« J'ai l'impression d'avoir déjà entendu cette voix quelque part, comme si elle résonnait dans mes oreilles depuis toujours. Qui prononce ces mots ? »
Les ténèbres envahirent l'entrepôt souterrain comme une marée, enveloppant tout dans une obscurité totale, avalant toute lumière.
Mon cœur battait violemment, le dos trempé de sueur froide. ignorait ce qui se cachait dans le noir ; il mobilisa toutes ses forces pour percer la cloison au-dessus de lui, mais la planche ne bougea pas d'un millimètre.
Il n'y avait aucune issue vers le haut, et personne ne viendrait le secourir.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était chercher une éventuelle sortie dans cet entrepôt souterrain.
« Pourquoi lutter si farouchement pour vivre ? Ne serait-il pas agréable de rester ? Tes dents serrées et ton âme misérable meattristent vraiment. »
était certain que la voix provenait de l'intérieur de l'entrepôt ; il réprima son malaise et descendit l'escalator.
« La vitesse à laquelle mon moral chute s'accélère. Si cela continue, dans dix minutes au maximum, mon moral tombera en dessous de vingt, et à ce moment-là, je rencontrerai probablement quelque chose que je ne peux pas affronter pour l'instant. »
Sans plus hésiter, se faufila rapidement entre les conteneurs, guidé par les souvenirs dans son esprit.
C'était quelqu'un de très décidé, qui courait de tout son cœur dans la direction qu'il avait choisie, même s'il devait mourir en route, il ne le regretterait jamais.
Au fil de sa progression, une tablette d'occasion tomba d'une étagère, son écran diffusant une faible lumière froide.
« N'est-ce pas là que je viens de ranger ces articles d'occasion ? »
La tablette était à peine utilisée, presque neuve ; c'était qui l'avait posée sur l'étagère tout à l'heure.
À cet instant, la lumière froide de l'écran devint la seule source d'éclairage dans l'entrepôt souterrain, captant involontairement le regard de .
Quelqu'un dans l'obscurité toucha la tablette, et une vidéo se lança. On y voyait un garçon attaché à une chaise, subissant des coups et des abus, le corps couvert de blessures.
Il semblait hurler quelque chose, dommage que la vidéo n'ait pas de son.
eut vaguement l'impression de reconnaître cette vidéo, mais il ne parvint pas à se souvenir où il l'avait vue. Tout ce qu'il ressentait maintenant, c'était que l'enfant à l'écran lui ressemblait de plus en plus, lui, plus jeune.
« La douleur peut-elle être guérie ? Si c'est vraiment possible, comment guérir un monde aussi brisé ? »
Chaque étagère remplie de produits électroniques d'occasion dysfonctionnait, tous les écrans diffusant des vidéos similaires. Différents enfants étaient enfermés sur des chaises, sans nom, identifiés seulement par des numéros différents, allant de 0001 à 9999.
Les vidéos étaient muettes, tous les enfants criaient sans bruit, subissant divers entraînements et « traitements » inhumains, jusqu'à ne plus pouvoir supporter et mourir dans ces pièces exiguës et glaciales.
Après la mort de chaque enfant, ses traits changeaient et se désintégraient, tout comme leur personnalité.
Le tourment silencieux, les traitements implacables, et à la fin, les traits de tous les enfants morts se révélèrent identiques à ceux du premier.
Il pouvait imiter aisément une gamme d'expressions, simuler diverses personnalités, mais la seule chose qu'il ne pouvait pas faire, c'était afficher un véritable sourire.
Une fois que tous les enfants sur les écrans eurent le même visage, les compartiments sombres et froids s'ouvrirent pour révéler une pièce encore plus sombre, comme s'ils étaient une série de boîtes noires dont on ne pouvait jamais s'échapper.
L'enfant s'assit, engourdi, sur la chaise, emmené dans une autre pièce noire, où, dans ce nouvel espace, l'enfant un peu plus grand obtint un tout nouveau numéro — 0000.
