement, l'homme à la cicatrice cessa de parler.
Avec ces deux passants à ses côtés, se sentait moins nerveux. Avant, il devait courir plus vite que les fantômes pour s'enfuir, maintenant il n'avait plus qu'à courir plus vite que ces deux nervis.
À cette pensée, il sentit son moral remonter progressivement.
L'ascenseur ne fonctionnait plus, alors ils gravirent le troisième étage marche après marche.
C'était la première fois qu' pénétrait dans les entrailles du grand magasin ; la zone commerciale, la nuit, paraissait incroyablement vide.
Sortant son téléphone pour s'éclairer, l'immense obscurité serrait les trois hommes l'un contre l'autre.
« Pourquoi Huang Li est-elle montée au troisième étage ? Et où sont passés ces deux agents de sécurité ? » n'avait pas oublié les deux gardiens qui, le matin en partant du travail, étaient restés pâles comme des draps à le fixer depuis les rampes ; ils n'étaient peut-être même plus humains.
« Hier soir, quand ce bruit bizarre s'est produit, les deux agents ont foncé vérifier, et à leur retour, ils ont commencé à changer. »
ignorait où Huang Li était allée ; il n'avait aucune piste sinon de se diriger vers la source du bruit étrange.
Au rayon vêtements femme du troisième étage, chaque boutique avait des mannequins en vitrine ; tandis qu' et ses compagnons passaient devant les entrées, ils avaient toujours l'impression que les mannequins les surveillaient.
« On ne peut pas baisser la garde, peut-être que certaines silhouettes humaines dans les vitrines ne sont pas des mannequins. »
La lumière du téléphone se refléta sur la vitre de la vitrine, renvoyant les mannequins en plastique à l'intérieur ainsi que le propre reflet d'.
« T'es pas vendeur ? Pourquoi tu fais le boulot d'agent de sécurité ? Tu peux pas arrêter de courir partout ? » L'homme à la cicatrice dit d'une voix basse, son poignet était cassé et il ne pouvait pas utiliser toute sa force, donc il se sentait très insécure.
« Moi non plus j'ai pas envie, mais vous savez où sont passés les agents de sécurité du magasin ? » continua d'avancer, pendant que l'homme à la cicatrice accrochait ses doigts restants à l'épaule du bedonnant, ralentissant leur allure.
Voyant l'homme à la cicatrice réticent à avancer, sentit quelque chose de louche : « Je trouvais ça bizarre tout à l'heure, vous n'êtes pas du personnel ici, mais vous avez l'air de flipper grave devant ce grand magasin, vous avancez à reculons. Vous savez quelque chose ? »
était trop perspicace ; il avait simplement relevé quelques petits gestes et déjà cerné le problème, attrapant le plâtre sur le bras de l'homme à la cicatrice et demandant avec un sourire.
« Nous deux, on traîne dans les vieilles rues depuis l'enfance ; effectivement, on connaît des trucs. » L'homme à la cicatrice jeta un coup d'œil vers l'espace central du grand magasin : « Quand ce grand magasin a commencé sa construction, une femme a sauté du troisième étage du rayon vêtements femme et s'est fait transpercer le corps par des fers à béton apparents, mourant de façon atroce. »
« C'était une ouvrière qui a fait une chute accidentelle ? »
« J'ai entendu les tatas du quartier dire que la femme qui est morte était l'ex-femme du patron du magasin. Tous les deux, à la base, n'étaient pas de cette ville. Jeunes, ils faisaient du business sur la côte ; l'homme tenait une boutique d'occasion, et la femme vendait des vêtements femme. Sa boutique d'occasion marchait mal, alors que son magasin de vêtements cartonnait, parait-il qu'elle avait même ouvert plusieurs succursales », l'homme à la cicatrice le dit d'un air froid, pourtant étonnamment bien informé sur les ragots de nombreuses années plus tôt, ce qui intrigua .
« Et après ? »
« L'homme a toujours courtisé la femme entrepreneuse, et plus tard ils se sont mariés. Cependant, après le mariage, la situation s'est complètement inversée. Les magasins de vêtements de la femme ont fermé les uns après les autres pour diverses raisons, tandis que la boutique d'occasion de l'homme prospérait de plus en plus, et sa chance ne faisait que s'améliorer, développant son business de manière significative. Plus tard, ils ont divorcé, et l'homme a pris l'argent et est retourné dans sa ville natale, où il a construit ce grand magasin. »
ne s'attendait pas à une telle histoire derrière le grand magasin ; il ralentit le pas et écouta attentivement.