« Est-ce le sens de ta vie ? Reste ici, tu ferais aussi bien d'y rester. »
Les cordes sensibles de furent pincées, et la scène choquante le cloua sur place.
Tandis qu'il était attiré par les visages des enfants, de nombreux souvenirs qui ne lui appartenaient pas affleurèrent dans son esprit.
Les interactions quotidiennes avec sa mère, divers souvenirs d'enfance en famille, la beauté et le bonheur s'épanouirent comme une fleur sur les falaises de l'Abîme, apportant les quatre saisons à ce monde de désespoir.
Mais bientôt, sa mère fut diagnostiquée d'une maladie incurable, son père s'enfuit seul, et toute la pression retomba sur lui.
Maladie, travail, argent — ces choses confuses composaient l'apparence d'une vie.
Des souvenirs qui n'appartenaient pas à fusionnaient de force avec les siens, et il semblait en comprendre beaucoup sur ; les souvenirs ne touchaient pas les tréfonds de l'esprit, ils voulaient seulement que devienne lui.
Sa mère était en phase terminale et l'argent ne put être réuni, son travail était une arnaque, il avait contracté des dettes à taux usuraire, et le plus important, ses mains étaient tachées de sang — il avait tué quelqu'un.
Le poids de ce souvenir donnait l'impression d'être instantanément entraîné en eaux profondes, l'immense pression faillit faire éclater chaque vaisseau et nerf.
« Tous ceux qui m'entouraient me disaient toujours que les gens bien sont récompensés. J'ai donné de l'argent aux mendiants, nourri chats et chiens errants, aidé des livreurs harcelés. Je croyais fermement en l'équité et la justice, je pensais toujours aux autres en toute chose, alors pourquoi est-ce que je finis comme ça ? »
Son esprit s'embrouillait de plus en plus, et avançait pas à pas plus loin dans le stock, sa main semblant toucher quelque chose.
Écartant les ténèbres, au fond du stock, vit un Autel.
Cet Autel d'un noir pur ressemblait à celui placé dans la boutique d'occasion, mais il transmettait une sensation complètement différente.
Les portes de l'Autel étaient également clouées, mais quelque chose était écrit sur cette porte.
« Vendre son âme et ses principes n'est pas honteux, ce qui est honteux, c'est de ne pas les vendre à bon prix. À présent, tu as une chance de recommencer devant toi. Ouvre l'Autel, et tu obtiendras toutes les réponses et une opportunité de renaître. »
Cela ressemblait à une notification du système, pourtant cela semblait être une autre voix, mais sous la guidance de cette voix, ramassa un marteau tombé près de l'Autel.
Il semblait que seul le fait de fracasser la porte clouée de l'Autel ferait dissiper tous les cauchemars, émerger toutes les vérités.
La mémoire de avait fusionné avec celles qui ne lui appartenaient pas, et à cet instant, il était sous l'influence d'une autre puissance, entièrement dominé par la colère, le ressentiment, l'inacceptation et la douleur.
Brandissant le marteau, les yeux de étaient pleins de fils de sang, endurant une pression inimaginable pour les gens ordinaires, il abattit le marteau de force.
Un son sourd retentit, des os craquèrent, et du sang frais s'écoula de l'auriculaire de .
Une douleur perçante lui rendit brièvement sa clarté d'esprit ; lâchant le marteau, recouvrit l'Autel du tissu noir tombé, ne laissant aucun interstice.
« Est-ce ton choix ? » Plusieurs voix résonnèrent dans l'entrepôt souterrain, masculines, féminines, vieilles, jeunes, toutes présentes.
Leurs voix se chevauchaient, comme si, à cet instant, ils se tenaient juste derrière .
« Tu le regretteras... »
Les lumières de l'entrepôt clignotèrent quelques fois avant de se rallumer.
Alors que la lumière dissipait les ténèbres, le cerveau de fut rempli par l'invite glacée et sans émotion du système.
[ Attention Joueur numéro 0000 ! Vous avez accompli la Tâche aléatoire de l'Autel : ranger l'entrepôt ! ]
[ Toutes les âmes de ce monde n'ont pas de prix, et vous avez fait votre choix ! ]
[ Les regrets intérieurs du Maître de l'Autel ont été amendés de quinze pour cent ! Vous avez reçu une grosse récompense d'expérience ! ]
[ Vous avez accompli une Tâche aléatoire de l'Autel et gagné une opportunité d'ouvrir la Barre d'objets. Vous pouvez choisir un objet à emporter dans le Monde de la mémoire du Maître de l'Autel. ]
[ Attention Joueur numéro 0000 ! Vous avez atteint avec succès le niveau dix-sept ! Ajoutez un Point d'attribut libre ! ]
Assis par terre, adossé à une étagère, était encore sous le choc.
Après le retour de la lumière, sa valeur de moral remonta rapidement de dix-neuf à vingt-cinq.
« La tâche me demandait de ranger l'entrepôt avant l'aube... Non, la tâche aléatoire de rangement ne précisait aucune exigence ; elle me rappelait juste de ranger les étagères avant le lever du soleil, me demandant de fixer clairement le prix de toutes les âmes. »
comprit maintenant que fixer le prix de toutes les âmes incluait la sienne propre. S'il avait fait un choix différent tout à l'heure, il aurait pu finir comme l'un des articles d'occasion sur les étagères.
« L'amendement des regrets a encore augmenté de cinq pour cent, il semble que le Maître de l'Autel ait fait face à un choix similaire. Cependant, il n'a pas dû résister à la tentation et a choisi de fracasser la porte de l'Autel. »
leva les yeux, son regard se fixant sur l'Autel hermétiquement recouvert de tissu noir, le cœur toujours battant de peur.
« Le véritable Autel est caché tout au fond de la boutique d'occasion, impossible à trouver à moins d'être employé ici. »
Se relevant du sol, , serrant son auriculaire engourdi, pensa : « C'est douloureux, mais c'est bon signe, cela indique que je pourrais bien "casser" mes dix doigts ici. »
Après une inspection minutieuse de l'Autel, découvrit quelque chose d'étrange : « Ce tissu noir peut recouvrir complètement l'Autel, mais je me souviens, avant que je ne soulève le tissu noir, une partie de l'Autel était déjà exposée ! Quelqu'un a dû soulever le tissu noir avant que j'entre ! »
Seules trois personnes avaient accès à l'entrepôt : Huang Li, Pei Yang, et le patron de la boutique que n'avait pas encore rencontré.
« Lequel des trois est le plus suspect ? »
ne perdit pas de temps sur cette question, et attribua plutôt le Point d'attribut libre de sa montée de niveau à la Force Physique.
Ses bras devinrent plus robustes, la vitalité afflua dans ses veines, et la condition physique de s'améliora à nouveau.
Maintenant, pas encore niveau vingt, sa Force Physique avait atteint vingt-huit points, frôlant les trente.
« Tous les dix points de Force Physique constituent un palier ; une fois que j'atteindrai trente points de Force Physique, je pourrai peut-être activer certaines capacités liées à la Force Physique. »
En se dirigeant vers l'ascenseur, l'état d'esprit de avait complètement changé par rapport à avant.
Après avoir fait son choix, il emprunterait un chemin différent de l'ancien Maître de l'Autel, ne se laissant plus manipuler par l'Autel.
« Monter de niveau est facile dans le Monde de la mémoire du Maître de l'Autel, où toutes les tâches équivalent à une difficulté de niveau F. Je dois saisir cette opportunité ! »
Écartant aisément la cloison, , l'air chétif, chercha la silhouette de Huang Li dans la boutique, mais ne la trouva pas après une longue recherche.
Arrivé au comptoir, trouva d'abord une trousse de secours et banda son doigt avec des médicaments et des bandages, avant d'examiner l'ordinateur à l'intérieur du comptoir.
L'inventaire des marchandises n'était pas terminé, pourtant Huang Li avait quitté la boutique d'occasion.