« Peu après le début du chantier, divers accidents se sont produits, tous étouffés par le patron du grand magasin, y compris la femme qui s'est suicidée en s'introduisant dans le magasin. D'après ce qu'on dit, la femme s'est infiltrée dans le chantier en pleine nuit, vêtue de rouge vif et lourdement maquillée, puis a sauté du troisième étage. »
« Personne ne sait ce qui s'est vraiment passé entre eux. Le patron du grand magasin, apprenant le suicide de la femme, a foncé toute la nuit et a fait transporter la femme à l'hôpital pour les urgences, mais c'était déjà trop tard. »
« Selon les médecins de l'époque, le patron était d'une douleur extraordinaire, un homme fait tenant le corps froid et pleurant amèrement, ce qui faisait pitié à quiconque regardait. »
« Le patron du grand magasin était généreux et droit, c'est pourquoi à l'époque personne ne pensait du mal de lui, et beaucoup de gens l'ont consolé, espérant qu'il ne serait pas si triste. »
« Étrangement, après la mort de l'ex-femme, la construction du grand magasin s'est déroulée anormalement bien, sans plus aucun incident. »
« À ce moment-là, l'affaire a été progressivement étouffée, et à peine quelqu'un en a reparlé. Cependant, il y a un dicton par ici : la raison pour laquelle le troisième étage du grand magasin est le rayon vêtements femme, c'est parce que le patron voulait expier sa faute envers son ex-femme. »
« Après la mort de son ex-femme, le patron du grand magasin s'est consacré à la charité, de façon très médiatique, et est devenu un philanthrope connu près et loin. Il a créé sa propre organisation caritative, aidé beaucoup d'orphelins, et fait don de toutes sortes d'objets ; maintenant tout le monde ne tarit pas d'éloges sur lui. »
Après que l'homme à la cicatrice eut fini de parler, son frère renchérit : « Quand tu traînes dans le milieu depuis longtemps, tu sais que par ici tu peux te frotter à n'importe qui, mais la seule personne qu'il ne faut pas toucher, c'est le patron du grand magasin ; les anciens du milieu nous ont aussi prévenus de ne pas chercher des noises à ce grand magasin. »
« Les anciens ne veulent pas que vous fassiez des histoires avec le grand magasin ? » trouva cela très étrange : « Ils savent quelque chose d'encore plus terrifiant à l'intérieur du magasin ? »
Continuant d'avancer, la lumière vive émise par le téléphone d' scintilla soudain plusieurs fois.
Au moment où la lumière du téléphone faiblit, crut apercevoir une silhouette debout pas loin devant.
Appelant doucement dans l'espace ouvert devant lui, demanda.
Il n'y eut aucune réponse dans le grand magasin, ce qui effraya plutôt les deux nervis.
« T'as vu quelqu'un ? »
« Ça ressemblait à une personne. »
Avancant lentement, allait s'approcher de l'endroit où se tenait l'ombre quand son corps se figea brutalement !
Tournant légèrement la tête, n'utilisa d'abord que le coin de l'œil pour regarder, mais progressivement, une expression extrêmement surprise apparut sur son visage.
Se retournant vivement, il braqua son téléphone sur la vitrine d'un magasin de vêtements femme voisin.
Entre deux mannequins, Huang Li, vêtue de rouge vif, se tenait contre la vitre dans la vitrine !
Son visage était pâle, orné d'un rouge à lèvres vif, et ses yeux étaient exorbités !
Les trois hommes reculaient simultanément, le cœur battant violemment.
« Sœur Huang Li ? Sœur Huang Li ! » cria fort. Entendant sa voix, Huang Li sembla sortir d'un état de somnambulisme et s'effondra soudain au sol.
s'approcha avec son téléphone, mais juste à ce moment, un bruit éclata dans la boutique d'à côté, comme un rideau de cabine d'essayage arraché violemment.
« Vous deux, surveillez-la ! » Serre son téléphone, fonça vers l'autre boutique.
Sur les quatre cabines, seulement trois avaient des rideaux. leva son téléphone, utilisant la lumière pour avancer plus loin dans le magasin.
Le tissu des rideaux des cabines ondulait doucement, comme si un bras pouvait jaillir à tout instant.
L'obscurité s'épaississait, et la lumière du téléphone n'atteignait plus plus loin.
Agissant sur l'instinct, serra silencieusement le couteau émoussé dans sa poche et s'approcha lentement de l'entrée de la quatrième cabine. La cabine vide n'avait personne à l'intérieur, seulement un tas de vêtements neufs rouges par terre.
« Où est la personne ? »
Reculant, remarqua que son attribut d'humeur, récemment récupéré, chutait inexplicablement d'un cran. Avant qu'il ne puisse réagir, son attribut d'humeur chuta à nouveau.
Avec une telle vitesse de chute qu'il n'avait jamais rencontrée, n'hésita pas une seconde avant de faire demi-tour et de sortir en courant du magasin.