« Sa tasse d'eau est encore chaude ; elle vient de partir à l'instant. »
Les valeurs de moral de remontaient lentement. Tant qu'il ne quittait pas le centre commercial la nuit, les chiffres du moral ne redescendraient pas — du moins, c'était le cas d'après son expérience de la veille.
« Il est presque une heure du matin maintenant, le centre commercial n'est pas sûr, dois-je aller la chercher ? »
En marchant vers l'entrée de la boutique, se figea dès qu'il franchit la porte ; il vit deux hommes avec le bras en plâtre assis devant la porte du supermarché d'occasion.
Ces deux-là devaient être assis là depuis longtemps. Ils portaient des costumes noirs identiques, et le gros avait les deux mains en plâtre, avec un tatouage de tigre à peine visible sur la poitrine. Il était si gros qu'il ne pouvait pas boutonner son costume.
L'autre homme avait des cicatrices sur le visage, dégageant une allure très féroce, mais avec le poignet déboîté et un bandage pendouillant autour du cou, sa férocité était teintée d'une pointe de misère.
L'homme aux cicatrices tenait une cigarette entre les deux doigts qu'il pouvait encore bouger, probablement parce que le centre commercial interdisait de fumer, il n'osait pas l'allumer.
Ils étaient assis sur un vieux journal, avec un grand sac de coquilles de graines de tournesol devant eux — ils devaient s'ennuyer à mourir en attendant, alors ils ne cessaient de grignoter des graines.
Un ding-dong retentit, la porte de la boutique s'ouvrit, et quand les deux hommes virent sortir, ils s'appuyèrent l'un sur l'autre, luttant pour se lever.
« Tu as pris ces vingt mille, on ne pourra pas l'expliquer à nos frères ; tu dois rendre l'argent aujourd'hui. » La voix de l'homme aux cicatrices était froide et glaciale, ses yeux de serpent fixaient , incroyablement vicieux.
Des usuriers estropiés par l'emprunteur — comment pourraient-ils opérer ou continuer le recouvrement si l'on apprend la nouvelle ?
« Et si je ne paie pas ? » regarda autour de lui, cherchant la silhouette de Huang Li.
« Alors nous te suivrons partout, peu importe où tu iras. Nous te suivrons jusqu'à ce que tu paies ! » Le gros homme dit aussi vicieusement.
« Des gardes du corps gratuits ? D'accord, continuez à me suivre. » jeta un coup d'œil à l'étage ; c'était noir comme de l'encre à l'intérieur du centre commercial, ni les deux agents de sécurité ni Huang Li en vue.
« Toi... » L'homme aux cicatrices, grinçant des dents, dit : « Nous surveillerons aussi l'entrée de ta boutique, faisant fuir tous tes clients. »
« Ce n'est pas ma boutique de toute façon, peu m'importe. Mais vous feriez bien d'être prudents, les clients qui entrent dans cette boutique en pleine nuit ne sont pas nécessairement tous vivants. » s'approcha du gros, levant les mains, le faisant reculer de deux pas de frayeur.
« Ne soyez pas nerveux, je trouve juste qu'il fait si froid, et vous portez encore des costumes, ça doit être dur. » essaya d'aider le gros à boutonner son costume, mais abandonna après quelques tentatives : « Vous deux, vous n'avez pas vu une vendeuse sortir tout à l'heure ? »
« Vu, elle semblait être montée au troisième étage. » Le gros répondit machinalement. Après avoir fini sa phrase, il reçut un regard féroce de l'homme aux cicatrices, comprit immédiatement son erreur, et rétorqua vite : « Hum, je ne sais pas. »
« Le troisième étage vend des vêtements pour femmes, et des choses disparaissent souvent là-bas. » n'avait pas fini sa phrase qu'il entendit un grand fracas, comme si quelque chose avait été jeté d'en haut.
« Ce bruit est apparu hier soir aussi ! Après que ces deux agents de sécurité sont allés vérifier, ils ont commencé à agir anormalement. » En regardant l'intérieur sombre du centre commercial, fit signe aux deux voyous : « Je dois aller au troisième étage, vous venez avec moi ? »