Pendant sa course, vit les miroirs des cabines sur le mur du magasin.
Flottant dans l'obscurité, le miroir reflétait non seulement la silhouette d' mais aussi la quatrième cabine.
Au milieu du tas de vêtements rouges se tenait une femme le dos transpercé. Elle tournait le dos à , ses doigts écrivant sans cesse le caractère « mort » à l'intérieur de la cabine.
Sortant en trombe du magasin, repartit en vitesse en hurlant : « Allez ! L'escalier ! »
hurla aux deux nervis, mais ils restèrent figés, à fixer la vitrine.
« El... elle a l'air morte... » Le bedonnant bredouilla, pourtant usurier habitué aux bagarres et qui avait même le tigre le plus féroce tatoué pour intimider, il n'avait jamais vu un cadavre !
« Un cadavre peut difficilement se tenir debout tout seul sans quelque chose pour le soutenir. » avait l'air assez professionnel en parlant. À cet instant, il choisit de ne pas abandonner Huang Li, mais emporta prestement le corps inconscient de Huang Li hors de la boutique.
Tous trois coururent vers l'escalier ensemble. Il pouvait sentir la température du corps de Huang Li baisser lentement, et son pouls s'affaiblir.
« Vous avez une bagnole ? Vite ! Emmenez-la à l'hôpital le plus proche ! »
À ce moment, l'attribut d'humeur d' n'était plus que dans la vingtaine. Il estima qu'il ne survivrait pas à la sortie du grand magasin s'il ne voulait pas devenir fou à mi-chemin, en comptant seulement sur les deux nervis.
« On en a pas amené, comment on aurait pu conduire jusqu'ici ? »
Après avoir porté Huang Li jusqu'à l'entrée du magasin, passa un appel d'urgence. Une dizaine de minutes plus tard, une ambulance arriva enfin depuis l'obscurité.
« Vous deux, emmenez-la à l'hôpital ! Revenez, et je vous rembourserai dès que possible ! »
Après la promesse d', l'homme à la cicatrice fit monter le bedonnant dans l'ambulance avec Huang Li, tandis qu'il choisissait de rester pour surveiller .
Une fois l'ambulance partie avec Huang Li loin du grand magasin, une invite système apparut dans l'esprit d'.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès la mission aléatoire de l'Autel — Argent. »
« Argent (Mission aléatoire de l'Autel) : Si un jour, l'argent pouvait acheter la vie d'une personne, quel choix feriez-vous ? »
« Condition de la mission : Rejoindre l'Hôpital du Peuple n°3 avant le lever du soleil et prendre la bonne décision. »
Après avoir entendu l'invite système, n'agissait pas immédiatement. Il déplaça une chaise pour s'asseoir à l'entrée du magasin : « Li Long, combien de temps pour rejoindre l'Hôpital du Peuple n°3 à vélo ? »
« Environ une demi-heure, pourquoi tu demandes ? »
décida de ne pas quitter le grand magasin immédiatement. Il prévoyait d'attendre que son attribut d'humeur remonte au-dessus de cinquante avant de partir : « La mère du Maître de l'Autel est hospitalisée à l'Hôpital du Peuple n°3. On dirait qu'il faut que je me prépare à l'avance. Après tout, l'hôpital a l'air d'un lieu funeste aux yeux de la famille d'un patient. »
Pendant que son moral se stabilisait progressivement, fixait le Panneau d'attributs en attendant que son attribut d'humeur remonte. Pendant ce temps, des lumières s'allumèrent soudain au cinquième étage du grand magasin.
Peu après cette lueur, la voix de l'agent de sécurité Li Daxing put être entendue hurlant les noms de ses collègues.
« Ce type est encore en vie ? Qu'est-ce qu'il foutait au troisième étage tout à l'heure ? »
Pas longtemps après, l'agent de sécurité Li Daxing dévala les escaliers. Son visage était marqué par la panique et l'inquiétude. En voyant , il demanda précipitamment : « T'as vu Ma Yang ? L'agent de sécurité qui était de service avec moi hier ! »
« Non, qu'est-ce qui s'est passé ? » secoua la tête.
« Il a disparu ! Après qu'on a patrouillé ensemble jusqu'au cinquième étage, il s'est volatilisé d'un coup ! » Le visage de l'agent de sécurité Li Daxing était pâle comme la mort, du sang restait au coin de sa bouche et la peur dans ses yeux, tandis que de la sueur froide recouvrait la lampe torche dans sa paume.
« Ne paniquez pas. » tira l'homme à la cicatrice d'un pas en arrière : « Ce grand magasin ne peut pas manger les gens. Votre collègue est probablement juste allé aux toilettes. »